慕霽自己忙得顧不上，早就把帶小瑜去前線的事情忘掉了。

  慕家莊園，書房。

  “老爺，如姨娘不好了！”管家慕原找到書房，“二門裏的人來說，如姨娘隻要見老爺。”

  “怎麽了！”慕徹一驚，手中的茶杯摔落碎成了粉末。如氏身子一直不大好，冬天過去本已有了幾分起色，但是最近一些日子倒春寒，又開始臥床不起。

  如姨娘的院子。

  “姨娘一個勁地吐血，渾身抽搐，滾燙……”小丫鬟渾身顫抖，“嬤嬤已經去了，但她說姨娘早已病入膏肓……她的魂魄……早就……”

  “老爺，她的魂魄早就散了……”守在一旁的嬤嬤暗自落淚。

  慕徹捧起如氏冰涼的身軀，看著她年輕的麵龐，他的身軀微微顫抖，“我知道，家仇不報，你不會瞑目的。”慕徹心道，他輕輕放下如氏，對身邊人說，“去叫雲兒來吧。”

  慕霽穿過花園時，就見一個丫鬟匆匆跑走。剛剛在岔路口別了慕雲，慕霽往自己的院子去。走了沒多遠又看到母親急匆匆地穿過花園，“娘！”慕霽高興地跑過去。

  雲氏並沒有像往常一樣和慕霽打招呼，“嗯”了一下就走開了。

  慕霽望著母親去的方向尋思了一會兒，總覺得哪裏不對勁。

  回了屋子，慕霽在屋子裏轉了一圈，摸著床沿走過，整整齊齊的屋子，一塵不染。他癡癡地望著房頂，順勢坐在了床沿上，“玖木，到底有什麽事？”玖木是慕霽的小廝，和慕霽一般大，其母是慕霽的奶媽溫氏。

  “公子，”玖木低低地垂著眼簾，“如姨娘去了。”

  “怎麽沒有人告訴我！”慕霽猛地站起來，大腿上的傷處忽然隱隱作痛起來。

  如氏的院子。

  “娘？”當慕雲看到屋內的情景，他又是一愣，眼圈紅了又紅，垂下了眼簾，沒有哭。

  慕雲目不轉睛地看著母親睡過的床鋪，整整齊齊的。腦海裏忽然回閃過曾經的一些事情，有一次哥哥來找自己……

  一進門，慕霽隻見如氏坐在桌邊細細地納著鞋底，端詳了許久都不忍打攪她，“姨娘……”

  “是大公子啊……來坐！”如氏抬眼，露出了驚喜的神色，卻仍是掩不住她原本蒼白的臉色。

  “姨娘叫名字就好了……二弟在不在？”

  “在的！他在屋裏讀書，我去叫他！”如氏說著進了屋。

  慕霽環望屋子，十分幹淨，卻也是十分樸素，樸素的竟有些不祥了。

  沒多久，慕雲跑了出來。

  “哥！”

  “你們小哥倆坐，我出去了……”如氏笑笑，抱起竹籃和沒納完的鞋底出去了。

  “你真幸福，有娘親手做的鞋底！”

  “哥你要想穿，這副就給你，從小到大娘給我做的我都沒舍得穿過呢！”慕雲說著從炕上的褥子下摸出一打大大小小的鞋墊，笑著攤開。

  ……

  慕雲想著，從炕下摸出那一打鞋墊，看著看著上麵落滿了淚水。

  “雲兒，過來。”慕雲抬起頭，才看見父親坐在一個角落裏，招呼自己。

  “爹……”慕雲擦了擦眼淚，低著頭輕輕喊了一聲。

  “雲兒，來坐下，有些事我要告訴你。”慕徹拍了拍慕雲的肩，讓他感到了一股堅強的力量，而接下來的一句話簡直讓慕雲訝異不已，“你娘她不是普通人家的女兒，她是契丹的公主。”

  “契丹人？”慕雲張大了眼睛，反反複複地念叨著這個詞。

  也難怪慕雲自小身材高大，原來竟有一半契丹人的血統。而他的母親，不但是契丹人，還是契丹人的公主！

  “你們平日聽我如兒如兒的叫，就以為她姓如。她姓瑾，叫如兒，是契丹大汗的妹妹。十年前聖朝大破契丹，北皇獻城投降遷都幽州，瑾如公主就是那時流落到中原，便被我收留了下來。想來我慕徹究竟是一介布衣，此生有幸娶得兩國金枝啊！”慕徹說著不由感慨，“雲兒，若你日後有機會出關，定要親自送你娘回家！我曾答應過她，把她葬在契丹的草原上。”

  慕霽處。

  “什麽？”慕霽一怔，心頭登時緊了一下——如氏是慕雲是生母，慕雲已然過去了，想必他已經知道了……想著，慕霽猛地起身：“玖木，咱們去看看。”

  慕霽沒來得及換衣服，直接就往外麵走，玖木緊緊地尾隨其後。慕霽帶著玖木一溜小跑，來到了如氏住的院子。站在門口，推開虛掩的大門，院子裏一片荒涼，野草瘋長，牆角布滿了蛛網，路邊隻有一位年老的嬤嬤在掃著地。

  “嬤嬤，您看見慕雲了嗎？”慕霽趕快上前打聽。

  “您是？”嬤嬤抬起頭，仔仔細細地看了慕霽一遍，仍是一臉茫然。

  “我是慕霽，慕雲的哥哥。”

  “原來是大爺，請受老身一拜……”老人說著顫顫巍巍地要行禮，趕快被慕霽攔下了。

  “您還是快告訴我，二弟去了哪裏吧。”

  “二爺……他去了……後山……”說著，忽然像想起了什麽，“姨娘她……命苦啊……”聲音越來越低，兩行渾濁的淚水順著臉頰流了下來。

  慕霽看著一陣陣地揪心，不聲不響地離開了院子，輕輕掩上了那道大門。

  後山的一角，白煙繚繞，嫋嫋上升。

  煙下，一襲白衣的少年，瘦削的雙肩，微微地顫抖。

  “二弟？”慕霽輕輕呼了一聲。少年驚恐地轉頭，那雙眼睛，仿佛一隻受傷的小鹿。

  “哥……”慕雲一頭撲在慕霽的懷裏，放生痛哭起來。

  “人死不能複生，二弟，節哀吧。”慕霽喉頭一梗，竟說不出什麽可以安慰慕雲的話來。

  洛陽城有公主坐鎮，冷愈雖為宰相，也不好越過她去，案子有了眉目之後自然要去公主府回稟。為此，冷愈再次親往洛陽。

  雲氏雖是女子，但自幼由先帝教導，對於一方政事也有自己的計較。早在幾個月前，慕徹就把看出了事情告訴了她——吳王貪墨導致修堤公款不夠，聖上龍顏震怒。

  “王兄真是糊塗！”雲氏心裏埋怨兄長，卻不得不替他張羅張羅。

  正巧，小廝來報，宰相來了。

  賓主落座後，雲氏開門見山，“宰相大人……”

  “公主，我知道您想替王爺求情，但是國法無情，這次容了他，明天就得寬容別人，這不是把律法當兒戲？”冷愈跟公主說話臉色稍稍緩了緩，但仍是黑的像鍋底一般。

  “那若是王兄交出那些錢呢？”

  “自然另有計較，不過最終仍要聖上定奪。”冷愈說著朝帝都方向拱了拱手。

  雲氏見冷愈話有幾分餘地，自是喜出望外，待冷愈告辭之後，忙給兄長去信。

  金陵。

  “王爺，事情似乎鬧大了。”王府管家急匆匆地跑進來。

  “慌什麽！慢慢說。”

  “慕家的二小子在洛陽發現了莊大人的借據，和一個叫柳安的士子聯名寫了狀子，狀告王爺貪墨！”

  “柳安？”

  “聽說是冉棠的門生，學問尚好，是個有望及第的士子。”

  “慕雲是怎麽和他結識的？士子怎麽不在帝都備考，反去了洛陽？”

  “王爺，多餘的小人也不知，隻是事情經這二人一攪合，反而有些麻煩。”

  “哼，他日我便說，此子骨骼清奇，他日必大有所為！誰承想竟應在了我自己身上！”吳王說著自嘲地笑笑，神色頗為無奈。

  都沒想到，此刻雲佩就在門外。她攥緊了拳頭，直到指節發白，心裏已經有了計較。

  “我不嫁！”

  金陵吳王府。

  “佩佩！”吳王怒吼了一聲，又忽然坐在女兒身邊，溫言道，“那可是聖旨，爹的話可以不聽，他的話……”吳王望著桌上明黃色的卷軸，又無奈地望著女兒。

  “反正我不嫁，”雲佩說著聲音忽地低啞起來，“死也不嫁……”說著淚珠倏忽一下順著雙頰滾了下來。

  “齊王如今正的聖寵，也隻有他才能想出這嫁公主和親的主意。”王妃站在一旁，憤憤道，“王爺，要是咱們佩佩已經有了婚約呢？”

  “那有那麽容易！”一提到這個話題，吳王無不埋怨地看了看女兒。

  雲佩暗自低頭，想起了那年在京城……若是哥哥也在，他一定不敢這麽囂張……可是，她不能永遠活在哥哥的保護下……想著想著，雲佩想到了一個人。

  慕霽越想越不對，自從聽聞敏峻焱要把落塵嫁到契丹，總感覺哪裏不太對勁。一是他愛慕落塵，二是潼關那裏，恰好是自己受傷的地方。慕霽想去前方，甚至去契丹那邊，把事情搞清楚。可是自從這次回到家，父母就以慕霽重傷未愈為由，堅決不讓他出去。

  “爹。”慕霽看著父親，他本以為自己可以像個男子漢那樣，麵對麵地和父親談一談，可一看到父親那雙銳利的眸子，氣勢不自覺地就矮了幾分。

  “正好，慕霽你過來。”慕徹招招手，讓慕霽過去。

  慕霽一愣——莫不是父親早已察覺了什麽？

  “慕霽你也十八歲了，算的咱們慕家的頂梁柱了……”

  話音未落，慕雲忽然也進來了，慕霽隻覺頭暈——莫不是要開家庭會議批鬥自己？

  “來，你們哥倆都坐下，有些事涉及家族，我不得不跟你們挑明了……”聽著慕徹語氣一分一分嚴肅起來，慕霽覺得似乎父親要說的已經不是自己那點小事了。

  “西巔的敏家準備獨步武林，聯合了契丹的戎族，已經派了高手潛進中原腹地。加上最近京裏風聲緊，那皇帝老兒也想趁機剿滅中原武林的幾個世家……屋漏偏逢連夜雨啊……”

  “爹，金陵那邊來人了……”慕雲低聲道。

  “嗯？王爺怎麽說？”慕徹一愣——這個時候，皇帝剿殺武林世家正凶，吳王怎麽敢引火上身？

  “王爺說，想聯合慕家對抗朝廷。王爺還說什麽骨肉兄弟，他們不義，就休怪我們無情什麽的……”

  “你什麽時候見的王府的人？”慕徹看看慕雲，目光怪怪的。

  “郡主來了，就在門外。”慕雲把頭埋的更低了。

  “既然郡主大駕光臨，你們兄弟倆就招待一下，放放鬆吧。”慕徹站起身，看來是想結束對話了。

  洛陽。

  從金陵到洛陽，雲佩帶著雙騎日夜不停連著跑了五天方到，累死了三匹馬。直望到了慕家的院子才下了馬，已是精疲力竭。

  門房並不認識雲佩，正巧慕雲打外麵回來，和柳安一起。雲佩不認識柳安卻認識慕雲，聽管家說正是他出賣了父親，分外眼紅，不顧疲倦，衝上去抓住了慕雲的衣領。

  柳安嚇了一跳，慌了片刻才上前拆開二人，“這位仁兄是做什麽，有話好好說！好好說！”

  “我是雲佩，你說，我們家是怎麽得罪於你？”雲佩柳眉倒豎，神色有幾分猙獰。

  慕雲腦子轉了轉，明白了原委，“郡主，外頭不是說話的地方，進來吧。”說罷整了整衣領，伸手給雲佩牽馬，“柳安兄，一同進吧。”

  雲佩愣了愣，隨著進了府。

  雲佩是女眷，慕雲直接引她進了內宅，還請來了雲氏。

  雲氏看見侄女疲倦，心疼萬分，遣散了慕雲，安慰她，“我知道你為王爺擔心，但是這國難錢著實不能想，你住幾天吧，我差人對王爺講，還了錢一切都好說，皇上不會深究的。”

  不知吳王收到雲氏的信後做了什麽，貪墨一事不了了之。洪水疏往大海後，大堤也加固起來。

  幾日後，洛陽城中。

  洪水過後，百業待舉之時，卻見兵丁挨家挨戶地分發起藥品、撒石灰、清掃堆積的垃圾。昨日慕徹派人來報告，說幼子慕霈和幾名家人出現了高燒不退的症狀，伴有咳嗽腹瀉，隻怕大災之後有大疫，須得警惕起來。洛陽尹裴世昌片刻不敢耽擱，全城下令警戒。

  慕家莊園。

  “夫人，霈兒的燒可是退下去了？人呢？”

  慕霈出生一日生母去世，雲氏親自撫養到十歲，一日不曾離開，對這個庶子更是視如己出。慕霈病症奇異，不像是尋常傷風，雲氏恐是時疫，便帶著慕霈到長公主府這邊小住。慕徹曾經勸說，但雲氏執意親自照顧慕霈。

  夫人帶著兒子去了幾日，慕徹並未跟去，眼見妻子突然回來，想必是兒子的病好了。

  雲氏搖搖頭，已是紅了眼圈。

  “怎麽？”慕徹“騰”地起身，攬過妻子搖搖欲墜的身子，“發生什麽了？”

  “霈兒的病症不斷加重，大夫說有蔓延的趨勢，所有人都不讓近身，雲兒聽大夫這麽說就一定讓我回家來……他留在那給霈兒……準備後事！”雲氏說著伏在慕徹的肩頭嚶嚶地哭了起來。

  慕徹忽地怔住了。

  第二天，慕雲就回家了。慕徹不放心，一直在前院書房等著他。

  “爹，兒子無能，沒有留住弟弟。”慕雲一見到慕徹仿佛一下子看到了主心骨，強忍了數天的身心立時崩潰了。這個小弟弟和他同為庶出，又都沒有了生母，物傷己類，慕雲伏在地上，失聲痛哭。

  “雲兒，這不怪你，不怪你。”慕徹扶起兒子，“唉，雲兒，你身子沒有不適吧？霈兒的病畢竟過人，家裏還有藥，叫人熬藥喝點。”

  “爹放心，大夫已經看過兒子的身體了，無礙的。弟弟年幼，家裏得病的也多是老弱。您去安慰一下母親吧，兒子不知道怎麽跟母親講。”

  “好，為父去說，我兒辛苦，累了幾天了，洗洗澡好好休息吧！”

  “是。”慕雲垂下眼簾，告退離去。

  隻是慕霈未成年而夭亡，不豎碑，眾人無服。但是慕家眾人著實悲傷了好一陣子，之後雲氏也病了一場。

  悅來客棧是城中最大的客棧。來往的客商，行旅遠道而來，都會慕名住進來——出入於悅來客棧的人多的是數不勝數，幾個夥計忙的腳打後腦勺，連老板都親自下來幫忙了。

  這天早上，老板照例站在客棧門口，招呼來往的客人。忽然，一群青年人走進了客棧，這本沒什麽，偌大的客棧，幾乎天天都有不少富家公子少爺進店。包一間雅間，談天侃地，胡謅八扯，吹吹牛，喝喝酒，老板已經見怪不怪了。每逢遇到這種客人，他都打出十二分的熱情，好生招待，這些紈絝子弟可是他得罪不起的。今天這幾位看上去十分麵生，但老板也是多年的生意場上摸爬滾打過來的，自是練就了幾分油滑，深知這其中關節。

  老板熱情地湊了上去：“少爺，您幾位？”他偷偷打量了一下為首的少年，約摸十七八歲的年紀，卻是一副不苟言笑的樣子，與那些玩世不恭的公子哥兒們大有不同。這少年的臉龐初現棱角，眉宇間的霸氣逼得人直後退，一頭及肩的黑發，長長的劉海兒擋在額前，餘下的就自然地披在了肩上。從少年隨身攜帶的佩劍，可以看出他不是一般的貴族。

  “三位。”少年頭也不回地往裏進。

  “店家，莫見怪，我哥就是這副怪脾氣。”老板這才注意到方才的少年身後還有個的少年，想來，這二位便是兄弟倆了。這少年用一根銀色的絲帶，輕輕地束起了黑色的長發，麵龐略顯稚氣。

  “公子多慮了。幾位裏麵請，打尖還是住店”

  “打尖。”少年公子笑著回頭道。

  “好嘞，公子裏麵請！二樓左拐雅間請！”

  再進來的是一位一襲白衣的姑娘，落落大方，舉止投足間竟有些像男子般瀟灑。

  三人進了雅間，在桌前依次落座，老板端著茶跟上前去，笑著問：“幾位還要別的嗎？”

  “就挑你們店的特色上，你去張羅吧。”為首的少年說著從懷中摸出了一張票子，看都沒看，遞給了老板。

  老板不動聲色地瞄了一眼銀票的麵額，然而麵額之大卻讓老板所料未及，一時間竟怔住了。

  “怎麽，不夠麽？”老板的小動作讓少年捕捉到了，然而少年並沒回頭，亦不知他是如何看到的。說著，又摸出了一張票子。

  老板不敢再亂看了，低著頭，笑道：“夠了，夠了，少爺，我去給您找錢。”

  “不用了，餘下的權當是賞你的。”少年呷了一口茶，“味兒不錯。”

  “謝謝您了！我這就去張羅！”老板掩不住內心的喜悅，全都流露在了臉上。

  “哥，”那少年眨眨眼睛，朝老板一努嘴，方想再張口，卻被少年看了一眼，不再作聲。

  “什麽？”那說話的少年正是慕霽，另一個自然就是慕雲。此刻慕雲正抿著嘴望著麵哥哥極其嚴肅的臉，而想笑卻又不敢笑。

  “慕霽……”雲佩起身關上門，“我不是為了父親的事來的，我……我要嫁人了。”

  “哦？”慕霽聽了，略顯驚訝，“不知是哪家公子？”

  “你……”雲佩十分失望，你就一點也不著急？

  “怎麽之前一點消息也不知道，匆匆忙就要嫁人了？”慕雲看出雲佩的表情不對，搬著凳子坐了過去。

  “聖旨。”雲佩臉上露出了蒼白的無奈，冷笑道，“嫁給契丹的大汗，和親停戰！”

  “前方戰事懸而未決，後方洪災民心不穩，公主和親確實是個辦法。”慕霽放下筷子，思索了片刻，“聽說契丹新汗隻有弱冠年紀，倒也算良配。”

  “你！”雲佩怒目圓睜，一時語塞。

  “哥！”慕雲看出幾分不妥，“別說了！”

  就聽雲佩冷笑道，“敏姑娘嫁到契丹，慕公子就急的要親自去契丹接人……”

  “你聽誰說的？慕雲？”

  “別埋怨別人，你自己天天掛在嘴上，還不許別人說麽？”雲佩強忍住眼淚，“若不是你對我說，我和她都是一樣……我怎麽會……”

  “郡主勿惱，慕霽待郡主如同對待雪兒一樣，隻是聖意難違，你要我怎麽辦？對了，郡主的劍太過貴重，還是還給你，說起來這本來也是你家姑娘出嫁的陪嫁之物。”

  “怎麽辦……怎麽辦！”雲佩壓抑不住心裏的委屈，柳眉抽動了幾下，捂住了臉。

  “雲佩……”慕雲覺得雲佩好像是哭了，但是一點聲音也沒有，又不知怎樣安慰她才好。

  “二弟，帶她回家吧。”慕霽拿著劍起身往外走。

  雲佩從指縫間看著他走遠的背影，多麽決絕啊！若不是一直想想念念著你對我說過的那句話，我為什麽要逃婚出來……反正，除了你……這世上，嫁給別的人，又有什麽區別？

  慕家。

  “爹，孩兒要去潼關。”

  “你一天要來歪纏我八十遍嗎？”慕徹失去了耐心，拍案而起，“我說不行！”

  “為什麽？我的傷早就好了！”

  “是嗎？”慕徹忽然微微一笑，“那好，先過我這關！”說著從牆上取下了流影劍。

  “那孩兒就僭越了。”慕霽心一沉，攥緊了腰上的佩劍。

  ——果然沒有流影劍用起來順手。

  父子二人來到院子裏，相對而立。

  “臭小子，出招吧”慕徹微笑，反手一劍刺過去，薑還是老的辣。

  慕霽咬著嘴唇，橫手格住父親的劍。卻不想轉頭之際，餘光忽然掃到父親臉上，那分明不是嘲笑是什麽！慕霽怒火上湧，劍氣迸發，腦袋裏什麽都沒有了，隻剩下兩個字“進攻”——竟充斥了整個腦袋！

  額頭的龍紋像火燒一般熾熱，慕霽意識一片空白，渾身的劍氣聚到右手上，順著飛舞的劍刃不住地發泄。那反攻的速度越來越快，逼得那慕徹節節後退。

  慕徹心裏有數，兒子含怒出擊極容易走火入魔，想停卻已經身陷局中無法自拔了。

  父親畢竟厲害，慕霽連退了幾步，腳一崴差點摔在地上。他想反擊，可父親精湛的劍術竟抓不出一絲破綻，他的額頭不覺中滲出了一層汗。

  “霽兒，還堅持要去嗎？”慕徹突然問道，說話的同時，“流影劍法”的精髓突然爆發，慕霽猝不及防，一時間招架不住起來。

  “去！”慕霽大吼一聲，劍鋒直指著慕徹的咽喉刺去。

  卻是慈父心腸，慕徹的劍隻是劃破了慕霽的衣裳。

  “爹您贏了，孩兒自愧不如。”慕霽放下了劍。

  “哪一次出門不弄得渾身是傷回來，雖說你不小了，但是現在外麵時局不同，還是在家裏吧。”

  慕霽低頭，從破了的衣裳裏看到身上的傷，胸口上這一道是殞火傷的，不過疤痕的顏色已經淡了許多。忽然腿上又傳來一陣刺骨鑽心的疼痛，慕霽臉色一白，趔趄了一下。

  “霽兒？”慕徹忙上來扶著慕霽。

  “爹，是小腿。”慕霽隻覺得頭疼欲裂，腿上的疼痛已經感覺不到了。

  慕霽小腿骨折過，一想起來，慕徹無比自責。