三人複又上路，殞火問慕霽，“還打算回家嗎？”

  “先不回洛陽，回去。”說著回頭看了看殞火，“一起走嗎？”

  還不等殞火回答，後麵的瑾瑜突然道，“你叫慕霽？”瑾瑜的中原話講得很好，一聽聲音，果然是個姑娘。

  “是。”慕霽牽了牽韁繩，放慢了速度，但並沒有看她。

  “你為什麽篤定我一定會跟你走？”瑾瑜止住了馬，不再前進。

  “你當我不知你的身份？”慕霽說著回過馬來，唇邊露出一抹淺笑。

  瑾瑜低下了頭，不置可否。

  “我答應不傷你性命，契丹退兵之後就送你回去。”

  “你讓我撤兵？”瑾瑜說著冷笑了幾聲，“給我個理由。”

  “你的命夠不夠？”慕霽冷冷的目光跟上來，嚇得殞火旁觀出了一身冷汗，“我們武林之人不會主動傷人，但事關國家，事關百姓，希望大汗以大局為重！”

  “嘩——”一聲，無影劍從慕霽的虎口上跳出了一寸，頓時紫光溢了出來。

  “你逼我？”瑾瑜秀眉一壓，周身騰起了肅殺之氣。

  “在下不得已而為之了！”慕霽“錚”地一聲拔出劍來，約三尺的距離指著瑾瑜的咽喉。

  她隱隱感覺到那團紫光之下的殺氣和劍鋒的冰冷，退了幾步方道，“好吧……不過要回去和諸將軍商議……慕公子，你當真不記得小瑜了麽？”瑾瑜突然走近，一把抓起慕霽的手腕，逼視著他的眼睛。

  慕霽嚇了一跳，手抖了一下，劍鋒以分毫之差從瑾瑜的耳際劃過，“小瑜……你，你真是小瑜？”

  “是啊，你爹認出我是契丹人，讓那管家把我送回了王庭。若不是慕家，當年小瑜早已是流落中原的一縷孤魂了啊！你救我一命，我答應退兵。”說著，瑾瑜欣慰地笑笑，“慕大哥，我還能這麽叫你麽？”

  潼關。

  清晨，陽光扯開了密布在天上的雲朵，萬丈光芒投在廣闊的平原上，一片安詳和諧。然而，不久後，大地開始顫抖，一片墨甲步兵組成的隊伍，約摸有三千人左右，在平原上開始向西行進。步兵的中央夾著一隊騎兵，馬上的士兵個個英姿颯爽，絲毫不因麵對死亡而後退。隊伍的正前方有兩名將領，一名穿著青黛色鎧甲，一名穿著血紅的鎧甲，策馬在幾千人前方並肩行進——契丹的騎兵向來不可小覷。

  “攻城！”忽然，軍令既出，軍隊開始緩緩變化，步兵扛著雲梯，搭在了城牆上。騎兵擁著將領退到了一邊的高地上就地紮營——兩個月來契丹的軍隊總是隔三差五攻一遍城。

  城上也早有準備，開始往城下扔火把，士兵們從雲梯上掉下了一批又一批，然而後麵的仍堅定地向上，替補著前麵的空位。如此鍥而不舍的向上爬，終於有一批士兵爬上了城牆。於是守軍抽出軍刀，和敵人開始了肉搏。

  不一會兒，青白色的城牆被血染成了紅色，血泊中倒著一堆堆殘缺不全的屍體。終於，敵軍因為城上人少，漸漸的城牆上站著的契丹士兵越來越少了。可是沒有退兵的命令，士兵們仍勇敢地向城上攀爬。雙方就這麽僵持著。

  “嗚——”後方忽然響起了長鳴的號角聲，那是退兵的命令。

  契丹士兵前隊變後隊，留下一批人殿後，剩餘的人迅速地撤下了城牆。而殿後的士兵，注定了的一去不回。從鬼門關剛逃回的士兵，望著城牆上還在拚搏的同袍，默默地摸下了頭盔，無言地佇立著。

  不久，契丹的最後的士兵倒在了城牆上。

  第一輪鏖戰終於結束，夕陽撥開雲層，把濃重的金光灑向北部大地。陽光應著血跡斑駁的城牆，平添了一抹蒼涼。

  長安，皇城，東宮。

  “殿下，太神了！果然如您所料，不過幸虧我們守衛及時，潼關守住了！”兵部尚書蘇琅手握著前線的捷報，興衝衝地進了書房。

  “蘇大人，兵部人手夠不夠？”雲端從案頭抬起頭，目光中露出了片刻喜悅，轉瞬又黯淡下去，“這其實實在是下策啊！保潼關而置關外十六州的百姓於水火，實在是令我痛心！還是快快出兵，助當地守衛護衛十六州方好啊。父皇那邊，我真的不知該怎麽交待。”雲端說著不由扶額長歎道。

  “什麽？皇上不知兵部出兵？”蘇琅一怔，手中的捷報掉在了地上。

  “是，蘇大人無非想問是不是本殿假傳聖旨不是？我承認，是。”雲端走過來，撿起了捷報，隨手放在了案頭上。

  “殿下，臣不是這個意思。殿下到底知道不知道聖上對殿下的意思，臣隻是覺得，殿下為國為民都是好的，隻是……”

  “殿下，老臣已經以殿下口氣擬了折子，給陛下呈過去，還是要抓緊時間，免得小人占了先機為好。”這時萬晟安從外頭進來。萬晟安是萬皇後的長兄，禮部尚書，封太子太傅。

  “恩，就依舅舅吧！”雲端說著坐回案頭，兀自看起書來。

  萬晟安看著雲端緊鎖的眉頭，輕輕拉扯了一下蘇琅，二人離開了東宮。

  “萬大人，不是我說，咱們殿下若日後為君定是明君，隻是他這麽剛直，不曉變通，我怕他走不到那一步啊。”蘇琅和萬晟安告了退，私下才說悄悄說起。

  “蘇大人，我是他舅舅，又是從小看大，我何嚐不知？不瞞你，皇後主子也就是因這牛脾氣頂撞了聖上才弄的這麽不尷不尬，誰不知她平日最是溫和？這小東西隨他娘，我有什麽辦法？”萬晟安搖了搖頭。

  兩日後，前線邸報，幽州不敵契丹騎兵，縣令開城門投敵。

  禦書房。

  “退守潼關？這是你的主意？”景仁帝攥緊了折子，手背上青筋畢露。

  “回父皇，是兒臣一人的主意。”雲端低低垂下了眼簾。

  “你真是朕的好兒子……”

  “報！皇上，蘇琅蘇大人在獄中自盡了，有血書留下。”太監又尖又細的聲音忽然切斷了皇帝的怒意。

  “呈上來。”

  “好，好的很！”皇帝看完血書，卻隻見怒意更盛，喝道，“傳旨下去，把蘇琅的屍身斬首示眾，其家十六歲以上男丁全部充軍，女眷充為官婢。”

  “父皇，蘇大人可是忠良之臣，何以下獄又抄家？”雲端沒有看到血書上寫些什麽，隻感到一陣寒意從骨子裏不由地往外湧起。

  “朕的忠良之臣會對內勾結皇子，會對外賣國投敵嗎？”

  “蘇大人不會的！”

  “給你看證據！全是他和契丹人來往的書信。”皇帝一聲怒喝，袖子一揮，案頭的一打奏折嘩啦啦地灑了一地。轉而，他乜視著雲端，“你可也說說看，這好門人與你，有沒有關係？”

  “父皇，兒臣怎麽會投敵？”

  “那結黨呢？”

  “沒……有。”雲端卻不由地退了一步。

  “結黨之事有沒有且不論，眼下戰事要緊。若是潼關守不住……”皇帝深深地吸了一口氣。

  “若是潼關失守，兒臣定自裁以謝天下！”雲端說著，修長的睫毛在眼底投下了一片陰影。

  “你知不知道昨日吳王世子請旨隨軍？”

  “兒臣不知。”

  “這小子到有幾分我雲家的氣概！”

  “父皇準了？”

  “準了。怎麽？你不放心？”

  “不放心是肯定的。隻是雲靖不是小孩子了，父皇當年掛帥出征還不及冠，他已經二十六了，放他出去也是好的。況身邊有寧喬和寧籌父子，兒臣是多慮了。”

  “就是這樣。按你說的，去給吳王寫封信。”

  “是。”

  一個月後，慕家也得到了世子雲靖即將隨軍奔赴前線的消息。

  雲氏著急，找慕徹來要吳王的信。

  “王爺信上沒說，不過我覺得，王爺沒有攔著必然有他的道理的。”慕徹思慮片刻，猛地抬頭，“來人！”

  小廝推門而入：“老爺？”

  “快去看看，最近有什麽大事！”

  小廝會意，輕輕地帶上了門。

  過了幾日，慕家莊園，書房。

  “老爺，”小廝見慕徹在書房，輕輕推開門，俯在慕徹耳邊，“前些日子北邊傳來消息，說是敏家勾結契丹人入侵中原，結果契丹人不守信約，提前入侵，眼下怕是已經兵臨潼關了……”

  “慢著……”慕徹一愣，“又是契丹？提前入侵？”

  京城長安。

  聽說章台路的萬花樓新來了位姑娘，雖然年紀已不小，但是官宦人家出身，通曉詩詞曲賦，又賣藝不賣身，很有幾份雅趣。有那麽些個士子便樂得去酒樓坐坐，和新來的姑娘對酌幾杯，到是別有一番情趣。老鴇見生意愈加好起來，也便不說什麽，還給那姑娘安排了瀟竹苑住下。讓她隨意在屋子裏彈彈琴種種花草什麽的，也是悠閑。

  那日是雲靖偶然小坐，瞥見了她在二樓獨倚危欄，猜想那萬花樓的花魁必然是她，便心生慕意。後又聽得女子是金陵人氏，更是想要一親芳澤了。

  很偶然的機會，雲靖聽那女子在二樓的小窗前吟唱著：

  “殘月照閨床，秋意冷衷腸。尺素寄千裏，翹首茜紗窗。少年勇無畏，縱馬赴沙場……”

  唱到一半，聲音滯了一下，便戛然而至。樓下，雲靖對著窗子續唱了幾句：

  “碧血灑邊疆，三年未還鄉。風吹樹葉響，疑是凱旋郎。喜極忽坐起，方知夢荒唐。”

  樓下男子清朗的聲音引的女子從窗欞上探出頭來。雲靖流轉的眉目，讓那女子頓時怦然心動，隻見她矜持地一笑，合上了窗子。雲靖微妙到揚了揚嘴角，轉身進了萬花樓。他坐在大堂喝著茶，果然，不多時，小二送來一張花箋。雲靖拆開，八行箋上寫著端麗的蠅頭小楷，上書“誠邀公子樓上一敘”，屬名瀟竹。

  “姑娘在嗎？”雲靖一上了樓，就放聲喊了一句。

  “是那位公子麽？”一陣輕柔的女聲響起，緊隨其後，一位妙齡女子倚著門框走了出來，那女子正是她，花魁姑娘。她一襲粉衣，烏雲般的發髻盤著，插了一根顫巍巍的玉步搖，“冒然相邀，還望公子見諒！”

  “我也是為姑娘的琴聲迷住，姑娘還不讓我進去坐坐麽？”雲靖在京數年，已是風月場上的老手，見了花魁姑娘，語調不由自主地頓時調皮了幾分，絲毫不見方才的拘謹。

  “請吧！”花魁掩嘴一笑，伸手做了個請的姿勢。

  雲靖進屋後，將瀟竹苑上下打量了一番。幹淨素雅，正麵的牆上掛了一把古琴，一個側麵牆上滿是書法。有的是清秀的小楷，有的是遒勁的行草，筆畫多變，讓人感到主人胸中的丘壑。

  “公子請坐！”

  “多謝。我看姑娘滿腹韜略，小生也好舞弄些文墨，偏是有些臭味相投啦！”

  “公子太謙虛了，不知怎麽稱呼公子？”那姑娘說著端來茶水，隨著茶水“汩汩”地流下，屋子裏頓時氤氳一片。

  “我姓雲。”

  “雲？”那女子先是一怔，忽又恢複了平靜，納了個萬福道，“雲公子。”然而心裏卻沉了下去，這姑娘並不是別人，正是被官賣的蘇氏女眷，蘇琅的女兒。普天之下姓雲的，又是在這京城裏……

  “你咧？”

  “笙玉。南唐後主有詞雲，‘小樓吹徹玉笙寒。’”

  “笙玉……嗬嗬，好名字！”雲靖喝了一口茶，心裏滿是疑問，卻不好想問——這麽一位知書達禮的女子，已不是豆蔻年華，何以淪落青樓？隻是初次相見，又不便想問，隻得暫且按下。

  之後一來一往久了，雲靖便對這姑娘坦白了自己的身份，然而笙玉卻並沒有雲靖原想的那樣表現出攀附之意，詫異之下，雲靖真心地把笙玉當做了一位紅顏知己。

  這一日，雲靖來萬花樓小坐。

  當雲靖抬頭望望酒樓窗外，才發現月已至中天。

  近來北麵戰事緊迫，聖上脾氣很是不好，太子殿下日子也不好過，動輒是錯，三番兩次無緣無故一進禦書房，披頭蓋臉就是一頓罵。太子黨們也是人人自危，不太忠心的已是若即若離，準備隨時抱上別人的粗腿了。唯有幾個親信的時常在東宮走動，比如伴讀寧策、禮部尚書萬晟安和兵部尚書蘇琅。雲靖去了幾回，卻被太子以結黨意圖不軌給轟了出去，心裏好不鬱悶。事後寧策來找他方解釋清楚，雲靖也明白，雲端是保護自己，可他怎麽也不願為了自保就和雲端劃得幹幹淨淨。

  雲靖閑得無趣，就一個人來酒樓喝悶酒。這萬花樓雲靖常來，做的是吳菜，很是地到。雲靖叫了幾個秦淮來的歌妓，邊喝邊聽。

  雲靖和寧策不一樣，雖然都是大家公子，寧策向來潔身自好，甚至對女子都不會動動心，以至雲靖懷疑他是不是有什麽問題。而雲靖不同，他熟悉長安城章台路上的每一家青樓，和每個花魁姑娘不多時就能混熟。雖然他二十六了卻沒有大婚，雖然他認識的女孩從青樓歌女到官宦千金都不少，然而她們對他不是真心，他自然也就沒有真心待過誰。

  聽著聽著，曲兒膩了，揮揮手打發歌姬們退下。

  然而過了一會兒，一抬頭，有一個女子仍抱著琴坐在那裏。雲靖畢竟有心事，幾杯杜康下肚便已經醉了，“不是讓你走嗎？要錢是不是，給，給！趕緊給爺滾出去！”雲靖摸出一張銀票拍在桌子上，吼道，“滾啊！”

  “雲公子喝多了。”那女子看也沒看錢，放下琴，起身倒了杯茶端到桌前。

  誰知雲靖卻是一下歪在她身上，二十六歲的大小夥子，著實把那女子壓了個夠嗆。那女子二十多歲，已不是五陵年少爭纏頭的年紀，卻獨有一段端莊姿態，又不似尋常青樓女子。

  “叫我什麽？”雲靖喘著酒氣，眼神飄忽地望著那女子。酒樓的人都喊他靖爺，沒人知道他姓雲。

  “雲公子，我知道你喝多了。你還記不記的兵部蘇琅大人？”

  “蘇？你是？”雲靖一驚，醒了幾分醉意。

  “我是笙玉啊！”那女子終於哭了出來。

  “別哭別哭，我看一下。”雲靖眯起眼睛，仔細地對著這張臉看了一遍，“難不成是蘇大人的女公子？”見笙玉點點頭，又喃喃自語道，“你告訴我，你怎麽會淪落青樓？”

  一個時辰後，京城吳王府。

  月至中天，明晃晃的月光靜靜地投在吳王府的院子裏，靜候著來人。果然不多時，不遠處響起了腳步聲，隻是有些混亂。幾個人影從暗處走來，映著月光才看清是雲靖和管家陳六。

  雲靖被幾人架著進了屋，一頭倒在床上，沒有片刻，“哇——”的一聲吐了。

  渾渾噩噩地，雲靖吐了一地，整間屋子裏都彌漫著熏人的酒氣，陳六掩著口鼻站在一邊，叫來幾個小丫鬟開始收拾起來。

  “醒酒湯來了！”門外，笙玉說完端著湯碗進來了。原來雲靖竟把她帶了回來。

  “扶世子起來。”陳六鄙夷地看看笙玉，不過是尋常一樣，世子常帶些歌姬回來，有中原的，有吳地的瘦馬，還有過一個胡姬。笙玉沒在意，扶起雲靖開始喂給他灌醒酒湯。

  又過了一會兒，雲靖睡穩了，陳六囑咐過笙玉才帶著下人們悄悄離開了。

  “雲公子醒醒！”笙玉跟到門口見下人們著實離開了才又返回來在雲靖的床邊坐下。

  雲靖張開了眼，“走了麽？”

  “嗯。”

  雲靖忙合了衣坐起來，按了按太陽穴，“蘇大人出事之後的事，你對我說說。”

  笙玉眼圈一紅，便把父親被告私通契丹，在獄中自盡、兄弟盡數充軍、姐妹四下發賣、家產盡抄都對雲靖說了出來。

  雖說雲靖和蘇笙玉不熟，但因為太子的緣故，和蘇琅是熟的。蘇琅是太子代天巡牧那年從金陵提拔到京城的。原來隻是兵部的主管，因工作認真，原尚書告老後，由聖上欽點，升任兵部尚書。

  折騰了一夜，雲靖起身走過去打開房門，看見外麵幾個小廝正擺著早飯，雲靖走過去坐下，確實沒什麽胃口，吃了兩個金絲小饅頭，喝了一小碗牛奶，便抹嘴作罷了。他端了盤子進屋，讓笙玉吃了。

  “我贖你出來吧。你有什麽打算？”太子黨人四下離散，蘇琅仍忠心於太子，雲靖不相信他的罪名——私通敵國——是真的。他看了看笙玉，隱隱有些動容。

  “多謝雲公子相助。不瞞公子，小女子欲為父報仇。”

  “報仇？”雖猜蘇琅有冤，但到底是雲靖自己的猜想，沒想到竟真的有冤情！

  “齊王與太子的矛盾不是一兩天了，齊王欲削太子羽翼，我父親不過是他紮的筏子罷了。”

  “不會是齊王吧？他加冠後就去了封地，手能伸這麽長？會不會是別的什麽人？”

  “不會的。老尚書告老後，齊王本想安排他的表兄白少東接任兵部尚書，聖上任命我父親，他定然懷恨在心。”

  “我勸你還是先不要管，齊王如今正得聖寵，你一個弱女子，先自保要緊！”

  “虧的太子殿下拿您當作兄弟，齊王還沒做儲君，你這就已經替他說起話來！我明知家父有冤，仍苟且偷生，與孝道相悖且不論，人，是沒有這麽做的！笙玉雖是女子，胸中還有口正氣在。多謝世子美意，還請尋車送我回萬花樓吧！”

  “你要回去？”雲靖見她怒目圓睜，橫眉冷對，胸脯一起一伏，倒別有一番風韻。

  “塵世醃臢，到不如青樓風骨！”笙玉柳眉倒豎，背過身去不再言語。

  送笙玉出了王府，雲靖站了一會兒，忽然對她的背影道：“你留下吧，或許，我能幫你。”

  笙玉冷笑，“殿下好意小女子心領，改日殿下得閑，來萬花樓坐坐。”說完上車去了。

  雲靖站在原地，這女子高傲得竟像是一株秋菊，迎著風雪怒放，無畏嚴寒。雲靖有一絲絲心酸，不知是內疚、是自愧不如，還是別的什麽。雲靖少年的時候遇到過不少女子，她們中不乏年輕貌美的，也不乏才藝超群的，但越是這樣，他越隻是與她們逢場做戲罷了。自遇到了笙玉後，他卻覺得自己變了。

  但雲靖不是愛上了她，或許隻是因為兩顆孤獨的心的彼此惺惺相吸的緣故吧！但正是她的傲喚醒了他沉睡的靈魂，就此改變了他人生的航向，這才有了幾日前雲靖的請旨隨軍。

  又過了幾天。

  京城吳王府。

  京城的吳王府是吳王雲正皓大婚前先帝下旨敕造的。裏頭一派皇家氣概。雲靖來長安，便住進父親成親前的那個院子。三進三出，後頭有個小小的花廊，蔓藤植株沿著牆爬的滿園都是。透過葉間縫隙，陽光斑駁地投在地上，很是靜謐安詳。

  然而空曠便注定了孤單。二十餘歲的青年獨自住著，身邊的人從上到下都是宮裏打點下來的，也不知誰是真正的仆人，誰又是上頭派來的密探。雲靖隻索性把自己包起來，拒絕和一切人交流。

  隻有一個例外，那邊是寧策。

  雲靖轉了轉，索然無味，便喊來陳六——也是上頭安排的管家。

  “爺要出門，和你說一聲。”

  “爺去哪兒？”陳六卻是十分警惕地問道。

  “怎麽，爺去哪兒也得跟你報備不成？”

  “是，小的給爺備馬。”陳六低了頭，躬身退了下去。

  出了府門，雲靖沒有直接去找寧策，在街上兜了幾個圈子，確認沒有人跟著方拍馬去了寧府。

  其實寧府和吳王府離得並不遠，很快便到了。那門房認得雲靖，老遠就跑來牽馬。

  “你家二公子在不？”

  正與門房打聽著，忽然有人叫了一聲，“子平！”（雲靖表字子平）

  雲靖聽聞抬起頭，可不是寧策。

  “聖上旨意已下，明天小弟就要隨軍去潼關了，今日做東請寧兄換換口味。”

  寧策雖是紈絝，隻是幼時在西北長大，對京裏那些公子哥兒的喜好並不上心，唯獨愛吃。一聽雲靖說有地方嚐鮮，頓時喜上眉梢。

  雲靖掩口笑了笑，“寧兄隨我來！”

  正是萬花樓。打進門小二便熱絡地迎了上來，口道，“靖爺來了！您的雅間已經按您吩咐用香熏好了。樓上請！”

  “笙玉姑娘可到了？”雲靖故意落在寧策後頭，輕聲問小二。

  “笙玉姑娘在樓上早等好了，爺快上去吧！”

  果然一上樓，撥開輕紗，幽幽的琴聲從裏頭傳出來。寧策一頓，望過去，正是一個妙人抱著琴，用那雙如水的明眸婉轉地望向自己。

  “子平，這……這是怎麽回事？”

  “寧兄坐，這是笙玉姑娘。姑娘，這便是我說的寧二公子。寧兄，笙玉姑娘雖以賣唱為生，可也頗曉詞令，與我臭味相投，況姑娘一身傲骨著實令我等須眉敬佩！”

  “怎麽講？”酒菜上桌，寧策給自己和雲靖滿上。

  “寧兄可知京城有戶蘇姓官員？”雲靖呷了一口酒，凝視著酒盞，不住地把玩，似忽醉翁之意全在酒上。

  琴聲顫了一下，寧策瞥了一眼抱琴的姑娘，可是無心喝酒，搬著凳子湊了過來，“蘇？可是兵部蘇琅蘇大人？”

  “蘇大人被告投敵，在獄中自盡，可你我都曉得有冤。可他滿門男丁充軍，女眷也賣到各處離散，笙玉姑娘便是蘇大人之女，寧兄大可信我。”

  寧策先是一震，望向蘇笙玉，多了幾分憐惜，“可憐弱女子為家事連累，竟流落煙花之地……可蘇大人的案子不是有書信為證，板上釘釘了麽？”

  “證據？你可記的上任京兆府尹任上推翻了多少鐵案？隻可惜被貶到瘴蠻之地，竟落個客死他鄉！”雲靖說著高亢起來，一揚酒盞，隻覺通體發燙，不由歎道，“好酒！”

  寧策見他給自己亮著空空的酒盞，明白了話已至此，此地並不是論事之處，便無話，陪了幾杯。

  幾杯下肚，二人又各懷心事，都有些醉意。

  這時門外有人進來，正是寧策家的門房，“二公子，老爺來信了，怕是有急事，夫人叫您快回去！”

  寧策看看門房，不似作偽，驚得就醒了大半，“子平，怕真有急事，愚兄失陪，等賢弟凱旋，咱們一醉方休！”