入秋了，眼瞧著還有半個月就是慕霽八歲生辰。

  景仁十八年，九月二十六日。

  慕家莊園，慕霽的院子。

  “公子，二公子在外麵。”天微亮，慕霽還躲在被窩裏睡著，迷迷糊糊中聽見耳旁有人說話。

  慕霽吧唧吧唧嘴，微微張開了一隻眼，萬般不情願地揮揮手，“不見。”說著翻了個身，又睡了。

  “公子，今天是您的生日，家裏人外頭的公子都送來了禮物，您不起來瞧瞧？”玖木不肯走，接著和慕霽說話。

  “不睡了，不睡了，你這麽嘮嘮叨叨的，怎麽睡！禮物呢，拿來看看！”慕霽一個鯉魚打挺，坐了起來。

  “在這裏！”玖木一樣一樣搬了過來，“這個是老爺的，這個是夫人的……”玖木念念叨叨，正經不少，愣是擺滿了一床。

  慕霽坐在禮物堆裏，說不準是不是高興，年年如此，或許他已經習慣了？

  “公子，二爺還等著呢……”玖木看著那堆禮物，一臉羨慕。他眼下也不過是個八歲的孩子，哪能對這堆新鮮玩意兒不動心呢？

  沒等玖木說完，慕霽從床上爬了下來，往外跑了幾步，忽然回過頭，“看著哪個喜歡，自己拿去！”說完隻穿著中衣就跑了。

  “公子，衣服！”玖木抱著一打衣服跟了出去。

  正屋，慕雲喝的那杯茶已經見了底，本想起身告辭，卻見慕霽出來了。

  “恭賀哥哥又長了一歲，弟弟的禮物看見沒？”慕雲笑著起身相迎，卻見慕霽單衣出來，不禁愣了一下。

  慕霽看看慕雲，也愣了一下——今日也是慕雲的生日，自己竟生生地忘了！他窘迫都看看看慕雲，慕雲仍是一臉笑容，似乎什麽都沒有的樣子。

  慕寒心裏責備自己，忽然想起前日得到的那一卷書，知道弟弟是愛書到了極致的，見了必會高興，便道：“二弟，稍等片刻！”話畢衝進了屋子。

  不多時，慕霽捧著一卷古書跑了出來，不由分說地塞進慕雲的懷中：“二弟，是我不好，竟然忘記了，這個書，送你了，便當做生日禮物……”說著又試探地問了一句，“不知你喜不喜歡？”

  “喜歡！太喜歡了，謝謝哥哥！”慕雲得書已是愛不釋手，隻是在慕霽麵前不好表現出來，但那份喜上眉梢已是無論如何都是掩飾不住的。

  慕霽並不在意慕雲的詫異，拉著弟弟並排坐下，“黃河水幫的金老大帶人去金陵尋百凰草，卻被舅舅的人打的落荒而逃，你可聽說了？”邊說邊樂不可支。

  慕雲點點頭，“聽凡海哥講了。”

  “你今天這是怎麽了，沒精打采的，可是病了？”慕霽覺查出來，抬手摸了摸慕雲的額頭。慕雲雖身子弱，但平日都是十分活躍的性子。

  “娘病了……”忽然慕雲低聲說了一句。

  這時慕霽方才記起，幾天前慕雲就說過，如氏病了。隻是那時並不重，和傷風無異，抓了幾副藥家下人就沒再提。

  慕家的人都知道慕雲的母親如氏嫁進來之前是平民家的，在家裏一向默默無聞。也攤著她好脾氣，對誰都是和和氣氣的，在府裏也不聲不響地活在一個角落裏。她出落了一副姣好的容貌，兩道細細的柳眉麵上一副淡淡的憂愁，卻又絲毫不見江南女子弱不禁風的模樣。她而今不過二十八歲的年紀，臉上並沒有歲月流過的痕跡。隻是出身平平，八年前為慕徹生下了庶子後，至今慕徹都沒有再去她那一次。她與世無爭，隻是守著自己的兒子，默默地活著，沒有再多的要求。在慕霽看來，如氏卻是一個不一樣的女子：去找慕雲那幾次，站在院子裏，他都聽見如氏唱著陌生的歌謠。歌聲是那麽遼遠、淒婉、悠長，讓慕霽幾乎沉醉其中。聽了幾年，慕霽漸漸了解，這歌謠並非來自中原。在慕霽記事起，隱隱約約就覺得，這個如氏一定是一個有故事的人。

  “我們去看看她？”慕霽輕輕地問。

  “不用了……”慕雲猛吸了一口氣，抬起頭來，眼眶卻是紅了一圈。

  慕霽看在眼裏，心裏酸酸的，沒再多說什麽，“時候不早了，陪我去父親母親那裏走一趟。”

  雲氏的院子。

  慕霽遠遠看見母親房裏的大丫鬟紫衫在院子裏澆花，便跑了過去，“紫姨，我娘起了麽？”紫衫是雲氏下嫁時從宮裏陪嫁過來的宮女，後來就嫁給慕家老管家慕原的長子慕廣。

  “大公子來的真早，夫人也剛起，還張羅著給公子煮長壽麵吃呢！”正說著外頭有兩個丫鬟提著食盒進了院子，見了慕霽兄弟又紛紛問好。

  慕霽謝過紫衫，這才進了屋去。

  兒女的生日就是母親的受難日，慕霽請母親坐好，跪下磕了頭，這才歡歡喜喜地丫鬟手裏拿過碗，親自盛麵，“娘您吃了嗎？”慕霽一邊盛麵一邊看雲氏搖搖頭又道，“孩兒也沒吃，就留在這邊和娘一起吃吧！二弟今天生辰也一起吃吧！”

  “多謝大哥。”慕雲微微笑了笑，接過碗筷。慕雲因是庶出，生母如氏的院子和上房隔了一個花園，除了晨昏定省慕雲並不常見到雲氏，所以慕雲在嫡母麵前便有些拘束，還不如在父親麵前那般自在。

  母子三人不聲不響地用完了麵，慕霽陪母親坐了一會兒，雲氏便打發他兄弟二人去學習了。

  從院子裏出來，正碰到滿身是汗的慕徹，看樣子是剛從校場回來。

  “今日生辰便不拘著你倆了，出去吧。”慕徹難得沒有板著臉對兒子們講話。

  兄弟二人如蒙大赦，對視一眼，歡快地出去了。

  慕徹進了屋子，丫鬟們正在收拾桌子。內室，雲氏坐在梳妝鏡前，卻是一臉愁容。

  “我的好夫人，在想什麽？”

  “還不是霽兒。”

  慕徹在床沿坐下，問道，“兒子怎麽了？”

  “孩子一天天大了，總要出去和外人接觸，今天又看到他額上的胎記，想起那些人說的，心裏就不舒服。”雲氏說著，眉頭微微皺了起來。

  “管那些人嚼舌作甚？我們的霽兒是好孩子，夫人不是天天對我誇他麽。”慕徹說著起身來到妻子身後，攬過她的肩頭，慕徹輕輕嗅到了她淡淡的體香，這麽多年了，他仍然這樣喜歡這個味道。

  “畢竟是自己生的孩子。可是老爺，他將來要麵對的不隻是這一家人，他將來要執掌家門，做江湖上的好漢啊！可是……”雲氏說著轉過了身，一雙眸子閃動著，“可流言蜚語也能打垮英雄漢不是麽。”

  慕徹一怔，想起了八年前，慕霽初生的情景。

  那是景仁十年九月二十六日。

  深秋九月，空氣中還彌漫著些許暑氣。湛藍的天空中，幾絲雲朵懶懶地飄著，幾隻鳥兒時不時地穿梭於雲層之間，打破了這片刻的寧靜。

  洛陽城中，慕家莊園。

  一位下頜微須，年近不惑的中年男子佇立在窗邊，目光頗為凝重，似乎是有心事一般。男子叫慕徹，在洛陽城任戶政司主管，隻是個不大不小的官職。而在江湖上，他卻是響當當的慕家三傑之一的老三。大哥慕征和其子早亡，隻留下了孀妻和幼孫慕江，二哥慕衡自幼過繼給族人，離開洛陽後也不知所蹤，慕徹成年以後理所應當地接管了慕家。慕家以流影劍法名盛江湖武林，香火傳至慕徹已有二十代人。

  可多年來唯一的遺憾的是他年近不惑，家裏卻是人丁不旺——和夫人雲氏成婚十年至今膝下仍沒有一兒半女。尋了多少年的醫藥，終於求到了西巔敏家。

  此刻，慕徹站在窗前，心中浮起一絲愉快。

  突然，天空暗了下來，四麵八方的烏雲迅速向這裏聚攏。那幾隻鳥張皇失措地逃竄了，一會便不見了蹤影。

  狂雨滂沱中，忽然天邊亮起了一顆明星。

  “老爺，您瞧那邊！”管家慕原興奮地指著天邊。

  慕徹抬抬眼，隻見那星亮如白晝，光芒甚至遮去了月華。

  他皺了皺眉。刹那，白星隕落，一條巨大的蒼龍從雲縫中躍出，上下翻騰，它發出了一聲吼叫，頓時地動山搖，震得人鼓膜生疼。慕徹猝不及防，跌倒在地，他驚地張大了眼睛，指著慕原：“快，快去看看，那孽障落到何處了！”

  明明，他看見那條黑影淩空吞星，墜入城中。

  天空頓時黯淡。

  慕徹被慕原扶起時，窗外蒼龍已經不見了。但烏雲沒有馬上散去，密布在天上。不一會兒便大雨滂沱。雨狠狠地擊打著窗戶。慕徹凝視著窗外，剛才，真的是一條龍嗎？蒼龍怒吼，可是不祥之兆啊！

  忽地，慕徹一個激靈——夫人，夫人，怎麽樣了？

  雲氏的院子裏燈火通明，丫鬟們來來往往，似乎沒人注意到冒雨前來的慕徹。慕徹從書房跑來，沒有撐傘，渾身早已透濕，甚是狼狽。

  慕徹走進屋子，隻有雲氏房裏的大丫鬟紫杉坐著認認真真地縫著幼兒的衣物。

  慕徹輕輕叫她：“夫人呢……她怎麽樣，有沒有嚇到？”慕徹自語般徑直進入寢室。

  “老爺！”身後紫杉輕聲呼叫，“老爺，恭喜老爺，夫人方才生下了一位少爺，現在夫人已經睡了，隻是少爺……”紫杉突然低頭不語，作為丫鬟卻亂嚼舌頭總歸是犯了忌諱。

  “嗯？”慕徹停下腳步，轉過身，有些驚喜，有些焦急，“怎麽？說下去！”

  “不知老爺剛剛是否看到了一條蒼龍翻轉於烏雲之間？少爺就是那蒼龍怒吼時生下的，而且……”

  慕徹沉默了，過了好久，他擠出幾個字：“帶我去看看！”

  “是，是，老爺。請輕一點，夫人和少爺都已經睡了。”

  走進內室，慕徹看到了熟睡的妻子方露出了一絲笑容。旁邊的嬰兒床內，男嬰睡的正香。慕徹探身仔細端詳自己的兒子——他和其他剛生的嬰兒一樣醜，皺皺巴巴的像隻小老鼠，但他頭發很濃密，又黑又亮……突然，慕徹怔住了，他的目光停滯在兒子的額上——嬰兒的眉心隱約是一條盤龍印跡，蒼龍！

  這是巧合，還是……

  慕徹驚恐地抬手拭了拭嬰兒的額頭，那胎記卻越發明顯了，是晶瑩的石榴紅。

  這時，嬰兒床裏，男嬰發出了呢喃的聲音，他張了一下小嘴，然後睜開了眼睛，好奇地看著目瞪口呆的慕徹。細看之下，烏黑的眼眸之中竟裹著一對琥珀色的瞳仁。

  “老爺……”身後突然響起一陣虛弱的女聲。

  “你醒啦！”慕徹把孩子輕輕放在了嬰兒床裏，紫杉知趣地喊來奶媽把孩子推了出去。

  “你辛苦了，夫人可是我慕家的大功臣！”慕徹坐在雲夫人的床沿上，輕輕地說。

  “老爺，我想給咱們的孩子起名字可好？”

  “夫人想叫他什麽？”

  “還沒想好。”雲氏搖搖頭，吃力地擠出一絲微笑，這使她本就蒼白的臉顯得更加蒼白了。

  “不急不急，名字的事回來再說吧。你也累了，好好休息要緊。”

  “老爺，老爺……二夫人……二夫人那邊要生了！快叫接生婆子吧！”紫杉忽然在門口叫慕徹。

  “什麽？怎麽提前了這麽些時日？”

  接生婆子都是早就說好的，所以很快到了慕家，好在一切順利，僅半個時辰，慕家的二少爺便落地了，母子平安。

  一切忙完安定下來之後，慕徹走進側室如氏的臥室，輕輕看看熟睡的如氏和孩子，笑著搖搖頭，對身邊的人說，“二少爺的乳名就叫‘延壽’吧。”話罷，輕步離開了。

  說起這如氏，隻是慕徹的一個偏房，年初被慕徹帶進了慕家莊園。她今年不過二十歲，生的眉清目秀，看起來幹幹淨淨的讓人喜歡。雲氏是個大度的女子，便也沒說什麽，把如氏當做親姐妹一般。

  翌日，書房。

  正午慕徹從戶政司回府，欣喜萬分——不少同僚都送上了賀喜，沒多久賀禮也到了府上。慕徹之子出生，皇上下旨派人往洛陽賜下物品奴婢若幹，吳王因王妃待產未至，派人代為探望。

  有賀喜的，卻也不乏嚼舌之人，什麽蒼龍轉世，是災星，日後長成必是禍害雲雲。慕徹聽了，雖氣憤，卻不耐煩和那些人爭吵，徑自回府。

  雲氏的院子。

  “蒼龍啊……”慕徹坐在正屋上，無聊地擺弄著手指。

  “老爺！”雲氏抱著兒子從裏屋走出來，她的臉色比起昨日紅潤多了。

  “怎麽起來了！快回去躺好！”慕徹佯嗔道。說著抱過孩子，引著妻子回寢室。

  “老爺，我想好了，昨夜雨正好停了，今天天又放晴了，咱們的兒子就叫慕霽好不好？”雲氏擁著被子，一臉期待。

  “慕霽……就依你吧！我看看孩子。”慕徹從夫人懷裏抱過兒子，再次端詳。孩子雖然不大，但眉宇間流露出的那股凜冽之氣，讓人無法抗拒尤其是那條盤於眉間的蒼龍。

  這時，慕霽張開了眼睛，咯咯地笑了。

  “老爺，您看，霽兒在衝您笑呢！多可愛！”雲氏高興地說，她並不知道昨夜的事，“老爺，你瞧，霽兒多像你啊！隻是額頭的胎記太明顯了，加之這眼睛，怎麽會……”雲夫人看了看慕徹的眼睛，全部是夜一樣深邃的黑色。

  慕徹把兒子交到奶媽溫氏懷裏，待溫氏下去後，慕徹雙手放在了雲氏肩上，盯著她的眼睛，十分嚴肅。慕徹一五一十地把關於兒子的傳聞都告訴了夫人。

  “老爺多慮了，霽兒隻是個孩子，怎麽會呢！巧合，一定是巧合！”

  “但願是吧。”慕徹長歎了一口氣。

  一天半夜裏。忽然風雨大作起來。

  燭光搖曳了一下忽地滅了，奶媽溫氏搖著一歲的小慕霽剛剛睡熟，忽然孩子哇地哭了。溫氏一個激靈，嚇醒了。

  溫氏伸手去抱孩子，可她一觸到皮膚，那渾身徹骨的寒氣順著指尖傳遍全身。溫氏再看，小公子臉色發青，而眉心的胎記竟似充血一般殷紅！她嚇壞了，忙推醒外屋值夜的丫鬟，“快去找紫杉姑娘，讓她無論如何，叫醒夫人，過來一趟吧！”

  丫鬟看溫氏臉色不好，忙應聲下去了。

  不多時，雲氏扶著紫杉急匆匆地來了。

  “怎麽回事？他發燒了？”

  “不是，少爺身上冷得怕人。”

  雲氏來時，孩子已經不哭了，正張大眼睛吮著手指，見到母親，竟咯咯地笑了。

  雲氏隻覺不祥，推著紫杉說，“拿老爺的名帖，快去找東街的孟大夫！”

  夜深了，雨依舊下得緊。陰霾蔽住了月亮，靜謐中依稀透著詭譎。

  孟大夫叫孟鐸，年近六十，是洛陽裏有名的老大夫，據說係敏老莊主的關門弟子。老莊主亡故後，與新莊主敏維風意見不合，才下山來自立門戶。孟鐸與慕家老爺子交情不錯，雖說昔人以逝，但聽說慕家有事相求，拎上藥箱立馬過去了。

  慕家這邊，慕徹焦急地等著。見孟鐸打屋裏出來，忙請到書房落座。

  “孟老兄，小兒這是怎麽樣？”

  “慕三爺，令郎的病，小老兒治不了。”孟鐸進屋時一張臉繃得緊緊的。

  “莫不是老兄有何難言之處？聽您的口氣，這病，您是知道的。您知道我和內子有這麽個孩子不易，您看看……”

  “慕三爺當真就沒看出？”孟鐸逼近了一步。

  慕徹神色閃爍了一下，搖了搖頭。

  “那慕賢弟可曾聽人提起百年前洛陽顯赫一時的南宮家？後來怎麽樣？少奶奶生了個白胖胖的少爺，長大後竟是個殺人魔王，活活把南宮家拖垮了啊。最後呢？老南宮當著武林眾生，殺了親孫子，自刎謝罪啊！那小子……”說著孟鐸壓低了聲音，“……的病情，和令郎一模一樣！”

  “這！”縱然不是第一次聽到這被傳得風言風語的流言，可三人成虎，慕徹不由地有些動搖了。

  “這不是病，這是蒼龍轉世啊！”孟鐸眸子裏流露出驚懼的神色，“《洛陽誌》裏有記載蒼龍和凰女的事兒，三爺若不知，找來看看吧！”

  孟鐸竟耐著性子等慕徹看完，看著武林豪傑慕三爺張大了嘴巴，孟鐸也是露出幾分異樣神色，“請問當初尊夫人是遵的何人醫囑？”

  “我和敏家早年有交情，是少莊主親自下山醫治的。”

  “哈哈哈哈！”孟鐸聽聞，竟仰頭大笑起來。

  “孟兄可笑什麽？”

  “慕三爺還請恕小老兒直言。”孟鐸輕輕歎了一口氣。

  “孟兄但說無妨。”

  “小老兒略通麵相，慕賢弟命中隻有一女。此胎得一公子，加之慕賢弟所言，我想當初尊夫人懷孕，服用的必是百凰草汁，那蒼龍便尋著氣息轉世投了胎啊！”孟鐸定睛，雙眸射出一雙淩厲的光芒，“願三爺為了武林，也為慕家，早做打算吧！”說著孟鐸提起藥箱，“老朽告辭了。”

  “孟兄，診金！”

  “三爺還是保重自己吧！”

  慕徹回到書桌前，《洛陽誌》攤在桌上，有這麽一句話：

  “天帝懲罰蒼龍和凰女，讓龍永世不能輪回，世世記得前世，世世承受失去戀人的苦。讓凰世世涅磐浴火重生，不記得前世之情，一朝想起便又是一道輪回。”