葉恒升走後，小釵在房間內呆坐了一陣，她讓店小二端來盆水，洗了把臉，收拾妥當之後，便去找來穆冕晨，要到街上去走一走。

  “冕晨哥，到這家來看一看。”小釵拽著穆冕晨走進一家賣字畫的店。

  “這幅畫怎麽樣？我雖說不懂，但這畫畫得真好看，你喜歡嗎？我送與你如何？”小釵笑著問道。

  “姑娘真是好眼光，這幅畫可是出自名家之手，您看這筆法、用色，真是……。”店主忙上前張羅，卻見穆冕晨隻是望著小釵，一時不知該如何招呼。

  “不喜歡。”穆冕晨意外的冷淡答道。

  “那這幅字呢？寫得不錯，冕晨哥喜歡嗎？”

  “也不喜歡。”

  “這個，這個呢……”

  還沒等小釵說完，穆冕晨將她拉出了字畫店。

  “你是有話要同我說嗎？”穆冕晨淡淡問道。

  小釵先沒有吭聲，隻隨著穆冕晨慢慢走著，過了一陣才說道：“你我相識一場，也算是有緣，你人真的很好，日後定能考取功名，光宗耀祖，但身旁之人終不該是我，我有催命的事在身，不能連累你，我們隻能就此分道揚鑣。若我還活著，定來找你敘舊，若我……你就當作曾有這麽一個邂逅之交便好。”

  穆冕晨沒有言語，兩人一路無話。

  大內皇宮，文德殿。

  “求父親將雪蓮賜予臣，母親在天之靈亦能一睹雪蓮之姿。”

  趙佶坐於龍椅之上，望向趙楷，多年未見，這一見便是來要千年雪蓮，他低著頭，看不見他的眼睛，也看不透他的心思，那雪蓮是解毒聖品，本身並無延年益壽的作用，他要來到底有何用？

  不過，終究是欠了他母親的……

  “準了。”趙佶淡淡道：“就當是給你母親還願了。下去吧。”

  “臣謝過父親。”趙楷再次行了大禮，退出殿外。

  兩日後，一道聖旨並千年雪蓮一起到了鄆王府。入夜，趙楷沒有歇息，卻獨自坐在書房內，身旁放著一隻玉匣，似在等著誰的到來。

  臨近子時，一道黑影躍入鄆王府，那人身著黑色衣衫，雖蒙著麵，卻並不慌張，隻見他十分熟悉地穿過後花園，來到書房，推門便走了進去。

  趙楷一見來人，立刻起身，竟半跪在地上，將玉匣奉上前去。

  蒙麵人打開玉匣，那朵千年雪蓮安然臥於其中，約有手掌般大小，花蕊鮮紅如血，花瓣片片似玉，筋脈根根分明，散發奇異暗香。

  蒙麵人望了一眼，又慢慢地合上：“他怎麽說？”

  “說就當是還願……”

  那蒙麵人冷哼一聲，他摘下了麵巾，萬沒想到，竟是葉恒升。

  “當年，他薄情寡義，害我母親鬱鬱寡歡而終，又棄我不顧，如今還說為母親還願，真是可笑之極”葉恒升道：“如此，那就讓他還得徹底。”

  “王爺，絳楓該死，讓夫人的畫像被收入了宮中。”

  “欲圖天下，必要有所取舍，無可奈何啊。”葉恒升緩緩道：“我幼時喪母，又生了一副父親厭惡的容貌，被趕出宮去，是死是活無人過問，我早就不想做這個屈辱的鄆王趙楷，我以得了怪病為由，遣散奴仆，隱藏容貌，暗收奇功秘籍，不分晝夜習練，既然天不待我，我何必求天？”葉恒升想起幼年習練那些個秘功時的痛苦，不禁捏緊了拳頭。

  “絳楓正是此時被王爺收留，再造之恩，永生不忘。”

  葉恒升望了望跪在地上的絳楓：“你應該知曉我收留你，是因你長相、身量相肖於我。待我都快忘記自己樣貌之時，便讓你來頂替我。”

  “絳楓隻是街頭流民，任人欺淩，沒有王爺，早已歸於塵土，願以性命相助王爺大計。”

  葉恒升笑了笑：“我雖為皇子，你雖是流民，這點倒是頗為相似。這些年你忠心耿耿，其他事情，不必太過自責。且起來吧。近日我便要離開京都，有消息遣暗衛送來，不要放在馬道街青石下。”

  “是。”那絳楓起身道：“還有一事需稟報，別院那邊的密道似被人發現了。”

  “無妨。”葉恒升冷笑一身，道：“應是雁門的人，如能借他人之手除掉顧長青，那最好不過了。

  都城，客棧內。

  葉恒升已走了兩個多時辰，小釵在房間裏坐立不安，

  “再過一陣天都亮了，不會出什麽事吧。” 她自言自語道，心裏漸漸擔憂起來，恨不得跑去皇城看看。

  終於熬到了天大亮，卻仍舊不見葉恒升的蹤影，小釵跑到內城門外的大街上，一邊心不在焉地逛著，一邊四下張望。

  “姑娘，你這花買還是不買？”一個小販將小釵手裏的花奪了過來，心疼道：“你再這麽揉下去，我的花都壞了。”

  小釵連忙掏錢將花買了下來，借機向那小販問道：“我見今日街上人少了不少，莫非有什麽事發生？”

  小販被問得丈二和尚摸不著頭腦，答道：“沒有啊，我一早來這裏賣花，沒見著什麽事。”說罷，又問向旁邊賣炊餅的：“你起得早，可見著什麽事沒有？”

  見那賣炊餅的也搖頭，小釵隻好心神不寧地起身往回走。

  天色已是漸漸暗了下來，一天快要過去，葉恒升依舊不見蹤影，小釵揪心不已，這種感覺從未經曆過，不是為雪蓮，卻是為那玩世不恭之人，她再也等不下去了，突然起身，從包袱裏翻出一身勁裝，“不管如何都要知曉他的消息。”小釵咬牙暗想，匆忙換上了衣裳，就在她猛地開了房門，準備孤身闖皇城之時，卻看到一個熟悉的身影，正懶懶地靠著門口的回廊。

  葉恒升一襲藍衫，嘴角帶笑地望向小釵，道：“從燭影中看到你正在換衣，不敢進去嚇你，否則你定會又是‘浪蕩子’之類的罵人。”

  小釵怔怔地瞪著葉恒升，沒有言語，突然覺得心力交瘁，眼眶一熱，一滴淚珠就這麽掉了下來，她……掉眼淚了？除了爹、娘、哥哥，這亂世之中……她會為其他人掉眼淚？

  葉恒升望著小釵，漸漸隱去了笑意，他一把將她拉入懷中，抱著她，輕撫她的烏發：“我不該嚇唬你……”

  進了房間，小釵有些害羞，紅著臉，像個做錯事的小孩兒一般，給葉恒升搬好凳子，又給他沏上茶。

  葉恒升笑道：“你不先問問雪蓮是否到手嗎？如此我心中甚為不安。”

  “可是我安心了。”小釵輕聲道：“真的，心中就像有一塊石頭落了地。”隔著橙紅的燭光，她的臉龐顯得分外動人，黑白分明的大眼，少了一分狡黠與伶俐，多了一分溫軟與柔和。

  葉恒升抑製住心中悸動，起身踱到窗邊，背對小釵，半晌才道：“我已是將千年雪蓮與金石一起配成了解藥，如今，月上教的人常在中州靈穀縣附近出現，離京都不遠，那裏的簪花樓是個消息靈通之處，應可打聽到月上教的消息，你收拾收拾便可出發了。”

  “你……不一同去嗎？”

  葉恒升轉過身，笑道：“我們就此分別吧，我有雇主找上門了，況且解藥已配好，也算是兌現了清潭邊的約定。”

  小釵望著他，道：“之前你在門外回廊上……你對我可曾有一絲一毫的喜歡？”

  葉恒升亦回望著小釵：“我說過……身不由己……”

  突然，小釵大笑了起來：“怎樣？我這情深意重的樣子，是不是連你都唬過去了？這還是學的你的樣子呢。”她向葉恒升伸出手，道：“解藥拿來，此番多謝你相助，放心，我記性好得很，日後必將報答。”

  葉恒升不再言語，隻笑著將一個小巧的銅膽瓶放在小釵手中，便離開了。

  小釵的笑意凝在臉上，突然覺得心中空蕩蕩的，她急急忙忙打開包袱，將折好的衣裳又拿來折了一遍，係好包袱後，她又開始擺放起客房的桌椅、茶具，搬到一半之時，她猛地將手中的凳子撂下來，恨恨道：“這個騙子、壞人，居然連一句‘珍重’的話都不說與我。”

  小釵緩步走到窗前，將窗子開得大些，那街麵上燈火通明、熙熙攘攘，那空中卻僅有一鉤彎月，顯得寂寞清冷。

  第二日一早，小釵作了男裝打扮，背上包袱，她沒有向穆冕晨辭行，便出了客棧，待她剛出城門，卻見路邊，穆冕晨正背著竹篋，向她揮著手。

  小釵走上前去：“冕晨哥，你這是……”

  “昨夜葉大哥告訴與我，你今早要獨自出城，我便來這等你了。”

  “胡鬧。”小釵氣惱道：“過不了多少時日便到省試，你跟著我亂跑什麽。”說罷便要把穆冕晨推回去。

  穆冕晨忙攔著她：“我決定了，不再去考那功名，”

  小釵一下愣住了。

  “你說過，不會是我身旁之人，但你身旁定會有我。”穆冕晨望著小釵，緩緩道：“陪你了了那事，我便帶你回村去，你我結為兄妹，我報答嬸娘的養育之恩，亦會照顧你……送你出嫁……”

  小釵心中一陣感動，何其幸運，讓她遇到了穆冕晨，她紅著眼眶，笑道：“你這個呆子……”

  “我心之所向……”

  作者有話要說：