望著懷中的小釵那妖異的模樣，穆冕晨驚得一下子怔住了，直至小釵痛苦地悶哼一聲，穆冕晨方才回過神，手忙腳亂地欲把小釵扶起來，無奈他身單力薄，十分吃力。

  雨越下越大，二人身上很快便已濕透，小釵渾身癱軟，再一次從穆冕晨肩膀上滑了下去，穆冕晨一時情急，扯住了她的衣袖，不想“嘶”的一聲扯裂了，露出了一節手臂，皆布滿那血色紋路，怪異的景象讓穆冕晨再一次呆住，就在此時，一陣疾風裹著驟雨向他襲來，穆冕晨隻覺懷中一冷，方才還半靠著他的小釵已是不見，還沒等他看清，脖頸突然被一雙生鐵般冷硬的手扼住，帶著一股駭人的力量，使他一下子撞到了十步開外的一棵樹上，穆冕晨自覺五髒六腑似碎了一般，鮮血已湧出口中，那鐵手卻依然緊掐住脖頸，似要把他活活釘在樹上。

  穆冕晨掙紮著，勉強抬了抬頭，發現眼前之人竟是已離去的葉恒升，隻見他麵色鐵青，束起的長發一縷一縷地被雨水粘在臉上、身上，那俊美無儔的臉，此時竟如同地獄閻羅一般令人懼怕。

  待穆冕晨醒來之時，發現自己已是在一個山洞之中，聽聲音，外麵應該依舊下著雨，望了一陣洞頂，穆冕晨試著動了動，令人窒息般的疼痛席卷而來，讓他明白並非夢境一場。

  穆冕晨強忍疼痛，轉過頭，看見火堆旁，葉恒升正盤坐於小釵身後，雙手成掌，按於她背上，二人皆是大汗淋漓，四下無風，那火焰卻似風過一般，偏向著葉恒升，不斷跳躍……約有一個時辰，小釵臉上那血色紋路如同被外力吸走一般，開始漸漸褪去，臉上雖仍蒼白，但終有一絲紅暈騰起。

  葉恒升收回雙掌，一絲鮮血自嘴角滴下，被他若無其事地拭去。小釵尚未蘇醒，葉恒升扶著她躺下，將自己已烘幹的長衫蓋在她身上，輕輕撥開她粘在額頭上的頭發。

  一陣酸澀湧上心頭，穆冕晨張了張口，還未待他喊出聲，葉恒升斜視著穆冕晨，鄙夷道：“我已給你運了氣，看你這樣，恢複得還挺快，如此就該去尋些幹柴來，也省得我再將內力浪費在濕柴生火這等可笑之事上。”

  “小……小釵……她……”穆冕晨嘶啞著聲音，問道。

  “她的毒已被我暫時止住。”葉恒升淡淡道：“你也是個聰明人，應是知道她的經曆並不簡單，你同她一起非但沒有好處，還有性命之憂，不如獨自上路，進都城趕考。”

  “我答應過她，要陪著她。”

  “陪著她？”葉恒升輕笑一聲：“陪著她就要功名、前途皆拋下，如何對得起你爹娘，對得起祖宗？”

  穆冕晨不作聲，半晌，緩緩道：“其實這些，我皆不知道要如何是好，我爹娘因病過世，是由嬸娘撫養長大，底下有幾個弟弟妹妹，我自小便不是個任性之人，直至今日方知‘任性’中實有‘心之所向’、‘情難自已’。我不走，因我不願看不到她。”說罷，他望向葉恒升，道：“葉大哥呢？小釵說你們並不是兄妹，葉大哥為何護她這一路？”

  葉恒升站起身來，走向洞口：“我與你不同。”

  洞外，雨勢依然不減，雨滴胡亂地打在草木之上，嘈雜一片，葉恒升神色漠然，心中卻是波濤洶湧：望見穆冕晨將她摟抱在懷，他竟感到憤怒難抑，望見她血毒上湧，筋脈逆流，他竟感到驚慌失措……這些情緒多久不曾有過了？真是可笑，或許自己對她確是有所不同，但這些心思終究是多餘，再多的“心之所向”，到最後也不過成了“互相利用”罷了。

  葉恒升微微轉頭，道：“過了這座山，再走個兩日便到都城。幹糧同柴禾具已備下，你的傷無甚大礙，忍忍便是。她……入夜時便會醒來，你告訴她，我在都城的桐雨樓等她。”話音剛落，葉恒升便走出山洞，消失在雨中。

  雁回峰，雁門。

  顧長青四下察看了一番，方進入安有密道的那間廂房，他通過密道，來到鄆王別院的後花園，不一會兒有侍衛上前向他拱手道：“顧掌門，王爺吩咐，請您往書房議事。”

  顧長青跟隨侍衛來到書房，隻見那鄆王趙楷正立於書案前揮毫，顧長青靜待了一刻，待趙楷收起最後一筆，便走上前細看一番，讚歎道：“王爺筆力遒勁，這‘震’字寥寥數筆，即顯非凡氣度。”

  趙楷笑了笑，道：“顧掌門過獎了。”他將筆置於架上：“顧掌門許久未來消息了。”

  “在下正是為此事而來。”

  “難道有什麽意外發生？”趙楷示意顧長青在一旁坐下。

  “之前在宜川發現的可疑之人乃是一男一女，在下派門人前去跟蹤，發現他們竟是向都城而來。”

  “噢？為何要到都城來？”

  “在下也甚為疑惑，跟蹤他們的人也隻打探到這裏，就被發現了蹤跡，怕是已被滅口。”

  “這麽說線索就此斷了？”

  “還不見得。”顧長青道：“這二人之中，女子固然可疑，男子身上也有頗多疑點，且功夫奇高，在下以為，這二人間必有關聯，皆不可忽視。”

  趙楷端起茶盞，淺飲了一口：“小王記得顧掌門曾說過，尋找這宮家獨女，就如同大海撈針一般，既然如此，為何還要浪費氣力在一個武夫身上？他功夫了得，繞開便是。”

  顧長青並不吭聲，隻聽趙楷又道“既然來了都城，那便是入了我的地方，王府的人探查起來，定要比雁門的弟子來得方便，而且……”趙楷緩緩道：“那女子向這都城而來，終是不合常理，我擔心我們尋得不對。”

  “那依王爺的意思？”

  “小王希望顧掌門再派些人手往邊關找尋，你我分工，雙管齊下，定會有所發現。”趙楷望著顧長青，輕輕道：“到時，大計指日可成。”

  回到雁門，顧長青總覺得有些不對，又說不清，道不明，他走出廂房，鎖上房門，有些心煩意亂，出了院子，沒有在意到一個仆婦在邊上向他行禮。

  雁門，習練場後的小樹林。

  顧長青宅院中的仆婦劉媽，向負手背對著她的蕭躍說道：“掌門去了那廂房，一時三刻不出來。這回我壯了膽子上前聽了，沒有動靜，院子裏我可不敢再待，就跑到院門口掃地了，過了兩三個時辰，掌門才從那房裏出來，哎呦，我這個老腰累的。”見蕭躍並沒有理會，她隻得又道：“我當時嚇得就差跪地上給他行禮了，但他似乎有心事，竟是沒有望到我。”

  蕭躍思索片刻，轉身扔給劉媽一小袋錢：“辛苦劉媽了。”望見了錢袋，那老婦樂開了花，趕忙千恩萬謝地離開了。

  蕭躍出神地望著劉媽的背影，暗想：“這廂房中定有機關，得想法進去一趟才好。”他慢慢走回習練場，練功的弟子們已散了，隻有顧秋顏還坐在石階上，金色的夕陽照在她臉上，如此美好。

  “秋顏。”蕭躍喚道。

  顧秋顏見來人是蕭躍，心中竟騰起一絲厭惡，自從顧長青那日向她提起這人，每回遇到，她總是避開。

  見顧秋顏又要逃走，蕭躍心中翻江倒海，麵上卻是一片溫和，道：“其實你不用躲我，前幾日師父與我說了些事情，我已表明，與你情同兄妹，別無他意。”

  顧秋顏轉過身，紅著臉望著他，似不知如何是好，對蕭躍的厭惡感已是煙消雲散，甚至還隱隱有些自責。

  “大師兄。”顧秋顏喃喃道。

  蕭躍笑了，她真是的令人憐愛的女孩兒，雖然驕縱，卻太過簡單，叫他如何能不想得到她。

  “走吧。”蕭躍輕輕說道，帶著顧秋顏走出習練場，夕陽下，兩條身影拉得斜長。

  作者有話要說：