離開了宜川，小釵同葉恒升走了一段野路，進入了祁縣，向人打聽了一陣，估摸著前往都城已是走下了一半的路程，小釵心下微寬，便想在這城中好好逛上一逛。

  街麵上賣著各式各樣的東西，小販也吆喝得起勁，著實熱鬧，小釵跑到一個胭脂水粉店裏，望著那些個精致的小盒子，心中一陣歡喜。一旁，兩個妙齡女子正挑選著口脂。

  “你看，這個顏色真好。”

  “這個也好，還很香。”

  “是啊。”

  不一會兒，那兩個女子便各自拿了稱心的，向老板付了銀錢。見還有姑娘在這兒瞧個不停，一副看花了眼的神情，那胖得溜圓的老板料定還有生意，便滿臉堆笑地上前推薦起來。

  “姑娘長得水靈，塗上這個一定好看。”

  “嗯。”小釵接過來把玩一番。

  “這個也好，城中王員外的夫人就塗這個。”

  “不錯。”小釵打開盒子，使勁聞了聞香味。

  “還有這個。”胖老板神秘地拿出一個裝飾得十分華麗的口脂盒：“這可是小店的鎮店之寶，必能入得了姑娘的眼。”

  “真好看。”小釵驚呼一聲，托在手中瞧了又瞧：“這個需多少錢？”

  胖老板沉思一陣，道：“此乃鎮店之寶，需十貫錢。”

  “噢。”

  胖老板竊喜，大魚上鉤了，可過了一陣卻發現小釵仍舊隻是摸著那口脂盒，並沒有掏錢的意思，不得以又重複一遍：“十貫錢。”

  “我知道啊。”小釵答得幹脆，望也不望那老板。

  胖老板的笑容僵著，麵上似有抽搐之意，突然發現離這姑娘三四步的距離，還有一個帶著鬥笠的男子，當即自覺心領神會，便向那男子挪了過去，笑得眼都找不著了，道：“貴客，您夫人手裏這口脂，十貫錢。”

  “嗯。”葉恒升極力忍著笑，轉過身，負手踱步出了店門，那胖老板見狀，片刻變了臉，從小釵手裏奪過那口脂，還白了她一眼：“你這丫頭，沒錢就不要動我家東西。”將小釵轟出了門。

  “哎哎，這老板真是小氣，瞧都不讓人瞧。”小釵惱道：“葉恒升，你跟他說什麽了？怎麽轉眼就變臉了？”

  “沒什麽。”葉恒升伸了懶腰，道：“我隻是問他白送行不行。”

  “難怪我會被轟，都怪你。”

  “這可是仗義之舉啊，我瞧你那模樣，恨不能一口吞了那口脂，便替你問了。”葉恒升笑出了聲，自顧自地向前走去。

  小釵氣得跺了幾腳，還是跟了上去。

  一路上，小釵幾乎每個攤販那兒都要逗留上一會，拿起這個，又摸摸那個，雖被人轟個不停，但仍是興奮得麵色緋紅，望著麵前那個如同鳥兒般歡快的身影，葉恒升不禁出了神，見小釵在一蜜餞鋪子門口磨蹭個不停，他走到她旁邊，讓老板包了一些杏脯，付錢後遞給了小釵。

  “咦。”小釵驚奇道：“你哪裏來的錢？這個可不便宜。”

  “我藏了一些。”葉恒升故意歎口氣，道：“你望得可憐，連帶著我也丟人，咬咬牙給你買了罷了。”

  小釵咯咯地笑了，拿出一個扔進嘴裏，葉恒升見她吃得毫無斯文樣，又歎道：“要四十文錢，太貴太貴，等你碰到月上教主，連盤纏一並還我。”小釵咬了一下舌頭，痛得她捂著嘴，指著葉恒升嗚嗚咽咽個罵個不停。

  直到走出那片街市，小釵才消停了一些。二人經過了一條淺淺的小河，那河水清澈，河邊蹲著三三兩兩的洗衣婦，小釵停了下來，道：“有些乏了，休息一陣。”便坐在了河邊的石墩上。

  葉恒升道：“從宜川出來，便有人一路跟著我們，還是出城的好。”

  小釵望著河麵：“無妨，他們沒有動手，說明還不敢確定。”她嗤笑一聲又道：“哪能這麽容易給他們知道。”

  一顆石子投入河中，蕩起圈圈漣漪。

  “我爹空有一身功夫，卻寧願躲起來大半輩子，哪知最後落下的結局……可見這並不是個好法子，如今我想，既然事已至此，不如行之坦蕩，即便不能活命，好歹也算見識過這紅塵俗世了……比我想象中的美。”沉默片刻，小釵又斜著頭，笑嘻嘻地望著葉恒升，道：“況且我還有高手一路護送。”

  望著那春花般的美顏，葉恒升露出了自己都無法察覺的淺笑。

  二人又走了一段，轉入了城西的集市，看到有許多人正圍在一處，好似看什麽熱鬧，小釵湊上前去，原來是一個一身喪服的女孩兒正跪在地上，要賣身葬父，隻見她雖然臉上漲紅，眼中含淚，但卻並不見失去家人的悲傷之色。

  見狀，葉恒升一臉看戲的神色，小釵心下明白，那女孩兒是在騙錢，圍著的人雖看不出門道，但也隻是指指點點，並無人出手，這時，一個身著褐布衫的年輕男子，將那女孩兒從地方扶起，安慰一番，給了她些銀錢，突然，那女孩兒又往地上“撲通”一跪，道：“公子，你讓奴婢跟你走吧，做什麽都行。”聽這話，旁邊圍著的，有人開始起哄：“這小姑娘長得不錯，帶回去做個貼身丫鬟也行啊，哈哈。”那褐衣男子滿臉漲紅，連忙又拿出了些銅錢給了那女孩兒，連忙打發她離開了。

  圍著的人群也漸漸散了，葉恒升懶懶道：“真是無趣，我還以為會有什麽好戲。”

  小釵正要搭話，卻聽見一聲“兄台留步。”隻見方才施舍銀錢的那個褐衣男子背著竹篋走上前來，似有些怒意：“那女孩兒生計已如此困難，這位兄台怎忍嘲諷？”

  葉恒升朝他望了望，神情無奈，轉身自顧自地走開了，那褐色衣男子還要上前理論，被小釵攔下：“公子，我哥沒有嘲諷之意，就是口無遮攔，我在這裏先向你陪個不是。”見是一個十分秀氣的女子，那褐衣男子有些慌亂，紅著臉，忙作揖道：“姑娘嚴重了。”

  見他頗為有趣，小釵笑出了聲，如銀鈴一般，問道：“公子在趕路？往哪裏去？”

  褐衣男子道：“我是趕往都城趕考的鄉貢生。”

  小釵道：“真巧，我也往都城去，你一個人，正好同我們一道，路上也有個照應。”

  那褐衣男子驚得都有些結巴了，忙道：“不……不敢……怎敢打擾姑娘。”

  小釵一心想拉他同行解悶：“不打擾、不打擾。”抬眼一看，發現葉恒升已走遠，急忙喊道：“葉……哥，等等我們。”便拽著那男子背後的竹篋踉蹌著跑了起來。

  天亮之後，三人便早早上路，總遭葉恒升戲謔的小釵，終於有了可“欺”之人，一路上笑聲不斷。

  小釵打量了身旁的褐衣男子，見他麵上十分白淨，眉目清俊，木訥中又含書生意氣，忍不住道：“公子隻看著便讓人覺著神清氣爽。”褐衣男子忙低下頭，都不敢朝小釵望。

  小釵又是一陣笑，問道：“我叫小釵，還沒請教公子大名。”

  褐衣男子道：“在下姓穆，名冕晨。”

  天色已是漸晚，三人終於趕上時辰，進了與祁縣相鄰的一座小城，地方雖不大，但勝在繁華熱鬧。

  走了一陣，葉恒升對身後的小釵與穆冕晨道：“你們去前麵那個客棧住下，我們明天晌午後再上路。”

  “你去哪兒？”小釵問道。

  “我在這城中轉轉，尋個舒心的地方。”

  “那我們也要去。”

  葉恒升摘下頭上鬥笠，俊美的容貌使得穆冕晨一陣呆愣。葉恒升笑道：“你一路上笑聲太響，鳥都驚飛了，現在還不讓我清靜清靜？我去尋這城中的花魁消遣，你們跟來豈不是壞事？”也不管小釵拿大眼瞪他，把手中鬥笠扔給她，道：“這個今晚上是用不著了。” 說罷甚是瀟灑地走了，引來路人追隨目光無數。

  小釵一陣氣惱，卻也隻得悻悻地往客棧走去，邊走邊罵：“壞人、爛人。”

  一旁的穆冕晨見狀，局促地說道：“冕晨陪姑娘在這城中走走可好？”

  “真的嗎？”小釵有些心不在焉地問道。

  “真……真的，姑娘想去哪兒，冕晨就陪姑娘去哪兒。”穆冕晨紅著臉，低頭道。

  作者有話要說：