“那倒是，子仁在官場幾年，也該看清時局，姑母也知道靖王待咱們黃氏一族向來不薄。”黃關元說著暗話，見黃氏明白地點著頭，隨即起身，“姑母，我到前廳去盯著，瞧瞧他們這會是不是又攪和在一塊。”

  “去吧。”

  黃關元剛出去，宜春適巧掀簾進房，“夫人，人都到得差不多了，戲班子也已在小南園裏備好了。”

  “好，這就走吧，別讓賓客等太久。”

  宜春和宜冬趕忙攙著黃氏起身，替她整好衣衫才往外走。

  一路上，宜春不住地對宜冬使眼色，宜冬視而不見地將目光移到一旁。

  不能怪她，她實在是累了，而且最氣人的是她必須守在夫人身邊，又男賓女客是分兩邊的，她根本碰不到崔子仁和崔子信，在她累得半死的情況下連一點情報都打探不到，自然別奢想她擺出笑臉。

  崔子俊在通往前廳的小徑上來回走，直到聽見腳步聲才轉過身去，一把拉住迎麵走來的崔子信。

  “二哥，你到底是上哪去了？”

  “別拉著我，我今天很累。”崔子信沒好氣地道。

  “不拉著你，黃關成他們就要回去了。”崔子俊哪裏睬他，硬是拉著他往前廳去，“不說黃關成他們，今天母親生辰你竟然敢遲了，你就不怕母親心裏不舒坦？你知不知道今天大房、二房、四房的人都到了，黃家那頭也幾乎都到齊，你可是最後一個，你還真敢。”

  崔子信懶得吐槽，幹脆任由他拉著。

  真要說什麽敢不敢，他敢說崔子俊才是最敢的！這家夥在外頭強行收租又苛刻莊戶，甚至強擄民女、結黨鬧事，最可恨的是這些事自己也有分！

  好不適應，真的好不適應，偏偏他無計可施，除了繼續善後他還能如何？總不能要他視而不見吧？噢，從警察變成罪犯，他內心萬分糾結。

  “快點，今天這事非要跟黃關成談妥不成，要不戶部尚書那頭要是怪罪下來，可不是咱們擔得起的。”話到最後，崔子俊還刻意將聲音壓低。

  “談什麽？”他佯愕地問。

  崔子俊回頭瞪他，惱意完全掩飾不了，“崔子信，你最近到底是怎麽了？京裏傳言崔家二爺轉性，從惡霸變成了善人，賑濟造橋，寬待下人，就連莊戶都教你給減租了……你到底是在玩什麽把戲，好歹也先跟我通一下氣，要不咱們這出戲要怎麽演下去？”

  崔子信微揚濃眉，“我這麽做自然有我的用意，往後你會明白的。”

  事實上，他當然知道崔子俊在著急什麽，可他偏不動手，橫豎能先避開眼前這一禍就好。

  “好，其他我不管，戶部尚書那椿事，你到底打算怎麽辦？”

  “哪樁？我忘了。”他笑得一臉無奈。

  “忘了？你最好是連你姓什麽都能忘！”他不提便罷，一提起便教崔子俊冒出一肚子火，“你連我的銀錢都拿去賑濟，你是腦袋壞了是不是？咱們爺倆花用都不夠了，還賑濟！”

  “好了，你嚷這麽大聲是要讓人都聽見是不？”崔子信懶懶地安撫他。

  崔子俊一把揮開他的手，“橫豎你得負責讓黃關成去說服黃關元，屆時將皇上開倉賑濟的銀錢糧食交給咱們的馬隊運送，這事可是戶部尚書交代你去辦的。”

  崔子信垂下眼，思索著到底要怎麽裝傻才能避開這粧破事。這事一開始是戶部尚書說邊境需要牲口運送賑濟物資，又因工部的牲口不足，請奏皇上采由民間馬商運送，崔家馬隊當然要搶先機。

  到時候，押糧的人將會是黃關元，他們再偷偷將賑濟的銀錢糧作全都送到寧王的莊子裏，待事發參黃關元一個辦事不力，拿黃家開鰂，可事實上，整件事從頭到尾都是寧王的陰謀，寧王會再派人將銀錢糧作運進靖王府，嫁禍靖王，最後黃家、崔家全都成了靖王謀逆的從犯，二族皆滅。

  這事，他是絕對不會讓它成真的！無關改不改變，是他不能允許這種蠢事發生。

  “欸，戶部尚書是黃關元的上司，尚書開口，豈有侍郎不點頭的道理？”他繼續賣力地裝傻。

  他當然知道，戶部尚書之所以不開口，不過是為了置身事外，讓崔家爭取，到時候才能一網打盡。

  “我真是會被你給氣死，你……”

  “你們兩個在那裏做什麽？”

  一道嗓音介入兩人之間，崔子信抬眼望去，笑著喊道：“大哥。”

  “怎麽回來得這麽遲？”崔子仁朝兩人的方向走來。

  “黑田莊那裏的溝渠出了問題，我找了些泥匠研宄該怎麽處理，一時忘了時間，就回得遲了。”崔子信先朝他施禮，再問：“母親沒生氣吧？我給她帶了些養身的藥材回來，一會再交給她的丫鬟處理。”

  崔子仁聽了，不住地打量著他。

  見狀，崔子信不禁失笑，“大哥，三年不見，你該不會是認不出我了吧？”

  崔子仁唇角微微上揚，“我聽人說你近來做了些事，挺不錯的。”

  “應該的。”他在贖罪呀，連一半都還沒贖夠，真夠他頭痛的。

  崔子仁拍拍他的肩，“堂哥他們要走了，跟我一道送客吧。”

  “好。”

  兩人並肩走著，將崔子俊丟在後頭，壓根沒管他是否跟上。

  兩人來到大門前的小園子時，適巧一些賓客正要離開。

  其中一名賓客一見崔子仁便上前攀談，恭敬地施禮，“子仁……喔不，給事中大人。”

  “趙義，不用多禮，你和子信先聊，我去送送賓客。”崔子仁邊頷首邊和其他賓客寒暄幾句。

  崔子信瞅了眼趙義，一語不發。

  “你今天怎麽搞的，居然現在才到？”趙義走近他，臉上揚著笑意，口氣卻是極度不滿。

  “找我有事？”崔子信抬眼笑問。

  趙義，趙氏錢莊的當家，這些年靠著崔家發跡，成了皇商，還當上了寧王的左右手。趙義看了眼幾步之外的崔子俊，笑意越發冷沉，“你最近到底在玩什麽把戲？說好的事一件都沒辦妥，是故意給我難堪，還是給寧王難堪？”

  崔子信不動聲色，垂睫忖了下才道：“你去問子俊，我前陣子病了，一醒來許多事都給忘了，那家夥也不跟我提點提點，這筆帳要掛在他頭上才行。”

  “病了？”趙義哼笑了聲，視線越過他，看著後頭跟上、聳肩的崔子俊，“我不管，三天內把黃關元給搞定，事情總不能做到一半收手，否則到時候王爺發怒了，別說我沒警告你。”說著，拍拍他的胸膛。

  外人看來兩人像是交情好的哥兒們，可隻有崔子信最清楚，自己此時正屈於下風，暫無翻身的機會。

  目送趙義離開，他呼了口氣看向崔子仁，眼角餘光瞥見走在最末的丫鬟腳下像是被青石板的縫隙給絆了下，眼看著就要撲倒，他眼明手快地上前拉住她，於此同時，崔子仁也回頭拉了她一把。

  那丫鬟像是壓根沒嚇著，隻是目光直盯著崔子仁，一旁的崔子信不禁眉頭微揚，總覺得她這表情像極了學妹，那種淡然的眼神教他懷念極了。

  她應該是叫作宜冬吧，這般盯著崔子仁，不會是……

  “你還好吧？”崔子仁淡聲問，抽開了手卻反被她揪住，他微皺起眉，還未出聲，走在前頭的宜春趕忙跑來，一把將她扯到身後。

  “大爺，宜冬前些日子身子不好，今天忙亂一天累了才會這般造次，還請大爺別責怪她。”

  “不礙事，既是累了，就讓她去歇著吧。”崔子仁擺了擺手，隨即朝未散的賓客走去。