“明府家事不勞殿下費心，隻是不知蘇晉到底如何衝撞了公主殿下，還勞煩您特地一路將人帶到此處。”

  明萬辭此時終於有些理解肖承未的用心良苦，她如今這個帶了封號的郡主身份，在新陽公主這位尚未賜封號的公主麵前，竟也顯的不那麽卑微了。

  “這麽個普通下人，明儀郡主都能記住姓名，當真不容易。那你可知，他在背後嚼本宮舌根，出言不遜，偏偏時運不濟，被本宮聽個正著，想是上天也看不慣他。妄議皇族是重罪，本宮留他一命，已算是仁慈，斷沒有將人放了的道理。”

  “這莫不是欲加之罪？蘇晉同相熟之人話都不過三句，如何會在背後妄議公主殿下是非。”

  新陽公主的話，明萬辭連半個字都不相信。

  “若是因為個下人傷了和氣，倒成了我的不是，既然你不相信，便將人帶上來當麵對質，你看如何？”新陽公主說完，朝身邊人示意了一下。

  明萬辭側頭，剛好同謝辰對視一眼，兩雙眼中的意外之色當真如出一轍。

  明萬辭萬萬沒想到，她尚未費什麽口舌，新陽公主便如此輕易鬆了口，同意將人帶到她麵前來。事情能當麵問清，自是再好不過。

  眼看兩名侍衛架著個半死不活的人進了門，明萬辭抿了抿有些幹澀的嘴唇，身板不由挺得筆直，她萬萬沒想到蘇晉竟會被傷成這副模樣。

  侍衛將人扔在地上後便退了下去，明萬辭忍住上前的衝動，坐在原位不輕不重地叫了聲他的名字。

  “蘇晉？”

  那人起初沒有絲毫反應，半晌過後好似疼痛難忍一般，渾身有些痙攣起來，模樣看起來十分痛苦。

  馮今側頭看了看明萬辭和謝辰，末了微微歎氣，認命地上前，將那人淩亂的頭發撩開，露出一張消瘦而陌生的臉來。

  一道涼意自頭頂沒入，瞬間便遊走到四肢百骸，明萬辭怔愣片刻，出聲問道：“你是誰？”

  話一出口，新陽公主同馮知書對視一眼，皆有些詫異地看向明萬辭。

  地上那人神智終於清醒了一些，認出明萬辭時仿佛溺水之人抓住了救命稻草，啞著嗓子哭喊道：“小人是城東衣鋪裏跑腿的，名喚蘇盡，昨日閑聊時同周二多說了幾句，便被人不分青紅皂白地抓來用了刑，求公子救命，小人冤枉啊！”

  聽到“蘇盡”二字時，明萬辭隻覺得有些荒唐。

  她著急了這一路，竟隻是因為個相似的名字？世間竟還有如此巧合，一個蘇晉不見了，好巧不巧又冒出一個蘇盡，同人在背後嚼舌根還被正主聽個正著？

  因為心中疑慮太多，明萬辭十分用心地觀察了麵前二人，隻是看了許久也沒發現有何異常之處。

  新陽公主和馮知書發現她認錯人時臉上的詫異之色不似作假，如此看來，今日倒不是她二人故意引她來此地的。

  但若不是她二人，又會是誰呢？而且讓她來此處，到底有何用意，她也著實想不通。

  明萬辭看了看地上痛哭流涕的人，這人畢竟是她鋪子裏的，能救定然還是要救上一救，於是對新陽公主道：“若是殿下已解氣，不知可否就此饒過他，我回去定然好生管教，保證不再發生類似的事。”

  眼見明萬辭語氣軟下去不少，新陽公主罰也罰過了，斷不會稀罕一個礙眼的下人，於是道：“你既然為他求情，我就看在你的麵子上饒他一次，你若想繼續留著，帶回去便是。”

  明萬辭挑眉看她，著實沒想到她今日竟如此好說話，不由笑道：“我看殿下心胸寬廣，原也不是想為難他，隻是不知殿下為何還如此費力地將人帶上山來？”

  新陽公主道：“你莫要盡撿好聽的說，我當時確實是想難為他的，若不是駙馬攔著，氣頭之上定然直接要了他的命。但駙馬說大婚在即不宜見血，我覺得此言有理，才叫他撿回一條命去。隻是死罪可免活罪難逃，我原本是打算帶他回宮裏當個內侍的。”

  地上那人聽了這話，渾身大抵因為後怕疼的更厲害些，驚呼一聲後，竟直接暈了過去。

  被迫去當個內侍，豈不是生不如死？明萬辭雖麵上帶笑，笑意卻到底敷衍了些。

  此間算是事了，她看了眼天色，對身後二人道：“走吧，回府。”

  話落，不光謝辰和馮今，連新陽公主和馮知書都是一臉驚訝，謝辰勸道：“天色已黑透，此時在山中趕路著實不安全，不如在此歇上一晚，天亮了再離開也不遲。”

  明萬辭自然知道趕夜路危險，但有人借蘇晉之名引她來此，對方在暗她在明，在她看來，無論如何選擇都談不上安全，唯一的區別，是用不用同這些人借住同一屋簷下。

  見她堅持，謝辰便不再多言，馮今雖皺著眉，卻也沒出言反對，二人皆跟著明萬辭朝外走去。

  正要出門時，阮尚安恰好出現在門外，這時機著實不早也不晚，明萬辭甚至有些懷疑他是故意掐好的時間。

  此時周遭最明顯的當屬寺中特有的焚香之氣，但阮尚安走近時，前幾日宴上那抹若有若無又似曾相識的味道頓時又盈在鼻端，明萬辭的視線不著痕跡地自他身上劃過，卻依舊想不出曾在何處聞過這香氣。

  她原本想幹脆裝作沒看到，無奈新陽公主見到她二人站在一處便有些緊張，此時已起身走到阮尚安身邊，伸手挽住了他的手臂。

  明萬辭原本並未將他二人放在心上，全然當做不相幹的人對待，但新陽公主此時這宣示主權一般的舉動，好似在提醒她被人挖牆腳的往事不能忘，著實令她十分不爽。

  明萬辭此時突然轉了心思，反倒不再急著離開。眼看著阮尚安滿臉欲言又止的模樣，叫不知情的人看了，怕是要誤以為當初是明萬辭對不起他，想到此處，她頓時更加不爽了一些。

  想著如今有現成的身份，她不用白不用，索性停了腳步，目光有些挑釁地看著眼前一雙人。

  新陽公主皺眉看她，語氣不自覺間便帶上了些催促之意，對她道：“你不是要回府嗎，還愣在這裏做什麽？”

  明萬辭仿佛絲毫沒聽出她的催促之意，麵上帶笑道：“如今想來，我好不容易才上一次山，如此離開著實有些可惜。此時天色不早，趕夜路又危險，寺中廂房也不缺，我就此留宿一晚，明日還能上一炷香，吃頓齋飯，也算是不虛此行。”

  新陽公主聽到此處，險些想罵人，卻沒料到明萬辭的話尚未說完。

  眼看新陽公主臉色更差，明萬辭的氣莫名順了一些，停頓片刻繼續道：“不過在此之前，二位是否忘了些事情？”

  新陽公主沉著臉道：“有話直說，莫要拐彎抹角。”

  明萬辭的手指勾住扇墜，倒提著折扇晃了晃，方才笑道：“我正等著阮狀元給我行禮呢。”

  不知是不是因為事關阮尚安，新陽公主此時仿佛有些緊張過度，先前努力維持的風度和涵養瞬間化為泡影，抬手指著明萬辭鼻子，怒道：“你腦子進水了不成？”

  皓腕微抬，明萬辭用折扇輕輕擋開新陽公主的手，唇角弧度從始至終絲毫未變，“勞煩公主掛心，我這腦子還算正常。不過如今我同阮狀元皆有賜婚在身，若是婚約作數，他當喚我一聲皇嬸，作為長輩，這禮我自然受得。”

  新陽公主大約是從未遇到過如此臉皮厚的人，見她麵上帶笑頗為期待的模樣，頓時道：“婚約雖在，禮卻未成，這句皇嬸怕是叫的早了些。”

  明萬辭早知她會如此說，正等著她這句話，待她話落，不由道：“公主此言有理。”

  新陽公主聞言，一口氣剛鬆到一半，便聽明萬辭再次開了口：“不過，若是如此，我到底還是皇上諭旨親封的郡主，論品級，阮大人依舊稍遜一籌，按照本朝禮法，這禮我怕是依舊當得。”

  這一句話，氣的新陽公主險些背過氣去。

  眼看氣出的差不多，明萬辭也不計較那聲虛禮，於是十分大度道：“既然讓二位如此為難，那便不要也罷，時辰不早，告辭。”

  待她說完，便看也不看他二人臉色，直接跨出門去。

  “等等！”新陽公主方才被氣的不輕，斷然不想叫明萬辭好過，見她想走，趕忙出聲將人叫住。

  “不知公主殿下還有何指教？”明萬辭這一個停步回身，當真將瀟灑的神韻學了個十成十。

  新陽公主難得走近幾步，湊近她耳邊才開口，聲音唯有咫尺可聞：“莫要高興的太早，你怕是不知，皇叔早有心上人，雖不知如今人在何處，但皇叔至今依舊小心收著那人繡的荷包。送荷包是何寓意，想必不用我多說吧？”

  荷包？

  這兩個字成功讓明萬辭心思微亂，她不知為何便想起，當初在段府別院時肖承未讓她繡荷包的事情來。

  她當初以為肖承未也許對刺繡情有獨鍾，或者以為他當真是想磨一磨自己的性子，但其中真正的緣由莫不是因為睹物思人？思的還是新陽公主口中的這個人？

  仿佛石子入水，明萬辭的心上頓時泛起些漣漪，她眼睫輕垂，手中折扇“啪”的一聲悉數展開，麵上依舊掛著無懈可擊的笑，對眼前人道：“公主有心了。”

  說罷，頭也不回地離開。

  自寺中借了廂房，臨分別時，謝辰見明萬辭心緒好似有些沉鬱，不由問道：“可是她方才說了些什麽？”

  明萬辭搖搖頭，一語不發地關上了房門。

  不知是因為認床還是因為心中有事，將近天明之時明萬辭才生出些睡意，隻是眼皮沒合上多久，便又驚醒過來。

  她總覺得有人在看她。

  待她擁著被子坐起身，一股涼意自天靈蓋直直灌進身體，讓她的腦子空白了好一會。

  此時她已可以確定，這屋中除了她，當真還有別人在。

  此時天光微明，借著透窗而入的晨曦，屋中勉強能夠視物，明萬辭穩了穩心神，方才嗓音微啞地警惕道：“誰？”

  來人腳步很輕地在床邊停步，低頭看向明萬辭。

  看清來人時，明萬辭瞬間愣住，末了有些不確定道：“蘇晉？”

  清冷木訥的黑衣少年直直立在床邊，目光複雜地看她半晌，突然開口道：“對不起。”

  “你為何在這裏？發生什麽事了？”明萬辭微微鬆了口氣，披著外袍想要下床掌燈，卻不想蘇晉說完這一句，直接朝門外走去。

  明萬辭覺得他今日太過反常，不由有些擔心，將外袍草草係上便追著他過去，想要問個究竟。

  蘇晉似乎對此地頗為熟悉，腳下步子又快，明萬辭怕跟丟，根本無暇顧及其他。待到前麵人終於停步，她才有心思打量周圍。

  此處應當是林泉寺後山，明萬辭定睛一看，發現蘇晉正站在一處斷崖邊，他此時若是再挪出半步，整個人便會墜入崖中。

  明萬辭不由眼皮直跳，小心地朝蘇晉走近幾步，邊走邊道：“你方才那句對不起是何意？有話好好說，你先過來些，不要站在那裏。”

  蘇晉隻愣愣看她，半個字也不曾回答。

  明萬辭的心跳更加快了一些，額間已滲出細汗來，被山間的晨風一吹，透骨的涼。

  “你若是遇到什麽難解之處，不妨同我和謝辰說說，無論什麽事，總歸會有辦法的，斷不到需要尋死的地步。”明萬辭試圖穩住他，邊說邊靠近斷崖邊，想將人趕快拉回來些。

  蘇晉依舊沒有開口，麵上卻現出些掙紮之色，眼看明萬辭距離他隻剩兩步，他一時間有些欲言又止。

  見他神色仿佛有所鬆動，明萬辭趕忙抓緊機會又靠近一些，隻要再近三寸，她便能抓住他的衣袖。

  斷崖對麵是一條通往山下的路，明萬辭剛剛在崖邊站穩，便聽那路口處傳來些略顯急促的腳步聲。

  蘇晉也聽到了這腳步聲，麵上現出些詫異之色，明萬辭則是十分警惕地看了過去，不知這一次來人又會是誰。

  待肖承未的身影自路口處出現，明萬辭的警惕悉數變成了驚喜，隻是唇邊的笑意尚未完全展開，便見肖承未麵帶驚恐地看著她，吼道：“快回來！”

  在那支冷箭自後山並不茂盛的樹林中飛出，直直射進她心口時，明萬辭有些後知後覺地想，牢房中那支落空的箭，如今到底還是還了回來，不過是遲了一些而已。

  心口又痛又涼，明萬辭此時終於想明白，這大抵就是背後那人引她來此的目的吧？隻是那人會是誰？蘇晉事先知道此事嗎？若是知道，他在其中又到底做了些什麽？

  但此時這些仿佛都已不再重要，她隻覺得有些舍不得那抹飛奔而來的身影。她見過肖承未拒人千裏的冷漠，也見過他眉眼含笑的溫和，卻獨獨沒見過他今日如此緊張害怕的模樣。

  墜落前她腦中最後的印象，便是蘇晉怔愣過後抓空的手，以及肖承未不管不顧飛身而下的一躍。

  斷崖外空落落的一片，連風似乎都更冷一些，明萬辭覺得自己好似變成了山間的鳥，竟也在半空中得了短暫的自由。