上元剛過，正是春寒料峭時，枝上嫩芽掙紮著將出未出，春日的光景卻是也不遠了。

  時辰尚早，正陽街上行人不多，路邊商鋪招攬客人的夥計便顯得有些無精打采，唯獨街尾的鼎寶閣門前有些不同。兩名身著灰色長衫的男子立在門外，身材魁梧，腰懸鐵劍，一看便是練家子。

  今日恰逢鼎寶閣競價會，半個時辰前一樓大堂便已座無虛席，若不是隻要進門看個熱鬧便需要交上十兩銀子，整個大堂此刻怕是要沒了下腳的地方。

  與一樓大堂格局不同，二樓東西兩側設有半開式雅間，臨大堂一側隻有及腰高的圍欄，憑欄下望，一樓情形一覽無餘。

  此時自下向上望去，隻見輕紗之後人影微動，即便不用看也知道，裏麵全是些非富即貴的人物。

  壺裏最後一口美酒下肚，香甜有餘而辛辣不足，明萬辭抬手抹了把唇角，手指卻比最好的細瓷還要瑩白三分。

  眯了眯眼，她一時沒忍住，打了個酒嗝。

  “這酒不夠辣。”她並不好酒，隻是有一說一，“但是夠甜，味道還不錯。”

  “五千兩就買了這一小壺，味道自然不會差。隻是此酒後勁兒綿長，你飲下這整整一壺，待會怕是能睡滿十二個時辰。”身後男子低眉順眼地侍立在旁，話卻說的有些不客氣。

  明萬辭卻不放在心上：“這幾日我都不曾睡上什麽好覺，若是喝了這酒便能這樣睡，倒是賺了。”

  說話間，她朝欄杆邊傾了傾身，纖長瑩白的手指擋開薄紗，目光掃向一樓置物台，末了又看向對麵，奇怪道：“今日太守府和將軍府都來人了？”

  “太守府三小姐和將軍府五小姐結伴而來，就在對麵，另外……”

  太守府三小姐範瑩玉從來看不上這等魚龍混雜之地，將軍府五小姐沈蘭合更是不懂風雅之人，今日出現在此，確實意外。隻是聽謝辰說到這裏話音一頓，明萬辭不由問他：“另外什麽？”

  謝辰斟酌道：“太守府大公子和側室夫人就在隔壁。”

  “大公子的側室？”明萬辭反問一句，才反應過來他說的是誰。

  明萬辭早先與阮尚安定親，阮家姑娘阮清兒卻素來瞧不上她，待到阮清兒嫁到太守府上成了大公子的側室，更是沒少給明萬辭臉色瞧。

  後來阮尚安高中狀元，明萬辭還沒表態，便收到了阮尚安的退婚書，緊接著皇帝便下了聖旨賜婚他與新陽公主，明萬辭因為這事成了整個洴州茶餘飯後的消遣。

  打這之後再看到她時，阮清兒險些把鼻孔仰到天上去。

  “這二人可真是陰魂不散。”明萬辭腹誹一句後又有些不解，回身問道：“你們說，我可曾虧待過她阮清兒？為何她總是處處與我不痛快？”

  雅間門口立著一少年，窄袖黑衣，腰懸長劍，右手扣在劍柄上，聞言抬頭看她一眼，木然回道：“蘇晉不知。”

  明萬辭原也沒指望他回答什麽，目光轉而落到棕色長衫的男子身上。

  謝辰勾唇，笑得有些幸災樂禍：“阮姑娘作為半個讀書人，難免清高一些，大概是瞧不上咱們商人身上的銅臭味吧。”

  “切。”明萬辭目光再次落到對麵，有些納悶，“什麽時候她們官家女子也對這競價會感興趣了？”

  “自然不是像你一樣用錢來撒瘋的。聽聞鼎寶閣徐老板得了一批好貨，人家這才賞臉過來了。”

  “謝辰你到底領誰家月俸的？為何人家來是賞臉，到我這就成了撒瘋了？”明萬辭趴在圍欄上，話說的有氣無力。

  “本就是如此。當初阮尚安與你定親時，也不見你多把他放在心上，一月說上五句話都算多，怎麽如今人家狀元高中，成了駙馬，你就開始在府裏爛醉。前幾日因著幾隻首飾盤下了兩家店鋪不說，後來撕了千金難求的華螢錦做抹布，如今竟又跑到這裏撒錢瘋來，當真是荒唐。”

  這陰陽怪氣的一番話終於讓明萬辭秀眉微蹙，她收了手，挑眉回頭，話裏帶了三分酒氣：“我花我自己賺的錢怎麽了？謝辰，我瞧著城東的劉寡婦人美心善的，要不趕明兒我找王媒婆給你說說？”

  謝辰知她說的玩笑話，還未及開口，便聽樓下起了一陣騷動，於是提醒道：“開始了。”

  明萬辭嗤笑一聲不再理會他，她沒仔細琢磨過今天競價的都有什麽，隻是心裏有些憋悶，錢又花不完，就是鼎寶閣競價一頭豬，她大概也會花銀子給拍下來。

  至於回去後怎麽處理，她暫時還沒細想。

  於是競價開始後，一樓大堂的眾人便瞧見，這五件寶貝裏能有四件被二樓同一人拍去。每次叫價時，便有一柄玉骨折扇憑欄伸出，扇尾處吊一白玉元寶扇墜，執扇之手卻比那玉骨更剔透三分。

  這扇墜眾人熟得很，一看便知來人是明家公子明萬辭。隻是如今她連太守府和將軍府小姐的麵子也不給，難免叫人有些意外。

  雖是嘴上叫一聲“明公子”，但本地人都知道，首富明家的當家人明萬辭乃是女兒身。她常年做生意，為了外出做事方便經常著男裝，再加上生意手腕無可挑剔，久而久之，眾人見了便都喚上一聲“明公子”。

  “你不收著點，今日怕是要得罪人。”謝辰在旁邊看了半晌，出聲提醒道。

  “他們這些靠爹吃飯的人，不是一直都不太瞧得上我嗎，那我今日得罪還是不得罪，豈不是沒什麽分別？”明萬辭整個人幾乎都癱在圍欄上，等著今日競價的最後一物上台。

  謝辰搖頭，低聲道：“你可真是魔怔了。”

  最後一物因為東西好，鼎寶閣的老板破天荒親自上了台，起價五千兩剛一叫出，樓上樓下齊齊噤聲。

  與往常相比，這起價著實有些高。

  此時置寶架上鋪著素色錦緞，一塊玉佩置於其上，質地溫和的白色美玉上絲絲血色脈絡清晰可見，顏色正而不邪，豔而不妖，一看便知是極其罕見的珍品。

  傳聞這塊血玉有千年曆史，具體來源已不可考，待看清模樣時，明萬辭如眾人一般，不由自主地坐直了身體。

  這玉她瞧著倒是喜歡得緊，幾乎不曾猶豫，便直接喊出了七千兩的價格來。

  清越的喊聲一落，明萬辭便瞧見，坐在對麵雅間裏的太守府三小姐正盯著她看，眼神是三分不屑七分怨恨，明萬辭目光一偏，權當沒看見。

  鼎寶閣老板連叫兩次七千兩，明萬辭此時窩在黃花梨木椅中，放下了敲著的二郎腿，等著第三聲唱銀。

  隻是那第三聲尚未出口，突然有人搶先道：“八千兩！”

  眾人倒吸一口涼氣，沒想到會有人跟明萬辭搶東西，還搶得這樣財大氣粗，隻是待看清出聲之人，便又釋然——競價的正是太守府大公子。

  明萬辭輕哼一聲，當真是醉意上了頭，眉間蓄起三分薄怒來：“我就不信他能再添。”

  說罷，折扇一打，衝樓下高聲道：“一萬兩！”

  樓下頓時又是一陣竊竊私語。

  “明公子果然財大氣粗。”

  “不過民不與官鬥，她竟然和大公子搶東西，嘖嘖。”

  ……

  唯有鼎寶閣的老板站在台上笑的見牙不見眼，恨不得這價格再往上提提才好。

  明萬辭絲毫不理會旁人看法，右手執扇略略敲在左手掌心：“哼，他若是為了阮清兒再添價，怕是要被他爹打斷腿。”

  鼎寶閣老板三聲“一萬兩”唱出，明萬辭心下一鬆，便聽隔壁雅間隱隱約約傳出一聲甜膩膩的哄人聲：“清兒乖，待我下次差人尋來更好的給你，這來路不明的東西給她又何妨。”

  抖了抖渾身不存在的雞皮疙瘩，明萬辭起身欲下樓，腳下卻晃了三晃，開口時舌頭都有些僵硬，於是對門口少年道：“蘇晉，你先拿著銀票把賬結了，我馬上下去。”

  “是。”黑衣少年說罷，利落地轉身離開。

  謝辰有些無奈地上前攙扶她，卻被明萬辭伸手擋開：“我又沒醉，不用你扶。”

  隻是下一瞬，她又是一個趔趄，謝辰趕忙上前拖住她手臂，嘴上不忘說：“我明明是個管家，為何總是像你的老媽子似的。”

  “這我怎麽知曉……難道……說明你沒什麽男子氣概？”明萬辭說完，吃吃笑了兩聲。

  許是因為飲了酒，她兩腮微紅，眉目間少了平日在外時的氣勢，卻多出些少女的嬌憨來，隻是此時黑發高束，身上裹著男子樣式的寬袍，模樣雖看起來有些不倫不類，卻依舊明豔的緊。

  眼看謝辰要開口，明萬辭狡黠一笑：“漲月俸的事免談。”

  謝辰作勢要鬆開她手臂，明萬辭卻學了聰明，伸手反抓住他手臂，催促道：“快走快走，蘇晉還等著呢。”

  “你可真是膽大不怕得罪人，這批鹽在批驗所還沒出來。”

  明萬辭倒是不以為意，此刻醉意已上頭六分，話說的有些不利索：“無妨，反正我和他們互相都瞧著不順眼……再說……太守大人放在心尖尖上的……不是咱們二公子嗎。”

  謝辰聞言搖了搖頭，到底沒再開口。

  此時競價會已經結束，明萬辭和謝辰下到一樓之後恰好遇到從對麵走下來的兩位官家小姐，明萬辭本想無視，卻被她二人攔了去路。

  果然，在給明萬辭添堵的事情上，這兩位也從不讓她失望。

  太守府三小姐挑釁道：“我就說你和阮公子修不成正果，如今看你形容憔悴，怕是傷心得很。”

  明萬辭即便心下厭煩，卻到底習慣了笑臉迎人：“三小姐真是好心腸，當初橫刀奪愛不成，到如今還惦記著阮狀元。隻是我聽聞，太守大人似乎打算讓三小姐入宮，若是三小姐到時得了青眼，阮狀元就成您女婿啦。”

  “你！”

  眼看太守府三小姐揚起手臂準備扇人，明萬辭依舊笑眯眯地看著她，剛想開口，便聽身後一聲響，大堂的門被人從外狠狠撞開，一眾帶刀侍衛分列兩旁魚貫而入。

  兩列侍衛站定後，一人抬步走進門，身後跟著兩個佩劍侍衛，看起來官職比先前進門的要高出許多。

  醉意上頭，明萬辭此時眼前好似蒙了一層水霧，有些看不清來人模樣，直到對方走近，她堪堪撞上那冷肅的視線，隻覺渾身一個激靈，酒勁兒當即散去幾分。

  來人身姿挺拔如竹，墨發高束，身上攜了股冬末春初的涼意，神色清冷卻氣勢逼人。

  他微微點頭示意，隨行侍衛接到指示，便在整個鼎寶閣四散開來。

  明萬辭腦子雖有些發鈍，見這陣仗卻也知道此地不宜久留，對著謝辰和蘇晉使了使眼色，她本想帶上東西出門，卻沒想到其中一個佩劍侍衛突然從置物台取下個錦盒，雙手呈到那錦衣公子麵前，好巧不巧，裏麵裝的正是她最後拍下的那塊血玉。

  錦衣公子隻掃了一眼便開口，嗓音很有磁性，卻比冬日暮雪更冷三分：“東西扣下，相關人等全都帶走。”

  來人看著皆很麵生，明萬辭本不欲參合這事，隻是見對方沒有將錦盒還來的意思，便對蘇晉低聲道：“去太守府報個信。”

  見蘇晉悄無聲息地退出去，明萬辭忍不住賠笑上前，大著舌頭拱了拱手：“各位官爺，這看也看完了，方不方便將小人的玉還來啊？”

  呈上錦盒的侍衛頓時拔劍，劍尖直指明萬辭，肅容道：“閑雜人等速速離開，此乃本案贓物，何來你的之說，別妨礙我們辦事。”

  刀劍無眼，明萬辭伸出手指小心翼翼地推了推那劍身，心下已有些不快，麵上卻繼續賠笑臉道：“官爺明鑒，這玉可是我方才在競價會上花了整整一萬兩買下的。”

  另一佩劍侍衛似乎覺得有趣，聽到這裏，笑著開口道：“沒想到，你這酒鬼還挺有錢。”

  明萬辭一個白眼生生憋回，聽他這話便知對方不是本地人，隻道：“好說，好說。”

  見對方依然沒有想還的意思，她在心中默默念了三遍“民不與官鬥”，開口時再退一步：“官爺若是喜歡這玉，拿走也無妨，隻要把小人那一萬兩還來便可。官爺秉公辦事，相信不會欺負咱們平頭百姓的。”

  一番話說完，她一雙杏眼水汽蒙蒙卻又充滿期待，抬頭看向錦衣公子。雖是男裝打扮，卻明眸皓齒，十分漂亮。

  錦衣公子眉間似乎生出幾分不耐，轉身便想走，明萬辭見此氣不打一處來，不知是不是酒壯慫人膽，她腦子一熱，抬手一把抓住了錦衣公子的披風。

  還未及左右兩個侍衛拔劍，她突然覺得酒勁兒上湧，胃裏一陣翻江倒海後，張嘴全部吐在了錦衣公子身上。

  她似乎聽到了謝辰倒吸一口涼氣的聲音，隻是還未及分辨，頭頂便響起了更冷的一道：“妨礙查案，疑似同黨，一起押走。”