梁沁的戰績算不得多好，本來她就沒想過要爭什麽名次。拔得頭籌者是離焱，皇宮大殿上，妖皇對他行賞，看著一件件法寶靈藥賞賜下來，狐王的鼻子都要氣歪了。

  老狐王爭強好勝，無咎又從來沒讓他失望過，此次失利，無緣頭名，他總覺得麵子上掛不住。

  不過梁沁沒心思看老狐王的臉色，她命紅姑去查了負責浣衣的女妖，證實了她衣服上的甜香花汁液，是四王子指使那女妖灑的。

  雖然這妖針對的是無咎，可如今受累的卻是她。梁沁是個有仇必報的性子，怎會不還回去，替自己出口惡氣。

  宴會完畢，老狐王氣呼呼的回到驛站，把梁沁叫到跟前。

  “沒用的東西。”他張口罵道。

  梁沁想下意識的想要反駁，但識海內的小狐狸醒的很及時，立刻用通念魂印控製住她。處在無咎意識形態裏的梁沁，默默的跪在地上聆聽訓斥。

  四王子是絕不會錯過看笑話的好機會，喜滋滋的在一旁添油加醋。

  “我說九弟啊，你不是戰力很強嗎？怎的這次竟失手了呢？你可知父君對你報了多大的期望？他可是當眾誇下海口，說頭名一定是你的。可結果呢，別說頭名了，你連個名次都沒有。”

  “父君恕罪，”無咎也不是任人宰割的性子，此時不反擊更待何時？“孩兒知道不應該給自己的失敗找借口。但是，有人刻意在我的衣物上灑了甜香花的汁液，致使我被蟻妖群圍攻，連巴蛇王子巫幾都因救我受了傷。”

  “竟有此事？”

  兒子們之間的爭鬥，老狐王心知肚明，隻要不算太過分，他便也懶得過問。不過這次，往無咎的衣物上灑甜香花汁液，就比較惡毒了。招惹上蟻妖，稍有不慎，就會被啃得連渣都不剩，豈不是要置人於死地？

  他的視線掃了一眼站立一旁、看似乖巧的四兒子，問道，“可知是誰要害你？”

  “孩兒正在查。”

  會是誰做的，老狐王單靠猜測，也能了然。她就算說出來，出於做父親的私心，老狐王也定然不會對凶手過重處罰。

  從小到大，無咎無數次被兄弟迫害。之所以害他的人一直安然無恙，不正是因為老狐王的維護嗎？

  “你沒事就好，”老狐王改變態度，“起來吧。”

  ……

  塗山的妖兵，行軍幾千裏，終於進入赤金河流域。此地距離窮奇的軍營，還有近兩日的路程，負責帶兵的三王子塗山益下令就地休整。

  賀雲霄拿著剛剛收到的傳訊符，禦起法器，根據梁沁所分析的狐妖行軍路線，前去探查。果真在赤金河上遊的柏樹林裏，發現了狐妖的兵營。

  回到金湯城，向盟族大會稟報後，便緊急組織起人馬，連夜偷襲。

  毓文率先向狐妖兵營裏丟了幾把爆炸豆，隨著轟隆隆幾聲響，兵營裏的狐妖們被炸得四處亂竄。柏樹易燃，爆炸的火花很快點燃了整片柏樹林。

  黑暗的夜空下，數裏柏樹同時燃起，火光漫天，慘叫連連。

  三千妖兵，幾乎一夜之間消滅殆盡。塗山益仗著自己的修為，僥幸逃脫，一路奔至窮奇之王的麵前。

  幾個月前，他帶著數萬妖兵、浩浩蕩蕩的來到赤金河岸邊，本以為用不了多久，就能把這裏的人族收拾幹淨。誰能想到，他非但沒能打敗人族，自己反倒損失慘重。

  他發現，不知從什麽時候開始，人族突然變得難以對付了。他們懂得壘砌高高的城牆，還用複雜的陣法加固。

  另外，使用的法器也是無比的精良。本來一盤散沙一般的各個部族，緊密團結在一塊兒，令他束手無策。

  塗山益狼狽的出現在他麵前，錯愕之餘，他更多的是驚懼。人類變得不好對付，難道妖主宰人族的規則要變？有一天這世道真的會被人族主宰嗎？

  “大王，”塗山益見窮奇之王麵色頹喪，積極動腦，“不妨向妖皇求救吧，將這裏的情況如實稟報給妖皇，也為整個妖族敲響警鍾啊。”

  窮奇之王看了眼塗山益，認真思考了一番。清繳赤金河流域的人族，本來是他領地內的事情，不好讓別人插手。

  如今一敗再敗，已經讓別的妖族笑掉大牙。無奈之下，他才舔著臉讓自己的兒子向塗山借了兵。

  這下倒好，仗還沒打，竟遭到了偷襲。向來弱小蠢笨的人類，竟然變得如此難搞和狡詐，也確實是時候向妖皇通報了。

  打定了主意，他立刻給身在暘穀的兒子傳訊。一隻貓頭鷹飛躍高山峽穀、跨千山萬水，越過茫茫海洋，十數日後，將信箋傳遞到離焱的手中。

  妖皇宮熱鬧了七八日，皇太子的破殼儀式才總算結束。然而每百年一度的朝貢，在三個月後的帝流漿之夜舉行。

  各大妖王們索性就繼續留在了暘穀，等朝貢完了之後，再行返還。

  離焱收到父親的來信，一刻不敢停留，立馬趕往皇宮求見妖皇。

  赤金河流域的人族崛起之事早該引起重視，隻是父君礙於顏麵，拖延至今才將實情上報。

  大殿之上，年輕的妖皇坐在皇座上，姿容慵懶：“……你的意思是，你父君在赤金河節節失利，不是因為統兵不利，而是那裏的人族突然變得強大了？”

  “正是……”

  “那麽你麵見寡人，是要借兵嗎？”

  他雖貴為皇者，卻也無法直接幹預個王族領地的內部事務，除非那片領地的妖王上書請求。

  “是也不是，”離焱頓了頓，說道，“如今人族崛起，已經成了我妖族大患，若不盡早清除，日後怕是更加難以收拾。”

  “嗬？”妖皇是不怎麽信的。人類麽，妖族的獵物而已，除了那些所謂的修士大能不怎麽好惹，凡人還不是任妖宰割？

  就算再怎麽厲害，能厲害到哪兒去？

  “我看你父子二人未免小題大做，清繳些人族而已。寡人會下旨，讓你外公統兵，助你窮奇王族剿滅那些人族叛逆。”

  離焱的外公乃南冥大鵬，是妖王座下的統兵大將，此番特意指定他帶兵前往赤金河助戰，也是妖皇有心了。

  畢竟，若要派別的將領，沒有這層親戚關係，定然少不了要好處。

  “謝陛下！”

  雖然再次借到了兵，但人族正在崛起之事始終沒能引起妖皇重視。離焱也說不上，他這趟差辦得到底是好還是不好。