這才到了宮門口，秦淮老遠就聽見了嗚嗚呀呀的人聲，似乎都在討論著襄州疫情，有些是外地前來太醫院試藥的遊方醫者，還有些是精通觀測之術的道士，更有些是著急等待一個結果的民眾。

  見到秦淮的馬車，那些人瘋了一般的撲上來，似乎都想從她的身上得到什麽消息，還好秦淮的守衛夠多，宮門前的金吾衛也不會任由他們亂來。

  下馬車的時候，那些人遠遠的，幽怨的眼神，讓秦淮不自覺別過頭去。

  宮裏畢竟不是外頭，雖然比外界的所有人都先預支恐懼，可她們卻身在最固若金湯的城池，最微言聳立的圍牆之內。

  他們的身份和處境，不允許流露出任何其餘的內容。

  一個個宮女內侍從秦淮身邊行禮後走過，秦淮努力的觀察著他們的表情，卻仍然一無所獲，隻能作罷。

  前朝似乎又多了重兵把守，閑雜人等一律不許靠近，想來防範的不是別人，應該就是秦淮。

  她在遠處眺望，搜尋著柳亦辰的身影，不過仔細想想後她便又放棄了，既然這些金吾衛都調遣到這來了，柳亦辰作為父皇的最信任的都尉，又怎麽會對秦淮泄露一字半句呢？

  “公主您看，那不是薑畫師嗎？怎麽咱們每次入宮都能遇上她啊。”

  明月老遠就瞅見了那個總是在秦淮眼前轉悠的女人，說來也奇怪，每一次秦淮入宮總能和她打上麵照，就好像她是故意在這兒等著秦淮一般。

  “這個女人不簡單，她往這邊過來了。”

  彩霞看著薑鵠的目光和腳步的方向，就知道她肯定要來摻和一腳。

  “微臣見過公主殿下。”

  她似乎是真的在有意模仿沐莞卿，從穿著打扮，和身上留下的紫金硯的味道，都和沐莞卿如出一轍。

  秦淮今天無心與她閑話，這就繞開了她繼續往鳳禧宮去。

  “公主，微臣在這兒恭候多時了，是有一份禮物要送給公主。”

  薑鵠保持著原來的俯身姿勢，隻不過跟著秦淮的移動一起換了個方向。

  “禮物？”

  平常聽到這個詞，秦淮還會有幾分興致，可是如今從她口中聽到，秦淮隻覺得擔憂。

  想來相互也預料到了秦淮對她的成見，所以也不繞彎子，開門見山。

  “想來公主與微臣並不熟悉，可微臣卻是一心想投入公主麾下，小小禮物不成敬意。”

  她將身後背著的一卷長畫拿了出來，遞到了秦淮的手裏，臉上還有甜甜的笑意。

  秦淮也不跟她客氣，讓明月結果之後直接在宮道上展開。

  下一刻，輪到她目瞪口呆了。

  這畫卷上畫的不是別的，而是真正的荷塘風光，映日湖波光粼粼，湖上並蒂蓮開，菡萏綻放猶如紅霞。

  這……她怎麽會知道這個？

  “你這是何意？”

  秦淮的聲音有些藏不住的顫抖。

  見秦淮如此，薑鵠便更加確信了，細眉一挑道。

  “微臣這是在向公主示好，雖然臣不過隻是一個宮中畫師，但是微臣有的便利卻是公主沒有的，或許公主會需要微臣。”

  秦淮沒有說話，靜靜地盯著她的一舉一動，或許她真的是知道什麽，或許她和母妃又有什麽不解之緣。

  明月彩霞親眼目睹了自家主子的臉色轉變，可她們卻看不明白這一幅荷花圖裏能暗藏什麽玄機，讓公主跟著了迷一樣。

  幾人在宮道上又站了一會兒，突然薑鵠又笑了。

  “公主不必著急給微臣答複，像微臣這樣的小官，最多的就是時間了。公主不是還要去向皇後娘娘請安麽，莫要錯了時辰。”

  她連自己來找皇後都知道了？

  “微臣告退。”

  看著薑鵠遠去的身影，和她那衣袖上畫著的那隻王八，這個女人還真是奇怪。

  “公主，這不過就是一張普通的畫而已，論畫技和工藝並不像咱們府上那樣啊，依奴婢看，她不過就是濫竽充數混進來的。”

  明月拿著那副畫左右對比，依舊看不出別的。

  她們當然不知道，因為這件事秦淮並沒有和除了柳宴心和顧白修以外的人，提過一字半句，那薑鵠此人身上的秘密便又多了一個。

  “先把畫收好，這件事以後再說，走吧。”

  為今最重要的倒也不是追查母妃遇害的真相，而是先將天榆的局勢看透，摸清朝堂上的主意。

  要到達皇後的宮殿，從禦花園繞過去會更加方便，那兒有一條近道，直通皇後的鳳禧宮左側。

  可秦淮萬萬沒有想到，在這禦花園裏，她又遇上了一個有意攔她的人。

  葉寒霜。

  寶藍色的貴妃服製，成套的點翠頭冠，三寸金蓮上是一雙碧波流雲繡鞋。葉寒霜一直都坐在霜雪亭中，喝著宮中唯有她一人喜歡的普洱清茶。

  這是當初她剛進宮時父皇給她的賞賜，在禦花園修建了以她為名的亭子，欽點了這普洱清茶供她品賞。

  隻是她走了多年，便也沒有人記得這座亭子是為她而建造，這普洱清茶是她一人的殊榮。

  葉氏也是天榆的權貴之一，和洛家齊名，葉寒霜也是從王府跟著來到宮裏的。他們葉家在朝堂的官員原本接近兩成，可謂是盛極一時。

  如果沒有葉寒霜被陷害一案，說不定三皇子原本就是儲君的最佳人選，而葉寒霜也不會僅僅止步於貴妃之位。

  可惜沒有如果。

  “秦淮見過貴妃娘娘。”

  不隻是出於同情，更是因為秦淮覺得她們兩有相似之處。

  葉寒霜巧笑，沒有端什麽什麽架子，反而是一副極好親近的模樣。

  “免禮吧，這麽著急要去見皇後，是因為襄州那件事吧。”

  就這麽明顯麽？

  秦淮並不遮掩，點頭應答：“真是什麽也瞞不過貴妃娘娘您。”

  沒想到今日葉寒霜並沒有往日的的寒暄，反而一副長輩的模樣有意提醒她什麽。

  “是你太過明顯了，襄州的事傳的沸沸揚揚，隱約還有你的名字夾雜其中，現在又不是請安的時辰，以你的性子，必然不會在這會兒慌慌張張的出現在去鳳禧宮的必經之路上。”

  她分析的沒錯，確實是自己太過焦急，一時失了公主的儀態，這才讓人察覺了。

  “娘娘教訓的是，秦淮一定自檢。”

  誰知葉寒霜隻是搖了搖頭，叩著桌子，更進一步。

  “本宮說這話不是讓你自檢，而是要你時刻保持冷靜。身為公主，你的一言一行都被幾百雙眼睛盯著，但凡一些反常的小事也會被放大數倍，成為別人利用你的機會。”

  “娘娘……”

  秦淮的餘光瞥向明月手裏拿著的畫卷，其實方才薑鵠什麽也沒有透露，說得話也都是模棱兩可的，這滿湖的荷花並不能說什麽，當初她和柳宴心幾乎是逛遍了整個皇宮的荷花池。

  如果是薑鵠在那個時間段遇上了他們，便也能猜到個一二。

  就像葉寒霜所說的，是自己的言行透露了自己所知道的消息，並不是薑鵠一開始就知道一些自己所不知道的信息。

  她，不過是在騙取自己的信任罷了。

  果然，這個女人不簡單。

  “秦淮謝貴妃娘娘提點！”

  葉寒霜幾位冷靜，坐在那石凳上，身姿一點也沒動彈，舉著杯盞的手距離胸口三村，抬眸的角度剛好。

  “其實我們二人有相似之處。隻不過本宮回宮用了十年，而你隻用了三個月。若不是當初你和柳宴心在國宴前後的那一番表現，本宮也不能重新回到宮中與三皇子團聚，而三皇子也不會有今日的成就，這一句謝意是我欠你們的。”

  原來是因為這個啊。

  “襄州之事你本可以不放在心上，今日本宮也不過這是在這兒小憩，隻是若你一旦認定了要做什麽，除非有萬全的把握百裏無一害，否則千萬不要隨意嚐試。”

  葉寒霜似乎料到了秦淮的那個念頭，今日在這兒也似乎並不是勸阻。

  “人言可畏，可那終究隻是人言，普天之下隻要你足夠強大，手中的權勢足夠震蕩，根本不用去考慮人言。反正史官的筆，也隻會為站到最後的那個人潑墨揮毫。”

  人言？權利？

  這兩樣東西，秦淮再熟悉不過了。

  從小到大以她的言行，不知道聽過了多少惡毒的詛咒，人言算什麽。

  權利而已，她身為天榆最受寵愛的四公主，享常人不敢想，行常人不敢為，這還不算是令人震蕩的權利嗎？

  “秦淮明白了，日後秦淮的每一個決定，必然深思熟慮。”

  得到了秦淮肯定的答案，葉寒霜也不強留她了，繼續專心喝著自己杯中的茶。

  而秦淮也沒有改變方向，昂首挺胸前往鳳禧宮。

  “公主，葉貴妃那些話是什麽意思啊，看她的樣子似乎很感激您和柳小姐，那以後咱們豈不是在宮裏多了一個盟友。”

  明月凡是隻能看到表麵，嘻嘻哈哈的天真至極。

  “是多了一個盟友，但也少了一個。你以為和葉貴妃交集太多，皇後娘娘會不知道嗎？”

  不管如何，之前厭勝之術的結果，終究是證明皇後下了毒手暗害，可這件事卻輕而易舉的揭了過去。

  葉寒霜進宮多日難道不想報複？除非她是女菩薩轉世。

  不然有哪個女人會甘心度過這十年幽禁……

  皇後身居高位最怕出錯，怎麽會全然不擔心呢？

  也許表麵上的融洽相處並不是真相，往往背地裏的暗潮湧動才能證明一切。