陛下金口玉言，柳宴心從旁協助。

  結果已定，剩下的外人也就不好再說什麽了。

  柳宴心不忘了在宣布結果之後查看眾人的臉色，淑妃確實是一副不服氣的模樣，青伯侯倒還算和睦，平南王夫婦就不用說了，那雙眼睛裏的歹毒都能把人射穿。

  侍女們上前來添酒水，秦淮回到座位之後，難掩心中喜悅，拉這柳宴心無以言表。

  本打算三言兩語試探淑妃，誰想到青伯侯又是個話多的主，再一次開口挑起話茬。

  “據本侯所知，柳家小姐已經到了婚配的年紀了，不知可有心儀之人啊，要不讓本侯來搭個線？”

  宴心就知道，她每次皇室的宴會總逃不過被提起婚事一說。

  誰讓她爹是護衛大將軍手握重兵，哥哥又是禦前都尉守衛皇城，自己還如此招人喜歡呢。

  之前是皇後和淑妃，如今又加了一個青伯侯，可是看著青伯侯的兩個兒，宴心實在是提不起興趣來。

  上一次她以蘇氏之死為借口，守喪之期三月，如今三月已過……

  “回侯爺的話，宴心尚未婚配，可……”

  話還沒說完，就被別人打斷了。

  “父侯，柳小姐乃虎威大將軍唯一的女兒，她的婚事自然有皇後娘娘操心，咱們呀倒是可以替堂姐想一想。”

  替秦淮想想？

  被點了名後秦淮好不容易才從喜悅裏跨了出來。

  她還能是替自己想什麽呢，瞧那迫不及待的模樣，秦淮也知道她等著今天肯定要提和親的事。

  “悅兒這是何意？”

  青伯侯也沒反應過來，盯著自家這個不省心的女兒。

  秦悅好不容易等來了這麽一個關鍵時機，自然要借助機會保護好自己。

  “西津那邊不是已經請了使節來和親嗎？除了公主以外，悅兒實在是想不到還有別的合適人選了。”

  這……

  若是秦淮真被選中了，不隻能為她擋災，更是除去了一個他們的眼中釘。

  秦淮自然是不可能應允自己好不容易得來的恩典被輕易磨滅。

  方才她一直保持著安靜，是因為這是她蒙難後的第一次現身宴會，不好如何放肆，可如今秦悅既然要和捧她一把，那她也不會認輸。

  她緩緩站起身來，目視前方，身姿窈窕，語氣溫潤。

  “妹妹此言差矣，和妹妹相比，本公主已經過了和親的年紀了，哪有妹妹正值妙齡這般合適。再者說，能夠和西津的機會百年難得一見，妹妹若是能夠順利完成這件事，也算得上是天榆的功臣。屆時你的父侯和母親也能夠得到褒獎，名垂千古，受萬人敬仰不是嗎？”

  若不是因為眼前的女子實在是和秦淮一模一樣，否則皇後和淑妃都快要認不出秦淮來了。

  她那次參加宴會不是大聲喧嘩任意妄為，可這一次，還真是和柳宴心待在一起時間久了，連同說話的語氣和姿態都開始像柳宴心。

  這兩句話說的，深得柳宴心真傳。

  而在公主府待了有些時候的秦悅已經司空見慣，以彼之道還治彼身。

  “姐姐這才恢複原位，要想讓百姓改觀，正需要表現的機會，如此好的時機還是讓給姐姐您吧。”

  皇後看了半天的戲，也看到了柳宴心朝自己使得眼色，這才匆匆開口。

  “看到你們二姐妹如此想讓，真讓本宮想起了當你們還小的時候，在宮裏的那些日子，知道你們姐妹情深，可這不是謙讓的事。”

  她含著笑意望回柳宴心，想到了一個折中的法子。

  但她不隻是為了兌現承諾，更是為了陛下考慮。

  “雖然與西津和親這件事陛下已經答應，但人選尚未決定。既然你們二人都如此想要成全是樁美事，倒不如來一場比試。你們二人的馬術都是潯陽城貴女中數一數二，不如借由這個機會來一場賽馬。贏得了比賽的人，可以選擇和親人選。到了那會兒，讓與不讓全都是你們自己的事。”

  如此一來事情變得可觀了，底下的人也開始緊張起來。

  反正對於青伯侯而言，與柳家聯姻或是與西津結親，這都是百裏無一害的事，他自然也樂得讓自家女兒前去表現。

  “好說，秦悅也以為這樣最為妥當。”

  秦悅上前一步，立馬就卷起袖子躍躍欲試。

  但僅僅她二人去賽馬，還不夠推動她們今天的目的。

  柳宴心再一次提出請求：“陛下，宴心離開潯陽多日也幾樣難耐想要參與，隻是有傷在身不得行動，可否同行觀賞。”

  “是啊陛下，臣也想看看公主和郡主的英姿。”

  濮辰明忍受不了自己不是眾人眼中的焦點，賣力的開始插話。

  既然是民心所向，秦膺自然要答應。

  “準了，那諸位一同前去吧。”

  從宴會上起身，中人們三三兩兩的往獵場的馬圈走去。

  皇家獵場原本是並為建築特殊的賽馬道的，若是有人想要賽馬，必然是需要從密林中穿越。而這密林中的路並不好走，也不知道會遇到什麽突發情況，這就少不了金吾衛的隨性保護了。

  二人同時選擇馬匹，同時跨在馬上，果然宴心沒給她選錯今日得著裝，這襻膊用的恰到好處。

  秦淮選擇的是她向來喜歡的小栗馬，這馬兒她較為熟悉，也算是汗血寶馬的分支之一，秦淮有極大的把握能在第一圈甩開秦悅。

  隻是不知道秦悅這些年有沒有偷偷自己練習，如今她的馬術技藝又是如何了。

  這是秦悅騎著她選的一起棕色千裏馬朝著秦淮燦笑，一副不懷好意的模樣，好像這把她是穩贏了。

  “我十五歲時輸給堂姐後日日勤加苦練就是為了一雪前恥，沒想到今天不僅有這個機會還能讓堂姐遠嫁西津，我這一趟還真沒白來。”

  秦悅騎在馬背上時開朗了不少，想來在青州的這段時間她過得很愉快，乃至缺少了來自馴養的毒打。

  “你瞧見柳宴來了便急忙躲了出去，一直到今天才肯路麵，這麽一副欺軟怕硬的嘴臉，想來膽子也沒有多大，怎麽就敢在我麵前大放厥詞了？”

  秦淮不甘落後，回以顏色顏色，警告她不要輕舉妄動，也不要作弊混淆視聽。

  隨著柳宴心的一聲令下，二人揚起馬鞭，嗖的一下衝進了林中。

  以灌木邊緣為賽道，見到絳紫色旗幟為一圈，摘下後開始第二圈，直到手中集齊絳紫、湛藍、桃紅三色旗幟。率先交到柳宴心手裏的為贏家。

  望著兩匹馬的後蹄揚起細微的塵土，濮辰明抓住了時機，上前賣弄。

  “陛下，說到這飼馬，三國之中為天榆最擅長，雖然西津水土豐沃，但卻不是和馬兒的曆練，隻有能夠闖過沙漠，趟過沼澤的馬，才算是真正的千裏馬。”

  秦膺點了點頭。

  “說得不錯，天榆的天下是將士們在馬背上贏來的，自然要好好回饋這些跟著將士們一塊血染沙場的功臣……”

  大概安排了一下之後狩獵的進度，沐莞卿回到了營帳之中，可明明應該早就到場的三皇子和宣紙卻磨蹭到了現在也沒看見蹤影，不知道路上時發生了什麽事。

  不過少人些也好。

  她早就已經透露了風聲給淑妃，就等著淑妃踏入陷阱。既然剛才淑妃也同意讓眾人分散，這就說明了她正在伺機行動。

  她悄悄用手勢指示藏在暗中的青池行動，又故意調離了不少金武衛，把那最有利的檔口空了出來，守株待兔。

  秦淮沒想到秦悅這些日子還真沒閑著，竟然馬術如此突風猛進，不止能夠輕鬆駕馭這樣的烈性雄馬，還能騰出手來用馬鞭甩開攔路的枝丫為難秦淮。

  這也太過分了！

  當日在雲射箭輸了也就算了，賽馬這件事她可絕不能輸。

  西津她必然不可能去！

  再一次拍打馬背，她提醒著小栗馬要加速才行。在馬上疾馳的過程，秦淮有前所未有的感官，她享受著這次比賽，也緊盯著秦悅的動向。

  她往那邊去了？

  雖然過程中沒有說不準繞到走近路，可那邊有些未經處理過的草叢中仍然隱藏著荊棘，若是馬兒不慎踩到的話恐怕會將馬上的人甩下來？

  她為了贏，已經這樣不擇手段，不計後果了麽？

  不行……既然如此秦淮就更不能坐以待斃了。

  她拉住韁繩緊跟其後，一路上不止看見了好幾隻野兔，竟然還看見了一隻可愛的刺蝟窩在樹根處。

  漸漸地秦悅已經跟她拉開了一段距離，秦淮心中急躁顧不得許多，連續架著馬腹加速，很快追上了秦悅。

  細看才得知，秦悅那原本鮮豔的裙子扯到了旁邊的樹幹，已經扯破了許多，她稍作停留不隻是摘取第一枚旗幟，更是籠好衣裙。

  秦淮不曾理會她，正準備摘得旗幟後從她側身而過，誰料就在這刹那秦悅突然出鞭，朝著秦淮的手背就來。

  反應過來後，秦淮第一時間鬆手讓她搭了個空，可栗馬因為突然挨了一下而受驚，有些不聽秦淮的使喚。

  大概跑出去一丈多，她才安佛了小栗馬慢慢漸速度來。

  既然她不仁就別怪自己不義，不過是一場賽馬比賽，她想豁出命來秦淮也不怕。

  誰還沒個鞭子咋滴？

  等到秦悅跟上來的時候，秦淮一個側身掛在一邊，整個人都離開了馬背，就這樣甩到了秦悅雄馬的前肢。

  她反應也算快，連忙讓馬兒起跳，秦淮可沒給她機會躲開。早就瞥見了前頭樹上廢棄的鳥巢，振臂一揮，鳥巢就這麽從樹上掉了下來，直接落到了秦悅頭上。

  一時慌亂的秦悅沒有控製好馬兒的方向，又因為速度過快而顛簸了兩下，心急的她不敢減速，仍然扒拉著馬兒的鬃毛要往前坐穩，誰料這馬的氣性大，一點顏麵也不給。

  接著，秦悅整個人被馬甩了出去……

  秦淮還在震驚中沒反應過來，不知道從哪兒竄出來一個人影，竟然穩穩當當地接住了秦悅？

  這是什麽人，竟然敢插手她和秦悅的比試！

  待看清那人的模樣之後，秦淮更加吃驚。

  雷霆公主——柳亦辰？

  他怎麽會出現在這裏，不應該一直在父皇身邊麽，又怎麽會正好救了秦悅？

  難道是父皇不放心，特意讓他來保護自己的……

  不等她從懷疑中得到答案，立馬就看見了第二麵湛藍色旗幟，無論如何秦悅不重要，贏的這場比試才是重中之重，要不然怎麽對得起沐莞卿和柳宴心的幫忙呢。

  估計是秦悅也被嚇傻了，她頻頻回首也沒有發現有什麽人跟上來，兩邊的樹叢也安靜地出奇，她漸漸放慢了速度。