墨溪那座二層的小樓，在墨楓的安排下成了李溪臣在縹緲峰的固定居所。

  這就意味著墨楓的心中，已經把李溪臣看作自己未來的女婿了。

  墨家，一直以來都有嘴硬心軟的傳統。

  看著那張用來包裹苦瓜的牛皮紙，被墨溪精心裝裱起來，掛在牆上，李溪臣內心百感交集：“這玩意真的是我畫的嗎？我居然能把珠崽畫的那麽醜？……珠崽也真是的，祖庭畫工那麽多，隨便拎出一個，畫的像也比我好得多啊……”

  “在門主眼裏，你拉的屎都是香的。”綠衣端上來一壺茶，沒好氣的將之擺在李溪臣，“你要是救不活門主，那真是太對不起她了。”

  綠衣的話，雖然粗鄙，但其中對墨溪的情誼，卻讓李溪臣深為感動。

  “我知道。”李溪臣點了點頭，說到。

  綠衣拎起裙擺，蹲下身子，替李溪臣倒了一杯水，然後抬頭看了一眼李溪臣，用手指了指床沿的衣櫃道：“你的那些行囊，我收到那邊的櫃子裏了。”

  “珠崽幫我的葫蘆帶回來了？”李溪臣大喜，站起身走到櫃旁，雙手拎著鎏金銅扣，拉開了兩扇浮雕著詩句的櫃門。果然如綠衣所說，那個半人高的裝著四靈之精的葫蘆，正安靜的立於南華劍和包袱之旁。

  李溪臣搖了搖葫蘆，發覺其中的四靈之精竟沒有一絲損耗。打開包袱，裏麵的衣服已經洗淨，完全聞不到一絲血腥味。隻是那張銀票，依舊粘著一塊塊血水汙漬，隻是由於時間的緣故，已經不複鮮紅之色。

  這張銀票，讓李溪臣心中一痛。他並不知道墨燃已經將潘玉兒救活的事，他更不知道，潘玉兒姐弟倆已經在墨燃的示意下，被安然保護在祖庭之中。

  ……

  但這件事，遠在長安城的聖帝卻已經知曉的一清二楚。

  “啟稟聖帝，臣已查明犬戎異動緣由，現直表奏陳陛下。”陸炳伏首跪地，雙手將黑色封皮的奏章舉過頭頂，無比恭敬向身著一身玄色常服的聖帝稟報道。

  龍驤衛接過奏折，伏首從玉階邊緣快步而行，至龍椅之前，跪地奉上。聖帝接過奏折，揮手示意龍驤衛退下，而後拿起禦座上的錯珠玉匕，挑開了黑色封皮奏折上的金泥封緘。

  “臣、太子少傅、錦衣衛都指揮使陸炳叩首啟奏：因臣疏職，幾成大禍。受命以來，夙夜憂寐，暗衛六出，密探百回，終查其由：犬戎小國，地瘠人貧，覬覦大秦已近百代。近來，賊首琿邪王一統西北沙漠，兵戈正利，帶甲百萬，窺視中原。又聞聖朝修道之士已近枯槁，難堪大用，遂起逆心，出兵融父山，列陣雍梁邊界，擬於本年秋分之時舉事。來往信件、俘虜供狀、兵馬及武器清單附後，待聖天子垂查。臣陸炳叩首再拜。”

  聖帝看完奏章及附後的清單，對局勢有了基本的判斷。既然犬戎隻是誤判大秦實力而妄起刀兵，那就沒什麽可怕的了。

  “看來，傾城之謀，正堪大用。”聖帝忖罷，端起汝窯茶盞，不緊不慢的品了品茶，隨後才悠悠開口道：“看來陸愛卿隻要實心辦事，還是頗為得力的。你一身關係社稷，以後要主動作為，毋負寡人厚望。”

  陸炳見自己涉險過關，大鬆了一口氣，伏首說道：“犬戎，蠻夷之邦，不知天威，若真敢犯邊圖釁，便是他們國滅廟毀之時！”

  聖帝擺了擺手，示意陸炳無需拍自己馬屁：“你先別高興地太早，還有一件事，寡人想聽你解釋解釋。”

  陸炳渾身頓時一沉，再次提起心來：“真是伴君如伴虎啊，還有完沒完了……”

  “

  《易經》有一卦，名曰訟。其中儒聖孔子所作的《象》曰：天與水違行，訟，君子以做事謀始；另外兵家絕學《孫子兵法》第十三篇《用間》開篇就說：相守數年，以爭一日之勝，而愛爵祿百金，不知敵之情者，不仁之至也，非民之將也，非主之佐也，非勝之主也。不知陸愛卿，可知道這兩句話的意思？”聖帝一邊批閱奏折，一邊悠悠開口，語氣之中並無多少波動。

  陸炳雖然沒有機會拜讀儒、兵兩教的絕學，但其心智聰慧，擅長推敲捉摸聖帝心思。他結合自己的本職，再稍加琢磨，便明白的此話的涵義：“這兩句話，一個說謀為事先，一個說情乃戰本，歸結到一處，就是情報二字重於泰山。”

  聖帝斜了一眼陸炳，沒有指明這個答案是否正確，反而開口道：“聖朝的情報機構，在朝為錦衣衛，在野為聞天煉獄。但不管在朝在野，你都是主要的負責人。你耍聰明站隊，用國家機器替秦澈出私力，本就是死罪。更可笑的是，你這個以羅織罪名著稱於世，號稱‘笑麵人屠’的錦衣衛都指揮使，竟然輸給了一個還未悟道的懵懂小兒。姑蘇城外那一戰，死了毛餘恩也就算了，怎麽還搭進去四個鬼麵使者？你告訴寡人，你是怎麽調查的情報？又是怎麽謀劃的？寡人以後還能不能相信你？”

  皇族，似乎都習慣先給一個甜棗，再給一個巴掌。

  他們慣常使用這種恩威並濟的帝王手段，讓笑麵人屠陸炳感覺實在有些難受，卻不得不低頭：“未及詳查，損兵折將，有損天威，微臣死罪！”

  “其實呢，這些小事，寡人是管都懶得管的。”聖帝從禦座之上拿起十幾本奏折，盡數扔至陸斌麵前，“可你們屬實也是太不爭氣了些。要說事，事沒辦成；要論理，人家墨燃兩天前就將毛餘恩、王子豪三十多款罪狀交到寡人麵前了。奏章裏不但讓墨者背下了所有事情，還要寡人徹查官府與江湖勢力勾結作亂之事。你說說，寡人該怎麽辦？嗯？”

  陸斌聽到這裏，目瞪口呆，說不出一句話來，他實在不信這個已經打壓的抬不起頭的墨者，竟然還有這等實力。

  “真是百足之蟲，死而不僵啊。”聖帝見陸炳不敢吱聲，自言自語道，“看來，看來去屙還真得下猛藥啊。”

  陸炳一聽此言，嘴角揚起了微笑，叩頭恭聲道：“微臣知道該怎麽辦了。”

  “你知道就好。”聖帝放下筆，抬起頭，扭了扭發酸的脖子道：“這件事，墨燃做的滴水不漏，便不要做什麽文章了。你安排一隊錦衣衛，去姑蘇城把毛餘恩，王子豪兩家都抄了吧。對了，順帶手夷了他們三族吧。殺太守是這罪，意欲殺巨子傳人，怎麽也得是相同懲戒吧……你說呢？陸指揮。”

  聖帝毫無波動，卻一言之下，便抹殺了兩個家族的鮮活生命。

  這便是帝王之心吧。

  陸炳知道，這是聖帝用來麻痹墨者的方法，他更知道，聖帝已經下定決心，想要鏟除墨者這個流傳了三千年的毒瘤：“微臣明白。”

  “還有啊，你下去之後，去長公主府一趟，傾城有事和你商量。”聖帝點了點頭，他對陸炳的悟性，還是很放心的，“聽說，這個李溪臣扛過了天妒雷劫，莫說是傾城，就是寡人，都很難對他沒有興趣啊。”

  ……

  聖帝子女眾多，但也隻有長公主秦傾城有一座私宅。

  長安城之東，有山，山形如虎，故曰臥虎丘；山臨一湖，湖水如碧，故曰春神湖。

  九曲棧道通著湖心，盡頭之處有一親水別苑。

  傾城別苑雖然雅致，卻不算很大，甚

  至連長安城中二品的京官的宅邸也比不上。但就是這座清雅平淡之所，散發著無窮的令人低頭的皇族氣象。這種氣象，不需金碧輝煌的堆砌，也不需要虛張聲勢的雄壯。

  有兩個千牛衛，也就夠了。

  錦衣衛與千牛衛平級，但錦衣衛都指揮使陸炳，在看見傾城宮門外的千牛衛什長的時候，都得來一句馬屁：“好俊的千牛刀。”

  刀斬千牛，鋒利如初，故曰千牛刀。

  執刀之人，力壓千牛，故曰千牛衛。

  “陸指揮無需客套，長公主已在春神小榭恭候多時了。”千牛衛不需要陸炳這般油滑市儈，自聖朝建極以來，他們血脈之中，便一直流動著高傲的基因。

  陸炳自討沒趣，隻好跟著身著板甲，腰挎硬刀，龍行虎步的千牛衛進了宮門。宮門之後，是精心布置的太湖石景觀長廊，長廊依水而建，曲徑通幽。盡頭之處，是一圓門。白牆灰瓦，綠竹掩映的圓門之後，秦傾城正在湖心亭中煮茶。

  “喧鬧之中取靜，大拙之中取巧。不事雕琢，天然趣味。這長公主的別苑和長公主一般，都是九州獨一份的孤品啊。”陸炳見到秦傾城，躬身作揖，嘴裏的話，雖然有三分恭維，卻也有七分真心。

  秦傾城笑了笑，卻沒有招呼這個權勢滔天的笑麵人屠進春神亭中小坐：“陸指揮太謙虛了，這傾城別苑不過是借了春神湖一方水土，方才有了幾番姿色，又怎比得上陸大人靠一刀一槍造成的錦衣衛官署呢？”

  陸炳自然明白，秦傾城此言是指她靠著聖帝血脈才有了長公主之威，比不上自己靠真才實學在朝堂中立足。陸炳不由一驚，忖道：“長公主真是繼承了聖帝之心啊，一介女流，心思縝密也就算了，說話竟也這般心機。”

  “長公主哪裏話。陸炳蒙聖帝天恩，方有今日之位。公主作為聖帝血脈，正該有這方洞天福地，才配的上皇族威儀。”陸炳被秦傾城折服，語氣之中多了幾分尊重。

  秦傾城這才點了點頭，命身邊的宮女遞去一杯剛煮好的茶。

  陸炳連忙接過，捧在手心。

  “陸指揮，你不覺得李溪臣的出現太過突然，太過驚豔了嗎？”秦傾城端起茶杯，深深的聞了聞茶香。

  的確，李溪臣第一次出現在世人麵前，就以詩勝雍王，隨後經過白鹿書院，隨手塗鴉之作，竟然書文雙絕，勝過年輕一代中的翹楚柳北海。

  文才絕佳，也就罷了。關鍵最後還能以文人之軀，扛過天妒雷劫。不名一文，從天而降；三月之期，名重九州，這很難不讓人心生懷疑。

  陸炳聽到秦傾城此言，想起自己一早就因為李溪臣被聖帝罵的狗血淋頭，不由的心生恨意：“李溪臣此子，確實古怪的緊。”

  “所以，還煩請陸指揮親自跑一趟決雲崖。”秦傾城的意思，再明白不過，“其他人，我不放心。”

  陸炳本是聰明絕頂的人物，他轉眼就明白了秦傾城目的，就是想讓自己查清楚李溪臣的所有底細。

  “隻是……”陸炳剛被聖帝敲打過不能公器私用，所以心中難免有所顧慮。

  “這件事，父皇已經首肯了。”陸炳還沒說完，秦傾城便猜出了其心中想法，所以直言道。

  陸炳的心，雖又一驚，卻躬身領命。

  秦傾城見狀，點了點頭，卻並不挽留，反而讓千牛衛代自己相送。

  陸炳識趣，作別而走，卻是滿腹狐疑。

  “這長公主要是男兒身，恐怕帝位非他莫屬啊……可是，她幹嘛這麽關心一個千裏之外的修道之人呢？……”

  （本章完）