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  高得宜這位司禮監的掌印太監，實則當太子監國時就已經被確確然的架空了，太子年富力強，東宮又有不少屬臣，著實也輪不到假手宦官“批紅”“蓋印”，故而高得宜如今除了掌管其實也頗為遊手好閑的東廠，唯一要務便是管理乾清宮的人事，他也算是上了歲數的人，等閑起居弘複帝也犯不著再勞動他，但對於弘複帝的言行，高得宜當然不會一無所知。

  乾清宮裏能夠親近皇上的宦官內臣，可無一不是他的心腹義子。

  臨淄王麵聖時，梁孝賢便一直在左近，待臨淄王禮辭後，他便第一時間去見了他的義父大人。

  “孫崇葆竟能卜算皇後娘娘薨逝？”高得宜蹙起眉頭，不由得想起了數十年前靠著進獻長生丹藥取悅先帝的玉陽真人。

  “這話可是臨淄王親口說的，不過臨淄王稱，當時他也不敢輕信，擔心貿然上稟反而會被降罪詛咒嫡母，怎知一猶豫……皇後娘娘就……”

  高得宜輕哼一聲：“臨淄王哪能不知皇後娘娘雖然未被廢黜，皇上卻幾乎與皇後絕裂，且皇後娘娘的病症也早被太醫院及丹陽真人斷為藥石無醫，還需得著旁人詛咒？臨淄王啊，這是料定皇上不會為這事怪罪，借皇後薨逝一事，為孫崇葆助力。”

  “阿爹說得是。”梁孝賢諂媚道：“緊跟著臨淄王又進言，據那孫崇葆說，近來宮內宮外發生多起事故，篤定為上天預警，接下來應當還會有禍殃突生，甚至……危及社稷國祚！既是如此重大殃難，單憑觀測天象以及測卜卦算恐怕無法化解，那孫宗葆言，或許允他調閱欽天監內檔，參考近十載以來星象變遷，方才能助國祚轉危為安。”

  “欽天監監正，臨淄王目的乃是此一職位。”高得宜沉吟一陣，道：“把這事知會太子殿下吧，不管臨淄王有何陰謀，皇上既然已將錦衣衛交太子殿下節製，這事應當如何應對，但憑殿下決斷。”

  梁孝賢吃驚道：“阿爹這是下定決心匡助太子了？”

  “不然呢？”高得宜逼視自己第一心腹。

  “可殿下，明顯更加信任外臣……”

  “孝賢，由我等內臣把持朝政的狀況，今後不會再有了。”高得宜微微一挑眉梢：“更何況臨淄王絕無克承大統的可能，太子的勁敵從來不是臨淄王，而是魏國公，無論這兩位誰最終勝出，可以肯定的是都不會任由宦官內臣把持朝政。我知道你和我，到底不一樣，我與皇上，這麽多年同生共死的情份，我對皇上效忠，絕無二意。”

  “阿爹，兒子也絕對不敢逆上……”

  “你是不敢，這就是我與你最大的區別。”高得宜拍了拍梁孝賢的肩頭：“我們，無子無女，所以從不求死後還有香火為繼，求的無非生前榮華富貴，你我也知道自成祖以來，不少內臣一人之下萬人之上，居於高位呼風喚雨，他們何等的風光無限，可到頭來呢？有幾個落得善終，多的是身首異處，多的是遺臭萬年。

  若心中無情無義，則不配生而為人，我等在世人看來，是閹宦，身體殘缺，必定心如蛇蠍，可我們自己也要如此

  看待自己麽？我知你，對我是真孝順，所以我才一手提拔你到此地位，因為我知道你非那無情無義之徒。”

  “阿爹，兒子……世間之人，兒子唯視阿爹為尊親。”

  “所以你記好我的話，我的尊親，便是皇上，皇上心懷社稷，我雖卑賤，卻也願意為了天下社稷死而後已，太子為皇上聖定，太子便為我日後繼續效忠的君主，無論將來內臣宦官，會否仍有批紅蓋印之權！這片四海安寧，五州興盛，從來不是我等有能力肩挑擔當，我們隻是皇室的奴婢，既不曾熟讀經史，更無能學富五車，太子若能信用忠良國士，為皇上之願，我們必須謹記，不能為了一己權重，做那欺君罔上的奸徒。”

  “是，阿爹今日教言，兒子謹記於心。”梁孝賢肅色道。

  他們不知道他們的情報對於太子而言其實已經無關要緊，不過當太子接受到高得宜的示忠之意，也確然如釋重負。

  “父皇雖然因為各種衡量，不曾幹脆糾正宦官涉政的謬誤，不過父皇信任者如高公，確然忠於君國。”太子不無感慨，對蘭庭與龔望。

  “所以說人的忠奸善惡，不能單憑身份界定，儒生文臣並不一定代表正義，內臣宦官也不能說蛇鼠一窩。”龔望道。

  蘭庭看了他一眼，覺得這話有些耳熟，仿佛是自己曾經說過的。

  沒想這一眼就引起了另兩人的注意，幾乎不約而同開口——

  “逕勿看小龔作何？”

  “趙都禦看我作何？”

  蘭庭一笑：“表示讚詡。”

  龔望頓時得意起來，太子卻心有戚戚的模樣，忍幾忍才忍住那聲輕哼。

  “總之孫崇葆這步棋子既然到位，這場棋局可謂就要全盤大動了。”蘭庭用食指，在茶案上輕輕數磕。

  這一日龔望便從慈慶宮出來，卻是纏著要往太師府去，也沒怎麽掩飾他的企圖：“自打與尹姑娘結識，我就想著得邀約她時常飲談，怎知還沒抽出空閑來，便遇國喪，我是東宮僚屬，尹姑娘也寄住在太師府，近些時日都怕得謹慎言行沒法子往酒館食肆聚飲了，又好在我有這東宮僚臣的身份，往太師府去總不至於被人誹議，就是為這等閑情逸事也總不好屢犯霄禁，趙都禦府上客房眾多，偶爾讓我寄宿一晚總不至於不方便吧。”

  蘭庭便側頭又看了他一眼。

  兩人這時是並肩騎行，也沒法頓住步伐來好好分說，故而蘭庭隻是將神色冷肅了幾分：“我視尹兄如手足，視尹姑娘自然也如自家妹妹一般，她自幼便沒受過多少拘束，說起來倒比不少男子還要自在幾分，所以先不提尹兄一定要為妹妹招贅的話，卻是早就決心不讓妹妹嫁進富家世族的，尹姑娘的姻緣自有她兄嫂作主，不過既然龔郎君把話說到這地步，我卻要提醒你一聲兒了，若龔郎君仍把尹家小妹當作過去那些所謂的紅顏知己對待，尹兄和我的脾氣其實都不算好。”

  “不敢不敢。”龔望人在馬背上都忍不住豎起手掌來稱誓：“尹姑娘若看得上我，我立即書告家父讓家父立即入京，行媒聘之禮且擔保日後不會給予尹

  姑娘半點委屈，若尹姑娘看不上我，我也隻當她是知己友朋不敢有半點唐突冒犯。”

  “諒你也不敢。”蘭庭抖了抖馬韁，當給龔望一個後腦勺，唇角才牽起一絲笑意來。

  他把這事告訴了春歸。

  春歸卻覺這不失為一樁好姻緣：“龔郎君是獨子，當然不可能進尹家當贅婿，可尹仁兄欲給曉丫頭招贅婿的想法，圖的無非就是曉丫頭日後也能無拘無束，曉丫頭若真對龔郎君動情，願意嫁去尹家，上頭並無婆母壓束，底下也無妯娌牽製，連姑嫂關係都不用顧慮，雖有龔員外這麽一位翁爹，可我看龔員外連對兒子都是千依萬從的，又哪裏會挑剔拘束兒媳婦？至於龔郎君的品性嘛，他風流歸風流，但曉丫頭怕也不喜呆板無趣的人，再者講往往越是見識過風月的人，一旦動情倒比諸多假正經要專一，也許反而不會被那些投懷送抱的人幾句花言巧語魅惑，上趕著憐香惜玉鬧得後宅不寧。”

  春歸對龔望智見的認可，當然是奠定在靜玄那樁事故上。

  這件事故足以證明龔望尚有識人之明了，又何況這時的知秋，明明是個錦衣衛培教的暗探，龔望也能一眼識破且能和她遊刃有餘，足見龔望雖然愛美，卻並不好色。

  而關於愛美這點，正合了尹小妹的喜好。

  這大抵也算意趣相投？

  “輝輝莫不是在嫌我呆板無趣？”趙都禦卻警醒了。

  “逕勿這是在拈酸吃醋？”春歸斜了某人一眼，卻笑了：“逕勿不同龔郎君，少年時肩上就壓下一副重擔，若真像龔郎君一般放浪形骸，可就辜負了祖父的寄望，若隻顧著自己痛快，而無視親長撫教之恩，這樣的人我也是看不上的。我可從未說過逕勿呆板無趣啊，呆板無趣的腐儒哪會時時記掛著取悅妻室，還縱著我既妒悍又懶怠的性子？我當初還想著呢，要有一天，逕勿先受不住禮法壓迫，低頭提出納妾來，我大抵是要自請下堂的。”

  她這麽輕輕鬆鬆就說出勞燕紛飛的話，蘭庭卻一點也不氣惱。

  “寧可和我分道揚鑣，也絕不願意和他人共侍一夫，輝輝這不肯屈就的性情，倒也說明了我在你心中確然重要。”

  而今夫妻兩說這話的時候，甚至都不會摒退婢女了，此時在一旁的青萍就聽得呆滯了。

  這兩位，果然是天作之合，旁人還能說什麽呢？

  於是自動摒退，再聽下去就怕忍不住羨慕嫉妒恨了。

  春歸才道：“拜陶娘子所賜吧，我這時才有更多的選擇。”

  初入京城時，想方設法資助柴生，她就是在為自己留後路，那時的她也許對蘭庭知之不深，但她確定的是一旦付出真情，一旦留好後路，若蘭庭日後變心，她也勢必不會死纏爛打的，她沒法扭曲自己的本性去遷就他人，尤其不能忍受愛人身邊，有了除她以外的旁人在側。

  你要不能堅持了，我就放你自由。

  這也是我對你的成全，正是因為愛慕，才願放過彼此。

  愛的終點，無論何時都不應是恨，若不能長相廝守，那麽也當為各自兩安。