大約是在一月前，某回秦王趁旬日入永寧宮拜安時，當日葵釧恰巧又頂替了梅鈿當值，被摒退偏殿之外，她於是尋桂佩試探：“殿下雖為娘娘養子，畢竟已然大婚及冠，這回回入宮拜安都與娘娘私/處……”

  “大膽，哪裏是私/處，沒見吳宮令等幾位女使都在殿內！”

  “桂姐姐提醒得是，是我措辭不妥，我疑惑的是僅僅隻是罰跪而已，我們見著了會傷秦王殿下的顏麵，難道吳宮令她們見著就無關要緊了？這話說出去恐怕十人之中，有九人都不會相信。”

  “那你認為什麽才是實情？”作為耳目的桂佩當時心中就是一動。

  “我哪有那麽機靈啊，再說我和桂姐姐比起來，就是初來乍到，哪能體察娘娘的心意？我就是聽說啊，魏國公支持的是殿下獲儲，娘娘又與本家兄嫂處得親近，哪至於當真厭惡殿下呢？說不定啊，娘娘是有心想讓吳宮令抑或是另哪位心腹女使籠絡安撫秦王殿下呢，要真這樣，可不得製造機會讓殿下和她們先親近，我不知桂姐姐怎麽想，我可是羨慕得很，咱們就算這會兒子不能和吳宮令她們相爭，今後若得娘娘青睞到底也有了盼頭，不至於在這深宮裏熬成個白頭燈娥。”

  葵釧的想法，應當是慫恿桂佩做那探密者，但桂佩哪裏至於被她輕易唆使？於是葵釧便隻好自己做那窺聽之事了。

  “這幾回旬日，葵釧都頂替了梅鈿當值，奴婢原本一直留意著她有無偷窺，結果葵釧並未行動，直到昨日……奴婢其實沒打算再留意葵釧了，是聽汪內官念叨一句“秦王今日出宮倒快”，奴婢才又留了心眼，昨晚還尋了借口想入貴妃娘娘寢居尋吳宮令說話，但卻被攔在了門外，吳宮令出來相見奴婢，奴婢雖不得貴妃信重，但這也算是前所未有之事，畢竟娘娘的寢居，還從未禁止過永寧宮的宮人進入，所以奴婢懷疑，那時葵釧便……已經殞命，為了造成葵釧今日才投井，吳宮令不能讓奴婢目睹葵釧昨晚便不在貴妃娘娘的寢居。”

  為了讓自己的判斷更有說服力，桂佩補充：“今日那三位人證，其中一位昨晚並不當值，應當是貴妃為了掩蓋罪行，特意讓心腹頂替了本該當值的宮人。”

  據桂佩的最新供訴，葵釧心存窺聽貴妃秘辛的念頭，打算以此作為“晉升”捷徑，這也許才是她的真正死因。

  又經春歸建議，太子妃分別詢問了貴妃的另三位人證，第一個就是“頂替”的人。

  她果然沒說自己昨晚本不應當值夜的事，被針對盤問後，才加以解釋：“奴婢並無別的長處，隻一手按摩推拿還算擅長，娘娘每常覺得腰骨酸痛都會召奴婢服侍，昨晚也是如此。”

  春歸看這宮人也算機靈了，是覺得太子妃再是如何也不能夠去盤問鄭貴妃，她的謊話便不至於被揭穿，不過……鄭貴妃腰骨酸痛，多傳一個宮人入寢居推拿按摩就是，怎會這般細致非得讓她頂替另一宮人當值？宮裏可沒有限製值夜婢女不可超過四人的規紀。

  於是春歸便問宮人之一：“葵釧打翻香粉的時候你可在場？”

  “奴婢在場？”

  “那香粉有多珍貴才

  導致貴妃大發雷霆？”

  “香粉倒不要緊，隻是裝盛香粉的鬆石綠粉盒是娘娘一直珍愛的物件。”

  “這件鬆石綠盒是銀作局官製？”

  “是。”

  “那麽是哪一年製出，出自哪位名匠之手？”

  宮人之一啞了。

  宮人之二及宮人之三也無一回答得出這些細節。

  春歸便對太子妃說道自己的判斷：“那粉盒若真是貴妃珍愛之物，永寧宮裏這些貴妃的親信怎會道不出何年所製，出自何人雕工？她們必定明白貴妃為何珍愛，且會告誡其餘宮人千萬不能損壞，她們說不出究竟，無非是因根本就沒有粉盒被砸毀的事，又以為這件事會輕鬆掩蓋過去，所以也沒有串供的必要，胡編亂造信口胡言，怕和其餘人證的口供對應不上。”

  “也就是說，貴妃根本沒有斥責過葵釧，葵釧也不是投井自盡。”

  太子妃神情凝重：“雖然我並不讚成嚴刑逼供，可為了徹察此案，少不得用非常手段了。”

  “明妹妹還是先與太後娘娘商量後再作決斷吧。”春歸暗暗歎息一聲：“還得等仵作驗屍後的結果呢，不用急於一時。”

  春歸看來，明珠正直公允，依法斷案這本身並無任何不對，可權奪場上的事並不能這麽簡單的依法斷案，背後牽扯的利益和陰暗太多，最關鍵的是極大可能觸及弘複帝擔心闔牆之亂的逆鱗。

  但當著宮正司這麽多人的麵，春歸是不便提醒明珠這些隱患的。

  幾乎是明珠與春歸剛回慈寧宮，驗屍結果就已經送抵——雖說葵釧的確是被淹死井中，但太陽穴上有傷，仵作認為即便死者抱有必死的決心，也不大可能在投井時一頭栽進井中，且井中有水，幾小可能會造成死者顱部因觸壁形成創傷，更何況葵釧太陽穴的創傷，竟是用重拳襲擊才能形成。

  仵作判斷，葵釧是被重拳擊中要害，造成昏厥而失神智，後被拋入井中，死者因嗆水，有短暫清醒，不過未得及時施救，最終造成溺亡。

  明珠這時也品出些不對味來：“論來無論是貴妃，還是吳宮令諸多貴妃的親信，都是女子，恐怕不能夠一拳擊暈葵釧讓她完全無法再掙紮甚至呼救吧？難道說……”

  “難以察實的話，不要輕易出口。”王太後目如冷電，但這冷電自然是針對明珠。

  “把這驗屍結果自己拍給鄭貴妃，看她如何解釋。”

  鄭貴妃未及做出解釋，王太後又問明珠：“明兒看來，鄭貴妃會如何解釋？”

  “鐵證如山……不過貴妃仍然會狡辯，咬定仵作是被我們買通，意圖中傷構陷。”

  王太後又問春歸：“小顧是何看法？”

  “丟車保帥。”

  王太後笑而不語。

  結果很快就證實了春歸的未卜先知。

  鄭貴妃甚至都懶得來慈寧宮叩罪求饒，打發了吳宮令來，說葵釧和宮人之一起了爭執，宮人之一一時氣憤錯手打死了葵釧，慌亂之餘將葵釧推至井中，鄭貴妃是為了庇護宮人，才咬定葵釧是投井而亡，貴妃知錯了，自請在永寧可宮禁足，太後娘娘何時消氣

  何時解了貴妃的禁足，貴妃才敢踏入永寧宮。

  明珠大怒：“葵釧已經是無辜喪命，結果貴妃又要推出一個無辜來為葵釧陪葬！”

  “明兒，這三宮六院，原本就是世間最無情最無公允的地方，我知道你心性正直，不願傷及無辜，不過甘願替貴妃頂罪那位，她怕也算不得什麽無辜了，隻是這件事，雖然隻能由咱們察到這一地步，倒並不一定當真就能塵埃落定，隻是察與不察，罰與不罰，我們是做不得主的。”

  王太後的決斷，無疑是將這攤子交給弘複帝。

  私下裏她單問春歸：“小顧不用顧忌，告訴我在你看來凶手是誰。”

  “恐怕是秦王。”

  “秦王為何殺人？”

  “滅口。”

  “為何滅口？”

  “兩種可能，要麽是葵釧窺破了秦王的機密，要麽是秦王自以為葵釧窺破他的機密。”

  話沒說穿，但在王太後這裏很多話不用說穿。

  她隻是越發的感慨，這感慨卻也隻能衝蕭宮令獨發。

  “明兒身邊，的確缺一個像小顧這樣的臂助，連我都覺得陶氏可恨了，你說她要沒那夢卜的異能，聽從父母之命媒妁之言嫁進太師府，小顧而今可就是六郎、明兒的一大臂膀了，日後明兒主持六宮，有小顧在旁輔佐，我哪用擔心那些媚寵作亂的人？後宮要安定，可得依靠主事人才德兼備，才便是指機智警覺，可以說尚在德前。明兒有德，可在才幹上的確有所欠缺，放普通世族慢慢曆練著倒是不怕，但深宮裏，步步都可能見血！”

  蕭宮令打趣道：“娘娘這時隻想著自家的孫兒孫媳，便不替趙都禦和顧宜人著想了？趙都禦和陶才人哪算般配？於顧宜人而言，畢竟屈於人下不如幸遇甘願和她一生一世一雙人的夫婿。”

  “人心可不都是偏著長麽？我也不例外。”王太後歎了一聲：“這如今啊，別看六郎是得儲位，能不能笑到最後還難說得很，就如永寧宮裏忽生的這回事端，我甚至都拿不準究竟當真偶發呢，還是有人在後陰謀策動，布了個圈套引著六郎一腳踩上去呢，後者也就罷了，若是前者……”

  王太後冷哼一聲：“恐怕這宮牆之內，會鬧出天大的醜事來了！”

  蕭宮令都頓覺四周像是忽然肅殺。

  但有一件事，仍然不敢相瞞太後：“阿丹說，恐怕太子不會輕饒陶才人。”

  “這事由得他吧，他若連區區一個陶氏都處治不好，我看也別坐這把交椅了，不管為了什麽，總歸是得給蘭庭、小顧一個交待，皇上眼裏，陶氏是死是活可一點無礙大局，需要安撫的，不就是咱們張太後？張太後還不好安撫的話，這世上就沒好安撫的人了。話說來陶氏也真夠蠢的，她怎麽就覺得張太後是她的堅實靠山了呢？腦子稍好使些的，不都會靠著我麽？”

  蕭宮令：……

  “娘娘哪是誰想靠就能靠得上的，陶才人若真敢往娘娘跟前湊，娘娘還不早就揭了她的假羊皮。”

  王太後十分狐疑：“我有這麽凶殘麽？”

  蕭宮令唯隻有“嗬嗬”一笑，懶得說話了。