宮人名喚梅鈿，和葵釧是住同一間值舍，她雖膽怯，但供訴經數回盤問竟然一字不改，熟悉的就像把這篇供訴先誦記了千百遍。

  她說葵釧昨日原本應當值夜，亥初時卻哭哭啼啼回來了值舍，問葵釧，葵釧隻道是打翻了貴妃的粉盒，被訓斥不提，恐怕得罰回浣衣局去做苦役了，她安慰了葵釧一番，後來兩人就吹燈安歇了。

  今早她一睜眼，不見葵釧，心裏十分疑惑。

  因為她是當早值，葵釧是當夜值，葵釧怎麽可能比她還要早起？她心裏隱隱不安，想到葵釧昨兒夜裏說與其終生服苦役，還不如死了的好，就越發忐忑了，便四處找了一遍，就在貴妃娘娘寢臥東側的一口井邊兒，找到了葵釧的鞋子，這才連忙通知了吳宮令，是吳宮令帶人察看，才在井底發現了葵釧的屍身。

  春歸據這番供訴，得出兩個單純的結論：第一，葵釧確有尋死的念頭；第二，葵釧至少在昨夜亥初時還活著。

  當然要若梅鈿這番供訴不實，結論也可能完全相反：第一，葵釧沒有尋死的念頭；第二，葵釧亥初前已經喪命。

  明珠拿不準梅鈿的供訴是否符實，她問起葵釧被貴妃訓斥一事，這就有了更多的人證——除吳宮令外，昨晚還有三名宮人與葵釧一同值夜。

  她們都垂著眼瞼，克守著宮規不敢直視太子妃，同樣也讓太子妃無法從她們的目光中窺出是否存在躲閃心虛。但春歸卻留意見在場者中，有一宮女和太監的神色似乎與眾不同，她便提醒明珠，讓將那兩個以及梅鈿還有另三人證，一同帶往宮正司進行更加仔細的審問。

  這事自然遭受到錢昭儀的拒絕。

  “太子妃問了這多人，可曾有一個證實葵釧是被謀害的？卻仍要將永寧宮的人帶去宮正司，你這是想要屈打成招陷謗貴妃？”

  而這時吳氏也在安頓好神智不清的鄭貴妃後返回現場，自然得與錢昭儀一同“禦敵”：“貴妃娘娘因著葵釧的事故，玉體不安，太子妃若再扣問這多人手，豈非無益於侍奉娘娘起居飲食？”

  “人手不足，自然有敬妃娘娘安排彌補，至於娘娘及宮正司如何審斷此樁命案，莫說錢

  昭儀與吳宮令，便連貴妃娘娘也無權幹預，錢昭儀空口白牙便指控本宮欲行屈打成招謗害貴妃，已然觸犯宮規禮律，本宮是最後一次警誡，錢昭儀若再無理取鬧阻止娘娘及宮正司問案，本宮便有理由懷疑錢昭儀是作賊心虛了，為了整治內宮安定，連錢昭儀都怕得移步宮正司受審。”

  “我行端坐正，不懼太子妃血口噴人！”錢昭儀並沒有這麽容易被威脅。

  “太子妃殿下，奴婢可以作證！”出頭的正是起先那神色遲疑的宦官：“奴婢徐島，乃永寧宮內官，與葵釧為同鄉，葵釧正是因奴婢所薦才入永寧宮服侍貴妃娘娘，葵釧若真被娘娘訓斥，不會忘了奴婢，請托奴婢替她向娘娘求情，絕不至於隻對梅鈿傾訴便想不開投井。”

  永寧宮內部人竟跳出來個主張葵釧死因有疑的，錢昭儀和吳宮令徹底啞口無言。

  於是一行人到了宮正司，仍是太子妃作為主審，春歸隻在旁負責“拾遺補漏”，最先詢問的，就是永寧宮裏神色閃爍的另一個宮人。

  她名喚桂佩。

  在宮正司，桂佩也像是下定了決心，知無不言：“奴婢本是皇後娘娘布置在永寧宮的耳目，雖這些年來並未被貴妃察覺，不過貴妃重用的也就隻有吳宮令幾個親信，奴婢及葵釧等等根本不得貴妃信重，便是身邊服侍，也隻是端茶遞水罷了，隻昨日，雖然葵釧的確應當夜值，奴婢卻在下晝時便見她頂替了梅鈿當值。奴婢是和梅鈿一同當值，因見葵釧，心裏尚覺疑惑，問起時葵釧說梅鈿身體有些不適，所以她主動替了梅鈿當值。但梅鈿今日卻不曾將這件事稟知太子妃，所以奴婢心裏覺得疑惑。”

  “昨日下晝你們當值時，可曾發生事端？”太子妃問。

  “並不曾，隻不過……下晝時秦王殿下來了永寧宮拜問貴妃安康，貴妃照舊摒退了閑雜，從那時直到下值，奴婢並未再見過葵釧，更不知道夜間貴妃的寢居發生了何事。”

  “隻有秦王殿下拜問貴妃安康？”春歸問。

  “是，貴妃因惡秦王，故而對秦王妃也一直不存好感，秦王與王妃大婚後，起初每逢旬日，王妃都會入宮拜問貴妃安康，但卻被貴妃喝斥刁難……秦王憐

  惜王妃，故而求了聖上恩許，旬日便隻有秦王入宮問安了。”

  “回回秦王入見，貴妃都不許閑雜在側？”春歸又問。

  “是吳宮令的意思，因為貴妃……會喝斥秦王，不許秦王落座，秦王回回拜安都得跪足一個時辰，吳宮令認為多少有損秦王顏麵，所以才摒退閑雜，並告誡奴婢們不能聲張秦王受到責難的‘謠言’。”

  桂佩並不知道葵釧的死因，她的供訴，隻能證明梅鈿有所隱瞞而已。

  接下來詢問的就是徐島，他在永寧宮裏當值已經有三年，倒並非他人耳目，是屬人事正常調派進了的永寧宮，不過鄭貴妃素來不喜宦官貼身服侍，徐島三年以來都沒混成貴妃親信，在永寧宮裏之所以還算得臉，是因他楚心積慮討好得吳宮令幾分看重。

  他和葵釧是同鄉，私下裏兩人也有對食的情份，因不忍見葵釧長在浣衣局幹粗重活兒，所以薦了葵釧進永寧宮，不過葵釧卻並不甘於現狀，一門心思地想要受到鄭貴妃青眼有加，有朝一日也能享享吳宮令的風光，這就需要更多的在貴妃麵前拋頭露麵，據徐島的說法，葵釧自願頂替梅鈿當值不是第一回了。

  春歸因此便發覺了桂佩的供訴，仍有不實之處。

  於是太子妃再度盤問桂佩：“你說你和梅鈿是同值，那麽從前應當便知曉葵釧時常頂替梅鈿，昨日你又為何生疑？還專門問葵釧為何頂替梅鈿？”

  桂佩不曾料到這麽小的漏洞竟然都被太子妃察覺，隻好徹底說了實話。

  “不瞞太子妃，奴婢雖曾聽令於皇後娘娘，然則……起初並未發覺永寧宮裏存在任何蹊蹺，以至於被皇後娘娘完全置之腦後再也想不起還有奴婢這麽個人，更兼……聽聞皇後娘娘鳳體染恙，奴婢越發不安今後沒了倚靠。雖前不久，因為葵釧的試探讓奴婢也起了疑心，但這事……關係甚大，奴婢著實不敢莽撞出口這些猜測之說。”

  她原本打算的是道出一二線索，借機先從永寧宮脫身，最好是得到太子妃抑或敬妃的重用，不擔一點風險就能收益好處，怎知太子妃偏要追根究底。

  桂佩一咬牙，篤定道：“奴婢懷疑葵釧根本就是被貴妃滅口！”