江南二月，春風確然似剪，裁得細葉均勻。

  是遊春的季節，好容易沒有公務纏身，蘭庭這日提出了出行的邀請，受到邀請的人是春歸和蘭心。

  春歸不可能拒絕，因為蘭心妹妹十分的欣喜雀躍。

  這次出行，是著男裝。

  可謂是蘭心從前敢都不敢動的念頭，不管多麽的驕蠻跋扈，也不能抱此妄想，根本沒有想到有朝一日她所敬畏的兄長會主動提出，而且是一派慫恿的口吻。

  為了規避許多不必要的麻煩，春歸就又勞動了一回阿丹，鑒於兩人之間還有聖德太後這麽一層關聯，倒也沒必要知會周王允可，阿丹極其樂意為顧宜人姑嫂兩個效力，把她們打扮得“雌雄莫辨”。

  蘭心在安平院那麵碩大的穿衣鏡前轉了個圈，自己險些都認不出自己是女兒身，極其的感慨：“都說我被慣得無法無天，可我和嫂嫂一比較，認真是甘拜下風，嫂嫂都嫁了人了，還敢女扮男裝出門閑逛，過去我哪裏有這膽子？”

  這話被聽說姑嫂兩個已經更衣妝扮妥當，正打算進來摧促的蘭庭在門外聽聞，就賞了蘭心一巴掌，打在後腦勺上：“我過去難道沒教過你，人隻要分善惡、辨是非，克守德品，不為惡行，拘泥於陳規陋矩大無必要，在我這裏，無論是著男裝還是出行逛玩可都不算無法無天，今後要是周傑序這樣拘束你，你隻管跟我說，我去和他理論。”

  蘭心吐了吐舌頭，原打算一溜煙先跑出去，奈何受三寸金蓮約束，著實跑不出速度了，她大覺沮喪。

  便是著男裝，大約也隻能坐在車轅上看一看風景，穿著的鞋子莫說不合腳，就算合腳一走路也得露餡——幼年的時候聽長兄的就好了，真懊惱被祖母三言兩句一說，就怕日後嫁不著好人家，咬牙生受這纏足之苦。

  蘭心姑娘也的確逛不得街，因為一走路就會露餡。

  她隻能扮作小廝模樣，坐在車轅上東張西望，但就算如此也的確比憋在馬車裏更加有趣，待到了秦淮河畔，專找一處遊人不多的堤岸，她倒也能下地走動，感受這吹麵不寒楊柳風，從無如此愜意的來幾下深呼息。

  蘭庭原本打算在堤岸茵草坪上，一家三口喝著茶水用些茶點，賞足了春景填飽了肚子再回吳王宮，怎知道還沒挑揀好“野餐”的地方，便有周王府的親衛

  稟報，華霄霽一行人已經敲響了應天府衙外的登聞鼓。

  “輝輝可想跟著去看看？”蘭庭問。

  春歸自然是想的，但因為有蘭心同行未免幾分遲疑，倒是蘭心這回十分的體貼懂事：“橫豎有這麽多隨從，讓他們送我回吳王宮便是，嫂嫂就跟兄長去吧，下晝回來才好詳告我目睹見聞。”

  春歸這時已經能單獨騎行了，便果真相隨著蘭庭趕去應天府。

  華霄霽是經過了悉心的準備，也確有一些儒生經他煽動一齊擁往應天府“伸張正義”，所以當蘭庭和春歸趕到時，府衙外已經被圍實了好幾圈的看客，蘭庭也不急，拉著春歸在人群後頭先聽了一番議論。

  “我怎麽聽說，今日擊鼓告狀的人是趙副使府上的僚客？”

  “你聽誰說？”

  “是聽剛才那個儒生說的，道這人姓華字霄霽，雖是僚客但業已考取了秀才的功名。”

  “這麽說來竟然是趙副使舉告周王殿下？這又是鬧的哪一出？”

  “不是趙副使舉告殿下，是這華生為原告打抱不平，所以才央竇公主持公道，華生狀告的正是殿下和趙副使枉法徇私，一邊口稱推行政令，一邊卻網羅黨徒貪贓枉法，與袁箕等等是一路貨色，總之都不清廉。”

  “那應天府尹能接這訴狀嗎？竇府尹不是也一直唯周王之令是從？”

  “這可難說！竇公在南京為官多年，一直就是鐵麵無私，號稱竇龍圖，要真察實這幾樁案件確為罪鑿，必定會具章彈劾。”

  “那……華生可是誣告殿下？”

  “這誰說得準，就看竇公如何審斷了。”

  春歸暗忖：看來竇章不僅僅深獲過世的趙太師，及許閣老諸多老臣讚詡，又的確在南京素得民望，遠比手持金令的周王殿下和年紀尚輕的副使大人更獲金陵人心。

  但她並不認為蘭庭為輸。

  卻沒想到蘭庭忽然開口說話：“不用竇公審斷，今日這起事件確然是華霄霽有意煽動，謗害殿下。”

  這下子蘭庭和春歸一下子就成了萬眾矚目。

  “這是何人？”有百姓心生疑問。

  便有人大聲喊道：“這位就是趙副使！”

  春歸眼亮，一下子就看清了喊話的人，居然還是個熟麵孔——不是別人，正是臨安桃源村的費聰，他是

  什麽時候來的南京？

  “費小郎，別來無恙。”蘭庭笑著和費聰打招呼。

  但此時自然不是敘舊的時機，蘭庭麵對圍觀眾人，有若擲地金聲：“今日這起事故涉及權爭，諸父老稍安莫要輕信居心叵測者中傷之辭，待殿下及趙某問清實情後，必然給予諸父老交待。”

  便和春歸一同落落大方的邁步進入府衙。

  費聰一下子就被圍觀眾人擁了個有如眾星捧月，他也不避嫌，三言兩句說明了自己的身份，再把妹妹那樁命案詳細分說，不忘發表見解：“要不是殿下和趙副使相助，小子哪裏能夠察明舍妹遇害的前因後果，更不能將殺人凶徒繩之以法，小子這回來南京，原是為了當麵向殿下、趙副使道謝，正好途經應天府衙，便聽那姓華的擊鼓狀告，小子可謂義憤填膺！

  別人先不說，婁四老爺在杭州府可是出了名的大善人，怎會仗勢欺人？相信就算南京城，也有家中女兒為婁氏雇工的，諸位大可向他們打聽打聽，什麽時候被婁四老爺克扣過錢餉？今日跟著姓華的中傷殿下者，那個勞什子胡索縋，小子也認得，他就是臨安城出了名的奸商，做的也是絲綢生意，和婁老爺是同行對頭。

  因著不滿將來可能擔任公派糧長，怨恨婁老爺動員臨安商賈聽從政令，胡索縋沒有能耐和婁老爺抗衡，隻好使這些陰謀詭計，為的不還是他一家子的私利，這些商賈，從前就靠行賄貪官汙吏漁肉百姓，枉披了張人皮行的沒一件人事，諸位若不信，也可向臨安籍人打聽打聽，胡索縋雖說家境富裕，從前交納稅賦還遠遠不及下戶寒門，他靠什麽規避納稅，靠的還不是行賄那些貪官，殿下這回糾察不法，不少貪官都被罷免，胡索縋在江南再無靠山，才敢受奸黨利用陷謗殿下。

  姓華的更是卑鄙無恥，枉他也敢稱讀書人，敢自榜為民請願，他也不打聽打聽胡索縋究竟是什麽貨色！能與這等奸商同流合汙，煽動儒生鬧事，姓華的簡直就是有辱斯文！”

  果然便有圍觀者響應費聰。

  “我正好是臨安縣人，這小哥說得不錯，胡氏綢莊確然聲名狼籍，為富不仁四字說的就是這號貨色，他還敢說被婁四老爺打壓？呸，他根本沒資格入婁四老爺的眼，婁老爺要真想算計他，他早便在臨安城中待不下去了！”

  應天府衙前頓時響起一片大嘩。