菊羞並不知道自己的一番話引起了淑絹內心有如山呼海嘯的豔羨，春歸從來就沒關注過周王府內宅的閑事，一貫便待陶芳林極其疏遠，菊羞幾個丫鬟也從來不會多事打探陶才人的情形，這時甚至不知陶才人已經有孕的事，就更沒聽說淑絹已經攀上了高枝兒，之所以相請阿丹，是因陪著周王私巡那段兒，阿丹也是同行人，一來二去菊羞便和阿丹奠定了“革命友誼”，而今大夥又同住在吳王宮，來往起來倒也不會不方便。

  但阿丹卻是知道淑絹的事，此時留心著淑絹的神情，想到周王的囑咐，自然是要抓緊時機動搖這位陶氏忠仆的。

  便和菊羞一夥告辭：“晚上我再來尋你們，這會兒子卻還得趕回去盯著內苑廚房的事務，就不和你們消磨了。”

  也順理成章般拉了淑絹一同離開。

  淑絹忍不住問道：“我也聽說過梅妒和菊羞是顧宜人家裏的舊仆，自小便服侍著宜人，以為顧宜人會放良，替她們擇一戶殷實的良籍婚配，怎麽竟然仍是在太師府家仆中擇婚？”

  “是梅妒、菊羞自己不願放良，央著顧宜人莫讓她們外嫁呢。要說來若是主母苛厲，仆婢們才不情願終生服侍，誰不望放了良籍得個自在？但顧宜人莫說待梅、菊姐妹兩個不是普通情分，便是對待青萍她們幾個後頭的人，也都是寬厚包容，給顧宜人為奴為婢，半點都不擔心會被嗬護責罰。

  情形就又不同了，放良之後的仆婢也多是嫁去小門小戶，保不定起初家境殷實哪一日就會發生變故，莫如留在太師府，並不會操心衣食疾苦，又不會斷絕了和主家的情誼，這樣看來竟是有百益而無一害，便如同我，原是太後跟前的宮人，太後寬厚，先前許了我夠了歲數就放良外嫁，可我並不舍得從此離了太後再難麵見。

  倒是太後把我調去周王府，殿下也說了日後會讓王妃給我擇個家生仆，便是嫁了人，我也可央著王妃帶我入宮問太後安康，這是我的心願，半點不覺委屈。”

  淑絹再度覺得驚奇。

  因為陶才人篤斷阿丹日後必為周王媵妾，沒想到阿丹卻是這樣的想法。

  但她當然不會再多問，還是阿丹主動和她交心。

  “我在宮裏見得多了，多少嬪妃們眼看著是風光無限，但伴君如伴虎，著實是稍不謹慎便有可能獲罪受處，要是判死倒還一了百了，最淒良無望，莫過於被幽禁深宮，落得個饑寒病痛無人過問，受盡摧折後才香消玉殞。即便是周王府並不比得三宮六院，王妃殿下更加不是毒辣心腸，但王府裏這多姬人媵妾，相爭的無非恩寵，傾軋爭鬥不會休止也無法避免，膽顫心兢的活著，有何意趣？就連聖德太後，可夠尊榮無上了，連太後都說過，最命舛不甘則是，嫁入了帝王家。所以太後根本就沒想過讓我為殿下的妾媵，我不過也隻是服侍了太後一場，太後卻不忘垂詢我的心願，且毫不猶豫成全，這便是我這一生，雖從前命舛，卻未必不得柳暗花明的幸運。”

  淑絹

  越發的若有所思。

  阿丹看在眼裏也沒有再多廢唇舌了。

  點撥的話已經說了這麽多，要這婢子還不覺豁然開朗，硬要走那條絕路死途……

  那也是她自遺其咎。

  這晚上菊羞把梅妒拉回了安平院，正是在春歸上回和蘭庭、蘭心炙肉的亭台上，主仆幾個出錢的出錢出力的出力，確然操持起一桌“夜宴”，為梅妒已經落定的終生大事慶賀。

  連蘭心妹妹都參與其中。

  春歸讓梅妒挨著自己坐，率先敬了她一杯酒：“這事兒我原本是記在心裏的，後來接連發生多起事故，一時間竟被我拋在了腦後，還是大爺今早上主動提起，說湯回跟喬莊感慨，他鞋子破了個洞都沒人過問，自己個兒又不會針線縫補，竟抱怨在吳王宮裏遠不如在太師府，這會兒子才體會到沒有爹娘關愛，娶個媳婦著實大有必要，大爺可巧聽見了湯回的抱怨，恍然大悟是該給湯回討個媳婦了，今早上問我，要是不嫌棄湯回，能不能施恩把我屋子裏的丫鬟下嫁給他，我才想起來這件事，一說，大爺自然覺得最好不過，我也喊了湯回來，問他是何意願，聽說我竟然願意成全你們兩個，那小子嗬嗬樂得嘴都合不攏。”

  梅妒原本便覺羞窘，這時一張臉越發紅得像要往下滴血般。

  偏春歸還打趣她一句：“別的事先不急於一時，隻阿梅可得趕忙給湯回先做幾雙鞋子替換了，而今多少事，大爺可都需要湯回跑腿呢，鞋子要是不合腳，為此耽擱了要緊事務，可就有關社稷天下的大局了，千萬疏忽不得。”

  把阿丹說得都忍不住“撲哧”一笑，舉杯就敬梅妒：“阿梅可是肩負重任，這杯酒，我先代殿下相敬，殿下此回監管江南政務，有勞阿梅操勞廢心了。”

  梅妒自己也都被說得笑了起來：“我是沒發覺，原來阿丹姐姐也是這樣促狹的？為了逼我喝酒，連殿下都給搬抬出來了，我哪裏還敢推脫？拚得今日一場大醉，也隻好認栽。”

  她是寧願酩酊大醉，也不肯再受這夥人的調侃打趣了，到後頭來竟然聽青萍說了句“喝些熱湯緩一緩酒勁”，因帶了個“湯”字，梅妒遲鈍的思維都難免被觸發了警覺，端著杯子就喝：“飲酒飲酒，需不著緩。”

  把一眾人笑得個東歪西倒，青萍一片好心卻慘遭辜負，無奈得搖頭歎氣。

  春歸今日並不是主角，倒沒有受到針對飲得過量，不過因為把青萍一派老成持重的舉止看在眼裏，突然意識到這位也夠了嫁齡，所以把她悄悄拉去了僻靜處說話：“原本我們這時在南京，其實倒不用急著操心婚嫁，可今日正好趕上敲定了梅妒的姻緣，我便想預先問問你有何打算。”

  “奴婢但憑大奶奶作主。”青萍想也不想便道：“奴婢和梅妒、菊羞一樣，不願外嫁，因父母兄姐均還不知下落，唯有一件心願，便是懇求大奶奶能幫著打聽奴婢家人現今何在，要是他們都如奴婢一般幸運，發賣去了寬厚門第，隻要有個音訊各自相安也就罷了，可

  要是……”

  “你放心，如果察明你的家人並無依傍，我會想法子讓你們一家團聚。”

  青萍恭恭敬敬施了一禮：“如此，奴婢別無所求。”

  忽地就聽一句：“既然別無所求，那我一提一個人選，青萍不如考慮考慮？”

  莫說青萍，便連春歸都被這“隔牆有耳”震驚了，主仆兩個不約而同一轉身，看見的卻是蘭庭也不知在廊廡底下站了多久。

  蘭庭先是衝春歸一笑，又再走近幾步：“我既然已經替湯回促成了婚姻大事，總不能厚此薄彼把喬莊置之不顧，青萍與喬莊也不乏交往，可覺得他是否還能托付終生？”

  青萍：……

  事情太突然，大爺這讓奴婢怎麽應對？

  “喬莊師承高太醫，他雖是太師府的世仆，其實我早有意放良，不過喬莊卻也是死活不樂意，我也無法把他說服，他自幼便沒行過仆婢之事，所以便是我依了他讓他繼續留在太師府，將來也會出資，讓他在京城開一間醫館藥鋪，好讓更多平民百姓受惠，如此他也正需一位賢內助，青萍若覺有意，我就正式和喬莊交底了。”

  “奴婢全憑大奶奶作主。”青萍仍是一句。

  但春歸便明白過來青萍這就是不存異議了。

  因為蘭庭的歸來，春歸也不再回去繼續“夜宴”，夫妻兩個幹脆去了茶廬，蘭庭沒讓春歸動手，他自己點炭候湯衝茶分盞，並不急著交談，仿佛就是為了品茗。

  已經立春，江南的冬意便漸漸為南風驅散，雨雪停了勢頭，如這晚，竟是月朗星疏。

  月色孤燈，緘默著也覺似乎歲月靜好。

  但春歸還是打破了寂靜：“我瞅著阿低似對喬莊有意，還以為大爺對喬莊的婚事另有安排呢。”

  “聽阿低胡說呢，她可受不了喬莊的性情，尋常在我跟前兒，阿低都不敢多話，喬莊比我過無不及。”蘭庭微微一笑：“且尹兄可是一門心思要為阿低招贅婿的，喬莊雖是仆籍，卻是不願入贅的，且他和阿低的性情也並不相投。”

  春歸想了一想，也笑了：“說起來阿莊和青萍的性情也的確相投，一個嚴謹一個穩重。”

  “華霄霽最近終於了有動作。”蘭庭忽而說。

  “是，我也留意見他最近常常外出。”春歸收斂了笑容。

  “我大約已經知道了敵黨的後手，也知道了孟治之外，究竟誰才是內奸。”

  春歸沒有追問。

  “殺害外祖和舅嶽的元凶已經毋庸置疑，但我們也隻是心知肚明而已，無法察獲罪鑿，所以要將元凶繩之以法，隻能等到殿下得儲之後，輝輝，我們仍需等待。”

  “可是大爺已經胸有成竹了吧？”春歸問。

  “不管勝算幾何，隻要一息尚存，我都不會放棄將一應首惡幫凶追究罪處。”

  春歸深深吸了口氣：“已經近了決勝之時？”

  “是。”蘭庭很堅定：“我要開始反擊了。”