蘭庭對孟治的心路曆程其實不感興趣，因為早就已經想到了無非就是名利二字，當一個人認為的付出沒有得到對等回報，就會產生悲憤、不甘、怨尤等等情緒，當這種情緒累積達到壓垮信仰的重量，一切便都將摧毀，他會變成與過去的自己截然不同的人，緊跟著就是找到借口安撫良知。

  可孟治值得同情嗎？

  這在混亂的權奪場，其實也從來不乏堅持風骨氣節的鬥士，然內閣的空缺就隻是有限的幾個，從來不可能容納這麽多人，況且剛直不阿者之所以剛直不阿，他們也從不會將位及閣臣作為奮鬥誌向。

  “孟公，害殺元同知是你的建議麽？”蘭庭打斷了孟治的憤憤不平。

  “我說不是，逕勿還會相信麽？”

  “需要求證。”蘭庭實事求是，他當然不會輕易相信孟治的話。

  “我沒有想過要毒殺元亥。”孟治重重呼出一口氣，他這不是如釋重負，實則有的話，他其實已經忍不住要傾訴了：“我得知袁閣老的決定和計劃後，心裏也著實不忍，元時靜……曾經也是我諸多門生中最得我看重的之一，我也知道他一直對我心懷敬仰，當我遊說他而被幹脆拒絕時，當他聲色俱厲警誡我不能危害君國社稷時，那一刻我其實無比的羞愧，我知道從此以後我和他之間再無師生之情，我們勢必成為敵對的雙方，但……就像一個滿身汙垢的人，麵對衣著潔淨者會自慚形穢。”

  孟治說到這裏不由苦笑了一下：“可我無法阻止袁閣老的行動，我早已經沒有了後路……”

  蘭庭起身：“高公公，人犯孟治已經認罪招供。”

  這供辭，已經指明是袁箕為主謀，縱然錢柏坡和裴琢樂意替袁箕頂罪，袁箕也絕對無法置身事外了。

  孟治愣愣的看著槅擋裏踱出的東廠廠公，他再次苦笑一下。

  原來如此，原來錢柏坡和裴琢是這樣落敗的啊，誰能想到皇上一邊說要親審，暗中卻早已派遣高得宜來了南京，周王和趙蘭庭竟能在幾乎是百口莫辯的境地下，完全贏獲了皇帝的信任！這說明什麽？說明皇帝極其滿意周王監政江南四省的種種舉措，且對袁

  閣老，早就心存不滿，寧肯打破內閣幾位重臣間的平衡，也決心力保周王。

  剩下來的戰役，也是極其艱難了。

  “逕勿，你說過你不會斬盡殺絕。”孟治被扣押前，緊緊地盯著蘭庭。

  “這案子由皇上親審，如何處治罪臣，庭不會上諫，依從皇上聖裁。”蘭庭隻答應他不會落井下石，卻又話鋒一轉：“不過……此案或許還有漏網之魚，我以為孟公今日的供辭，還並非全部實情。”

  他清楚地看見孟治的眼睛裏，這回真切的掠過了驚惶。

  而這時，春歸仍陪著殷氏母女坐在隔擋之後，當宣德廳裏隻餘她們幾人的時候，殷氏才終於忍不住痛哭失聲，春歸沒有勸阻，她隻抱住了默默哭泣的元姑娘，這個孩子從前有父親的嗬護，生活得無憂無慮，她還不懂得原來人心可以這樣的險惡，突然懂得時，就已經永遠失去了父親，現實逼著她在短短的日子裏就忽然長大，也從來不給另外的選擇。

  慶幸的是，她還有一個剛毅堅強的母親。

  “顧宜人，倘若父親在天有靈，親眼看著害死他的這些惡人罪有應得，會不會就不再悲憤難過了？”春歸聽元姑娘哽咽著問。

  女孩眼睛裏仍有淚光，但問得極其認真。

  “元同知最在意的從來不是那些惡人會如何。”春歸微笑：“隻要阿瓊和殷娘子日後安好，元同知便不會難過。”

  女孩便自己拭了淚，嚐試著安撫母親：“阿娘莫難過了，阿娘這樣傷心父親也會傷心，瓊兒答應阿娘，日後會跟哥哥們一起照顧阿娘，父親不在了，但阿娘還有我們。”

  殷氏的情緒慢慢平靜了。

  “終於是真相大白，終於將凶徒繩之以法，外子若真在天有靈，相信也能夠含笑九泉，這都有耐於殿下和趙副使替外子主持公允，妾身與小女，理當正式向殿下、趙副使道謝，另外也得請托顧宜人協助，安排妾身與小女扶柩回籍，安葬治喪。”

  春歸答應下來。

  但她沒有再見過元亥，倒是這一日在安平院裏見到了玉陽真君。

  “元亥已經往渡溟滄了。”玉陽真君似乎特意來告訴春

  歸。

  “多謝真君沒有為難元同知魂靈。”春歸意味深長。

  玉陽真君挑起一邊眉頭，半天才冷嗤一聲：“本神君為何要為難區區魂靈？顧氏，你是在懷疑本神君？”

  春歸笑而不答。

  她知道腦子裏的念頭根本不可能瞞過玉陽真君，她這個普通凡胎也根本無法控製念頭的浮現，有的事情其實玉陽真君和她都是心知肚明，但現在還不是攤牌的時候，更加沒有攤牌的必要。

  但有的話還是說說無妨：“真君應當清楚吧，元同知遇害案還並不算徹底終結。”

  “哦？”玉陽的瞳仁裏金芒一現，是疑問的語氣，卻是篤定的笑意：“不錯，果然是我挑中的人，又果然是和趙蘭庭能夠稱為天作之合，你們兩個還當真能夠隻憑蛛絲馬跡勘破背後還有隱情，那麽想來也根本無需我多給提示了。”

  “隻要真君不曾懊悔擇中區區在下。”春歸也回以一笑：“畢竟對於神君而言，要奪凡夫俗子的性命易如反掌。”

  “你不用怕。”玉陽真君揮一揮衣袖，頭也不回離去：“你和趙蘭庭還不值得本神君寧冒天譴殺傷人命。”

  因為你們……原本就是九死一生！

  屋子裏空空蕩蕩，春歸突然覺得疲憊無力，往軟榻上一歪，半天仍覺胸口沉甸甸的連呼吸都艱澀不已了，她不知玉陽真君為何改變初衷，從“點撥”她挽回浩劫忽然就成了設置障礙，她確然已經早在渠出還沒有往渡溟滄前就已經察覺了。

  渠出說過不少謊，首回也是最明顯的一次，就是盯蹤永嘉公主前往秦王府，後來發生了什麽渠出有所隱瞞，且從那回之後，渠出在她麵前就漸漸增加了心虛躲閃態度，而渠出打消妄執往渡溟滄前分明已經準備提醒她什麽，玉陽真君卻立時現身，阻止了渠出幾欲奪口而出的話。

  若非玉陽真君授意，渠出絕無必要也沒有膽子隱瞞。

  玉陽真君若成為他們的敵人……勝負不會再有任何懸念，春歸必須想辦法找到突破口，隻有察清玉陽真君改變初衷的原因，或許還有一線機會挽回。

  但這才是春歸麵臨的，最艱巨的難題。