春歸這晚是在重重的疲倦裏不由自主睡了過去。

  累是真累，但因為有某個懷抱依靠，感受著那綿長的呼息和溫暖的心跳，她是很踏實的沉入了酣甜，可忽然間就覺得一股異常的寒冷，卷挾著她如墜深淵。

  還是那個夢境，兵荒馬亂處處喊殺。

  遠處有已經升騰的火焰，吞噬一切般的讓她心如刀割。

  她不知自己為何悲痛和恐慌，莫名就渾身乏力匍匐悲哭。

  像終於有了希望，曙光卻在眼前生生的熄滅了。

  夢境裏她知道自己失去了一個極其重要的人，但意識恍惚，她像是自己夢境的旁觀者，有切身體會卻始終離真相一步之遙。

  我知道現在隻是一場噩夢，但這夢境卻是真實的，我知道自己隻要在向前一步就能窺穿真相，可我走不動，我沒有力氣，我不知道我要失去的人究竟是誰，誰還能讓我如此痛心和悲惶。

  我聽見了馬蹄迫近的聲音，我又一次看到了逼近的人和劍。

  是周王，的確就是周王。

  但我不怕他，為什麽非但不怕他，還有如即將淹死的人突然拽住了救命的稻草？

  他喊了什麽我聽不到，我隻看到他接近，再接近，然後把我護在懷裏。

  忽然，有血腥的味道在散發。

  我抬頭就看見護住我的那個人渙散了目光，他沒有閉眼，像仍在看著我，但忽然就沒有溫度了。

  他一句話都沒有說，再也沒有說。

  春歸驀的驚醒。

  蘭庭幾乎是在同時睜眼，夜燈昏黃，他看不清春歸的神色，但他感覺得到春歸在渾身顫抖。

  “怎麽了？”蘭庭聲音裏還帶著幾分倉促醒來後的暗啞。

  春歸隻是緊緊抱住了蘭庭的腰，她說話時也帶著悶氣，但醒來後雖然覺得眼眶發漲，也意識到自己並沒有哭出來。

  “做噩夢了。”她說，安安靜靜的趴在蘭庭的懷抱裏。

  越來越真實的夢境，還像話本般一回接著一回，但她不願去追看，她下意識拒絕那樣的過往，真不真實她都不想回望，因為現在的曆世已經改變了，和夢境裏的麵目全非，她所努力的，所堅持的，不就是為了改

  變麽？她不要那些牽絆，不管原本應當如何，她都不需要。

  記憶裏沒有的，談何珍惜？

  如果可以選擇，她隻會選擇時今，隻會選擇時今她依偎著的人，和他一起走到白發齒落，不管最終是他先送走她還是她先送走他，生命終結之前，他們不離不棄。

  沒有來世，那麽就求今生，她忽然就抬頭，吻住了男人年輕的嘴唇，許久後才說：“做噩夢了，我需要安撫。”

  ——

  安撫的結果就是趙副使在次日清晨破天荒的也睡過了頭。

  縱然沒到日上三竿的地步，也著實讓青萍和菊羞“恐慌”了一陣兒，到底還是菊羞丫頭皮厚膽大，待趙副使走後就拱到春歸麵前逗趣：“奴婢可真是開眼了，大爺竟然也有睡過頭的一天？要今日不是青萍姐姐仔細，奴婢就一頭闖進來喊大奶奶起床了！想想真是後怕啊，一掀開帳子就撲上床逮人就蹂躪，結果發現被奴婢蹂躪的人是大爺……”

  菊羞後怕得打了個冷顫：“我得給阻止我這番行為的青萍姐姐供個長生牌位。”

  青萍腳下打了個趔趄，真心實意的阻止：“千萬別，消受不起，等大奶奶給你找了個好歸宿，免了我那一份份子錢就知足了。”

  菊羞很清醒：“這怎麽行？太不夠誠意了，還是供個長生牌位的好。”

  兩個丫鬟說說笑笑打打鬧鬧，春歸自己揉著揉著酸痛的腰歎了口無奈的長氣。

  周王照舊沒有瞞著蘭庭公務上的事。

  “孟治已經上鉤了，找上的是陶氏，用意無非是讓咱們相信他，把元同知一案認定為袁黨內鬥產生的契機。”

  蘭庭一聲都沒吭。

  周王自己長籲短歎起來：“你說聖慈太後怎麽就給我找了陶氏這麽個才人？大浪淘沙才能夠淘出的廢物，個個都覺得她可以利用，我也真是……就沒個能管後宅的賢內助。”

  “殿下這是又有納妾的念頭了？”蘭庭淡淡問。

  “我這是在羨慕逕勿你你還偏要扭曲我的本心。”周王笑得有些浮誇，一巴掌拍在蘭庭的肩頭上：“最近我似乎才醒悟，逕勿你的確占盡了時運啊，因趙太師的遺令讓你必須規避和晉國公府聯姻，你原本都打算依從你繼母的意

  願，和陶家結下姻好，卻不知陶氏的老爹中了什麽邪，莫名其妙拒絕了你繼母的提親，結果呢，我倒把這兩家的女子，一個娶為正妻一個納為側室。”最莫名其妙的還攤著個木末，明明是兩相生厭，這會兒子在世人眼中竟然也是一段佳話。

  他真正想要白首偕老的人……

  竟然也與趙逕勿越發的密切相關，這是什麽孽緣？

  “都來眼前事，知足者仙境，不知足者凡境。當年咱們茶話清談時，殿下曾為此言擴賦長詩，而今怎地，自願為凡境困擾了？”蘭庭又是淡淡一笑。

  他又搬來高高一摞文書，往周王麵前一懟：“與其受困於心癉，不如忘情於俗忙，誌向在前，君國為重，殿下後宅之事，還是留待日後回京，讓王妃分憂解難的好。”

  周王飛速瞄了瞄蘭庭的神色，一巴掌摁牢了他的手：“我雖娶了親，但逕勿仍是比妻室更加重要的友朋。”

  被蘭庭毫不留情的掙脫，兼施嫌棄的一聲冷哼：“都是有家室的人了，殿下不檢點，我卻再容不得此類調侃，我勸殿下還是收斂些為好，否則庭縱然為臣佐，也忍不得此等輕誨。”

  周王和蘭庭的目光一會，心中一沉。

  說不上來是什麽情緒，仿佛早就已經想到，又仿佛試探得到證實後無比的沮喪，似乎他從來就沒想過會得這樣的回應。可笑、荒唐、又懊惱，十味雜呈茫然無措，像原本擁有的兩件華麗衣袍，他今日選擇了其中一件，從來沒有想過就會從此失去另一件。

  但忽然之間，他隻能選擇其一。

  周王還不想做這抉擇。

  又在幾日之後，滿南京甚至南直隸甚至江南四省，翹首以盼的聖裁終於下達……

  錢柏坡和裴琢等如同遭受雷劈。

  周王殿下卻當然是無比愉快的，因為不僅是袁箕黨徒遭受了聖令責斥，他的父皇陛下甚至還發來了一個秘密武器。

  現任廠公高得宜，受弘複帝密令，悄悄來了南京，他隻和周王與蘭庭會麵，說明他這回的使命，是來相助周王殿下徹察元亥命案。

  這消息暫時不會公布，但斥令一下，錢柏坡、裴琢一黨有如大難當頭，這個秋天，對他們而言已經徹底進入了肅殺季候。