孟治的長子孟慎是正經的科舉入仕，不過兩任官職後因為考績不佳，如今也是掛了個空銜實則賦閑在家，但再怎麽賦閑也不可能把頭腦退化到了與林氏“俜美”的地步，很快就領會了父親的憂慮，便也把眉頭蹙了起來：“元亥若真把那事泄露給了殷氏，殷氏心中最懷疑的人必定就是咱們，不管她現在是何想法，聽令於周王入住吳王宮時必定對周王不曾生疑的，那些話，殷氏多半已經告諸了周王與趙逕勿。且就算殷氏現今對周王已生懷疑，她也不會打消對咱們的防心，她主動提出這事……我懷疑她是打算以她自己和女兒為餌，誘詐咱們對她下手，她要是在我們家裏遭遇任何不測……”

  “誰還會有這麽傻，當真識不穿殷氏的詭計？”林氏不以為然。

  “我們自然不會多此一舉加害殷氏，可她要是自害呢？”孟慎長長的吸一口氣：“這樣一來周王和逕勿就會篤信殷氏的話，不管在殷氏看來，周王是不是害殺元亥的真凶，但她隻在豁出她自己一條性命，就能把咱們置於百口莫辯的境地！”

  “又或者殷氏這番言行，根本就是逕勿的意思。”孟治把事情往更糟糕的地步想：“那就說明他已經在懷疑咱們，利用殷氏試探！”

  “所以咱們必須安撫殷氏，讓他堅信周王是被謗害，錢柏坡才是真凶，這樣至少還有轉圜的機會，接下來就是進一步打消逕勿的疑慮，我們要讓逕勿相信，元亥縱然是被袁黨害殺，但元亥其實也是袁箕黨徒，這是袁箕一箭雙雕的計策。”孟慎獻計。

  孟治顯然已經六神無主，他隻能依賴長子出謀劃策化解危局。

  於是乎林氏在短暫的失陪之後，隻好拒絕了殷氏的請求，並溫言安撫：“娘子若真信得過我家老爺，就應當堅信殿下與趙副使，還是安心住在吳王宮為好，畢竟吳王宮不比普通宅邸，殿下有這麽多親衛都在吳王宮護侍，還有哪處能比吳王宮更加安全？我而今也不再隱瞞娘子，老爺雖有尚書之職，卻早就被排除在中樞之外，更兼這回儲位之爭，我們孟氏一門做為軒翥堂的故舊，早就被錢柏坡、裴琢等人提防針對，萬一娘子在我家發生任何閃失……別的不說，便是對元同知，老爺也難以交待。”

  但林氏卻並不能夠領會翁爹和丈夫的想法，她暗下裏，甚至還衝自己的長媳抱怨：“老爺的意思，讓我們最近得竭盡全力交好顧宜人，爭取從顧宜人口中打聽出更多事態是一方麵，更重要的是通過顧宜人贏獲周王一方的信任，可我實在想不明白，公審之後，臨淄王一方明明已經掌控勝算，周王眼看就要受皇上懲處，咱們還需得著這樣的低聲下氣？趙逕勿信不信咱們有什麽要緊，軒翥堂眼看就要自身難保了！”

  林氏的長媳，實則是她的外甥女，所以婆媳之間非但沒有嫌隙處得一貫有如親母女沒兩樣，但長媳畢竟年輕，還沒有婆母兼姨媽這樣的底氣，不發表自己的見解，隻勸導林氏：“翁祖和翁爹行事穩妥

  ，也確實有益目前混亂的時局，那顧宜人雖年輕，說話行事都甚是張狂，不過是因為趙副使如今乃朝廷重臣，她才受到了那麽多人的追捧，說得跟個巾幗英雄似的，可事實如何呢？咱們不是都心知肚明嗎？要不是顧宜人心血來潮和醉生館的妓子結交，周王一方何至於麵臨如此的劣勢？所以翁祖也是篤定顧宜人見識不如婆母，才放心讓婆母去套話呢，是太過謹慎了些，不過謹慎也有謹慎的好處，媳婦知道婆母是怕媳婦委屈，今日才說這話。媳婦說這麽多，也不過是討婆母歡心罷了。”

  這番話說得的確符合林氏的心意，一把摟了長媳：“都說我疼你，也不是我偏心，你的確比老二媳婦可人疼。”

  關於孟治家裏這幾個人的言談，春歸自然是聽元亥如實轉告了。

  她對於孟家的人事也早有了解。

  孟慎有三個兒子，但老二卻是庶出，林氏的長子已經娶妻生子，小兒子卻還沒有婚配，但孟二郎雖然是庶出，卻已經趕超長兄一步考中舉人，這就很得孟治的看重了，所以給這位長房庶孫娶的媳婦，出身竟比嫡長孫媳還要高出一頭，於是林氏和她的二兒媳婦便天生不和，相互看不順眼，不過明麵上也沒什麽大矛盾就是了。

  春歸得出的看法是——關於孟氏一門已經另投“明主”這項絕頂機密，孟治應當隻和長子、長媳透露，孟慎是知道全局的副掌舵，但林氏顯然不過一知半解，至於孫子輩，孟治根本就沒有透露，是林氏自作主張把她所知道的機密告訴了兒媳兼外甥女。

  且林氏的自作主張孟慎應當心中有數，而且還有異議，這才有林氏“都說我疼你”那幾句話的因果。

  當然春歸也根本沒想過把殷氏母女送去孟家這個狼穴，她早就料到孟治會拒絕殷氏的請求。

  便安心等著林氏婆媳的主動籠絡了。

  沒隔幾日，林氏便當真遞來了邀帖，春歸婉拒了。

  林氏親自動門，春歸也找了借口回絕。

  這下林氏就著了慌，居然通過一番盤根錯結的關係突然和周太太硬扯上了親好，拉著周太太一同來吳王宮請見。

  春歸這日便對青萍道：“我再怎麽仔細，看來吳王宮還是一麵篩子，該透露的消息照樣往外透露。”

  周家原本隻是春歸外家的友朋，雖一度周、李兩家有聯姻的意願，但因為發生變故，兩家都在有意澄清了，而蘭庭至今都還沒和周家正式走六禮的程序，趙、周兩門的姻緣隻不過停留在口頭約定的層麵，雙方都沒有對外宣揚，知情人隻限製在核心少數，不過林氏卻撇開了竇家甚至趙氏族親等等與軒翥堂更加密切的親好，一門心思走周家的關係，儼然已經掌握了這一內情。

  蛛絲馬跡都是在無意間和情急時透露的，才能稱為蛛絲馬跡。

  春歸給予了周太太禮遇，終於也讓林氏如願見著了她。

  隻是三方會麵時都存在著私下談話。

  “林娘子找到妾身的時候，妾身心裏是直犯狐疑的，自己也

  做不得主，所以先知會了外子，外子與趙副使說起這件事，趙副使道無妨，妾身才敢出這個頭，不瞞宜人，妾身著實也不懂得這些外務大體，心裏的一點想法，也僅僅是不給趙副使添亂，讓犬了順順利利和心兒定了親事，小兩口日後能夠當真和和美美。”這是周太太私下的說辭。

  春歸卻覺周家雖然隻是普通士紳門第，但和軒翥堂一門聯姻的誠意有十足不說，更難得的是尚且能夠看清時勢，知道如何處理不期然就找上門來的麻煩，便趁機給了周太太一句準話：“外子雖不舍得二妹妹這麽快就出閣，對令郎的品行還是真心認可的，世母放心，等處理完畢江南的事務，外子回京稟報了高堂尊親，便會正式商洽世父世母行文定等等儀禮規程。”

  轉頭麵對林氏婆媳時，春歸的態度就顯得幾分不冷不熱了。

  林氏硬著頭皮向春歸打聽軒翥堂一族，可有和趙蘭心年歲相近的閨秀。

  顯然有聯姻的想法。

  春歸卻愛搭不理。

  林氏隻好自己捅破了窗戶紙：“軒翥堂一門的大宗嫡女，我們這樣的人家自然是不敢高攀了，不過小犬雖然還未取得功名，年後的院試也有把握取中秀才，我這當娘的，固然是盼著兒子日後仕途順遂，卻更希望婚姻能夠幸好，宜人是軒翥堂未來的宗婦，咱們又有緣能在南京相會，當真是天假其便了，我也不怕宜人笑話我了，我就盼著趙、孟兩家能夠結為姻親。”

  “這也是孟公的意思？”春歸笑問。

  “翁爹當然也是樂見的，就怕趙副使嫌棄小犬還未取得功名。”

  但林氏私心裏卻並不覺得她的小兒子就配不上太師府的閨秀，隻不過她反而覺得趙蘭心配不上自己的兒子而已。

  當誰不知道呢，太師府這位二姑娘雖然是待字閨中，性情乖張跋扈卻早已不是秘密，這也倒還罷了，更讓人不恥的是竟然和外男私相授受，且還是橫刀奪愛，這樣的女子簡直就是個禍害，誰樂意娶回家裏當兒媳？

  倒是軒翥堂小宗的嫡女，聽說還有幾個確實是知書答禮的，要是周王這回沒有落敗，軒翥堂還不算沒落，這門姻緣倒還算尚可，不算辱沒了孟門大宗的嫡次子。

  但目前林氏隻是用這個由頭當作試探罷了，畢竟聯姻的事，她也知道顧宜人說了不算。

  顧宜人卻直接拒絕了：“功名不功名的還是其次，但軒翥堂一門，多是不願讓女孩嫁得太遠的，恕我不能答應娘子的提請了。”

  林氏：？

  就別說你們太師府已經決定了把長房嫡女嫁來南京，隻論軒翥堂，雖說堂號是在北京奠定，但祖籍仍是在金陵不錯吧？遠嫁？拜托顧宜人拒絕的話能否走一走心？

  長媳姚氏一看婆母像摁捺不住了，連忙岔開話題：“未知顧宜人可知，殷娘子前兩日來了敝家，竟是有意……因殷娘子顧慮長住吳王宮煩擾殿下及趙副使，提出想來敝家暫住一時。”

  話沒有說得太坦露，但話音卻有如單刀直入了。