陶芳林與錢夫人的來往，是彼此把彼此看作傻子為基礎，相互把相互當成工具為條件，迅速生溫有如相見恨晚，就在陶芳林赴請之後沒幾日，她又再設宴回請錢夫人賞月，這天已經是八月十四中秋前晚了。

  周王和蘭庭忙於官派糧長之事，這一日決定坐鎮應天府尹，所以錢夫人婆媳留宿吳王宮內苑倒也沒有任何瓜田李下之嫌，陶芳林假模假樣邀請了春歸，春歸自然就推辭了。

  晚宴此時還並沒有開始。

  春歸正和丁氏商量：“中秋宴也就罷了，殿下也沒這空閑再設盛宴，隻不過明日是公假，也沒法拘著官員們連家都不回，否則鬧得滿金陵都有如風聲鶴唳一般，反而引起人心浮亂。明日咱們也不妨操持‘家宴’，自己人聚上一聚，陶才人也已經和我商量過了，宴席照樣設在清暉園，別的人先不說，幾位長史和長史家眷可得出席，殿下與陶才人要親自/慰勞你們呢，我不和丁娘子見外，酒宴之事還請丁娘子與我一同操勞。”

  “妾身自然是要盡力的。”丁氏答應得極其幹脆。

  “便是午宴，殿下還請了竇府尹及幾位臣公，就當作是誓師吧，待中秋之後可就得立時開展征賦了，沒有邀請女眷，我們其實也用不著多麽操忙，就是督辦著些茶水酒食，防範著吳王宮裏那些耳目罷了。”

  話剛說到此處，就見丁氏院裏的婢女匆匆過來。

  稟報的是一件完全出乎春歸意料的事。

  申氏暴病！！！

  丁氏險些沒有砸了手裏的茶盞。

  “顧宜人……妾身先告辭了……”丁氏六神無主的起身，竟然忘了行禮便顫巍巍的急走。

  春歸緊緊蹙起了眉頭。

  印象當中，申姨娘的眉眼著實都有些模糊了，春歸也從來不同情李濟和申姨娘這妾室之間的一往情深卻錯失婚聯，她更同情的是丁娘子，不得不因為父母之命委身李濟，為已經亡故的嫡姐撫養一雙子女，和李濟做一對假夫妻。

  但春歸知道李濟這回授職周王府長史，前來金陵，的確也讓申姨娘一齊住進了吳王宮。

  暴病！

  一般情況下的暴病，緊跟著就是暴斃的結果，而多半高門大族的暴斃都是因為毒殺。

  李濟今日並沒有隨周王和蘭庭前往應天府衙，他是留在吳王宮的長史之一。

  警覺觸動，春歸趕忙追上了丁氏：“我跟你過去看看。”

  李濟和丁氏住在西路外院，但著實也比普通兩進的民宅要闊便得多，申姨娘住的廂房其實也相當於獨立的處所了，景觀布置甚至比丁氏居住的“正房”還要雅致，而春歸和丁氏趕到的時候，已經聽見了李濟響亮的哭喊聲。

  喬莊手挎藥箱麵無表情：“死者是中劇毒，藥石無醫。”

  “中毒？！”丁氏簡直難以置信。

  “是中砒/霜之毒，落於茶水之中。”喬莊甚至已經察清了毒源：“死者慣愛飲用白茶，而其今日剛剛啟封一壇白茶中，經察是加入了砒/霜。”

  也就是說

  砒/霜並不是落在水中，而是直接落於茶葉。

  “一壇？”

  “是，一壇，不過當然不是大器，也就三寸高矮黃釉瓷罌，罌口是用的箬苧包紮，罌腹還貼有桃色簽紙，上書明月峽……”

  喬莊話未說完，春歸便見丁氏身體一晃，似乎膝蓋發虛站立不穩，她連忙把人摻扶好。

  “惡婦！”

  一聲響雷般的喝斥隨著廂房裏衝出的男人炸響，隻見他一身白鷳青袍，瞋目切齒，奪門衝出時被門檻絆得重重一個踉蹌，讓發怒的模樣顯得幾分狼狽，但這一點都不影響李濟接下來的指斥，他幾乎是揮舞著鐵拳直衝丁氏。

  “你們丁家的女人，個個都是蛇蠍毒婦！我萬萬沒想到你之毒辣竟然比大丁氏過無不及！你為了那兩個黃口小兒，把申娘怒斥羞辱尚且不夠，竟然膽敢謀害申娘性命！”

  春歸根本不及細想，上前一步就攔在了丁氏身前，麵對李濟高舉的鐵拳凜然不懼：“李長史冷靜，案情尚未察明，怎能斥罪發妻，更莫說先動拳腳，李長史既為朝廷命官又曾飽讀經史，如此行為著實有辱斯文。”

  “洳琅還不快些勸阻長史，莫使長史衝撞宜人。”是一聲有氣無力的囑咐。

  春歸抬眸，見廂房門外，又是兩個男子從內而出，說話的人兩鬢斑白，而上前阻攔李濟的男子身高體長，麵白目深，依稀和春歸好容易在記憶中挖掘出的，申氏的五官幾分相似，她便知道了兩人的身份。

  應該就是申氏的父兄。

  那申洳琅固然把李濟的拳頭扳下，不過恨視著丁氏的目光卻比李濟還要凶狠。

  而那老者也終於緩緩踱近，持禮躬身：“小人申師鵠，禮見顧宜人，望宜人聽小人陳述，為小女殞命一案主持公義。”

  “洗耳恭聞。”春歸仍然擋在丁氏麵前，這四字說出，眼睛卻往廂房方向輕輕一晃。

  很好，她看見了申氏的亡靈，固然也是瞋目切齒的模樣，不過這也說明申氏心存怨恨和妄執，隻要她暫時不能往渡溟滄，就有時機盤問死者，春歸壓根就不相信丁氏會毒害申氏，丁氏若真有這嫉恨心，當初既然有丁北鬥這父親撐腰，怎容得下申氏進門為妾？

  “喬先生已經勘明，小女是中砒/霜之毒命殞，且砒/霜之毒正是落於簽標明月峽的白茶之中，小人已經盤問了服侍小女的婢女梅嶺，據梅嶺稱，此罌白茶正是長史娘子昨日相贈予小女。”申師鵠倒沒有恨視丁氏，不過言辭之意無疑指證丁氏便即凶手：“因來金陵，長史為職務之便，家眷皆需暫住吳王宮，屋舍房間到底不如自家時寬裕，故而引起幾位小郎君與小娘子相爭，長史娘子因此責罰了小女所生的兩位小郎君不知禮敬兄姐，小女心疼兒子，沒忍住與長史娘子爭執了兩句，也受到了訓斥。長史娘子過去雖待小女溫容，近來的確因幾個小郎君間的矛盾對小女漸生不滿，可長史娘子該罰則罰，不應……小女雖居側室，卻非李家奴婢，更非丁門家奴，長史娘子無權打殺，望顧宜人公斷，莫包庇害人性命之凶徒。”

  春歸隻聽

  申氏淒厲一笑：“阿爹真是癡傻，顧氏無出，卻還一直不容趙副使納妾，足見其妒悍不能容人，莫說為小妾之流討回公道，怕是打心眼裏就覺得妾室該死。更不說而今丁北鬥已經投效周王，顧氏又怎會為了女兒這條卑賤的性命，得罪丁北鬥這老賊！”

  申氏殞命後，倒是也不再隱忍對於丁家的憤恨了，連丁父丁北鬥在她口中都成了老賊。

  “申翁請我察實此案，為令嬡主持公允，況怕令嬡亡靈有知，都要笑話申翁癡傻了。”

  春歸話音剛落，就見申氏瞪眼直往她看來，春歸也幹脆與申氏來了個四目相接，並衝她微微頷首，言外之意：不用懷疑，我既能看見你，又能聽見你的話。

  目的已然達到，春歸才說正題：“發生命案，且已經證實令嬡是被毒殺，原本就應當報官處理，況乎我既非李家人，又非丁家人，著實不便插手這起命案，申翁何故請我審決？不過我與丁娘子自來交好，外子與李長史又為同僚，如今還都是暫住在吳王宮裏，不管申翁請與不請，我都得替丁娘子說幾句公道話。”

  但她的公道話還沒來得及說，李濟已然狂怒了。

  “我這就親自把丁氏這毒婦扭送去應天府，請竇公鞠問丁氏毒害人命這件凶案！”說完就真想動手：“顧宜人若再不讓開，休怪下官無禮了！”

  申洳琅連忙……悄悄地退後一步。

  丁氏這時也已經完全回過神來，拉了春歸一把，自己直直向前一步：“李濟，我不是向你申辯，我隻是當著顧宜人的麵自辯，你休得血口噴人！我為何訓斥申氏，是因她放縱她的兒子仗著你的寵愛挑釁大哥兒、大姐兒！庶幼有犯嫡長，你這當爹的卻置若罔聞，我當大哥兒大姐兒一聲姨娘，乃他兩個名義上的母親，我若再不維護他們，難道就該由著他們受此屈辱？

  我為你李濟明媒正娶的繼室，是你李濟一門的主母，我有權訓斥申姨娘這妾室，管教庶子，你敢責我妒娨？你根本沒有這等膽子，要不是我丁家庇護，你早就貶職流放，永無翻身之日！

  我還需得著毒殺申氏？！妒恨？憑她也夠資格得我妒恨？我妒恨她什麽？妒恨她受你寵愛和你情投意合？李濟你就算不摸著你自己的良知，我也請你對著鏡子照照你的形容，色令智昏貪圖富貴的貨色，離我近些我都忍不住惡心犯嘔，你的寵愛對我一文不值，我犯得著去妒恨申氏？”

  “毒婦，丁氏你好個毒婦！”李濟越發被氣紅了眼，拳頭也終於是落在了丁氏的一邊麵頰上。

  春歸連忙扶住丁氏，但覺胸膛裏一口暴戾之氣直往天靈蓋上躥。

  丁氏借著春歸的摻扶站穩，竟揚手還了李濟一個巴掌。

  而這時眾多仆婦終於回過神來，紛紛上前，擋在丁氏麵前，儼然隻要李濟再動拳腳她們就要還以厲害。

  “李濟你心裏清楚，我自入了你李家的門，和你並無夫妻之實，你未盡丈夫的情義，哪來的資格對我動拳？我要和你義絕！你想和我上衙堂，我奉陪！我並沒有毒殺申氏，不怕和你公堂對質！”