蘭庭的目光再一次從“不是齊王”四字掠過，他才把那兩頁信紙交給周王，深吸一口氣力壓下心頭湧動的慌亂，也是直到此時，他甚至才有了心情喝一口水緩解喉嗓處難耐的燥渴：“魏國公想引我離開，真實目的還不能確斷，我更無法判斷他明明可以直接把我劫持，又為何先劫持春歸用作威脅，但我唯一能夠肯定的是，春歸目前尚還安全，且她有把握，隻要通過密語告知我劫持她的是魏國公，就能夠有驚無險的化解這回禍難。”

  “既是如此，還等什麽，我立時趕去信中約定地點交付贖金。”周王道。

  “殿下不能去。”蘭庭直視周王：“我說了魏國公目的並不在殿下，因為用內子的安危根本不可能要脅得殿下孤身赴險，殿下誌在皇位，怎會為了臣屬家眷冒此攸關生死之險？而我與內子才是夫妻情深，救內子出險境，是我身為丈夫的義不容辭，我去才符合情理，也才真正能夠化險為夷。”

  周王覺得蘭庭這番話實為一語雙關。

  他閉緊了嘴，但竟然堅持與蘭庭對視著，又說不清他這是在堅持什麽。

  “我有直覺。”蘭庭忽而說道，又自嘲般的一笑，似乎笑話自己竟然也有依靠直覺行事的一天：“真正的凶險是針對殿下而來，殿下萬不能疏忽大意，更不能輕舉妄動，殿下最好還是先往池州城，立時動身！憑借這封書信，殿下可以憑金令調動池州錦衣衛護侍，在池州城等候金陵的親衛盡數來此，再啟程回去南京，私訪是不能再進行下去了。”

  “難道我能坐視……不顧你們夫妻二人安危？”

  “我說了我與內子必定無礙。”

  “我至少應當探明你們被劫持去了何處！”周王一揮手：“逕勿不必說了，縱然我許你孤

  身犯險，也必然會遣親衛暗中盯梢，我可去池州，等你們脫險一同回南京。”

  周王儼然不再接受任何勸告：“這才是最安全的方式。”

  蘭庭也沒有再和周王爭執。

  根據春歸那封書信的提示，周王需得攜贖金孤身前往距離青陽縣十裏之外的野狼嶺下，這裏也是回來送信的青壯獲釋之處，但他是被蒙著眼睛送到了野狼嶺，所以根本不知“山匪”藏身的窩點，但蘭庭根本不可能按山匪的計劃用周王贖回春歸，他也懶得去籌備那筆巨資贖金，隻是他孤身赴險而已。

  周王安排的親衛也當然沒有驚動前來接應蘭庭的匪徒。

  在野狼嶺負責接應的人僅隻兩個，他們這時還沒有忘記偽裝真正目的：“趙副使可別有另外的企圖，我們哥倆個的性命可不比顧宜人矝貴，隻要我們沒能帶著趙副使安然無恙回去，顧宜人可就得替我們陪葬了。”

  蘭庭任由眼睛被蒙上。

  他想這幫劫匪的偽裝還真是不走心，非但一眼就認出他不是周王，分明是已經跟蹤了他們一段，而且索要的那筆巨額贖金竟然也隻字沒提，顯然目的不是為了求財。

  被蒙上雙眼前蘭庭已經聽從劫匪的要求踏鞍登上一匹快馬，但他因為目不能視當然無法獨

  自騎行，他是坐在一個劫匪身後，感覺到耳畔呼嘯而過的風聲，這匹馬馱負二人尚且能夠飛奔，不是普通的馬匹，已然具備了戰馬的資質。

  蘭庭被接應時已然天色昏黑，他不知周王的親衛在不被劫匪覺察的條件下能否成功跟蹤，事實上他也根本不在意周王是否能夠察明劫匪的窩點，從這兩個劫匪的言行中他更加篤定，這起飛來橫禍並不到九死一生的艱險程度，蘭庭大有把握能和春歸毫發無傷的脫險。

  坐騎快一陣慢一陣的跑，停下時當蘭庭獲得解開蒙障的許可後，他發覺四周已經徹底被夜色籠罩，當然他就算能夠視物了，也不知道自己置身何處，放眼盡是荒山野嶺，無一處人家燈火，更不可有路牌標示，倒是能見林深處飄浮的磷火，使這片野嶺凶險有如鬼域。

  “接下來得走山路了，趙副使可得仔細腳下。”劫匪竟然好心叮囑了一聲兒。

  約步行足有一個時辰，蘭庭才抵達劫匪藏身的山坳，他也才終於看見了劫匪頭目，自然是張陌生麵孔。

  “副使大人未曾帶來贖金？”頭目的臉色極其不善。

  “閣下並非圖財，趙某何必多此一舉。”蘭庭氣定神閑的回應。

  頭目狠狠注視了蘭庭一陣，獰笑道：“我不圖財又圖什麽？”

  “圖的不正是趙某？”蘭庭挑了挑眉：“魏國公交待閣下請趙某來此，怎會是圖財？”

  “你胡說八道些什麽？！”

  “普通山匪何來箭弩？若真是偶然劫獲了內子在手，要脅殿下交付贖金，此二接應人又哪裏會一眼識穿趙某並非殿下呢？又既然識穿，緣何還會將趙某領來此處？閣下目的根本不在殿下，為的不就是讓趙某獨自前來麽？”蘭庭冷笑：“要是齊、秦兩位王爺，既然使計伏殺殿下，何必多此一舉先將內子劫走，用內子安危怎能夠要脅殿下自入陷井？也根本沒有必要冒此風險加害趙某區區一介臣子，隻有魏國公曾經交待謝百久遊說趙某投效，所以才可能行此手段，趙某既來了，閣下當然會放我夫妻二人安然無恙離開，魏國公的想法應當是，無論趙某怎麽給殿下回話，殿下皆會生疑。”

  頭目也冷笑：“趙副使既然洞悉魏國公的計劃，何故還會中計？”

  “不是閣下用內子的安危威脅趙某麽？趙某明知是計，也隻能走這一趟，不過趙某既然來了，閣下的使命已然達成，也就無需在此廢話了，趙某心急於安慰內子，請閣下成全。”

  “趙副使還真是……為了個女子竟然不怕與周王離心，舍得拋棄榮華富貴和大好前程！”

  “所以，倘若內子被傷及毫發，趙某敢擔保……閣下及在場匪眾，死無葬身之地。”

  “你現在可是在我們手中！”

  “閣下敢拿趙某性命否？”

  頭目無言以對，他當然不敢，因為魏國公千叮萬囑——寧肯失手勿傷趙郎性命，所以他才會聽信何氏的慫恿，認為先擒顧氏在手加以要脅方為萬無一失，且魏國公也並沒有交待不傷顧氏，萬萬沒料到的是顧氏竟然識穿了他們的來曆不說，趙蘭庭也

  當真洞悉了魏國公的計劃，且趙蘭庭如此在意顧氏……

  頭目但覺脊梁上遍布冷汗。

  還多虧得那顧宜人機智，要真是個糊塗的，他可就聽從了何氏的躥掇以全那女人的報複心，事情真做下，沒有挽回的餘地，趙蘭庭哪能放過他？壞了魏國公的大計，他可不死無葬身之地？

  蘭庭終於見到了春歸。

  他把女子一把擁在了懷裏，手臂先是溫柔的，數十息過去才漸漸用力，此刻他所有的焦灼和擔憂才有如鐵陀重重砸放，他其實根本說不出安慰的話，因為他竟然都覺得腳底發虛膝蓋發軟，他還能站立著是多虧了春歸的支撐。

  “我真是服了你們兩夫妻。”山洞裏隻有跟進來的渠出在幽幽的說話：“這是什麽樣的天作之合？所幸玉陽真君在這一世成全了你們二人，好了，這下子當真是有驚無險，我就不在這兒礙大奶奶的眼了。”

  春歸根本就看不見渠出魂在何處，她的額頭緊緊抵在蘭庭的胸口，她也能感受到蘭庭幾乎將全身的重量都往她這邊壓迫，令她幾乎難以站穩，她伸手輕撫著蘭庭的脊背，成為安慰的那一方：“逕勿，我沒事了，你放輕鬆，我沒事了。”

  山洞裏仍燃著篝火照明，當蘭庭終於放開春歸後，他看見了春歸的半側麵孔：“誰打的？”

  語氣異常森冷。

  說實在其實何氏那一巴掌雖狠，但不至於打得春歸半張臉高腫，這時巴掌印都已經消褪了，隻是嘴角還有微毫傷痕，連春歸都鬧不清她家趙大爺怎麽就能篤斷她挨了耳光，不過她原本也記著仇，準備告狀的，這時自然不會隱瞞：“何氏，她非但打了我一耳光，也是她攛掇這夥人的頭目把我劫來了這裏，還打算著要毀了我清白，整得我身敗名裂不得好死呢。”

  “哪個何氏？”蘭庭壓根就不記得還有這麽號人物了。

  “三嬸娘的弟婦，因為害殺侄兒侄女被休，也因她罪行暴露多得莫問，所以遷恨了我。”

  “她怎麽和劫匪頭目勾搭上了？”蘭庭蹙著眉。

  “我是聽莫問曾經提起過，何氏和丹陽子有些瓜葛，應當是丹陽子得她求救，請托了魏國公插手，何父帶著何氏回陝途中，遇山匪劫道，何氏不知所蹤，她既出現在此，不用說那夥山匪是哪夥山匪了，我也是因為認出了何氏，才斷定劫匪是魏國公的人。”春歸隻好再次用莫問小道解釋。

  蘭庭用指腹輕觸春歸嘴角的傷痕，雖沒發覺春歸有任何疼痛的反應，但仍然目光森涼，他自不問“疼還不疼”這類廢話，隻不過這下子牢牢記住了何氏這麽一號人物。

  “劫匪不會這麽快放我們離開，我還鬧不清他們另有什麽目的，不過他們不敢傷咱們毫發。”蘭庭重重呼出一口氣，他掃視這處山洞，發覺隻有一堆幹草可供坐臥，他拉著春歸一起坐下，此時實在難以抵禦放鬆後潮水一般湧來的倦意：“好困，我得休息一陣，輝輝不用擔心，危險已經渡過了，你也放寬心休息一陣。”

  他就這樣半坐著，讓春歸靠著他的肩，隻隔了十餘息，意識便模糊了。