蘭庭一行就這樣被撂在了臨安縣衙的偏廳，且立時還被一旁審度出縣丞老爺明顯不耐這番態度的皂役極其強硬的實施了逐客令，幾乎是被驅趕出了縣衙門外，蘭庭倒還不覺憤慨，但做為金枝玉葉的周王殿下何曾受過這等窩囊氣？抬腳就又要往衙門裏頭闖：“小爺我還偏不信這個邪了，就看唐李杜、卜觀時這一個縣令一個縣丞要怎麽治小爺我的罪！”

  四管事當然不會勸阻，她而今已經基本確定這位“顧小爺”就是今上那位風頭正勁的六兒子，如假包換的金枝玉葉天潢貴胄，衙門口的六扇門哪裏擋得住這位小爺？費聰跟著大鬧一場縣衙自然也吃不了虧，反而能夠出一口上回被打刑杖的惡氣。

  蘭庭卻攔下了周王：“這樣鬧一場，無非隻能教訓斥罵一場卜觀時這區區縣丞，也坐不實臨安縣衙上下官員屍位素餐懈怠本職罔顧人命的罪證，豈不是倒讓他們占了便宜？”

  周王倒也聽勸。

  他可是從來都清楚自己這位看上去溫文爾雅的好友，當真被惹火時收拾起對手來從來都不會手下留情，且往往都會正中要害讓對手啞巴吃黃蓮有口難言，所以在於收拾人的這件事體上，隻要蘭庭願意動手，周王便絕對不會逞能。

  “費小弟去擊鼓，提出要把訴狀直接呈遞唐縣公。”蘭庭安排任務。

  不出意料的是沒多久就有個主薄迎了出來，把訴狀往費聰臉上一摔：“老爺身為一縣父母，多少公務要操忙勞心，你們這等刁民竟還為著這等雞毛蒜皮的小事一再糾纏，前回挨的板子看來是一點沒有起到警誡的作用，勸你別再無理取鬧，否則老爺降罪下來，這回可不僅僅就是刑杖施懲了。”

  聽這主薄的口吻，儼然是已經從卜觀時嘴裏聽聞了來龍去脈，否則唐李杜堂堂的一縣父母，大約也記不得費聰挨過刑杖這麽件“雞毛蒜皮”了。

  蘭庭上前一步：“這話是主薄你的意思，還是唐縣公的原話？”

  那主薄見蘭庭的穿著，顯然並非費聰這樣的平民百姓，態度雖說減了幾分強橫，不過他也隻以為蘭庭無非世族子弟而已，他家老爺唐縣公也是高門大族出身，且還是袁閣老的得意門生，完全不用懼怕這麽兩個乳臭未幹的小年輕，所以主薄的態度仍然倨傲：“正是縣公的原話，爾等難道要質疑？”

  “真想不到唐公身為一縣父母官，竟然會如此跋扈狂妄，竟讓晚生不相信如此荒唐惡劣的言辭出自唐公之口。”蘭庭拔高了語氣。

  這縣衙門前，原就有不少因為事務往來的吏員、百姓，聽幾人竟然和主薄起了爭執，便“呼啦”一下圍了過來，縣公雖乃普通人不敢招惹的一方長官，不過看熱鬧從來不嫌事大，更不說一直也還沒聽說過看場熱鬧就會被連累的道理，圍觀者一點也沒有畏懼心。

  “你、你、你！”主薄指著蘭庭的鼻子，氣得好番吹胡子瞪眼：“竟然敢當眾辱罵縣公，來人，押下此人當眾刑杖以儆效尤！”

  “晚生身有功名，縣公怕沒這麽大權力施杖。”蘭庭自然不會被區區主薄震懾，竟還微微一笑：

  “主薄既然說了那話是縣公所講，晚生可就得好生與縣公當麵理論了。”

  “縣公如何的日理萬機，哪有空閑見你等這類……”主薄冷笑道：“仗著考中秀才，就自恃才高名大，在縣衙前指手畫腳口出狂言的放刁生員！”

  他一口咬定蘭庭乃是秀才，自然也是依據蘭庭的年齡判斷，雖然世家子弟中也不乏年少中舉的才俊，不過世家子弟都懂得為人處世的道理，怎會如此不懂禮，為了區區農家女的死這樣誹責一縣之長？主薄眼裏，蘭庭無非就是個家境還算富裕，剛剛考取秀才的普通儒生，是他開罪得起的一類人。

  “既然縣公不肯見，那晚生也隻好在此當眾理辯了，這位費小郎因疑胞妹是被人毒殺，向縣衙舉告請求察斷胞妹一樁命案，先被卜縣丞拒絕，所以才擊登聞鼓再請縣公主持公道，符合狀訴規程，縣公卻說什麽？雞毛蒜皮之事？事涉一條性命怎可如此推搪？這話若真是縣公口訴，便為枉法贖職！”

  “胡說八道，朝廷自來強調息訟，對民眾爭訟應撫以教誡，縣公正是遵循朝廷法令，何來枉法贖職？”

  “何為爭訟？是因些小利益訴諸公堂者方為爭訟，然原告費小郎之胞妹卻疑似被人毒害，係涉人命，這怎能以爭訟二安概論？若樁樁命案，縣衙皆以息訟為名而不受理，豈不是放縱凶徒逍遙法外，殺傷人命之事縣公都敢懈怠，使受害者含冤難雪，使行凶者不受罪懲，越發的膽大妄為，試問如何保證治下一方民眾安居樂業，如何維護君國朝綱律法威嚴？縣公這還能不稱為枉法贖職？”

  “好！”

  ——現場隻有周王殿下膽敢為蘭庭振臂助威。

  “原告費聰先是告其尊親罪犯不孝，分明就是奸狡刁徒，他一口咬定其妹是被毒殺，卻拿不出任何憑證，足證是賊心不死仍想誣謗尊親，來人，還不將費聰押入獄中！”這主薄無法在言語上取勝，竟然惡向膽邊生，鐵了心的要釜底抽薪，先把費聰定罪：“你們兩個雖有功名在身，可若是鐵了心的要助紂為虐，便也是犯觸國法，縣公自然也能將你們兩個定罪刑處！”

  “費小郎胞妹的死因認定為急腹症，乃是郎中胡某出具診書，然費小郎可以證明郎中胡某曾經就誤診過一例急腹症，此番亦有可能誤診！且據律條規程，縣衙不能僅以郎中書證斷定死因，必須再遣仵作驗證，這便是防範死者是被殺傷卻誤判死因，縱容行凶者逍遙法外，不知縣公、縣丞可敢出具仵作書證？”蘭庭據理力爭：“費小郎雖然狀告尊親有違禮律，但已經身受刑杖之懲，而今隻不過因為種種蹊蹺訴求縣衙察明胞妹死因，何罪之有？婁家四管事，你乃人證，未知在你看來，是否這位主薄強辭奪理意圖枉法冤害無辜百姓？”

  四管事看了一眼蘭庭，知道這位是暫且不想公開身份，她倒也願意解圍：“主薄若真要將費小郎治罪，我當然不會袖手旁觀，我一介仆婢不夠份量阻止主薄的不法之行，相信我家老爺也會出麵與主薄理論。”

  主薄的臉色忽然就是一變。

  他倒不怕一介商賈，但在這個時候橫生枝節

  ，恐怕會誤了縣公的大計。

  蘭庭又道：“費小郎，看來今日唐縣公是決意不受你這封訴狀了，臨安縣衙這六扇門既然難進，咱們隻好從長計議，你放心，既然我答應了你為令妹討回公道，便不會知難而退，便是陪你前往京城去擊皇城之外的登聞鼓，也必得將凶犯繩之以法，讓其罪有應得。”

  竟先把費聰一拉，揚長而去。

  主薄冷笑一聲：這話看似強硬，無非是給自己找台階下罷了，當禦狀是這麽好告的？書生就是書生，全然不懂得官場的規矩，也不想想而今是什麽時候，幾個親王下地方監政，別說州官縣令不願治下鬧出人命官司，一心要在江南四省幹出政績來作為競儲資本的周王殿下也根本不願搭理這樁人命案，廢盡心思就算告破，也不能掙得精明強幹的稱譽，反而會鬧生治下不平的誹議來，簡直就是吃力不討好。

  這案子要是發生在別的地界，縣公說不定還會煽風點火一把，給周王扯扯後腿，但卻偏偏發生在臨安……縣公哪裏會搭上自己的考評給周王使絆子？

  這兩個秀才連這點顯而易見的時勢都看不透，哪裏會是高門望族的子弟，要不是牽涉到婁家，今天非給他們厲害吃，跑得倒快，也罷了，而今還是息事寧人的好。

  在主薄已經看不見的距離，周王扯住了蘭庭的衣袖：“就這樣算了？”

  “我可沒說作罷的話。”

  “難不成咱們真要去京城告禦狀？”費聰也是呆呆怔怔的模樣。

  “費小弟會否知難而退？”蘭庭笑問。

  費聰一挺胸膛：“為了給小惠討回公道，別說去告禦狀，就是去閻王殿裏我也不怕。”

  “還需不著告禦狀。”蘭庭衝四管事一拱手：“這幾日費小弟就拜托四管事照顧了，別讓他因今日這番爭執被兩個縣老爺報複受皮肉之苦，我得往杭州城走一遭，而桃源村這起命案，二弟與三弟盯著些吧。”

  周王立時就知道了蘭庭在打什麽算盤，伸手拍了拍他的肩膀：“放心，出不了什麽岔子。”

  費聰卻還雲裏霧裏，一肚子憂愁：“上回告狀不成反受杖責，說是我告狀的方式不對我也認了，但這回，卜縣丞和唐縣公顯然就在包庇凶犯，莫不是彭氏連這兩個官老爺都買通了？”如果是這樣，他豈不是隻剩去告禦狀一條路？但多半是告不贏這些貪官汙吏的，怎麽想還是幹脆把彭氏母女燒死更加幹脆利落。

  “彭氏還沒有這樣的本事。”蘭庭失笑：“唐李杜和卜觀時這行事並非針對費小弟，說到底這也和官績考核上的弊端息息相關，你不用擔心這些有的沒的，禦狀是不需得告的，等我去一趟杭州城，這案子也就輪不上唐李杜、卜觀時插手了，你就安心下來，等著看我們怎麽將令妹一案察個水落石出。”

  且說春歸，盼了大半日，好容易才盼得周王殿下“打道回府”，卻沒見蘭庭的蹤影，於是一臉疑問。

  周王笑吟吟的解惑：“那個滿肚子壞水的家夥，是去杭州城搬克星了。”

  說誰滿肚子壞水呢？春歸表示極大不滿。