桃源村裏前些年的確發生過一件命案，且鬧騰得眾所周知。

  而眾所周知的原因便是當年擔任臨安縣的縣太爺明察秋毫、斷獄公正。

  案件的案情也確實撲朔迷離，種種原因的累加，才造成了當年轟動一時、眾所周知。

  話說桃源村裏本有戶姓蔣的人家，丈夫蔣杏，農閑之時常去縣城做苦力活幫襯家計，一回返家，竟把妻子捉奸在床，無奈奸夫翻窗跑了，沒被蔣杏逮住，他大是懊惱，自然把妻子打了一頓，逼著問奸夫的名姓，但蔣妻並沒供出奸夫身份，蔣杏怒極離家，那晚上是和好友痛飲一場，酩酊大醉。

  次日蔣杏歸家，便見妻子已然殞命，正是全身紺紫、七竅流血，連一雙眼珠都掉脫出了眼眶，大驚，便告了官。經仵作驗看，在死者的嘴裏發現了殘留鼠藥，且又因全身紺紫、七竅流血兩點顯征，斷定死者是中毒而亡，當時的刑房又問了蔣杏的好友，確定蔣杏對死者心存怨憤，於是主張凶犯便即蔣杏，他因妻子紅杏出牆且拒不交待奸夫何人，惱怒下將鼠藥強行灌於死者口中，而後為了脫罪，才故意去友人家中飲酒，以期友人能夠為他作證助他逃脫。

  但當時的縣太爺審閱卷宗，卻有不同的主張。

  這個縣太爺也頗懂得些屍首勘驗的知識，認為鼠藥雖能造成中毒者全身紺紫、七竅流血，但並不至於造成死者眼珠脫落，認為死者是受重擊頭部而亡，再才被人在口中放入鼠藥，造成死者乃是被人毒殺。

  不過死者的頭顱上又不見創傷，縣太爺斷定應當是有人先在死者頭上扣了有如鐵盔一類事物，再以錘擊，導致死者頭顱受震傷而亡，隨後再灌下鼠藥造成死者乃中毒而亡的假象。而死者家中並無鐵盔一類物什，顯然不合刑房斷定乃蔣杏激憤之時殺人的判斷，也就是說凶犯是有預謀。

  再一摸察，就察明了鄰村的一個鐵匠，這鐵匠力大無窮，且還會誘捕野鵪鶉的方法。

  這方法便是在野地上支起一口銅鍋，裏麵撒上稻穀一類的誘餌，待鵪鶉進入其中被銅鍋扣住，用錘子反複敲擊鍋麵，一會功夫便能把那些鳥震得渾身發紫眼球脫落昏死過去。

  於是縣太爺逮捕了鐵匠審問，終於察明了案情。

  原來這鐵匠便即死者的奸夫，因被蔣杏發現，深恐死者將他供出，他原來也是蔣杏的好友之一，並向蔣杏借貸了一筆錢，鐵匠卻非但好色而且嗜賭，所以根本沒有能力還貸，於是生怕死者將他供出招致蔣杏逼債，那晚再次潛入蔣家，原本是欲取蔣杏性命，奈何蔣杏根本不在家裏，鐵匠情知蔣杏上回從縣城裏買回幾包鼠藥，沒用完，蔣妻就放在櫃子裏。於是乎心生毒計，先是花言巧語騙得蔣妻答應和他一齊私奔，待誆騙了蔣妻去他的鐵匠鋪，再將蔣妻捂住口鼻使其昏厥，奈何鐵匠並沒有備下鼠藥，在蔣家當蔣妻麵也

  無法索取，好在是他的鐵匠鋪原本就建在僻靜鄉郊，這樣才不至於趕工時騷擾鄉鄰，所以他隻能用誘捕鵪鶉的方法，在蔣妻頭上先罩一銅盔，用重錘敲擊，殺害蔣妻之後再趁夜色將她搬回桃源村，找出櫃子裏的鼠藥灌進蔣妻口中。

  正是因為這起命案，桃源村多數人都曉得了鼠藥能夠致使中毒者全身紺紫七竅流血，和受不明重擊而亡的區別，就在於眼珠是否脫離眼眶。

  周王的親衛甚至還察探分明，這起案件發生的時候費厚已然因為傷重得了肺病歸返桃源村，彭氏與村鄰們大罵那鐵匠不得好死時，費厚也確然連連頷首。

  “費厚明知鼠藥能夠造成中毒者周身紺紫、七竅流血兩個顯征，為何並不質疑長女死因有疑？”蘭庭提出疑問。

  “費厚太過懦弱了。”周王剛說了一句，又想起蘭庭和春歸的判斷，他們兩個並不認為費厚正如傳言般的夫綱不振，所以又轉了口風：“或者說是費厚與彭氏根本就是同謀？”

  蘭庭也不是沒有想過這個可能，但深思熟慮後還是緩緩搖頭：“費聰並不曾與生父反目，實則被費厚送去臨安縣城，在沒機緣拜得‘刷子陳’為師之前，他還是顧念父子情份的，感激費厚不曾聽信彭氏挑唆，把他幹脆賣了奴籍，所以這些年來費聰並沒有完全不顧生父，雖然記恨彭氏，但對自家也常有照濟，彭氏也持家有道，生活並沒有到捉襟見肘的地步。且費厚又從不偏心元配子女，彭氏之女雖非費厚所出，但在費家也從來沒有受過虧待，彭氏固然眼紅繼女費惠能為婁氏綢莊雇傭，但我以為並不存謀人性命的動因，要知道謀害人命的事一旦敗露，他們麵臨的可是滅頂之災。”

  這就是說獲得的收益與承擔的風險其實不成正比。

  好在關鍵時刻，渠出果然大有收獲，於是這日莫問立時通報了消息，當然“渠出說”盡數變為“費惠道”。

  因為眼看著彭氏之女立時就要動身前往縣城婁氏綢莊受訓，時間已然相當緊迫，蘭庭最終還是定下了兵分兩路的策略，在他先去阻止費聰的同時，春歸與周王再次前往桃源村負責打草驚蛇。

  周王原本還心存“忌恨”，認為足以證實蘭庭是故意讓他唱黑臉兒，什麽已然開罪了劉姑娘所以不宜再唱白臉的借口簡直荒唐可笑，但考慮到蘭庭的一番安排竟然能讓他有了機緣與春歸私/處，周王抱怨的話就怎麽也說不出口了。

  罷了吧，小王雖然努力摁捺了企圖，不再想著去撬趙逕勿的牆角，到底是心有決算然則暗意難平，既然還巴望著至少能被顧宜人待為知己，也不應計較其餘細枝末節了。

  “你等會兒攔著點啊！”當進桃源村時，周王佯作心有餘悸：“千萬別讓劉姑娘的搗衣杵敲我頭上，眼珠子受了重擊可是會脫落的！”

  同行的莫問趕緊往前走了兩步：突然有種不詳的預

  感，咋就以為周王殿下對待顧大奶奶……仿佛已經懷有奸情？！

  再說劉氏，自從聽說了女兒的一番坦誠，這幾日簡直就有如熱鍋上的螞蟻不得安寧，劉姑娘已然是被她家母親鎖在家裏了，但這日一見莫問小道又再登門，劉氏仍然有如見到了救苦救難的觀音菩薩，就差沒直接拿出香燭供奉了，視線裏完全忽視了衣著相比莫問小道尊貴十倍的另外兩人。

  春歸卻趁著這番不受關注，四處打量劉家的境況。

  瓦房落了鎖，所以這次隻能在瓦房後的那處院子落座，也圍著竹柵，但明顯不如費家的圍柵密集牢固，廚房的窗柵被熏得漆黑也不更換，走水的痕跡還顯然留著，院子裏也自然不會搭著能供乘涼的籐架，好在這時院子裏還有大半不被陽光直射，找得到陰涼的地方坐下——靠近豬圈了。

  雖是如此，春歸倒沒覺得異臭撲鼻，她再仔細一端詳，竟覺豬圈被打掃得幹幹淨淨，兩口大肥豬都像才被洗刷過一番，白呼呼的竟有些可愛。

  再一端量劉氏的穿著，舊衣，連鞋子上都打著補丁，但極其幹淨，和這雖然簡陋卻整齊的後院相得益彰，劉氏的丈夫同樣是一身雖然破舊卻幹淨的穿著，連手指甲裏都是一塵不染。

  “道長定要好生相勸小女，勸服了小女，小女才能夠勸服聰兒，他們兩個實則都是好孩子，隻是因為小惠也著實可憐……”劉氏哀泣道：“我們家隻有兩個女孩兒，我居長，小惠她娘是我唯一的妹妹，爹娘自小就跟我說，因家裏沒有兒子，必須給其中一個女兒招贅，我是長女，自然應當承擔養家的責任，我那時知道爹娘給我找的丈夫是乞兒出身，不瞞道長，我也不情願，不過相處下來，倒越發覺得我家相公勤快厚道，雖說妹夫當年看著也是個勤快厚道的人……”

  劉氏搖頭一聲長歎：“正應了那句知人知麵不知心的俗話，我家妹子沒過世前，費厚就已經和彭氏不清不楚了，我家妹子常回來哭訴，我能怎麽辦？隻好勸她先忍一時，沒想她竟然這樣想不開，為了報複妹夫，自己也去找了個……小妹後來懷的那孩子，根本就不是妹夫的骨肉，所以小妹一直心虛，忐忑不安疑神疑鬼，最終分娩時才沒能順產，結果一屍兩命。可這等事情，又哪裏能完全瞞過妹夫？到底是因為小妹已經過世，費厚才不願鬧騰，免得惹人笑話。我們家也正因為小妹的錯處沒法子阻止費厚另娶，後來也始終虛著點底氣，讓聰兒兄妹吃了這麽多年的苦。”

  她這話剛說完，春歸便聽見一聲淒厲的高呼。

  “阿娘你胡說什麽？你不能再中傷小姨娘！”

  直衝著後院的一方高窗，隻能看見女子瘦長的手指拽緊柵欄。

  不知為何春歸忽然有了這所普通的農家小院竟然是處囚牢的感覺。

  她這念頭還沒及一掠而過，便聽一聲暴怒的粗嗓門——