蘭庭瞅了一瞅春歸認真是滿麵疑問的神色，頗詫異：“怎麽輝輝既聽說了這事，卻沒聽出其中蹊蹺來？”

  周王：……

  很好，他的腦子也被趙副使歸納到了不夠靈光的那一撥，但考慮到還有顧宜人和他搭伴，周王表示這也不是不能接受的事體。

  春歸亦覺汗顏，說實在聽周王一番口訴，她幾乎已經斷定那戶請客的人家夭折的長女正是今晚那位“嚶嚶嚶”，小姑娘死後既然難釋妄執，說明死因絕非病故如此簡單，十有八九又是被害，但正因為她知曉這一不為常人所知的因果關聯，一時之間便難從敘述中梳理其餘線索，且因為這段時間密切關注著周王的言行，消耗了她不少心神，明明能從蘭庭口中問清究竟，倒也懶得再深入剖析，但這當然並非她的實力，偏偏又無法解釋清楚腦子的忽然遲鈍。

  怎知蘭庭卻又想通了其中的關節：“定是二弟敘述不詳，才導致輝輝聽了個雲裏霧裏。”

  周王：！！！

  這個趙逕勿，虧我從前還以為此人不諳男女相處之道，在這一方麵極其木訥還操心著提點一番免得好友被他的媳婦嫌棄，原來是我知人知麵不知心，趙逕勿竟然是這樣的趙逕勿，為了取悅他家媳婦毫不猶豫便踐踏我的頭腦，這哪裏是木訥，世上就沒有比趙逕勿還要奸滑的妻奴，歡場老手都必須得甘拜下風！

  心裏悲憤不已，周王咬牙切齒的把準備分給蘭庭那碗陽春麵，往自己碗裏又挑了一筷子。

  蘭庭一點沒注意到自己正在遭受不公平待遇，說起他的見解：“請客那戶人家先是長女被婁氏綢莊選為雇工，但據那同村的農戶之言，那戶人家起先並沒有為此大張宴席，倒是長女夭折後好運氣降臨到小女兒頭上，長女屍骨未寒，當爹娘的卻擺了酒慶賀，說明他們對待長女似有苛薄，同村的農戶雖說有些語焉不詳，可語態神情似乎對請客的人家頗為鄙夷，又說了那家長子因妹妹夭折鬧騰了一場，是鬧騰的什麽呢？”

  “我明白了，那家長子應該是懷疑大妹的死不那麽簡單。”春歸道。

  “我當時沒有追問詳細，也

  是看出同村的農戶並不願意多說他人的是非，確然都是鄰裏，抬頭不見低頭見，且本身便無憑證的事，說多了傳到鄰人耳中少不得結下仇怨，日後未免就生麻煩。”蘭庭又道。

  周王好容易才找到了插嘴的機會，連忙道：“可要是那夭折的女孩兒真是被人謀害，咱們既知道了這件事，就不能置之不問，所以我主張明日再去一趟桃源村，想法子探問清楚這起事端。”

  “今日我回來後，其實也同葛公問起這件事端，葛公雖未聽說過桃源村裏的風波，但對於婁氏綢莊自然有所耳聞。據葛公言，婁家對雇工優厚不假，正因為如此，滿杭州府的窮苦百姓都望著家中女兒能有幸運被選為婁家織綢工，婁氏綢莊門前常有被家人送去備選的女孩兒，婁家又哪裏需要這樣多的雇工？所以起初婁家的管事還會通過牙行雇傭人手，漸漸的非但不用再尋牙行，挑選學徒雇工的條件就難免挑剔起來，以至於到了如今，要想讓家中女兒受雇於婁家，不乏告貸賄賂婁家管事的人家。”蘭庭又道。

  春歸也不由感慨：“看來要想受雇於婁氏綢莊，還真不是件簡單的事。”聽這陣勢，都不亞於朝廷科舉選士了。

  “聽起來婁家擢選織綢工，倒比宮廷采選還要令杭州府百姓趨之若騖了。”周王道。

  “那是自然，宮廷采選有什麽好？無非先行給付入選人家一筆聘禮，這筆聘禮經過層層官員盤剝，落到人家手中也不知還剩幾個銅板。落選者不提，就算選入宮廷，大多數都是為奴為婢，從此再難與家人見麵，一入宮牆，生死不知，十有八九都不能再照濟家人。確也有幸運者因為秀色奪人聰慧壓眾選為妃嬪，從此尊榮富貴，可這萬裏挑一的事兒於普通百姓而言無異於畫餅充饑，所以不管是貪圖財利者又或是真正疼愛女兒的百姓，若有別的出路，誰樂意家中女兒采選入宮？”春歸看來確然婁家的織綢工對多少平民女孩兒而言才是真正的終生有靠、前途似錦。

  “三弟說得有理，看來確然是二哥我不知民間疾苦了。”

  春歸：……

  明妹妹認真不幸，怎麽嫁了這樣一個花言巧語的夫君！

  她轉過麵孔去繼續認真聽蘭庭往下說。

  “且婁氏綢莊隻要簽訂了雇傭契約，立時便會先給付雇工家中一筆定金，簽訂契約後當然也約定了對方不能違約，雖說隻稱一但違約會追回定金，並不曾約定對方另給賠償，然而平民百姓既有了這筆入賬，自然不甘奉還。所以葛公認為，桃源村的那戶人家長女夭折後，讓小女兒頂替姐姐受雇於婁家也是可以理解的事，婁家雖對挑選雇工越來越嚴格，不過遇見這一類不幸的事，也從來不會為難對方，至多是雇工經過訓授仍然無法掌握技巧難以擔當織綢工，再解約便是。”

  春歸這會兒細細思索一番，猜測道：“想來那戶人家的長女被婁家選為雇工是極其不易，或許也曾先行賄賂過管事，不過既然他們原本便是想讓小女兒受雇，又何必先給長女機會呢？難不成婁氏綢莊挑選雇工還有長幼之限？”

  “倒沒聽說過這規定。”蘭庭顯然也覺這也算是一個蹊蹺。

  “這起事故既然如此撲朔迷離，便值得咱們明日再去一趟桃源村，更不說婁藏與張況岜還是姻親，咱們遲早也會同此臨安二富接觸。”周王拍了筷子決定。

  春歸也從蘭庭口中聽說過臨安縣除了婁家以外還有一戶富賈張家，這張家甚至比起婁家來更加根底深厚，尤其是這一任家主張況岜一口氣奪得了好些處礦地開采權，聲名甚至都遠傳到了京城。而蘭庭顯然是因為王久貴那起舊案，一直關注著這些礦采巨頭，想辦法私下接觸臨安張氏也確然是計劃之中。

  不過假設張況岜與魏國公早有勾聯的話……

  周王此時提起張況岜的口吻也未免太過自然，且如此積極的推進計劃，又確然毫無做賊心虛的顯征。

  但春歸當然不會這麽快就打消對周王的提防和戒備，她決定繼續關注，尤其是周王日後與張況岜接觸時的言行。

  而在今晚原本不在春歸計劃中的宵夜之後，蘭庭當然拒絕了周王繼續秉燭夜談的提議，所以渠出就再也難有機會拉回“嚶嚶嚶”與春歸麵談了，直到次日三人行當真再去桃源村，春歸竟然都沒鬧清“嚶嚶嚶”的真實死因。