為了不讓自己受皮肉之苦，謝百久務必說服麵前的趙副使，就算一時還難下決定真與魏國公精誠合作，那麽至少也得繼續三心二意的猶豫下去。

  “魏國公也隻是讓在下提醒趙副使提防周王過河拆橋，但則也明趙副使既一意承先祖之誌，力效於君國社稷，又怎會為此等兒女私情影響便生動搖？國公爺情知趙副使既然擇周王而輔，定必是因周王確有可取之處，隻是在國公爺看來，自從儲位廢懸，皇上雖也視周王為儲君備選，周王卻著實難以擔當中興盛世的重任！趙副使雖乃良臣，周王卻斷非明主。”

  蘭庭挑了一挑眉頭：至少這理由聽上去要比為了木末“另擇棲枝”像樣許多。

  不過臉上卻帶出一抹冷笑來：“那麽在魏國公看來，秦王殿下又有何德何能一定能中興盛世呢？”

  不是他自榜清高貶低鄭秀，著實魏國公的種種作為看來，怎麽也不像以天下為重而棄廢私利的正人君子，單憑為除宋國公廢黜皇長孫便草菅人命一條，說什麽心懷社稷蒼生便為荒唐可笑，魏國公無論是輔佐秦王還是八皇子，所圖無非日後權傾一世、手攬大權罷了，周王不是難擔大任，是其母族與魏國公完全不存姻聯，倘若是周王登位，魏國公當然不能把持朝政。

  所以說什麽為了中興盛世富強君國的政治宏圖，如此冠冕堂皇的旗幟之下，實則還是一家一人的野心欲望作祟，蘭庭當然不會認同鄭秀是他的同道之人。

  “魏國公從不認為今上之外，還有哪一位皇子皇孫是真心實意以造福百姓為重！”謝百久上前一步，將嗓音壓得低沉：“太祖出身貧苦，曾飽受貪官汙吏欺霸，所以深知民不聊生水深火熱之艱屯，自從建國，輕百姓稅賦，禁官宦貪贓，太祖確然是心係民生的賢主，然，弘盛帝治時，那些因貪樁枉法遭受極刑的臣公，當真無一不是罪證確鑿死有餘辜？說到底不無冤屈，多少人的罪名，實乃功勳太過以至於威脅皇權！帝位上的君主，他們真正看重的始終還是強權，太祖為何廢除千百年來形成之宰相治政？難道舉國上下，就當真找不到清正廉潔的良相之材？

  更何況太祖、成祖之後，皇室天家的子孫坐擁天下尊榮無雙，又有哪一位真正能夠體諒貧苦百姓家的憂難困艱？可逐漸檢樸勤政之風湮滅，窮奢極侈大興，太祖時的善政有如空文，宰相治政卻始終難得恢複，這又是為何？”

  謝百久竟然說出這一番話來，著實有些出乎蘭庭意料，所以這回他並沒有反駁奚落。

  於是謝百久大覺士氣鼓舞。

  “今上心係民生，說到底是因舉步維艱如履薄冰時，倚重令祖及許閣老真正良臣，所以大受幾位政治理念影響，而今上在諸多良臣佐助之下才能登臨九五尊位，故而也極其重視人心所向。然！今上雖懷賢德之誌，慈悲民腸，不過優柔寡斷有失果毅，這從今上雖然早已諳悉皇長孫斷非明君之質，卻念及祖孫之情遲遲難下廢儲決心就可見一斑。趙副使同樣參與廢太孫一役，理當認可，若無魏國公及其趙副

  使諸位一再諫勸，甚至逼請，今上勢必不會廢皇長孫儲位。

  正因今上優柔寡斷，早已激生了諸皇子奪位之欲，因為眾皇子乃至內廷後妃心裏無不清楚，就算逆上抗命，就算功敗垂成，今上還會給他們留下一線生機與退路，正如皇長孫至今仍未囚禁高牆，江琛也僅僅隻被削奪爵位。

  周王有聖德太後、晉國公及太師府鼎力相助，確然於競儲一役極大勝算，不過就算周王得儲，這場戰役也不會因此結束。齊王、秦王勢必不會服輸，多少外戚勳臣仍然蠢蠢欲動，內爭不能平息，隱患此起彼伏，今上中興盛世的宏願便難以實現。”

  一長篇話下來，謝百久卻並不覺得口幹舌躁，緊跟著又道：“秦王雖為貴妃養子，然幼時受貴妃虐苛，秦王當真不介意貴妃之苛待甘心孝敬？不瞞趙副使，魏國公早已看穿秦王並無以德報怨之胸襟，甘於隱忍，無非是欲爭取鄭門佐助其登臨九五，有朝一日，必定會將昔時所受屈辱變本加厲報複，魏國公不是貪生怕死之徒，但心係中興盛世海宴河清之誌，魏國公確然篤定，唯有鄭門，攜手太師府，集合許閣老等等清正賢臣齊心協力，方能隨方矯正，徹除久弊，使君國社稷繁榮昌盛，天下百姓富足安生。”

  蘭庭這才又露出絲縷譏諷的神色：“是麽？趙某還真未看出魏國公竟然有此誌向抱負。”

  “魏國公乃勳貴，乃戚臣，與太師府、許閣老等等世族文臣天然有如楚河漢界，雙方自來便有利益紛爭，具此消彼長之患，且今上當真便無權衡掣肘以穩皇權之想？魏國公便是將胸臆直抒，等等世族仕林便能信任？倒是會導致天家疑忌，畢竟權勳外戚縱然衰敗，天下輿論盡握仕林之手，也不會賦予絲毫惋惜同情。何為隨方製變？那便是不拘定則，因時因勢製宜。謝某雖為魏國公遣為說客，莫說本身便為無名之輩從來不被廠衛留意，即便是為趙副使檢舉，謝某也斷然不會承認事魏國公為主，所以有些話，不能出自魏國公親口，隻能借謝某之口言說。”

  這下子蘭庭終於明白了魏國公為何遣謝百久“出戰”，這人雖然不善偽飾，但儒生的身份應當不假，也曾寒窗苦讀飽學經史，倘若他深摸謝百久的底細，或許還能察明此人應試科舉卻因為種種不公屢試不第，但不可否認的是謝百久真正具備機辯的能力，要是換一個人，說不定就會被謝百久這番話說服。

  他且聽謝百久繼續發揮。

  “不才刻意攀交的行為雖有違君子之道，但也實在逼於無奈，試問倘若不才初與趙副使接觸便坦言不諱，趙副使又如何能容不才盡訴這番言辭？恐怕就算不會將謝某人交給周王殿下發落，也定然拂袖而去避之千裏了。”

  蘭庭似乎沉吟一陣，才冷冷說道：“聽你這番話，難道魏國公是意欲取而代之？”

  謝百久也自然明白“取而代之”的針對，又忙道：“魏國公雖不諱怦擊時弊，卻萬萬不存不臣之心，正如已故趙太師及而今首輔許公，雖可不懼君威為百姓請命，但仍尊君主皇室，斷非覷覦帝位。”

  “既是如此，兜來繞去還是最先的疑問，魏國公究竟視哪位皇子為明君聖主，據閣下所言並非秦王，那麽八皇子難道在魏國公看來就能夠從諫如流又不失果毅堅定？”

  “這世上多的是乾綱獨斷之君，卻沒有真正能夠從諫如流對清正良臣言聽計從的君王，所以魏國公雖說確然主張輔佐八皇子，然而也並不認為八皇子具備聖人之質，然八皇子若然得儲，因仍為稚拙，不能立時親政，故必設輔政大臣，十年之久，魏國公與諸位齊心協力，雖不能保證徹底矯正久弊，但隻要恢複宰相製，從禮律之上，回歸君臣共治，才能奠定長盛不衰的基石。”

  君臣共治，這就是讓朝臣之權重新能夠肘掣君威，這其實便符合了袁箕等人的欲望。

  “看來魏國公是想讓帝位之上，有一位聽從擺布的布偶傀儡？”蘭庭仍舊譏誚。

  “許閣老與趙副使，可是意欲挾天子以令不臣之輩？”謝百久毫不猶豫便加以反擊：“魏國公這等打算確然不利於君帝，然先賢有雲，民為貴社稷次之君為輕，魏國公正是信奉民貴君輕此一聖賢之見，方才如此運奪。”

  “看來魏國公是已經製定好詳細計劃了。”

  “魏國公既然誠心結盟太師府，自然不會有所相瞞，今上既廢皇長孫，便是不再主張朝臣輔政，此時若諫言舍長立幼必會引起觸動今上忌諱，所以魏國公的策略是先誘齊王針對秦王，使此二黨蚌鶴相爭，周王得利。再說得清楚些，魏國公會誘齊王刺殺秦王，先除秦王此一隱患，再設計讓齊王遭疑，那麽周王獲儲豈不是易如反掌？而齊王勢必不會服輸，再一次謀刺儲君乃理所當然，待齊王得手，魏國公再收集罪證揭發齊王罪行，手足闔牆乃是今上心頭大忌，屆時哪怕仍然顧念父子之情，也勢必不會縱容齊王極惡之罪。

  當然，齊王、秦王、周王之外，仍有其餘皇子甚至還有成年皇子，屆時魏國公便需要許閣老、趙副使等鼎力相助，諫言立八皇子為儲，魏國公為證毫無私欲，自請不居輔臣之位，讓權予仕林文臣，那時魏國公的職責便是防範承恩伯府洛門效仿高氏擺布新君，雙方齊心協力為君臣共治掃清障礙，如此才能最大希望中興盛世平定天下。”

  這樣說來當在這場競儲之戰未分勝負前，其實蘭庭並不需要出力，倒成了魏國公先行出力造成齊王、秦王一死一敗，對於周王獲儲大為有利。

  就像和陳實、楚楚合夥開設食肆一樣，怎麽看都是必賺不虧，更甚至連先行注資都不需要。

  簡直就是天上掉餡餅的好事，蘭庭若然拒絕豈不是傻蛋一枚？

  “我會勸阻殿下暫且留你性命。”

  蘭庭果然丟下這一句話，卻並沒有承諾與魏國公結盟。

  謝百久如釋重負，也並沒有任何不滿——因為他已經完成了魏國公交待的任務，把這一席話隻字不落的告訴給趙蘭庭，至於趙蘭庭有沒有被說服……

  那就是謝百久的職責之外，他隻能如實稟報給魏國公，讓魏國公自行判斷了。