因為謝百久的登船，春歸務必還是要裝模作樣一番掩飾自己的女子身份，所以當落湯雞換了一身幹爽衣裳之後，蘭庭便不再留於艙廳，拜托了楚楚於甲板上另擺了一桌酒菜，提供給謝百久便於攀交的場景。

  “謝兄不是獲邀於東風館麽？怎麽轉眼又出現在秦淮河上？”對於這位有如神出鬼沒的行蹤，蘭庭自然需要表達疑問。

  “別提了。”謝百久搖頭歎氣道：“正是在東風館裏巧遇了故人，怎知他與木末姑娘話不投機，連累得在下也不便久留，又正是受這位故人相邀才登上一艘遊舫飲酒敘舊，怎知故人不勝酒力先行醉臥，尊駕也是知道的，在下今日囊中不便所以無法支付酒資，所以那舫主便以為在下竟是欲吃霸王餐，無法喚醒在下的故人，竟使夥計把在下推入秦淮河中！”

  “這還了得。”蘭庭雖說著打抱不平的話，然則神情卻甚是平靜：“為了一餐飯錢就欲收買人命，謝兄可得報官才能討回公道。”

  “還是息事寧人罷休。”謝百久連忙道：“在下雖非名士，但鬧出這番風波來也委實自覺難堪，再則因為當時被逼要酒資時也確有不當言辭，方才激怒了那舫主，且秦淮河中畫舫舟艇往來，那舫主也自知不至於鬧出人命，無非是想讓在下落得一場狼狽罷了，總之是追究無宜，倒是需得謝過尊駕援助了。”

  緊跟著便是敬酒，殷勤相問蘭庭的名姓，言道一番滴水之恩當湧泉相報的套話，蘭庭也順水推舟接受了謝百久的攀談，兩人隨著三杯兩盞落肚，晃眼看去竟然還真像一見如故的有緣人。

  酒喝得上頭，自然交淺言深。

  “今日趙郎君也見了醉生館的楚楚姑娘，未知以為相比木末姑娘如何？”

  “在下並未麵見過木末姑娘，著實不宜評論。”

  “我真是糊塗了，竟然忘記趙郎君未曾與木末姑娘謀麵，說起來今日也遺憾趙郎的同伴仿佛更有興於醉生館，導致趙郎君途經東風館卻與館主緣鏗一麵了。”

  “那是拙荊。”

  謝百久於是打了個十分刻意的擺子：“趙郎的同伴竟然是……還真是大出旁人意料！”

  “楚楚之才華性情深受拙荊欽服及喜愛，在下亦覺不虛此行有幸結識。”

  謝百久顯然的怔了一怔，真拿不準蘭庭這話裏的真假虛實，嗬嗬兩笑後不再執著木末這麽個話茬，按照計劃問起蘭庭是打算在金陵城中暫留抑或隻是途經。

  “盤桓數日而已，不日將往浙江行進。”

  “這可巧了，在下也欲往浙江遊曆，未知可有幸能與趙郎結伴同行？”

  “並無不可。”

  於是乎謝百久達成目的，問清了蘭庭的行程，約定好數日之後在東門宣化渡再見。

  而畫舫行至桃葉渡便調頭返程，仍然是在醉生館前停駐，謝百久先行告辭，春歸卻已經和楚楚、陳實約定好了注資合夥的細節，好一番依依不舍的暫時揮別，便跟著蘭庭去往他們下晝時才到十裏秦淮便定好的客棧，剛一進門，就見滿臉漆黑的周王殿下迎麵而來，春歸是不願搭理這人的，捂嘴打了個哈欠，拉拉蘭庭的衣袖：“好困。”

  周王滿

  腹哀怨無法發泄，無可奈何的仍然漆黑著臉：“三弟既覺困倦，早些回房歇息吧，我與大哥還有要事相商。”一雙眼睛裏寫著“威脅”兩個大字。

  蘭庭無奈，隻好衝春歸搖了搖頭，春歸倒也體諒蘭庭身為臣子的無奈之處，很好說話的自己安歇去了，今日她著實無法看周王順眼，隻要不用她再同此人虛以委蛇便好。

  周王也是拂袖而去，把蘭庭一人撂在了客棧的庭院裏，趙副使好脾氣的沒同周王一般見識。

  講道理堂堂的金枝玉葉被拒之畫舫外也的確有點傷自尊。

  周王是打聽清楚蘭庭和春歸在這家客棧投宿才跟著來訂了一間客房，但因為訂得稍晚了些，隻有乙字號的客房空閑，自然是不如九州客驛那樣豪華舒適，客房裏隻在床前擺著一張圓桌和幾張靠椅，對居住環境挑剔慣了的周王殿下入內便忍不住把幾扇窗戶一一推開。

  好脾氣的趙副使拈了拈水壺，替自己和周王斟出兩盞已經一絲熱氣不帶的“大壺茶”，他自己率先嚐了一嚐，倒覺得尚能解渴，於是又喝了老大一口。

  周王的眉頭幾乎皺成個死疙瘩。

  “趙逕勿，你難道就沒自覺解釋解釋，為何我與楚楚就一定話不投機？你們兩個在長酣渡上閑茶浪酒，非把本王給排除在外是何意思？”

  蘭庭放下茶盞，長歎一聲：“殿下心有別屬也著實太快，論來殿下這些私事，臣與內子也著實不便過問，可誰讓內子與王妃雖無血緣之親卻有姐妹之情呢？臣堪破殿下已然對木末動心，不好隱瞞內子，內子聽聞後難免為王妃打抱不平，對於殿下自然會心存怨懟，不過內子也並非不通情理之人，一時鬱慮而已，不至於為此耽延正事。”

  周王：？？？

  “誰說我心有別屬了？趙蘭庭，你竟然是這樣的小人，竟然背後中傷！”

  蘭庭：？？？

  周王焦躁之餘險些說出立時把木末送回京都的話，好在還保留著幾分清醒，胸膛起伏一陣，一巴掌扇在蘭庭肩膀上：“我這回還真是枉作了小人，罷了，算我自作自受！拜托趙副使趙大爺，好生與我那大姨姐解釋解釋，我當然不至於辜負王妃，王妃隻要不認可，木末就別想進周王府的大門！”

  說完這話後周王收回巴掌又給了自己一下：“我都被你倆繞糊塗了，就算王妃認可，我也不能夠納木末為妾，木末明明是你的紅顏知己！”

  看不出趙逕勿竟然是如此陰險的小人！

  蘭庭眼看著周王幾乎要跳上房梁賭咒發誓的情境，不由也疑心自己難道這回是當真多心？揉了一揉眉頭，難得幾分難堪：“誰讓殿下早前那樣說話，害我一場誤解倒是憂愁了半日。”

  周王：……

  君臣兩個好半天才言歸正題，說起了謝百久此人的蹊蹺。

  “我們到了九州客驛才安排人手前往盯看，這一個來回至少耗廢小半時辰，探子去到九回香，謝百久還在那裏吃喝，所以探子輕而易舉就察明了他是投宿在太平裏的八達棧，又打聽出謝百久果然在此居留了一月，且別看他出行仿佛是隻身，竟然也帶了不少隨從，跟咱們一樣，賃了個院落住下來，咱們的探子剛剛察明這些情

  況，正好有個隨從就回了八達棧，同謝百久說了什麽雖沒能窺聽，但他那隨從竟然從八達棧出來徑直就到了九州客驛，不用懷疑，謝百久也派遣了耳目盯梢著咱們。”周王冷笑。

  這就顯然證實了蘭庭起初的判斷，謝百久出現在九回香斷非偶然。

  “對方探子應當是發現我與內子前往十裏秦淮去，趕著稟報謝百久，於是乎又才有了今日後兩場‘偶遇’。”蘭庭道。

  周王這時已經聽說了謝百久在長酣渡上的請求，微微眯著他那雙輕往上揚的眼角：“謝百久儼然有意接近咱們，逕勿故意允他同行必有打算，眼下也不用再賣關子，我總得清楚屆時應當如何配合才好。”

  “我倒以為謝百久接近咱們的目的，還著實有些撲朔迷離。”

  “這又怎麽說？”

  “他的攀交顯得如此刻意，要這樣我還不能發覺他是居心叵測來曆可疑，也不值得謝百久背後謀主耗費這許多心思對付了，謝百久乃是故意打草驚蛇，那麽咱們又怎會上當吃他這回離間之計？”蘭庭伸出食指，往這間客房裏描得花裏胡哨的圓桌上輕輕幾敲：“背後謀主能夠洞悉咱們未與家眷同行，而分道自往江南，這份機謀儼然就勝於齊王黨，所以謀主是誰其實不難猜測。”

  周王也在略一沉吟後就有了論斷：“魏國公鄭秀？”

  “魏國公行事謹慎，既然安排了謝百久先咱們一步趕到金陵，又怎會想不到讓這夥耳目居留客棧長達一月之久是個顯然的破綻，極易被咱們察覺蹊蹺，他若真是想行離間之計，便不會讓謝百久如此輕易就暴露了。”

  憑鄭秀的能力，當然大可以安排一處民宅，讓謝百久一夥人安置棲身，如此一來蘭庭就算懷疑謝百久是另有來曆，證實起來也頗廢一些周折，比如探明謝百久到底是最近才來金陵抑或一直棲居在此就大不容易，而這一點若然不能確定，蘭庭就無法確斷謝百久的出現是否針對周王監政江南。

  當然鄭秀若然真想讓謝百久達成接近他們的目的，更加不會授意如此刻意的攀交了。

  蘭庭極早之前就已經關注魏國公府，不過直至如今，他仍然認為他所察知的所謂隱情實則是鄭秀有意讓他察知的事體，鄭秀深諳盯蹤之法，那麽謝百久這回安插耳目盯蹤九州客驛的事怎會輕而易舉就暴露？

  可別說鄭秀是鄭秀，謝百久是謝百久，一個主帥的機謀無法決定麾下戰將的能力，蘭庭十分篤定鄭秀對於知人善任方麵絕對不會發生如此荒唐的失誤。

  “所以謝百久既然已經知道了咱們的身份，且心知肚明咱們也洞悉了他是受令於人，殿下又何須再隱瞞？”

  這話的意思就是不需要周王任何配合了。

  “至於接下來……其實我也並無確切打算，總之是先讓謝百久隻身上了咱們的船，再見招拆招即是。”蘭庭施施然起身：“他說得越多做得越多，透露的線索也就更多。”

  周王眼睜睜看著蘭庭行禮，轉身，推門，直到一隻腳已經跨出了門檻……

  “逕勿可是欲去如廁，等等，我隨你一同。”

  蘭庭：……

  異常怪異的眼神轉回來盯著周王。