挑剔的周王最終選定了一家名為夜泊近的食肆。

  這一家食肆不像街市上的大多數，挑著豔麗的旗幡，門口立著店小二亮開嗓子攬客，甚至一眼看去根本不像一家食肆而讓人誤解為乃深宅大院，入內後得繞過一麵照礕，方有店家迎上，儼然卻是個女子。

  春歸：……

  怎麽都有種進錯門兒來錯地兒的感覺？

  女店家眼看著一行食客隻有三個男子，她也愣了一愣，回神過來的時候才熱情上前招呼：“我家食肆是為便利貴人官眷，所以不設大堂盡為雅廂，且先由小婦人上前招應，幾位並沒有女眷隨行，還請往東向遊廊去，待進入那道月洞門便有店夥計招呼了。”

  千挑萬選的竟然挑中了一家方便女客的食肆？春歸幾乎忍俊不住。

  周王也黑了臉：“你家就不設大堂麽？”

  “是真不設大堂，不過公子想去有大堂的食肆，小婦人倒也能推薦一家九回香，就在敝店的斜對門兒，他家雖說不如敝店清靜雅潔，不過大堂的陳設也算有些意趣，既熱鬧，又還不顯嘈雜。”

  這女店家也的確精乖，一眼看出周王是圖這處的清靜雅潔，不過又不願獨坐包廂，她的推薦很體貼的緩解了周王的難堪，所以盡管三人根本不曾在此落座，這間食肆的女店家也收獲了一筆賞錢。

  當踏進九回香大堂的第一步，周王就用餘光察覺了春歸更加樂意在這個地方飲食，他忍不住輕蹙眉頭，忽然有些不滿這竟然不在他的“預知”，又用餘光打量蘭庭，發覺他儼然已經替春歸擇好了符合心意的桌位，偏是像為了滿足自己一般，上前一步商量：“二弟不喜太嘈雜，咱們便坐靠窗那張桌子吧，好歹還有花架子相隔。”

  “二弟”無可無不可地點了點頭，率先去窗邊坐下了。

  春歸並不察覺周王忽然跌落的情緒，她好奇地打量食肆裏的一切。

  靠窗的桌位才有花架虛虛一隔，當中的桌位都在敞開處，隻是桌與桌之間間隔甚闊，完全能容上菜的夥計穿梭著箭步如飛。大堂裏自是不見女客，有二、三人一桌的說笑閑談，也有七、八人一桌的觥籌交錯，當是這家食肆的酒菜價格不菲的緣由，滿堂賓客不見裋褐布衣，雖說也有文士儒生，但以商賈居多。

  雖說一定是有暫泊於此的旅客，但應當也不乏以金陵城為目的地的人，因下船時臨近午時，順便就在這條街市上先食午飯，春歸甚至還聽見有一桌客人交談，他們是為送知己遠行，所以在九回香擺了餞行酒。

  他們並沒有多少生離的悲愁，酒祝遠行者一帆風順，更甚至相約著來年異地或許相逢，今日的遠行者，反過來要為今日的送行者接風。

  有人談論起金陵城，看得出他雖然這回隻是過客，但儼然也曾在此虎踞龍盤之處生活過，所以對同伴如數家珍，把這溫柔繁華鄉的街市景致一一詳說，這人的言語就不僅僅隻是吸引春歸了，周旁不少的食客都漸漸聚精會神“聽講”，甚至有的人發出嘖嘖的附讚。

  而話題也終於從金陵城延伸出去，到蘇杭，甚至及到徽州，二十年前那樁歙縣絲絹案也被再次提起，食客你一言我一語繪聲繪色的展開議論。

  春歸突的聽一人說道：“說而今齊王、秦王、周王三位皇子競爭儲位，周王是下江南監政，此一年的治績就關係到了周王能否得儲，可治績該如何體現？最顯便的就是增民市之稅收豐朝廷之國庫，我看江南四省自今歲始，平民百姓恐怕要受些煎熬了。”

  這下周王和春歸的目光都不由得撇向說話的人，唯隻蘭庭仿佛充耳不聞，夾一箸碧螺蝦仁細嚼慢咽，似乎頗覺美味稍稍地眯了眼角。

  “賦稅這回是真要增長了？我倒覺得未必吧。”一人忙忙地說道：“不是說許閣老主張的新稅製，為的就是輕民賦安社稷？且皇上已經下令在江南試行，就算周王看重治績，也不能違背皇上的主張反其道而為吧。”

  “自唐宋以來，但凡是稅製革新哪回不是說輕民賦安社稷，真正仍是以豐實內庫為重，升鬥小民起初能獲得些輕減，那就該叩謝天地神佛了。”起先挑起這個話題的白麵書生又放厥詞。

  周王再次把目光撇了過去，卻也不是為了打量此人——單挑在客商為多的食肆，突然便生此類政談，這人要麽就是齊、秦二王的黨徒，至少也是那二皇子黨的槍矛，來曆身份實則不值廢神猜測，不過周王這時卻有些生氣。

  別的帝王他不作評價，甚至他也曾斥駁過宋時的熙寧變法實則並非是為民眾，根本上解決的還是朝廷的財政危機，但周王卻從來不認

  為弘複帝也就是他的父皇也是以私己利益出發，今上可是當真為了輕民賦安社稷殫精竭慮。

  此人卻敢當眾詆毀聖譽德政，看來今上果然是太仁慈了，而今市井民眾不但膽敢議政，還敢公然不敬於國君！

  當然最可恨的還是此人的幕後指使！！！

  周王決心要牢記此人這雙眉眼樣貌。

  春歸對白麵書生的話也格外惡忌，不過她若開口說話便會立時暴露女扮男裝的喬扮，這個時代絕大多數的男人們可都不屑“婦人之見”，所以她即便反駁也難以實現效果，她便掉頭看著蘭庭……

  這一類衝鋒陷陣的活計，總不適合讓周王殿下親自出馬吧？

  蘭庭似乎為那碟碧螺蝦仁的滋味所沉迷，不斷品嚐，瞅見春歸的目光，拿起白瓷羹來替她也盛了一勺。

  春歸：……

  於是嚐了一嚐蝦仁的味道，立時被那鮮美取悅，眯著眼兒對蘭庭不斷頷首，表示這果然是另處難以品嚐的美味。

  周王：……

  這種自己根本就是多餘不該坐在這裏礙眼的惱恨感要怎麽消釋？！

  白麵書生的話仍在接著往下說——

  “餘聽仁兄口音，當非江南人士，既是如此也不用擔心為周王監政所累，又何必如此的憂心忡忡呢？”這話是對剛才主張賦稅不至於增加那人說的。

  那人便道：“我雖祖籍不在江南，莫說在金陵有多家店鋪，且還在蘇杭等地置辦了不少產業，不瞞小兄弟，我這回來金陵城正是因為聽聞了風聲，趕著來此打問究竟的。”

  “仁兄既是商賈，況怕當真是要早作打算了，誰不知江南富庶，尤其商事發達，升鬥小民舉家拿不出的錢糧，富商大賈卻隻當作九牛一毛，我要是周王，才不會盤剝平民小農，隻把主意打在商市上，就能名利兩全了。”白麵書生哈哈笑道。

  一時間這食肆有如開了鍋。

  周王黑著臉看蘭庭與春歸你一勺我一箸的沉浸在肴饌中不能自拔，那碟子碧螺蝦仁很快就隻餘湯汁，夫妻兩個又執酒相擊，完全就不再留意食肆時這番沸反盈天了，他憤怒又苦惱，哼了一聲：“碧螺蝦仁需再來一碟？”

  蘭庭微微笑：“過猶不及。”

  周王終於忍不住翻了個老白眼。