當三位親王外任監政的詔令頒發，承恩伯府傍晚時分就迎來了一個神秘訪客，洛崆迎出，瞪眼看著喬裝前來的人確然是魏國公時，激動得一連聲的直喊“貴客”，又頓時回過神來需要小心耳目，一手捂著嘴一手拉了鄭秀就往書房裏去，還不忘親自去掩緊房門，卻被鄭秀一攔。

  “皇上而今已經無意擇幼為儲，屬意人選必為二、三、六幾位皇子之一，故則應當不會再關注承恩伯府，而魏國公府雖說會有廠衛耳目，不過我還有自信能夠將他們擺脫，故而今日登門，以還洛公前番喬裝來訪之趣。”

  洛崆“哈哈”大笑著還禮：“今日咱們又來個不醉不休！”

  酒菜對於承恩伯府而言本是常備，且剛好又是傍晚，轉眼就端了上來，經一番推杯換盞，這回鄭秀和洛崆可沒再說那些風花雪月的話題，洛崆先就詢問：“鄭公這回不去福建，秦王果真不曾動疑？”

  “當然不曾動疑，周王有趙蘭庭相隨往金陵佐助，卻留下寧國公坐鎮京城，就連齊王都有袁箕那幫老臣替他謀劃，更兼成國公在京城替他鞏固根基，我若相隨秦王同往福建，豈不就丟了京城這一後方？”

  雖說是在書房，不過洛崆與鄭秀竟然是一人坐了一張軟榻，還分別有兩個花容月貌、削肩瘦腰的美婢服侍，鄭秀似乎當真已然確定承恩伯府不會再有廠衛耳目，連兩個侍婢都是十足可信的人，這時完全不必再用密書溝通那套謹慎辦法，他歪斜身體，一隻腳踩上榻來，左手把玩酒杯緩緩轉動，說起謀儲的機密事宜來也與相談風花雪月是一般的神色。

  “皇上擇立長君，為的是不讓外戚重臣分削君政大權，但皇上把皇子們想得太過仁厚了，疏忽了子不肖父這一隱患，皇位權奪是生死較量永遠容不得溫情仁慈，先帝當年到底不曾廢儲難道是顧慮與皇上的父子之情麽？不，是因王太後、趙太師二位替皇上運籌得當，一個替皇上拉攏了萬、鄭諸家當年還算得勢的豪門，一個設計剪除了彭、申等等敵患，皇上最終才能得以勝出。

  皇上並非不知權奪的殘酷，但皇上以為自己並非先帝，競選儲位失敗的皇子不會獲罪更加不會獲死，這不是生死較量，所以皇子們不會手足相殘。但皇上忽略了讓人心狠絕的往往並非生死，而是欲望而是權財。

  不管皇上怎麽以為，儲位的較量從來都是生死之爭，因為當權的人不會容忍對手成為隱患，落敗的人也勢必不會甘心，一方不死，則較量不絕，齊王、秦王、周王三位，我非真心相助秦王，勝出者必為周王，但周王不會活到克承大統的那一日。屆時皇上才會明白手足闔牆乃無法避免，而趙蘭庭等等周王的輔從，他們更加不會選擇薦舉身負嫌疑的那二親王，到時八皇子的機會就來了，而洛公多年的抱負也總算可以達成。”

  ——以上就是渠出的轉述，她堅信魏國公輔佐的人必然就是八皇子，承恩伯洛崆則是與魏國公同流合汙的人。

  “魏國公今日喬裝往承恩伯府一事，確然瞞過了廠衛的暗探？”春歸問。

  “他已經

  十足小心，不是大模大樣出的魏國公府，本就喬裝成了一個拉車的雜役，出去後又在別的地方經過好些回易裝，要不是我有身為魂靈的便利，必然也會跟丟了，廠衛的那些暗探雖然都經過特訓，到底是凡胎肉體。”渠出一本正經地回答，一點沒有洋洋自得的神氣。

  春歸便不再多問了。

  “魏國公府這邊也算有了結果，大奶奶是否打算讓我也跟著去金陵呢？”渠出問。

  “怎麽？你想去金陵？”

  “玉陽真君交待我跟著大奶奶去。”

  “那就隻能讓你隨去了，否則我也無法阻止不是？”春歸笑道。

  渠出依然沒像過去一樣搶白回去，似乎如釋重負的長籲了一口氣：“大奶奶答應了就好，那我就先找地方放空去了。”

  黑漆漆的屋子裏靜悄悄隻剩春歸一人，她忽然覺得自己今日對蘭庭的態度著實太過蠻橫，那人雖說不至於生氣，不知心裏會不會覺得別扭，小酌時還好端端的呢，一直在展望抵達金陵後的將來，結果轉眼她就鬧起脾氣來，胡亂找個借口硬把人趕去了書房住……

  分明就是娶了個悍妻啊，趙大爺真是可憐。

  越想越覺過意不去，春歸幹脆披了件外裳往書房走去，躡手躡腳的剛剛推開屋門，就聽內間裏男子仍然溫潤好聽的聲嗓：“輝輝？”

  這人果然是還沒睡著的。

  話音落時已經有火光亮起，蘭庭拿著一盞燈迎了出來：“屋子裏黑，你別進來了。”

  他到春歸跟前兒，才把燈隨手放在了花幾上，那一點豆大的火光甚至無法照清兩人的眉眼，自然而然就讓兩人站得越發靠近了。

  “我躺了一陣兒，腹中便不覺痛了，剛才因這事鬧了脾氣實在不應當……”

  “有什麽不應當的，你不衝我鬧脾氣還能衝誰鬧？再者你那哪裏就算鬧脾氣了？就算是真鬧脾氣，眼下又親自來迎我回屋，好處可比鬧脾氣大多了。”蘭庭揉了揉春歸的發頂，手就不舍得離開似的：“真不覺腹痛了？”

  “許是早前吃撐了……”

  “那麽現在需要我陪輝輝夜遊怫園否？”

  “是吃撐了又不是喝多了。”春歸想瞪蘭庭一眼，心裏卻軟得一塌糊塗，她環了蘭庭的腰又略略咬著點嘴唇，夫妻兩這麽四目相看了一陣後春歸才踮起了腳：“早些安置吧，不日就要離京了，別這幾天還因沒休息好誤了早朝。”

  女子溫熱又帶著馨香的呼息就在耳畔，蘭庭的身體頓時像被炭火烤得灼熱了，他知道這又是春歸主動的“邀約”，帶著些淘氣帶著些口是心非，不過這偶爾的主動勢必對他是極富吸引的，但今日他卻無法真正放下早前在臥房外的窗戶邊，聽見春歸那句低聲的“自語”。

  蘭庭迫切的不是探究原因，他隻是忍不住或許春歸發覺了他在外窺聽，這回主動“邀約”是因心虛的聯想，他一點都不想和春歸之間仍然存在隔閡，更加介懷的是春歸因為他可能發覺隱密而擔憂，他不想春歸對他負有諸如愧疚或者畏懼的情緒，這讓他時常懷疑

  兩人之間的感情似乎不夠親密無間，也遠遠沒有他的認為的牢固。

  所以他忽然就想試探了，微笑著道了一聲“好”。

  蘭庭仍然拉著春歸的小手，回到黑漆漆靜悄悄的臥房，似乎真打算安置的模樣，躺進已經因季而換的薄紗帳，衝春歸道了一聲“好夢”，就真閉上眼將呼息放得寧長。

  春歸看了蘭庭一陣兒，越來越滿腹狐疑，終於忍不住推了他兩下：“趙大爺這分明就是生氣了吧！”

  蘭庭心裏那點煩躁就徹底平息了。

  “主動邀約”卻沒有得到熱情回應的大奶奶竟然發起火來，那就不是因為察覺了他的窺探故而心虛了，是當真因為將他驅離臥房而心中不忍，這樣的心情還是讓他愉悅歡欣的。

  男子仍然假寐，唇角卻忽然上揚，又伸手把頗有些羞惱的小女子摁入懷抱，回應一個帶著笑意的深吻。

  ——

  春歸次日先去了周王府，相問明珠被確診有孕的事。

  明珠今日著實忍不住喜氣洋洋，唇角一直上揚著就沒有放平緩過：“這回不僅是太醫院，連王府的良醫正也給出了確診，這雖是件大好的事，可也因此不能陪隨殿下前往金陵了，外政諸事我原本也知之不多，殿下一直也隻能有耐於姐夫和姐姐相助。”

  “照我說明妹妹在此時被診出了身孕，端的是好兆頭呢。齊王雖有子嗣，但卻隻有長女乃嫡出，皇孫皆為庶出，秦王、代王而今皆無子嗣，接下來就是殿下已然成婚立府了，明妹妹這次為皇家再添一個小皇孫，皇上必定歡喜。”春歸笑道。

  “怎知一定是小皇孫？或許是個女孩呢？我倒是更想要個女兒，不過想著對殿下的助益，又覺得生個男孩兒更加有利。”明珠為自己到底是希望得男還是得女的心願陷入了掙紮。

  春歸看著又替明珠高興又覺羨煞旁人，打趣道：“定然是小皇孫的，我雖不是莫問道長，但偶爾也能鐵口直斷。明妹妹雖然期望著是個閨女，但真要是個兒子，難不成就覺嫌棄了？”

  她想起夢中的小男童，那麽可愛得人意的孩子，當母親的隻怕恨不得放在心尖尖上寵愛的，又哪裏會嫌棄呢？

  當然春歸同時想起的還有總是窺望明珠母子二人嬉鬧的自己，像又清晰感應了那灰心喪氣的情緒，為免露出破綻，她立時轉移了話題：“明妹妹想過讓誰跟去服侍殿下麽？”

  “新進府的兩個選侍還未曾服侍過殿下，不能熟知殿下的好惡，我想著還是讓陶才人跟著去金陵更加妥當些，正好這也合了殿下的心意。”明珠道。

  春歸原本也覺得最好是讓陶芳林跟去江南，她這一離京鞭長莫及便不可能再加害明珠了，不過這時聽明珠說起周王也是這樣的意願，心裏就難免多想：看來陶氏確然還算得周王寵幸，日後就更加不得不提防了。

  但這話卻不適宜在此時說，因為對於明珠而言現今最重要的事就是安胎，順順利利誕下麟兒。

  她不由得望了一望天穹——不知渠出今日盯著陶芳林那邊可有收獲。