起因是老太太盤算著把她斬草除根，目的應當就是替惠妃出口惡氣，除夕節隻會單純爆發寄鳶台的風波，怕是連軒翥堂公審都不在老太太的意料之中，結果趙洲城卻不滿足於隻剔除她這麽個侄媳婦出局，所以又籌劃著文汲樓的陰謀。

  大抵彭夫人因而受到啟發，想著她自己也完全能夠利用這回時機一石二鳥，於是乎才有了孟姨娘院裏紅花事件。

  這還真是各有各的私心和圖謀，才上演妖魔鬼怪鬧除夕這出大戲。

  不過事已至此，白鷺和英仙必須處治，蘭庭也免不得會走一趟魏國公府和鄭秀私下交涉了。

  “你還是快回魏國公府去吧，待大爺與鄭秀交涉之後，且看鄭秀那廂會不會露出破綻馬腳來。”春歸囑咐渠出。

  “是是是，太師府裏彭夫人眼看是威風掃地了，就連趙洲城都被逼著告病致仕，今後又再無力興風作浪，大奶奶在太師府可謂四平八穩矗立不倒，再需不著我一雙眼睛兩隻耳朵。”話雖如此，渠出卻並沒有當真不滿，也懶得再跟著春歸回去斥鷃園，“騰雲駕霧”般的徑直回到魏國公府的崗位去了。

  春歸也沒回斥鷃園。

  她還沒出怫園，就遇見蘭庭也提著盞風燈迎麵而來。

  “仆婢們在斥鷃園飲樂，咱們就去舊山館守歲吧。”

  說是守歲，但也需不著在親長膝下承歡，今日始老太太猶如被禁躊躇園，怕也是見不得孫子孫媳在她麵前“耀武揚威”了，二老爺更加不稀罕侄兒侄媳前去拜年，因為合歡宴的風波一鬧，就連三老爺和四老爺今晚盡都不便再行飲樂，族人散後，怫園裏變得冷冷清清，就算滿園的燈火輝煌，也照烘不出半分喜慶之氣。

  蘭庭當然沒有大獲全勝的興奮愉情。

  “我獻醜，給逕勿彈一首琴曲添興吧？”春歸為了取悅趙大爺，真是連殺手鐧都使了出來，完全不顧就在三日之前二叔祖母例行考較時，還險些沒有責她幾下戒尺，懲罰她這段時間琴技非但毫無寸進，甚至還退步了。

  一首曲子拚盡全力總算沒有磕磕巴巴。

  趙大爺很

  忠懇的評價：“二叔祖母應當有些後悔收了輝輝這學生了。”

  “不帶大爺這樣打擊人的，我自覺可比從前長進多了，天賦雖差些，靠著勤能補拙必有一日會讓大爺刮目相看。”春歸豁出去在弘複十一年子正，新月破雲而出的那一刻，立下此等豪言壯語。

  這一刻爆竹聲驟，漆森的天穹上有焰火綻放。

  一年過去一歲初來，月落日升的自然更替，人間卻用盛典儀式辭舊迎新。

  “以茶代酒，恭賀新歲。”春歸朝蘭庭舉起茶盞。

  “第三年了。”蘭庭微微一笑。

  這是他們成為夫妻的第三年，正因為如此，所以無論剛剛過去的除夕節多麽陰冷淒寒，他仍然憧憬著日後將來。

  這一刻他隻想攬過身邊的人，親吻下去，拋卻那些煩惱浮雜的世事，忘記一場骨肉親情之間的較量，血液開始重新有了溫度，心跳急劇卻並無不安，他迷戀女子因為愉悅而溢出唇齒的呻吟，情動時連一雙清澈的眼睛也變得恍惚，他能感覺春歸的指掌，在他肩上緩緩用力掐緊，他有意控製著，不急著與春歸一同趕赴那足以忘我無比歡暢的密境，他把親吻落在她的鬢角。

  “幸虧有你，歲月靜好。”

  ——

  更加夜深的時候，魏國公府的觥籌交錯也終於散場。

  渠出眼看著鄭秀進了國公夫人的房間，覺得這裏不會有什麽好戲看，她飄去了永嘉公主居住的小院。

  鄭世子今日酩酊大醉，不知在哪裏高臥著。

  永嘉公主守著她的兒子鄭英，突然垂淚。

  孩子已經熟睡，絲毫不覺母親的眼淚落在麵孔上帶來的濕涼。

  朱紗帳外仍守著一個侍婢，見公主撥開紅帳連忙過來摻扶，她扶著公主到了靠牆的立櫥前，眼瞅著公主親手開了花旗鎖，又再取出那個精美的妝匣，侍婢忍不住一聲長歎。

  永嘉公主從妝匣裏取出一件物什，渠出看得清楚，是一把長命縷，孩提時佩帶的吉物，那珠兒結的色澤都顯得歲舊了，公主卻把這件看來著實平平無奇的飾物摁緊在心胸。

  垂淚，

  卻一字不說因何愁苦。

  後來渠出都忍不住“放空”了，永嘉公主仍然握著陳舊的長命縷呆坐著。

  正月初一，百官命婦皆要入宮朝拜，待回府後，各家的酒宴便開始操辦起來，魏國公府裏更是道賀親朋接踵，拜歲故舊不絕，隻不過聽說軒翥堂的家主趙逕勿也來拜歲的時候，鄭秀略略有些驚奇。

  鄭、趙兩家沒有什麽過節也從來不算交篤，往常有魏國公盛情相邀，蘭庭也多是婉言謝絕而已，從前新歲禮節時的拜賀，來的也是拜帖而並非本尊。

  “你今早見到趙洲城沒？”魏國公問他的長子。

  “父親這樣一問，兒子才想起來仿佛朝會上並未見到趙公。”

  “看來趙洲城是沒鬥過他的侄兒。”鄭秀輕輕一笑：“可連元日朝會都缺席，莫非是被要脅著告病了？看來趙洲城隻怕不久之後就要致仕了。”

  “那趙逕勿今日登門，恐怕是來者不善。”鄭世子蹙起了眉頭。

  “他既來了，我且親自相迎吧。”鄭秀卻灑灑落落地站了起身。

  “父親何至於親自相迎，讓兒子出麵就足夠了。”

  鄭秀看了看兒子，又是一笑：“他以軒翥堂家主的名義來訪，你這世子還不夠資格迎會。”

  渠出相跟著魏國公一同“迎會”趙大爺，眼瞅著這“一老一少”客套寒喧，竟覺十分的賞心悅目，再瞅一旁的鄭世子，果然被映襯得黯淡無光，就像和兩顆珍珠擺在一起的魚眼睛般……渠出頓時警覺自己在庭大奶奶的影響下變得越來越以貌取人了，連忙端正態度不再欣賞男色，豎起耳朵專心致誌偷聽。

  “今日來意，是送還白鷺、英仙二婢。”蘭庭平靜如常，沒有興師問罪的神態。

  鄭世子卻沉不住氣了：“白鷺、英仙並非國公府之婢侍，趙修撰送還二字從何說起？”

  倒是鄭秀把長子看了一眼。

  “有勞逕勿還親自走一趟交還此二奴婢。”魏國公一笑置之。

  “便就不再多擾鄭公，告辭。”

  渠出：……

  趙大爺竟就這麽走了？！