趙九見到金鵲的時候，金鵲其實已經在軒翥堂外等候多時了，但站在這裏的時間其實並不足夠讓她焦灼，因為她等此一日，等此時機已久，在寒來暑去的日日夜夜，她悲憤、掙紮，受盡煎熬。她其實在一開始的時候並沒有賭上生死孤注一擲的信念，她也想過自保想過淡忘那個死去的人，她為自己找到了借口。

  不是我不替你報仇血恨，是我真的無能為力啊，我也隻是個奴婢，隻是個奴婢而已，連我的死活都在二夫人的一念之間，我能夠為你做什麽？

  但她忘不了那些朝夕共處的歲月，忘不了彼此相依相助，忘不了死去的人待她的情誼。

  當她知道軒翥堂的年輕家主告誡家人仆婢，若遇威逼利誘可向家主檢舉惡行人事，從那個時候，她想她也許並非什麽都不能做。

  而更加讓她出乎意料的是，因為彭忠家的被驅離，二夫人竟然將她調入內宅服侍，視為心腹。

  是你的魂靈在天有知，才給予了這麽個天賜良機嗎？

  我要仍是什麽都不做，你應該會怨恨我了。

  而今天，終於到了報仇雪恨之時，你的魂靈在天有知，也一定會放心了吧？這才不枉了我們相識相知一場。

  金鵲跟著趙九穩穩走進軒翥堂，膝跪行禮，而後挺直了脊梁。

  “金鵲，我待你不薄，你為何聽信他人唆使陷謗背主？”彭夫人不待金鵲開口搶先發難。

  “為何？”金鵲衝著彭夫人輕輕一笑：“為了紫鶯啊。”

  彭夫人震驚的呆在了椅子裏。

  紫鶯和金鵲不一樣，她是太師府的家生子，不像金鵲的老子娘是彭夫人的陪房，金鵲因著老子娘的緣故，自然也歸屬為陪房，雖然那時她來太師府，僅隻還在牙牙學語。

  “奴婢的老子娘福薄，相跟著夫人來太師府不久就相繼病故，奴婢多虧了紫鶯她娘的照應，沒因缺衣少食而受饑病之苦，奴婢和紫鶯情同姐妹，夫人難道不知？夫人也確實不會關心這些雞毛蒜皮的小事，但奴婢可不敢忘了紫鶯的情義。”

  她想念病故的父母時，是紫鶯陪著她一起痛哭；她被其餘的家生子欺負，是紫鶯把她護在身後；寒冬臘月的季候，她和紫鶯擠在一個被窩，互相依偎取暖；到了分派差使的年紀，受訓時明明是她犯了過錯，也是紫鶯袒護著她，替她挨竹板責罰。

  “奴婢這一生最最追悔莫及的是，不該求著彭忠家的讓紫鶯一同服侍二夫人，若非如此紫鶯就不會被夫人逼迫著，去做那些惡事！”金鵲泛紅了眼圈：“可紫鶯若不做那些事，夫人便會令奴婢行凶，紫鶯怕奴婢在太師府裏沒個依傍，萬一敗露便是毫無退路，不像她，畢竟是太師府的家生子，老子娘還能替她求個情，不至於被發賣。”

  金鵲轉過臉，泛紅的眼睛盯著二老爺：“老爺可知道這麽些年來，為何除了蕭姨娘外老爺這麽多姨娘都沒能生下子嗣？是因夫人根本就不容妾生子女，當夫人在太師府站穩了腳跟，一旦姨娘有孕，便會下令加害，蕭姨娘幸虧隻是生了大姑娘，對於二爺、四爺不足成為威脅，夫人才能容忍大姑娘一直不曾夭折！”

  “胡說，這是謗害，是你這賤婢

  血口噴人！”彭夫人完全亂了陣腳。

  “夫人明明答應了紫鶯，待她夠了年紀就放她嫁人，紫鶯期盼那天期盼了這麽久，但夫人正是因為這是紫鶯自己苦求的恩許，覺得紫鶯自作主張，在夫人看來，紫鶯有自己的主意就是不夠忠誠，她是夫人的奴婢，就應該任由夫人擺布。”金鵲深深吸了口氣：“紫鶯手裏握著夫人太多把柄了，夫人容不得她‘不忠’，且那時夫人與二老爺間更增隔閡爭執，夫人唯恐老爺寵妾滅妻，夫人看出老爺有意於紫鶯，所以心生毒計。”

  “閉嘴，賤婢還不閉嘴！”彭夫人已經瀕臨崩潰。

  但金鵲自然不會再言聽計從：“夫人為了逼紫鶯就範，用了春藥，不僅用在紫鶯身上，同樣也用在了老爺身上，當時老爺可還在替老太爺守喪，卻神昏智喪奸/辱了紫鶯，夫人情知紫鶯早與薑東情投意合，利用紫鶯尚且心存期翼，夫人花言巧語說服，夫人道老爺本就是喜新厭舊的性情，隻是喪期之內不能在外頭尋花問柳，隻要紫鶯在那段時間侍奉好老爺，日後夫人仍然答應放紫鶯嫁給薑東。

  夫人就是這樣逼著紫鶯一再就範，待紫鶯有了身孕，手裏就有了老爺的把柄，喪期之間淫/亂床闈，致使婢妾有孕，這是不孝違逾禮法的大罪，夫人以為老爺會求著夫人收拾殘局，日後夫人有了這個把柄，多少事情老爺就隻能言聽計從了，比如老爺隻好幫著夫人的父親起複而奔走。”

  軒翥堂的諸多族老聽金鵲供訴到此，都恨不得掩麵……想不到趙洲城竟然這樣荒唐，更想不到彭氏為了貪婪欲望竟會行為這等事體，家門不幸，家門不幸啊。

  “可讓夫人萬萬想不到的是老爺竟會執意讓紫鶯生下腹中胎兒，夫人不能容忍，所以假作答應，幫著老爺行使那暗渡陳倉之計，悄悄把紫鶯送去府外臨時賃下的宅子養胎，後來卻趁老爺疏忽不備，令彭忠家的及潘祥家的勒死紫鶯，為了造成紫鶯乃是投繯自盡的假象，夫人還授意奴婢，告訴老爺紫鶯因為絕望，因為不能再和心上人廝守終生，才生了尋死的念頭。”

  金鵲此時已是淚流滿麵：“紫鶯被夫人害死，奴婢還要助著夫人遮掩，因為奴婢那時也嫁了人，奴婢還有了孩子，奴婢自私奴婢懦弱，奴婢不敢為紫鶯討回公道，奴婢為了自保隻能助紂為虐，可自那之後，奴婢沒有一天不在受著良知的責問，奴婢都不敢再見紫鶯的老子娘，奴婢從來沒有去紫鶯的墳前拜祭，奴婢根本就沒有臉去拜祭她！”

  “薑東如今是聽從顧氏差遣，必是薑東為顧氏指使串通金鵲謗害於我！”彭氏尚在垂死掙紮。

  蘭庭淡淡問道：“那麽紫鶯因何而死？”

  “她是得了惡疾，得了惡疾病死，是，是因她得了惡疾才被送出去，我念及她照顧我一場的主仆情份，賃了宅子先作安頓，且紫鶯病死後，我也交待了下去好生安葬她！”彭夫人緊盯著趙洲城：“這件事老爺也知道！”

  趙洲城又再掙紮了。

  他當然氣怒彭夫人惡毒心腸，害死了紫鶯腹中他的骨肉，但如果承認此事……那便是當眾承認了他替父守喪期間行為淫/亂違禮之事！

  “紫鶯雖已下葬，但死前是否身懷六甲想必不難驗證

  。”蘭庭淡淡說道。

  趙洲城哪裏還敢輔證？

  蘭庭並不在這樁舊案上過多糾纏：“人證金鵲繼續供述今日的諸多事故。”

  “是。”金鵲略微平複了一下情緒，按著大奶奶交待的步驟有所保留供訴：“二夫人因著被大奶奶察實虛設賬目虧空錢款一事，導致中饋之權為三夫人、四夫人分剝，越更痛恨大奶奶與她為難，原本就在計劃謗害大奶奶的陰謀，一則顧忌大爺會袒護，再則也擔心老太太並不會認同，廢了不少時間與口舌，終於挑唆得老太太對大奶奶也心存不滿。

  正好的是孟姨娘被診出喜脈，二夫人再生一石二鳥的毒計，之所以說服玉姨娘助她成事，是因二夫人擔心萬一敗露，拉著玉姨娘和她承擔罪責，玉姨娘近日正得老爺寵愛，才可能免除重責。且老爺為了保住玉姨娘，也務必不會任由玉姨娘被坐實罪名，那麽就算老爺生疑，也不會妨礙二夫人栽汙大奶奶的計劃。

  為了坐實大奶奶的罪名，二夫人不僅對玉姨娘及妙語威逼利誘網羅為幫凶，且還令陪房潘祥在外頭雇凶，奴婢親眼目睹二夫人把恒豐票號共計百九十兩的銀票交給潘祥家的，做為雇凶的錢款，潘祥找的是一夥子靠放貸為生的賊匪，打聽得他們暗中也接手收買人命的活計，二夫人的計劃是讓這夥賊匪今日佯稱是恭順侯府的人，先把青萍騙出太師府，在途中劫了青萍去僻靜處殺害，還能夠再誣陷大奶奶雇凶，把青萍殺人滅口造成死無對證，如此一來大奶奶便是百口莫辯。”

  彭夫人是生怕青萍與妙語對質，兩人各執一詞，春歸有蘭庭袒護，萬一蘭庭要脅妙語甚至刑訊逼供，妙語因為驚懼露出破綻導致她功敗垂成，陷害春歸不成反而會被趙洲城記恨，所以才要將青萍置於死地，這樣一來蘭庭縱然偏袒春歸，沒有青萍的供辭光隻刑逼妙語就不占理，她是想把自己的承擔風險降到最低。

  但她這一石二鳥的計劃必須隱瞞趙洲城，所以她不敢動用太師府的人手，隻能動用自己的陪房，但潘祥父子莫說沒有在天子腳下青天白日且還是在除夕佳節行凶殺人的膽量，就算他們有這能耐彭夫人也放心不下，相較而言當然是雇凶更加安全，就算凶手落網，也鬧不清雇主是誰，察不到潘祥頭上。

  至於春歸為何要把自己的心腹滅口，反而留下妙語這麽個活口，彭夫人其實也想好了詭辯的說辭——妙語畢竟是孟姨娘的人，在太師府動手風險太大，春歸想不到辦法把妙語騙去外頭，又想著指使妙語的人是青萍，隻要青萍死無對證，單有妙語的口供她完全可以抵賴。

  彭夫人萬萬沒有想到金鵲竟然膽敢背叛她。

  “因為金鵲的舉告，我早便有了防範，二叔母外雇的凶手當然不會得逞，青萍非但毫發無傷，且凶手已然落網，二叔母如果還要抵賴的話，庭隻能告官處治，想必施推官能夠審明此案。”蘭庭眼見著彭夫人心虛得直淌冷汗，才道：“不過二叔母倘若能夠如實供述，僅隻殺人未遂而已，隻要太師府不追究，施推官也不會不依不饒，隻需審實那幫賊匪過去的罪行，將凶徒法辦便罷，如此二叔母至少可免牢獄之災。”

  彭夫人還沒說話，趙洲城已經迫不及待給她定了罪。