聽春歸忽然提起和柔，蘭庭也終於有了笑容，同樣半支著身體略坐起：“原來輝輝一直還在耿耿於懷。”

  “現在終於能夠體諒了，逕勿一再縱容和柔，一來也的確是因她的姐姐和婉無端被牽涉進那樁陰謀而失性命，再者怕也早知道曹媽媽之外，連老太太、二夫人等等也不無挑撥，他們齊心協力唆使，造成和柔一直以準姨娘自居，但說到底和柔雖然說行事不端，心腸卻並非惡極，且如果沒有這些陰謀詭譎，她的人生或許是另一番完全不同的境遇，早便和嬌枝等等婢女一樣，嫁個老實後生安安生生的渡日，逕勿不忍逼她深陷絕境也是情理當中。”

  “輝輝的剖析還不完全準確。”蘭庭卻道。

  隻有帳外一盞孤燈，使春歸實在無法看清蘭庭此時此刻眉心眼底的情緒，但她想著蘭庭待和柔的與常不同，必定是和朱夫人有關，而朱夫人始終是蘭庭心懷裏不能開釋的滯結，長年已成蟠鬱，觸及時總難免會生痛癏，於是便又鑽進了少年的懷裏，她想用自己的體溫安撫他長久的淒惘。

  “和柔的姐姐和婉，原本的性情和菊羞有幾分相似，初入府時，率真稚趣。可後來硬是被母親的教令強行扭轉了天性，成為母親需要的仆婢，迂腐愚忠，對母親言聽計從。且和柔受和婉影響，也成為奉母親之令儼然如奉聖逾神旨。所以母親用那樣慘烈的方式赴死，和婉幾乎不曾猶豫便殉主，所以和柔也一直謹記著母親的教令。我當時以為如果我堅持驅離和柔，讓她不能遵行母親的囑令，她也會像和婉一樣毫不猶豫赴死，正如輝輝所言，她們原本不用如此，我不能欺騙自己，附和生死乃她們自己的選擇，和世人一樣隻不過感慨一聲‘忠義’，而後便毫無負擔。”

  蘭庭將麵頰貼緊春歸的發鬢，輕輕閉上眼：“我必須承認母親根本不值得收獲這份忠義，母親對待她們和對待一件器用一枚棋子沒有什麽區別，和婉的死，可以說是母親一手造成。我不能毫無負愧，所以我不能眼睜睜看著和柔也像她的姐姐一樣，選擇為所謂的主

  仆情義殉葬，死得毫無價值。”

  他當然不能對全天下迂腐愚忠的人負責，但和婉姐妹，畢竟是因為他的生母才變成了如此迂腐愚忠的人。

  “不過後來我也察覺，和柔根本不同於和婉，或許我該慶幸她比和婉更富機心，她遵從的信條根本無關忠義，她也不會因為遵從母親那套教令而輕視自家性命，那麽她是執迷不悟也好，還是幡然醒覺也罷，總之境遇如何都在她一念之間，不再是我的責任。但如果她改變了想法，主動求助，我依然可以允她擇良自嫁，雖不能作為對和婉的補償，至少對和柔，我自覺真正無虧無欠也罷。”

  春歸十分豪放的獎賞了趙修撰一記香吻。

  相比起和柔的去留，春歸其實更加在意蘭庭的坦言，她終於不會再因為和柔對於蘭庭而言重不重要而胡思亂想了，且她也認同蘭庭的判斷——別看和柔看上去像長著副死心眼，實則惜命得很，就說如今她在莊子裏，不再如從前一樣“豐衣足食”，當得到春歸的照恤，可沒有骨氣凜然拒絕，無非是嘴巴上沒個謝字，仿佛自己應得一般。

  春歸不需要和柔知恩圖報，所以毫不計較這仆婢的“矝傲”，她在意的從來隻是蘭庭的心情。

  “輝輝既然堅持與我並肩作戰，我自然是求之不得。”蘭庭受了一記香吻，沉鬱的心情終於有了雨過天青的跡象，並不再堅持定要“小別”，但既然如此，有的話還是需要叮囑清楚：“咱們家接連發生的幾起事，均不如江琛之意，他應當會懷疑輝輝難以籠絡了，且從祖母的態度有所轉改，我幾乎能夠確定安陸侯已經盤算著對輝輝不利，但安陸侯的性情，貫愛借刀殺人，事事都想著自身不擔風險坐享漁翁之利，我猜測他多半會交給龔氏及惠妃計劃實施，那麽凶險事就不會發生在太師府，如果輝輝突然獲詔入宮，務必當心。但既然圖窮匕見，在太師府裏，祖母也好二夫人也罷，但凡待以苛責，輝輝大可不必忍氣吞聲，我也會請二叔祖母這一段兒多加看顧，以防我不在家時，祖母以尊長之名欺壓。”

  其實春歸自從察實了朱夫人舊案的真相，便再難如從前一般應酬老太太，就像她剛才的交心話，她和老太太之間本非血親，她也一早洞察了老太太待她無非功利，無非是看在蘭庭的情麵上，她還願意與老太太虛以委蛇。

  不過老太太既然連對待蘭庭都是如此鐵石心腸，她何苦彩衣娛親？

  今後送去躊躇園的菜肴茶點都得中斷了，就連家傳養身之法以及阮中士所授的養顏良方，老太太也休想她再孝敬！

  更不說以尊長之名欺壓！

  連宮裏的張太後都無法得逞，春歸實在不屑老太太及二夫人的種種伎倆。

  太師府裏是不用擔心的，春歸自信完全能夠“自食其力”，唯有宮廷……雖說她現在也算有了宜人的誥命，但一旦入宮，依然有如虎狼穀中一隻白兔，完全沒有自保之能。

  “惠妃若想借刀，也無非是萬選侍。”春歸猜測她需要主要防範之人。

  “未必。”蘭庭睜開眼，稍稍放鬆懷抱，以便於能讓春歸看清他凝重的神色：“萬選侍可不是衝動之徒，惠妃還使不動她這把刀匕，不過太子妃高氏，應當會從南台獲釋了。”

  “太子妃還能獲釋？！”春歸驚道。

  “皇上已經下令，三日之後，於宣武門前菜市口處高瓊等罪徒斬決。”

  春歸深深吸了一口氣。

  宋國公府至此湮滅，可謂是一敗塗地，但無奈的是弘複帝仍然不願易儲，為了不讓朝野再掀廢儲之議，應當會安撫太孫，且高黨並未徹底翦除，如任往複等等，其實未被高瓊父子牽連，這些人也定然會建議太孫趁機設計，諫言弘複帝寬敕太子妃。

  太子妃原本也未被廢位，隻不過被皇後勒令南台子虛庵悔過，皇上為了平息物議，最簡單的方法便是解除太子妃的禁令，允其遷回慈慶宮——畢竟高瓊父子已被處決，太子妃已失娘家助勢，在弘複帝看來，必定不敢再跋扈妄為。

  但聽蘭庭的言下之意，太子妃才是最為合適的刀匕之選，可以被惠妃輕易驅使。