外頭……

  春歸看著窗外的淒風冷雨歎了口氣。

  隨著一天冷勝一天，大奶奶的腰骨也是一天懶勝一天，尤其這雨霧朦朦的氣候，朝早黃昏時走一趟躊躇園都好比受刑，最幸福的事莫過於躺在炕床上吃吃喝喝，要麽就是聽著雨聲安安靜靜的看一卷書，困了便倒頭大睡，渴了招招手就有丫鬟奉上熱呼呼的茶水……

  春歸覺得無人管束的話，她可以躺在被窩裏幾日幾夜都不下地。

  願望雖是這樣，現實卻不允許，大奶奶拍炕而起，在一堆丫鬟驚奇的注視下，說道：“我要去涼亭裏頭畫畫兒，你們誰也不許打擾。”

  尤其驚奇的是菊羞，趕忙跟去廊廡底下窺看，又扯著梅妒嘖嘖稱奇：“大奶奶怎麽突然抽風了，都多久沒動一下畫筆，說著笑著的時候從哪裏生起的雅興？還專門揀了外頭的涼亭，受著冷風作畫是個什麽道理。”

  “你忘了老爺那時候，半夜突然下起雪來，也是趕忙披了衣裳去涼亭裏飲酒，坐了近一個時辰，一個人在那兒撫掌大笑，說道‘好詩好詩’，到底那一晚上都沒合眼，因得了幾句好詩興奮得酩酊大醉，大奶奶怕是也繼承了老爺的雅趣，指不定突然就被風雨院景觸動了心緒呢，我們自然是不懂得的，當作咄咄怪事。”

  便拉著妹妹去了廚房熬薑湯，預防著大奶奶受了風寒趕忙奉上一碗。

  春歸的確是良久都沒有動過畫筆，此時裝模作樣在紙上勾畫，一邊兒聽著渠出說話：“那日龔氏當回安陸侯府，立時便去見了安陸侯，我看著就覺出不對來，兒媳婦走了趟親戚家串門兒，回家後理當是見婆母，但龔氏卻是特意知會翁爹，侯夫人壓根就不露麵，似乎也不關注龔氏此行的收獲。”

  筆下勾出一株蘭草，春歸腦子裏浮現的卻是安陸侯的形象。

  或許是因為從蘭庭口中先入為主的看法，春歸第一次見安陸侯時，雖看他頗為和顏悅色但怎麽也不能擺脫笑裏藏刀的感觀，這位少年坎坷，步步為營從叔父手中奪回爵位的“複仇者”，給人印象深刻的乃是一雙利如刀鋒的眼瞼，但他的眼睛卻並非特別細長，且還長常含著溫和笑意。

  安陸侯與老太太這雙兄妹的容貌很有相似之處，但氣度卻截然不同，雖說上了年紀，安陸侯的身形卻一點也不見臃腫，便是衝著人笑意藹藹時，也自有一種威不可犯的態勢，說句公道話，如果春歸不是有那先入為主的看法，應當承認安陸侯給人的感觀更像是個鐵骨錚錚的武將，而斷非在功利場上機關算盡兩麵三刀的奸侫。

  似乎也不應和自己的兒媳竊竊私語，理論婦眷之間的勾心鬥角。

  可事實就是事實，春歸完全相信渠出的講述，無論蹊不蹊蹺吊不吊詭。

  “更可疑的是，安陸侯似乎並不將龔氏當作子媳看待，允了龔氏落座，還特意請了幾個兒子及他的長孫在側旁聽，龔氏的丈夫江六老爺，倒像個小媳婦般立在龔氏的座椅邊兒。”渠出說到這裏特意留心春歸的神情，沒見著作驚作怪的模樣，她不由撇了撇嘴：“大奶奶越發會裝模作樣了。”

  春歸此時又再勾出一株蘭草，覺著手腕有些發顫，暗暗抱怨今日冷嗖嗖的

  北風，不滿的擱了筆，看上去是凝神深思的模樣，背著廊廡，實則漫不經心的低語：“上回我和龔氏交鋒，就察覺她對安陸侯並無多少畏怕，否則也不會讓你前去盯看了，今日聽你說這場景，越發證實了我的猜測，表麵上看來龔氏乃婢女出身，高嫁侯府子弟三生有幸，但實則上，這門姻緣獲益者反而是安陸侯府。”

  “這怎麽可能？”渠出反而成了作驚作怪那個。

  “姑娘接著說，我盡力給你一個解釋吧。”春歸莞爾。

  “龔氏當著翁爹及幾個大伯的麵兒，說了大奶奶對她的頂撞，也說了她對大奶奶的不以為然，龔氏那些依據，無非老調重彈了，橫豎認為大奶奶沒有根基，光有一張臉遲早色衰愛弛，向安陸侯提議大無必要折節屈氣的向大奶奶示好，我留意見，龔氏這樣說時，她家相公立在一旁倒是連連撇嘴，餘光在龔氏的脖子後頭掃來掃去好幾來回，不曉得對龔氏的脖子哪點不滿意。”

  春歸回憶了一下龔氏的脖子，頷首道：“仿佛是短著些。”

  渠出：……

  “安陸侯江老爺子打斷了龔氏的話，頗為語重心長，說道‘庭哥媳婦才隻是二八年華，惠妃等不起她色衰愛弛的時候’。”

  春歸實在難以想象看上去鐵骨錚錚的一枚長者，竟然說出這樣的話，翻抬著手腕揉了揉眉心，又擺擺手示意渠出繼續。

  “六老爺接了一句，‘就是就是，都說庭哥媳婦天生麗質，況怕年過三旬仍舊風韻猶存等得她人老珠黃了，況怕太孫已然是君臨天下’。”渠出說到這裏自己“撲哧”笑了出來，喘一聲氣才能繼續：“龔氏聽了這話，怒氣衝衝瞪了她家夫君一眼，她家夫君脖子往後一縮，越發像個小媳婦般的忍聲吞氣不敢吭聲了。

  那龔氏又道你的夫婿，別看溫文爾雅，骨子裏卻極其倔強，還說這是朱夫人當初的看法，極其不滿大爺年紀小小萬事皆敢自作主張，橫豎反正龔氏的意思是，趙蘭庭心裏必定還記恨朱夫人無辜被棄乃至冤死的舊仇，雖則看上去隻把這筆賬記在了萬氏的頭上，一直就對齊王黨不假言色，但心裏頭未必會認為事情都是萬氏的錯，又如趙蘭庭設計英國公府高家，一手推動高家的衰亡，這便顯示有所覺察必定是站在太孫的對立麵。大奶奶是沈夫人作主才嫁進趙家，趙蘭庭又哪裏當真色令智昏呢，所行之事，無非是為麻痹沈皇後罷了，你的死活趙蘭庭壓根不會在意，所以安陸侯府根本沒有必要另行籠絡。”

  春歸神色不變，問道：“安陸侯又怎麽說？”

  “安陸侯道到底不能大意，龔氏就拍著胸口擔保她有把握將大奶奶你連根鏟除。”

  春歸搖頭歎息：“龔氏真是好大的氣性呀，我無非就是‘投桃報李’而已，她竟然就決心把我除之後快了，我這十多年，見識的人中，就數這位最最睚眥必報，今後這四字我可萬萬不敢再用以自榜了。”

  既然說出了這話，就證明一點也不存懊惱。

  渠出忍不住移了移魂影兒，更加挨近了春歸的身邊兒：“我先跟你說江六老爺這頭，轉過身兒去竟然就勾搭上了溫守初，兩個人稱兄道弟的好不親熱，酒酣耳熱之時，更加是無話不談了。我聽江六抱怨

  龔氏，說她要出身沒出身要姿色沒姿色，還拿張拿喬的活像個河東獅，也不想想她自己憑什麽鄙夷人家以色侍人，身為女子，連以色侍人的資本也沒有，就該為奴為婢，說龔氏給他做個妾室都嫌，老頭子也不知抽的什麽風竟然讓他明媒正娶個奴婢為正妻。

  我聽江六那話，倒像不是第一次衝溫二抱怨了，溫二顯然也知道龔氏本是奴婢，對江六的遭遇滿懷同情，但又說了‘難怪’二字，說大奶奶你的容貌美豔無雙，但凡是個女子，就沒幾個不心生妒嫉的。江六連連跺腳，稱認親的時候趙蘭庭並沒邀請安陸侯府，他還沒機會親眼目睹你的姿容，又道想想就算看著了一眼，指不定更加遺憾，就像一個叫花子看著人家桌上的山珍海味，飽了眼福卻更是饑腸轆轆。”

  春歸聽著“溫守初”三字已然覺得大倒胃口，通過渠出的形容腦子裏又勾畫出江六那幅垂涎三尺的色中餓鬼形象，就像吞了塊“磚頭肥”般的直犯惡心，待繼續聽渠出敘述，心情就越發的糟糕了。

  “溫二笑話江六，說怎能豈是飽眼福而已？提醒他雖說不能覷覦太師府的長孫媳，但後宅裏多個玩物樣的侍妾又算什麽傷風敗俗的事體呢？江六受了啟發，一時間興奮不已，然則轉而又再沮喪，說什麽就算龔氏的計劃告成，大奶奶你為太師府所棄，龔氏這河東獅也絕不會答應他把你納為妾室，溫二又再笑話他，說隻要惠妃母儀天下，十皇子立為儲君，江六便是太子舅父，哪裏還會受區區婢女出身的婦人挾製。”

  春歸眼角斜飛：“江六承認了惠妃有此野心？”

  “可不承認了，也不知安陸侯府裏的老少爺們兒哪來這麽大的信心，像是拿準了惠妃一定會母儀天下，十皇子也必然可以位及九五，根本就不屑於遮掩。”

  “他們若不誇大惠妃如何的寵冠六宮，就更無可能籠絡黨徒助勢了，不過安陸侯這一手段的確淺薄至極，試想靠著吹噓利誘籠絡的幫手，頭腦要麽比安陸侯更加簡單，要麽就像溫守初這樣的陽奉陰違兩麵三刀，靠著這些人惠妃母子能夠成事？如此富貴尊榮也未免太易得了些。”

  “大奶奶還有閑心奚落人家呢，你究竟判斷出那龔氏是何底細沒有？人家可是對你磨刀霍霍了！安陸侯府上下，從侯夫人數起的女眷誰也不能幹預外事，唯有出身最低的龔氏，竟然能和男人們一起議事，且安陸侯的態度，仿佛還對她十分器重，你說這究竟是個什麽緣由？！”渠出顯然對這件蹊蹺十分獵奇。

  “那龔氏又想怎麽鏟除我呢？”春歸卻像沒聽見渠出的問話。

  “龔氏去見了一個內臣，讓那內臣轉交一封書信給惠妃，說是有要緊事與惠妃商量，惠妃果然便召了龔氏入內廷去見，至於她們兩個之間有什麽陰謀詭計，我就完全一無所知了，隻看著龔氏出宮之後神情愉悅，且稟報安陸侯已經同惠妃商量計定，安陸侯聽說連惠妃都讚成將你鏟除，也再無異議，總之你可得小心了，我怎麽看，這怕都是你入京以來遭遇的最大劫難。”渠出竟對春歸表示關心。

  “那麽你就暫時留在太師府幾日，替我盯緊了老太太吧。”春歸囑咐。

  不出意料的話，一樁謎題興許很快就能解開了。