春歸知道太師府裏會有一番聒躁。

  果然老太太和彭夫人婆媳聯袂上陣，沒等春歸完整喘上口氣，就開始數落梅家這門婚事多麽的不足，魏國公府才應當是首選，一再要求春歸務必說服蘭庭回心轉意，彭夫人的口氣更加堅決：“庭哥兒雖是家主，但畢竟老爺和我才是樨姐兒高堂，就沒聽說過女兒的姻緣父母不能作主由得堂兄決斷的道理！且連老夫人也認為魏國公府的鄭小郎和樨姐兒更加般配，庭哥媳婦難道還要固執己見嗎？”

  “祖母已然決定答應魏國公府的求親了？”春歸一臉的乖巧：“祖母既然決斷，想來大爺也不會違逆尊長的想法，孫媳這便讓湯回知會大爺一聲兒，讓大爺千萬別自作主張。”

  話雖如此，她卻並沒打算挪動步伐。

  老太太也果然阻止道：“樨丫頭是太師府的長孫女，這一輩兒首先出閣的女孩兒，婚事可馬虎不得，光由著咱們這些女流之輩作主豈不草率？隻是我和老二媳婦的想法，也不能不告訴庭哥兒，春丫頭，你跟我說句老實話，你到底是怎麽認為的，難不成也覺得梅家的兒郎要強過魏國公府的小哥兒？”

  “祖母既問，孫媳不敢謊瞞，孫媳雖沒見過魏國公府的小郎君，但聽大爺說起，仿佛舅祖父先有意與魏國公府聯姻，但魏國公頗有微辭，不願與貴戚交近，所以拒絕了和安陸侯府結親，大爺以為這事兒必定不能瞞得一絲不漏，指不定魏國公府自己便會聲張出去，要真如此，轉頭咱們再和魏國公府聯了姻，說不定閑言碎語的就會傳出太師府與安陸侯府失和的話。”

  “魏國公何至於聲張！”彭夫人嗤之以鼻。

  “魏國公要維持中立，目的便是得讓皇上放心，當然可能聲張曾經拒絕安陸侯府提出聯姻一事，好明確立場。”春歸堵了彭夫人的嘴，又道：“且今日孫媳見了梅夫人，梅夫人對大妹妹極其中意，直言倘若老太太點了頭，太師府答應了這門婚事，日後必定善待大妹妹，那梅郎君的才品又得大爺認可，更不說梅學士在仕林中的聲望也一直上佳，咱們家乃世族，與清流之家聯姻更加合適。”

  老太太沒了主意，眼睛就看向蘇嬤嬤。

  蘇嬤嬤便道：“大爺和老奶奶的考慮也確有道理，老太太莫不再好生思量幾日，親自再見見梅夫人及梅郎君。”

  實際上蘇嬤嬤是為了先和安陸侯商量。

  也就是隔了一日，安陸侯府的六太太便前來看望趙母，春歸雖和她不是第一次見麵了，但直到前不久才聽三夫人提起這位六太太的出身，竟然是朱夫人從前的婢女，本姓龔，朱夫人賜名和惠。

  龔氏比和柔更加年長些，有好一把烏黑亮澤的長發，容長臉、細葉眉，嘴角生著顆顯眼的黑痣，她逢人便慣露笑，看上去倒也隨和，隻是春歸因為趙大爺的影響，察顏觀色要比常人更加細致些，那時第一次見龔氏，留意得她時而便挑眉斜睨過來的目光，帶著幾分冷刺，儼然對她並不友好。

  不過這回龔氏看她，都是使用的“正眼”。

  春歸因為老太太的囑咐，不得不作陪，原本該去阮中士那

  兒聽教的時間，隻好舍出來陪著龔氏說話，龔氏提出要去怫園裏逛玩，春歸也不得不跟著，此時她們兩個就站在不足舫裏，看漸漸有些急促的秋風，使沅水泛起波瀾。

  “大夫人從前最愛來不足舫，說滿怫園的館榭，就這處名稱最佳。”龔氏微咪著眼角，似乎內心極為感觸：“顧娘未受大夫人的慈諱，確然是件最遺憾不過的事兒，如今我時時想起大夫人來，都忍不住傷感，我啊，是多得大夫人的調教，原也是卑賤的身份，如今才能得此幸運。”

  她把一個“也”字，咬得頗有些深長。

  “六太太說得是。”春歸應道一句，她並不喜歡朱夫人的話題，尤其不喜歡旁人另有用心提起朱夫人的過往。

  “顧娘仍稱六太太，可就太生份了。”龔氏微眯的眼轉向春歸。

  “大爺一再交待，對侯府的長輩要各外敬重些。”

  龔氏一怔，眼角再次眯了一眯。

  趙蘭庭對安陸侯府的諸位，從來不以親戚相稱，與其說是敬重，不如說是生份，但誰讓他是軒翥堂的家主呢，侯爺也不能狠端親長的架子懾服，且侯爺也說了，趙太師迂腐歸迂腐，眼光卻是很不錯的，更不說軒翥堂幾代積累的人勢也絕對不容小覷，這便是麵對趙蘭庭的不恭不順，侯爺縱管火光，卻還不得不縱容示好的緣故。

  畢竟一宗之主，一家之長，不能簡單的按照輩份交往。

  可趙蘭庭雖有資格恣狂，顧氏難不成以為便有底氣傲慢呢？內宅才是女子的天地，顧氏如今在內宅，可算至小一輩，必須服從恭順於諸位親長，雖說如今她和趙蘭庭如膠似膝有如蜜裏調油，但她難道還真能指望著終生如是，靠著男人的寵愛張揚放肆！

  若然朱夫人在世，如同顧氏這樣的子媳怕得日日罰跪於堂前，不，朱夫人在世的話，顧氏根本就不能夠抬進太師府的街門，便是作為妾室，都不夠格。

  龔氏微微一笑。

  “今日我來，先是為了拜望姑母，再次也是奉了侯爺、侯夫人的囑令，特地和顧娘道謝的。”

  說的是道謝，但一直抬著的下巴卻仍顯出幾分倨傲之意，這實在讓春歸極其疑惑，不知這位本是奴婢出身得幸嫁給侯府庶子的六太太哪裏來的優越感，性情比安陸侯夫人以及她的妯娌們更加矝高，這可並非隻是針對自己——六太太除了對待老太太笑容可鞠之外，甚至於對彭夫人都是愛搭不理。

  鑒於蘭庭已經明示對於安陸侯府的態度，那是堅決不能合作，春歸要與蘭庭並肩共進，當然不可能獨自親近江家，尤其她也是個很有脾氣的人，一直本著你敬一尺我敬一丈的處世原則，腰肝子從來不會衝著小看鄙夷她的人物媚屈，故而雖說這時看出來龔氏是等著她受寵若驚連道“不敢”的情境，她偏就裝作不懂這樣的“眉眼高低”。

  “六太太這謝字，實在讓媳婦滿頭霧水，未知侯爺及夫人因何道謝？”

  龔氏那本就稀薄的笑意漸漸收了起來，十餘息都隻盯著春歸卻不言語。

  春歸也隻是忽閃著睫毛與她對視。

  “顧娘這就是揣著明白裝糊塗

  了。”龔氏連著身子都轉過來半邊，挑高她細細長長的一條畫眉。

  “明白了。”春歸恍然大悟：“六太太不是來道謝的，應是來問責的吧？”

  龔氏：……

  “顧娘就算沒有那等福氣，聆受大夫人的教誨，不過我也聽說現今正受阮中士的培教，可這規矩，仿佛學得不夠用心啊。”龔氏又是一聲冷嗤。

  “阮中士執教嚴格，媳婦這學生雖說蠢笨，但是萬萬不敢偷懶的，用心必是用心學了，不過或許六太太從前學的規矩和媳婦學的規矩不一樣，故而理解也有偏差。”

  龔氏另一邊眉頭也高高挑起。

  好個顧氏，竟公然譏諷她婢女出身！

  春歸表示很無辜，她這話的意思明明是指阮中士與朱夫人的理念全然南轅北轍，但六太太偏要曲解她就沒辦法了，她可從來不覺婢女就低賤得到哪裏去，昨兒傍晚她還親自下廚做了一桌子菜肴慰勞她院子裏的仆婢呢，哪裏有一點高高在上的主人傲嬌呢？

  “六太太倘若真是代侯爺、侯夫人行施責教，媳婦不敢頂撞，理當親自往安陸侯府受訓。”春歸也無意激得龔氏火冒三丈，畢竟對方是她的叔母輩兒，真要橫加斥責，她也隻能老實挨罵，這大大影響心情，一點不利於養身。所以，好心提醒。

  從老太太那番敢怒不敢言的態度，春歸當然拿得準安陸侯也是持著“低聲下氣”籠絡的策略，對於她這枚沈皇後的棋子，威懾無用，又暫時並無能力鏟除，仿佛也隻有示好爭取一條途徑了，所以安陸侯的確是授意六太太來道謝的，奈何六太太不情不願，這道謝道得好像問罪一般。

  安陸侯要知道他的小兒媳陽奉陰違，不知作何感想呢？

  六太太輕篾地掃來一眼，但到底隱忍住了那蓬勃的怒火，她隨手折下盆景裏頭一朵菊黃，先是拿著把玩：“侯爺確是讓我道謝，謝的是顧娘你因著安陸侯府的聲譽拒絕魏國公的聯姻之求，但這隻是侯爺的想法，我卻大大不以為然。先不說你使力撮合梅、趙聯姻，阻止樨姐兒高嫁的真正企圖絕非是為安陸侯府著想，單說就這件事而論，作主的分明就是庭哥兒，而你，隻不過是聽令行事罷了。”

  龔氏把手裏的菊花，別在春歸的衣襟上，離遠兩步端詳數息，才漫不經心般抬了眼瞼，越用輕篾的目光掃視著麵前女子那張絕美的容顏：“那些文人墨客，把菊花譽為君子，似乎愛不釋手，但論是花開之時如何豔麗引得多少讚歎，也隻不過任人采擷的事物罷了，一朵枯謝，還有大片花園，所以不是才有天涯何處無芳草之說？太師府裏，連大夫人這樣出身名門的大族千金都並非無可取代，顧娘就真有自信可以長盛不衰？”

  春歸取下衣襟上的菊花，拋入沅水之中，看這芳朵引得一群錦鯉爭搶，再抬眸時，眼中似有波光瀲灩，她莞爾笑道：“不足舫裏的芳朵，六太太倒是能夠任意采擷，但有多少館苑的芳草，怕是連賞看一眼也是不能，而真正惜花之人的心思，六太太況怕就更難明白了。”

  “顧娘還真是執迷不悟。”

  “六太太又何嚐不是固執己見？”