“今日我請春兒回門兒，是因明兒今日也回了本家，她們姐妹兩個不是自幼一塊長大，難得的是性情相投，且明兒回來，為的是請教如何管理內務的事，不瞞老太太說，我原本沒想著讓明兒嫁入皇家，雖則也教給了她些處理內宅人事，如何管家的技能，卻是想著她出嫁後作為年輕媳婦，相夫教子才更重要，並沒有那麽快當家理事，哪能想到皇上竟然會賜婚，如今明兒作為周王府的主母，我從前教給她那些常識就遠遠不夠了。

  我又想著，我雖認了春兒作女兒，卻是白享她的孝敬了，為人母的責任是一點沒盡到，不如也讓她回門兒一趟，我好歹指點一番她經營內務的事兒，日後也更利於她替姑爺分擔一些力所能及的事務，為此她能更得夫家長輩的心意，與姑爺夫妻和睦，我才不枉她喚我一聲母親。”

  老太太沒聽出興師問罪的意味，徹底放了心，笑著說道：“夫人能替春兒這樣著想，也真是這孩子的幸運，夫人放心，春兒是極可人意的孩子，滿家的長輩就沒一個不疼她的，說起我們庭哥兒來，那就更是疼惜他媳婦了，小兩口恩愛和諧，打從成婚以來，就沒見他們紅過一次臉。”

  這話未免有些口是心非，尤其是聽在彭夫人的耳朵裏，像帶著尖刺一般的紮著耳膜，臉上的笑容勉強得直晃悠，一雙眼便下意識地看向了別處。

  她可不像老太太那樣心大，實在忌防易夫人的突然登門，尤其聽說“管家”二字，神經和心脈都繃得筆直，這會兒子就算把目光移開，腦子裏仍在揣摩易夫人的話外之音，便越發狐疑易夫人的來意了——就算顧氏狂妄，易夫人總歸不是淺見人，不能夠真出頭替顧氏這義女爭奪夫家的管事權吧？軒翥堂的門第又不比晉國公府低微，怎容得外姓幹預家事！

  耳朵裏就聽見易夫人繼續說道：“怎知我一問莊子裏諸多事務，春兒倒說得頭頭是道，對於稼穡收成乃至物價浮動的規律，反而比我更加清楚些，算籌記帳也極熟諳，可比明兒要強多了，不是我這當長輩的有心浮誇，春兒即便是現在理家，都不至於手忙腳亂心裏沒譜。”

  這話徹底觸發了彭夫人滿腦子的警備，連忙說道：“計算看帳隻是理家的基本，關於莊子裏的稼穡收成，雖懂得些明麵兒上的事體，哪家主母也不會親自去料理農務，都是靠管事和佃農耕種收成而已。家族越大，瑣務越多，可不像小門小戶什麽事兒都靠主母親力親為，其中的門道可謂是盤根錯結，庭哥媳婦到底還年輕，多少人事都不曾經手，還得靠夫人指點教導，日後才能獨當一麵。”

  “彭夫人說得是。”易夫人等的就是這話，是以半個字的爭辯都沒有，順著彭夫人的話往下說：“隻不過春兒畢竟已經是趙門的媳婦了，我既不能喊她隔三差五就往娘家去，自不能時時提點指教，所以今日來見老夫人，為的就是請托這事兒，軒翥堂趙門乃名望大族，春兒年輕，見識不足，目前自然還不能力理家管事，可早晚都要行使主母之職，故而還望老夫人讓她多和長輩們學著處理內宅人事，尤

  其是彭夫人這嬸母，可得多多指點一些侄兒媳婦。”

  彭夫人極其想要拒絕，不過苦於挑不出易夫人話裏的毛病——春歸作為軒翥堂一門家主正妻，的確早晚都要行使宗婦之職，除非太師府打算日後出婦，否則理當給予春歸見識磨練的機會，易夫人雖隻是春歸的義母，畢竟也有母女名份，且這時又不是要求太師府讓春歸直接協理家務，隻不過讓彭夫人帶攜著讓春歸磨練見識，完全合情合理，彭夫人總不能說她就沒想著要把管家之權交出來，不用侄媳婦磨練見識吧？

  那可就是吹響了二老爺爭權奪勢的號角，這就相當於某個打算謀朝篡位的逆臣，已經將檄文公布天下了，然而自己根本沒打算興兵造反，豈不讓暗搓搓的陰謀詭計提前暴露，反而招致當權者的血腥鎮壓？

  彭夫人隻能寄望於老太太能夠找個借口推托，其實借口也是現成的，春歸至今仍無子嗣，首要責任便是為軒翥堂大宗長房開枝散葉，管家掌事言之尚早，畢竟對於名門望族而言，膝下無子的主母威望必定不足，更不說一門宗婦了。

  奈何老太太如今隻想著穩住春歸，好為惠妃及十皇子爭取更多人勢，那就當然不能與晉國公府交惡，更甚至於將周王推至惠妃母子的對立麵，至於周王會否也生奪儲之心？老太太根本就拿不準，不過她聽安陸侯這兄長一再強調，十皇子最重要的對手就是太孫，所以必須團結各位皇子各大黨係齊心協力先將太孫拉下儲位，沈皇後勢敗，內廷便再沒人可為惠妃的對手。

  倘若能運籌設計得當，導致沈皇後被廢，惠妃母儀天下，十皇子便為嫡子，其餘的皇子還哪裏能夠與嫡子爭儲？

  所以老太太也好，蘇嬤嬤也罷，完全不把易夫人的請托當作要緊，仍是樂嗬嗬的一口答應下來，且老太太還不忘立即囑咐彭夫人：“從明日始，朝早發放對牌聽核各處管事婆子、媳婦稟事時，就讓春兒在側見聞，她有什麽不懂的地方，你可得耐心教導。”

  彭夫人無奈接受了這一既成事實，轉過身便讓人等在街門口，故而這日二老爺下值回府，都沒來得及往孟姨娘院子裏去，就被直接請去了彭夫人院裏，聽說又是這等雞毛蒜皮的小事兒，氣得一張臉又黑又長：“還以為多麽十萬火急的要緊，值得你這樣火燒火燎？顧氏無非心急掌理內宅事務罷了，莫說未能如願，便是讓她得逞了，遲早也都得讓交手頭權利，你與其計較這點子女人間的勾心鬥角，還是怎麽想想坐實三弟婦的事吧！老三、老四兩個，一心一意幫著蘭庭，竟然也敢完全不把安陸侯府放在眼裏，他們兩個要是鬥鬧起來，且看蘭庭要怎麽處治這件家醜，萬一有所偏頗，鬧得收不了場，哪還有資格處斷族務？等他失了家主之位，顧氏還能和你一爭宗婦了？”

  趙洲城說完甩手便去了孟姨娘院兒裏，留下彭夫人獨自往下吞咽黃蓮——自從上回和柔事件損失一等心腹，隻好將早些年配了小廝的陪嫁丫鬟金鵲又調回來“填補”，此時便咬牙切齒的衝金鵲抱怨：“趙蘭庭在翰林院留守，隔上七、八日休假回家還能

  陪顧氏一晚呢，老爺倒好，天天回來就是不著我的院兒裏，這有二十來日，我都沒見他一麵了！”

  “老爺前些日子帶回來的婢女，名喚玉露的，也是魏國公所贈，夫人何不將玉露調來院兒裏先服侍一段兒呢？畢竟隻是被老爺安排在外院書房，可無望爭得姨娘的名份，夫人這樣一做，先是體現了夫人的賢良，再者老爺牽掛著玉露，總會分心來夫人這處。”

  金鵲說的是個良方，奈何彭夫人聽著卻覺刺耳：“我難道隻能靠這些小賤人，才見得著老爺的臉兒了？滿個太師府，就數我最憋屈，為一大家子人勞心勞力的，老太太不說我一個好字，生的兩個兒子也不和我同心，還不都怪老爺對我太不敬重！”

  “老爺就是喜新厭舊的性情，夫人又能奈何呢？唯今之計，夫人也隻能先靠著玉露了，奴婢還需著提醒夫人一聲兒，孟姨娘可是老爺對外聲稱的良妾，要求下人們都以太太相稱，許了不用服飲避子湯，夫人若再放任孟姨娘獨占老爺寵愛……萬一孟姨娘誕下子嗣……”

  彭夫人凶狠的一個眼刀直衝金鵲，金鵲卻麵不改色：“良藥苦口，忠言逆耳，奴婢懇請夫人三思。”

  又說春歸，這日是親自送了易夫人往垂花門登車，途中也自是再次表達感激之情，易夫人攜了她的手，十分親近：“你直接衝我開了口，足見是真把我當作親長了，便不用再這般客套，更不說明兒對莊子裏的事務一竅不通，的確多虧你告訴她那些見識，明兒上頭沒有姐姐，有的事情她怕也不好直接跟我講，她性情又很有幾分內斂，不愛同人交心，難得你們兩個投緣，雖非血緣至親，她倒是將你當作親姐姐般依賴，多少事情，她若是想左了或者有不到之處，皆靠春兒勸誡呢，要論起恩義來，我和明兒反倒虧欠你更多。

  所以客套的話，咱們母女之間，你和明兒姐妹之間，今後都不應再講，你真心喊我一聲義母，有的話我就直接說了，太師府的二夫人，可把管家權看得比眼珠子還重要，必不肯輕易相讓，春兒你雖聰慧，到底年歲小著些，未免難以服眾，且我也不讚成急功近利，往身上招惹這樣多的是非，就像我說的一樣，就算明兒，她要真是嫁了個世族子弟，反倒慶幸上頭有親長管家，相夫教子落得清閑最好。太師府的事兒我也知道一些，所以提醒一句春兒，不必要牽涉老夫人和沈夫人婆媳間的矛盾裏去，更得小心夾在沈皇後和惠妃之間。”

  春歸今日請易夫人幫忙，是因思忖一場，認為隻有易夫人出麵最最符合俗規禮矩，且她也明白易夫人認她作義女，是為太後壽誕上她曾經仗義直言的人情，對於易夫人而言，始終無法回報應當更加焦心，所以春歸也不妨求助，讓易夫人安心。

  但她沒想到的是易夫人盡管對她的請求心存疑異，卻什麽都沒有追問一口應允，事後方才告誡提醒，並不是想著還了人情就能不拖不欠，這下子春歸又怎能有所隱瞞，不把心裏的想法告訴易夫人呢？

  她人以誠相待，自己也要以誠報之，這才是春歸信奉的為人處世之道。