難得的休假竟然被溫守初給占用了半天，趙大爺的心情自然也是有些鬱悶的，原本沒想著要留飯，可溫守初剛一說出來意，蘭庭就覺得可以改變主意豁出這半日光陰了。

  賠禮？那就一個解釋，看來上回姚氏邀請他家娘子去溫家賞秋品菊，定是鬧出了不愉快的事。

  蘭庭今日雖說休假，但昨晚還在因為接下來的三日假期秉燭務公，大清早才趕回太師府，還沒來及與春歸見麵，就聽聞溫守初夫婦兩個不速之客求請麵見，他還沒聽春歸提起溫家宴席上的諸多“意外”。

  這時聽溫守初一番打躬作揖後，吞吞吐吐的把木末引發的事件說了個囫圇，趙大爺表示根本就不相信這是溫實初的無心之失，不過他尚且還有些鬧不清溫實初真正目的，隻佯裝接受歉意，鬆開了蹙攏的眉頭：“溫君若是真先聽了木末那番無稽之談，想必的確不能特意請了她鬧事，存心使得內子敗興受氣。”

  沒再解釋自己和木末間的舊事幹係，隻是用“無稽之談”四字表達了立場，那就是堅信春歸從來沒有詆毀過木末的名聲。

  溫守初的目光隱隱一閃，暗忖：木末雖說確有些不同俗常，容貌與風神都能稱為京城藝妓的翹楚，到底是過於倨傲矝高，相處得久了，難免讓人心生厭煩，嫌這女子毫無風情趣味，且木末的容貌到底比不上顧氏嫵麗，讓人見之刻骨心蕩神弛，趙逕勿既有美人在懷，哪裏又還記得往昔舊情呢？果然是那妓子自視過高，單廂還堅信著自己在趙逕勿心目中的地位不曾動搖，這樣的女子根本就不了解男人，喜新厭舊方為本性，且趙逕勿又是身處功利場，愛惜聲名更是常情，就看他自從木末投身東風館後，竟再不與之麵見，就能足證早已不念舊情了，女人到底沒有見識，木末竟還堅信著有朝一日，趙逕勿能夠舍棄榮華富貴和她雙宿雙棲，她以為求而不得必定造成念念不忘，卻沒想到世間男子不全像那申文秀一般的荒唐，趙逕勿的抱負和誌向，注定不會受男女之情限困，又何況娶的妻子是顧氏這般的尤物，遠非木末能比。

  蘭庭沒法精確度察溫守初此刻的心聲，但他捕捉到對方那一個目光閃爍，於是佯作無意間順口而言：“沒想到溫君竟是東風館的常客，木末眼高過頂，能被她視為知己者可不多。”

  溫守初心中又是一動：這話聽來，倒像是很有幾分酸醋勁兒了，不過男人往往正是如此，自己雖說不怎在意那女子，卻還計較那女子忽然之間就變了心，就是不知趙逕勿怎麽看待周王殿下一直甘願為木末靠山的事了。

  他便連忙聲明：“溫某雖說尚未考取功名，才無妨出入於青樓勾欄，卻不敢唐突木末姑娘，無非是聽聞周王殿下常往東風館消遣，意圖結識的緣故，至於木末姑娘願與溫某相交，不瞞趙君，溫某也實在覺得詫異，也就是前幾日因為那場事故方才恍然大悟，原來溫某也是為木末姑娘利用罷了。”

  “原來如此。”蘭庭一笑：“隻是不知溫君因何想要結識王爺？”

  “溫某素來喜好結識風雅之士，拜讀過殿下的詩作，心中大覺欽佩，可到底不敢貿然求見，一時動了歪心眼，說來也真是慚愧。”便搖搖頭，作出認真懊悔的姿態。

  蘭庭偏不多提周王，更是不講周王和木末間的幹係瓜葛，說著離題萬裏的閑話，又顯出幾分其實懶於應酬的

  不耐來。溫守初自然有所意識，連忙把打好腹稿的詞句繼續吐露：“溫某家中親長與福州申門素有來往，溫某故而聽聞過申二叔同顧舉人本為知交，便隨口提醒了內子，申家叔母雖說不居京城，正好申二叔之子七郎因為留館，才將妻室接入京城，原本內子也與申家弟婦交好，不如請了她來作陪，怎想到……也不知申家弟婦對令內有何誤解，竟然……反因為木末姑娘的質疑搶白了令內幾句，說到底還是溫某的錯失。”

  他不明言徐氏因何緣故對春歸心懷敵意，自然是為了讓蘭庭相信這也是無心之失，隱隱的還透露出春歸不擅應酬之道的意味，自覺挑撥離間的用意雖然不顯，但效果應當足夠了。

  心懷抱負的世族子弟，且年紀輕輕儼然已經握實家主之權的趙逕勿，雖說難免一時迷戀顧氏的美色，然而自然不會忽視作為官眷而言，交際應酬時若有過失，便難以替自己分憂，更不提無論是福州申還是漳州徐，皆為絕對不能小覷的門第，趙逕勿理當經過此番事故，對侍郎府更多關注，一旦關注，不怕不能察實申文秀和顧氏的“舊情”，懷疑的種子一旦生根發芽，就越會不滿顧氏給太師府招惹的是非禍患，時間越長芥蒂越深，再經煽風點火的話……夫妻反目就是遲早的事了。

  顧氏唯一的靠山，無非就是晉國公府的世子夫人易氏，可其實易氏與顧氏之間並無血緣親情，大抵也是因為趙逕勿風頭正勁，晉國公才授意易氏籠絡顧氏，通過這樣的方式強行與軒翥堂趙門攀親結緣罷了。

  晉國公從前的確無意黨爭，不過因為聖德太後壽誕事件，董家與太孫已然交惡，且陰差陽錯之間，竟然與周王聯姻，更不提皇上因此還對晉國公到底是有了防範，分剝了晉國公的實權，這樣的情形下，董家哪裏還能夠獨善其身？於是正好趁著顧氏曾經竭力為周王妃辯護的由頭，幹脆讓易氏認了這個義女，一方麵不至於讓明白前因後果的皇上更加生疑，一方麵又有確實的收益。

  皇上對趙太師的恩寵並沒因為趙太師的辭世而削減，倘若晉國公府能替周王籠絡軒翥堂一係，周王妃的地位更加不能動搖，晉國公必定寄望嫡親孫女有朝一日能夠母儀天下的！

  溫守初卻沒想到，蘭庭其實早已在暗暗關注福州申門了。

  是因雖說陪伴春歸新婚回門那日，他的大舅兄顧華彬因為當年隻不過嶽丈大人的族侄，所以對於嗣父正是因為申翃相邀才於福州不幸遇難的事不甚了了，但到底嶽丈的遺體是為申翃親自送返，且申翃還相助著治喪一事，顧氏族老心知肚明申翃的出身，華彬稍一打聽，便得知了當年詳情，早在蘭庭攜同春歸回京之前，其實就確定了相邀嶽丈前往福建之人，原來是吏部左侍郎申適的嫡子，不過申翃弘複六年中舉之後，竟然沒有繼續參加會試，仿佛無意仕途，而是留在福州宗族打理各類家事族務，但申翃的兩個兒子，申文雋經六部觀政選入行人司，申文秀卻是直接選為庶吉士，前程更勝兄長。

  至於申文秀乃嶽丈的備選女婿之一，這件事蘭庭當然也已經察探清楚，更甚至於申文秀至今仍對春歸念念不忘一事，趙修撰其實也是心知肚明。

  又哪裏還不明白溫守初那點子花花肚腸呢？

  追根究底，此人與鄭琿澹無異同類貨色，不過溫守初相比起來更加陰險罷了。

  這當然不是趙

  修撰心甘情願在溫守初身上耗費光陰的原因，他之所以留飯，著實是打算消遣報複此人罷了。

  於是又蹙攏了眉頭，趙修撰表示極其不悅：“這樣說來，令正請內子一聚，竟致使內子趁興而去敗興而歸，憋著一肚子的火氣沒地發散了？”

  溫守初：……

  “溫君見諒，趙某心胸不夠寬廣，內子既然受辱，著實無法一再忍讓，雖說聽溫君說來，此事與令正及溫君都說不上直接相關，可內子畢竟是令正請去的，溫君與令正理當為內子主持公道，申門徐氏為何詆辱內子，還請溫君伉儷出麵，替內子討個說法。”

  溫守初：……

  這情形有些不對啊？怎麽突然就不符合他按常情設定的進展了？趙逕勿竟然為了顧氏，甘願開罪申、徐兩家？誰來告訴他這麽吊詭的局麵是如何形成的？

  不及細想，溫守初連忙說道：“內子不擅應酬之道，又笨嘴拙舌的，當時驚慌無措之餘，不知應當如何平息爭執，好在是令正並非懦弱的性情，立即還以厲害，倒逼得申家弟婦讓步……溫某以為，申家弟婦既已自認錯失，仿佛不宜再不依不饒。”

  蘭庭：很好，我就相信我家娘子那樣足智多謀，哪裏至於被兩個心懷嫉恨的婦人欺辱，還以厲害方才符合情理，且你們兩個今日既然送上門來……就讓我家娘子繼續還以厲害吧。

  “既是如此，那也罷了，溫君大可不必再憂心忡忡，趙某雖說狹隘，也並不是睚眥必報的人，莫若今日中午，趙某置上一桌酒菜，咱們痛飲一場，把這件不愉之事就此揭過，我和溫君還如從前一樣。”

  一樣的保持距離。

  溫守初沒有察覺這番言外之意，因為他正在窩火。

  誰憂心忡忡了？誰怕你睚眥必報不成？軒翥堂雖然是炙手可熱，可我靖海侯府難道是豆腐捏的不成？有本事你就報一報啊，誰不報誰就不是男子漢大丈夫！

  溫守初已經很久沒有像此刻一樣，忍不住挽起袖子拳腳相向的衝動。

  但他到底還是忍住了。

  欣然答應“叨擾”，席間也不曾提起申家，主題圍繞著周王殿下創作的詩詞歌賦，滔滔不絕表達著他對這位王爺的景仰之情，而後……稀裏糊塗就被趙大爺給灌醉了。

  蘭庭表示十分遺憾……

  溫靜這東西，似乎的確不是常人可比啊，醉得踢都不踢醒的程度，倒也不曾胡言亂語，沒法套出他究竟因何想要結識周王，但此事不急，大可緩緩圖之。

  蘭庭招手叫來湯回：“你去和菊羞言語一聲，說溫郎君酩酊大醉，一時半會兒恐怕難醒了，讓她告知姚氏，還得等上一等，待溫郎君醒了酒，才好一同打道歸府。”

  湯回搔著後腦勺：“大爺特意交待小人上了大爺釀成那壺三杯的量，足夠放倒一頭耕牛的烈酒，專給了溫郎君享用，說來溫郎君的酒量算不錯了，比得過三頭耕牛，隻這一醉……不睡夠十二時辰怕是醒不了吧？”

  “宵禁之前還不醒，用冷水潑醒也就是了。”

  “大爺這是什麽待客之道？”湯回越發愕然了。

  “不用我拿水潑，溫郎君的娘子必定先忍不住。”趙大爺心情總算轉好，頗有耐心的點撥自己的書僮。

  而後……當然便是趕回斥鷃園，著急和春歸“一敘別情”了。