溫家的宅子離太師府很有一段距離，馬車晃晃悠悠得半個時辰多餘才能抵達，聽著雨聲淅瀝，春歸更覺上眼皮和下眼皮極其希望“親切對話”，有那麽一段時間她還真的迷糊過去了，隱約間居然還做了個夢，夢裏麵竟然是和今日的東道主姚娘子爭執起來，臉紅耳赤的吵了一架，約定老死不相往來……

  春歸還真有些後悔沒聽蘭庭的勸，她其實是真不樂意前來赴宴。

  聽著像是馬車已經駛入溫家的街門兒，青萍才細細端詳了春歸一番，替她家大奶奶扶正了打盹兒時蹭歪的花簪，不忘了提醒：“奶奶快些振作點精神，您這眼睛裏還恍惚著呢，一看就沒睡醒。”

  春歸便挺了挺肩膀以示振作，沒想到的是垂花門前一下車，就撞見了一個熟臉兒。

  也是青萍的熟臉兒。

  二十出頭的少婦連忙來同春歸見禮，驚得春歸手忙腳亂又是相扶又是還禮，自以為這番儀態倘若被阮中士目睹，少不得一番訓誡——這麽長時間的規矩禮儀都白教了。

  這位也能稱作是青萍的舊主，恭順侯夫人。

  雖則是高瓊父子的罪罰還未宣之於眾，但馮莨琦受謗蒙冤一事已經明文公示，皇上恢複了馮家的爵位，由馮莨琦的嫡長子繼承恭順侯一爵，這位少婦就是馮莨琦的長媳陶氏，她情知馮門能夠沉冤得雪多虧太師府的助力，對於春歸自然心懷感激，但春歸一來要比陶夫人年輕，再者她還沒有誥命，承陶夫人的率先禮見的確不合適。

  “顧妹妹不需和我客套，母親一再囑咐，讓侯爺及妾身切莫忘記太師府恩助之情，隻是現下恭順侯府孝禮未除，故而還不便登門道謝。”

  陶夫人重孝在身，自然不是來赴姚娘子的宴席，春歸便順口問起來意。

  “是我本家母親從福建入京，暫住在溫家府上，我今日才安置好屋舍，所以親自來接母親。”陶夫人一邊對春歸解釋一邊往裏走：“陶溫兩家本是姻親，溫家乃家母的本家，姚娘的公公是家母堂弟，所以家母從福建入京，一路上非但得舅父令人護隨，且也暫住於此，不過婆母也想著和家母敘舊，特意安排了屋舍請家母長住，又囑咐我，雖說尚在服製不便出門，然迎請母親卻是女兒應盡的孝道，不曾想剛好遇見弟婦今日待客，我也是早前才聽說此事。”

  春歸心裏覺得有些詫異，陶夫人今日來接遠道入京的母親，勢必也會向姚娘子表達一番謝意，不會在沒知會溫家的情況下突然登門，但姚娘子今日既要待客，應當抽不出空閑來，為何不意會陶夫人推遲一日呢？

  說話間兩人已在仆婦的帶引下走至了垂花門裏的穿堂，瞧見的是這裏又站著兩個婢女，卻都才十二、三的年紀，看著就是一團的孩子氣，一個臉圓些的說是奉二奶奶之令，來引陶夫人去見姑太太，一個字的客套沒有，仿佛姚娘子不來招呼陶夫人是理所當然的事，另一個瓜子臉的婢女似乎更加莽撞，直衝衝便是一句：“顧娘子隨奴婢往後花園去吧，娘子來得遲了些，二奶奶因著正陪貴客說話，不能親自相迎，還望顧娘子莫怪怠慢。”

  春歸便同陶夫人作辭，不動聲

  色真隨著那丫鬟往另一邊的遊廊走。

  溫守初夫婦兩人棲居的這處宅邸雖隻有三進，占地不算闊大，但後宅裏無論是屋廊還是亭台裝飾都極其精美，也看得出花草盆景都經過了精心的養植修剪，雖說入秋，一眼看去仍然蓬勃青翠，沒有透出絲毫蕭瑟枯頹，幹幹淨淨的石徑上更是連黃葉都不見一片，才從月洞門進入花園，便有桂香撲鼻，而一簇簇的色彩繽紛的菊花更是妝點得園景豔麗如春，遊廊外雨霧朦朧，並不令人感覺淒清。

  春歸不和婢女搭腔，青萍卻笑著問了一句：“未知姚娘子今日宴請還有哪些貴客？”

  “沒有哪些，隻有吏部右侍郎府上的徐娘子。”

  這已經是尖臉婢女第二次用言語直接把春歸摒除在“貴客”之外了。

  青萍穩重些，不至於因為主人受到輕視露出憤憤不平的形容，隻笑著又道一句：“姚娘子來太師府親自相邀，雖說了隻是普通的閑聚雅會，沒想到還真不是謙辭。”

  溫家這小丫鬟真沒長多少心眼兒，聽不出青萍的言外之意，抬著尖尖的麵頰道：“我家二奶奶一貫不喜熱鬧應酬之事，來往交好的官眷也盡都是文雅好靜的淑女，如徐娘子一般，可是漳州徐門的嫡出閨秀，夫家申門，更是福州府的一等門第。”

  青萍因為陶夫人及春歸雙雙受到怠慢，著實看不慣姚娘子的氣焰囂張，有心再搶白溫家丫鬟幾句，但被春歸淡淡看來了一眼，青萍還是立時就忍住了怨憤。

  春歸是因福州申門四字，心情更加有如跌到了穀底。

  她的父親正是因為福州申翃相邀，結果遭遇倭亂而不幸，雖說這是件意外不能遷罪福州申門，但春歸一聽這個地方和這一姓氏，就會傷懷父親的亡逝，她不願再與福州申門交道，倘若她一早知道了姚氏今日還請了申侍郎府上的女眷，必定會拒絕赴請——吏部右侍郎申適，正是申翃之父，曾任大同知府，故而申翃當年與父親一同經太原府鄉試中舉，因此相識相交，卻不料因太皇太後薨逝而耽擱了次年的春闈，申翃因事受父令歸祖籍福州，力邀父親同行，父親欣然應允。

  這一去，卻與妻女天人永隔。

  蘭庭三元及第的慶功宴時，申家女眷也來了太師府道賀，可春歸有意疏遠她們，所以隻是打了個照麵便尋了借口回避，都沒鬧清申家來的是哪些女眷，對於徐娘子也是絲毫沒有印象。

  今日這場飲談看來卻是在所難免了，也不知姚氏是否心存故意，春歸就算再不想和申家人交道，但以為關於姚氏這隻葫蘆，還是很有必要看清裏頭裝著什麽邪藥的。

  遊廊直接通往一處花榭，一麵臨水，一麵可賞菊圃，今日既是為了賞秋品菊，宴桌便設在了麵向菊圃的一側，這個時候當然還不曾佳肴美食的張設，高桌上擺放的是各色鮮果，這頭一張小幾，兩個麗裝少婦正在品茗閑談，一個自是姚氏，一個也隻能是徐氏了。

  見春歸已經到了花榭，姚氏才起身相迎。

  臉上帶著笑，可不知是春歸的先入為主，還是姚氏果真態度大改，橫豎春歸沒從姚氏的眼睛裏看出真心實意的熱忱，隻覺今日姚氏的妝

  容似乎格外精致，那條馬麵裙上繡的菊花可謂巧奪天功，這條裙子，恐怕都得值百兩紋銀。

  “娘子可算是到了，我本該親自相迎，又不好撇下徐娘子獨個兒在此，對顧娘子的確有所怠慢，還望顧娘子勿怪。”姚氏拉了春歸的手引她落座，一雙頗帶著些閃爍的眼睛裏笑意稀薄，不過唇角卻往上拉升，浮於表麵的熱忱。

  春歸不在意姚氏對她是否真心誠意，但她卻不能裝作無知，表示不懂得親自相邀就該親自相迎的禮節，且就算姚氏當真脫不開身，隻能囑咐仆婢待為迎客，合理的作法也該是囑咐屋子裏的管事仆婦，至少是一等丫鬟這樣的人物出麵，哪裏有隨便打發個莽撞丫鬟迎客的道理？

  直接口吐怨言也是不能夠的，這樣隻能顯示自己缺乏教養，不符合交際應酬之道，傳揚出去會讓阮中士這老師蒙羞，春歸隻能以綿裏藏針用作回應。

  她也往上拉升嘴角，浮於表麵的熱忱：“姚娘子忙著待客，連陶夫人乃娘子家中親朋都沒法迎會，我怎能不體諒娘子的難處呢？”

  姚氏唇角便微微一顫，眼睛也忍不住稍稍一眯。

  陶、溫兩家雖是姻親，但溫家卻與韋家一直不和，馮莨琦雖說洗清了附逆的罪名，陶氏成了恭順侯夫人，可馮莨琦在世時都擋不住恭順侯府日漸衰敗，他的兒子就更別想東山再起，且陶母又並非二爺的親姑母，陶母父親那一支如今完全得仰仗長房，她何需對陶氏禮遇？顧氏果然是個破落戶出身，竟天真的以為陶氏如今成了侯夫人就比溫家的女眷尊貴？

  但這樣的想法姚氏卻是無論如何都不能宣之於口的。

  她吃了個啞巴虧，緩緩的吸了口氣，才維持住了嘴角的繼續拉升：“顧娘子沒怪我就好，這位是徐娘子，我與她雖相識不久，卻一見如故，徐娘子的夫君申郎，與趙修撰也是同年，選為庶吉士，如今正在翰林院觀政，說來徐娘子與顧娘子也算極有緣份的，我剛才聽徐娘子說起，才知原來令尊與徐娘子的翁爹乃摯交。”

  春歸明白了，徐氏竟然真是申翃的兒媳。

  要說申適今年進士出身的孫兒……豈不正是申七郎申文秀？這還真是讓人哭笑不得的孽緣呢。

  原來當年春歸的父親啟程前往福建時，便對妻子提過一句，說好友申翃的三子申文秀比春歸年長三歲，申翃有意與顧家作親，顧父的想法雖是要為獨女招婿，但聽申翃不住口的誇讚兒子如何的才華不俗，且聯姻的誠意十足，顧父難免動意，答應同往福建的一大原因便是想親自去相看申文秀。

  怎知卻在福州不幸罹難，那時申翃將顧父的遺體送返汾陽，便有申文秀同行，春歸的母親李氏原本以為申翃仍有聯姻之意，才與春歸商量，說家裏隻餘她們寡婦孤女，招婿何其艱難，要若申家開了口，待到春歸服喪三年期滿，這門婚事告成，春歸也算有了好歸宿。

  不過申翃至始至終卻沒有再提聯姻的話，那時母女兩個還沒有被逼到走投無路的境地，李氏又道申家既然因為丈夫亡故便言而無信，可見不是靠得住的人家，這件事作罷不提就是。

  春歸十分認同母親的主張。