當春歸通過一場“螃蟹宴”終於初步獲得了康哥兒的信服，這天晚上，她也被終於刨根問底，需要交待為何對三夫人的本家侄兒表現出與眾不同的青睞。但這實在的，相當的，讓春歸支支吾吾。

  她答應了三夫人此事不能聲張，於是連菊羞梅妒都隱瞞得密不透風，唯隻告訴了渠出實話，當然也是因為渠出無法聲張的緣故，但趙大爺是活生生的人，長著能善會道的嘴巴，述之實情無疑有犯不能聲張的禁忌，春歸深深認為自己不是言而無信的人，做不出言而無信的事。

  可是呢，這事情顯然無法虛應過去敏銳機智的趙大爺，且事發突然，春歸並沒想到天衣無縫的措辭，所以就隻能撒嬌了。

  “這件事的緣故，沒三嬸應允，真不能對大爺直言，大爺就別逼我了。”

  眼巴巴的忽閃睫毛，寫滿懇求之意。

  蘭庭還能怎麽辦呢？罷了罷了，伍小康比趙小六大不了多少，難道還真能吃這麽個毛頭孩子的飛醋？

  趙大爺表示再也不追問了。

  春歸卻得寸進尺：“大爺也不能私下調察尚書府的家事。”

  蘭庭：……

  這事原來關係到尚書府的密隱啊！

  但他當然沒表現出自己的領悟，就此把這事略過不提了。

  而經過蘭庭的“引薦”，不僅康哥兒，就連蘭舫都對春歸莫名心生敬服，孩子們的觀念往往都是樸素的——“為楷榜所推崇，同樣可為楷榜”，於是斥鷃園便多了兩個小客人經常造訪，忽而變得熱鬧起來。

  費嬤嬤深覺這事有些不合禮矩，但奈何拿不出有力的論據，畢竟五爺不到十歲，康哥兒還更小些，都不到男女大防的年歲，要若是二爺、三爺、四爺在大爺不在家中的情形下常往嫂嫂院裏跑，她才能名正言順舉起禮矩的大旗教訓大奶奶……咦？這種盼望著大奶奶逾矩犯錯的心態是什麽時候形成的？

  費嬤嬤深思一番，驚覺自己越來越沒有用武之地搞得心態都有些扭曲了。

  當春歸漸漸與康哥兒熟悉後，開始了她的試探。

  這天蘭舫與康哥兒再來斥鷃園，春

  歸不急著講古籍記錄的傳奇，而是拿了兩碟茶點讓他們嚐味，是麵粉裏揉了蜂蜜，捏成各色花樣，蒸熟後再用紅棗、幹葡萄一類妝飾，綿軟香甜，把兩個孩子吃得眉開眼笑，蘭舫便問：“大哥今日並未回家，嫂嫂怎麽竟用了這番心思？”

  這孩子，丁點大竟然就知道調侃長嫂了！

  春歸一邊報怨蘭舫的花花肚腸，一邊也有些歡喜小叔子這番話省得她再行鋪墊，就不搭理蘭舫，隻把一張笑臉衝著康哥兒：“小四叔可覺得這糕點正合口味？”

  三夫人的兄弟均沒納妾，何氏一口氣生了三個兒子，反而是伍家大嫂肖氏唯一養大的獨丁康哥兒排行最小，為了和太師府的四爺稱謂區別，所以春歸喚他為小四叔，她是聽三夫人說過康哥兒最喜甜食，且不愛油酥的口感喜歡的是蒸熟的麵點，但春歸這時當然不會說是從三夫人口中聽聞康哥兒的喜好：“舅家大太太素來喜歡蜜糖蒸製麵點，康哥兒的口味到底是隨著大太太的。”

  結果一聽這話，原本喜笑顏開的少年就變了臉色，泯著嘴唇仿佛連累左臉的靨渦都帶著幾分鋒厲了，但顯然還能克製戾氣，反駁時還不忘站起身來，且措辭也算和緩：“庭大嫂嫂誤會了，這道蜜糖蒸麵點是我自小的時候，阿娘就時常做給我吃的甜點，我愛吃，是因這道甜點裏深藏著阿娘對我的關愛之情，與大伯母無幹。”

  春歸這些日子看康哥兒，雖難免少年郎的跳脫，但總體而言是個知規蹈矩的孩子，並不會隨意反駁他人，隻眼下卻因為“口味隨了大太太”的話便立即心生抵觸，這樣看來康哥兒對生母心懷厭恨的話並不是出於三夫人的過度敏感。

  若依著人情世故，春歸此時當然不宜再繼續刺激康哥兒，但她又務必弄清這孩子對生母的厭恨究竟源自何處，所以隻作不以為然的輕笑：“姻家大太太可是你的生母，母子之間天生的血脈傳承是自然而然的事，我以為小四叔一口咬定與大太太無幹才是武斷。”

  “我才不像她這樣自私自利！”康哥兒終於難忍憤慨，一忽間將教養規矩盡都拋去九宵雲外，流露出孩子氣的愛憎分明。

  春歸蹙著眉頭，一副教訓的態

  勢：“小四叔這樣說可就更不對了，你也知道大太太才是你的生母，雖說你自幼被過繼給了姻家二老爺和二太太，乃是因為大太太顧忌自己妨克著小四叔，大太太正是為了你著想，才忍著不舍斷了和小四叔的母子名份，但名份可斷，血緣之情哪能就此斷絕？我聽三叔母也說，大太太一直以來可都對小四叔關懷備至，小四叔可不敢毀謗生母，反說大太太自私自利。”

  康哥兒於是越發急怒起來：“她何曾當真為我著想？明知自己命硬克子，卻害怕因此被父親厭棄，冷眼看著我的幾位兄姐因她之故夭亡，若不是祖父和父親擔心我也難以存活，決斷將我過繼，她怎會答應？嗣父和阿娘待我有如親出，尤其是阿娘，為了讓我康複更是竭盡了心力，可大太太竟然因此對阿娘心懷嫉恨，那時欺我年小，她暗地裏示好，硬哄著我偷偷喚她母親，還挑唆我疏遠阿娘和她親近，她根本就不在意我的死活！”

  春歸品著康哥兒這番話，竟然是把伍家大舅爺稱作父親，把大太太稱作伯母，二舅爺為嗣父，二太太為阿娘……小孩子應沒覺察這樣的稱謂有何不對，但春歸聽著，大舅爺和二太太卻成了康哥兒的父母……

  不由有些懷疑這樣的稱謂是有心之人故意教會康哥兒，用如此隱晦的方式滿足那層見不得人的心思。

  可沒加證實的猜疑，當然不能用來離間康哥兒與何氏這位嗣母的敬愛之情，萬一事實與猜疑有異，何氏一心一意將侄兒視若親出含辛茹苦的養育，到頭來卻遭至汙篾，對伍家二太太確然大失公允。

  春歸緘默，蘭舫卻為他的大舅母憤憤不平，板著小臉竟然也教訓起表弟來：“康弟不能因為誹議謠傳就如此詆毀大舅母，大舅母確然是對康弟關愛備至，所以難舍母子之情，不過連我都親耳聽聞過大舅母對阿娘提起二舅母時，口口聲聲感激二舅母對康弟的多年照顧，自責未能盡到為人之母應盡之義，何嚐挑唆離間康弟疏遠二舅母？”

  “大太太分明是人前一副嘴臉人後另番言行，否則怎會逼脅蔣媽媽悄悄哄騙我，讓我勿聽阿娘的教導事事依順於她？”

  春歸抓住了重點：“蔣媽媽是誰？”