“羅成夫婦及子女，宣張謗言詆毀主母，觸犯家規當處交移官牙發賣之罰。”蘭庭這句話硬是把彭夫人“摁牢”在了座椅裏，臉上有如突然被糊了一層鍋灰，黑氣幾乎吞噬了她今日精心描畫的妝容。

  羅成家的肥胖的身軀也是重重一顫，翻起浮腫的眼皮露出一雙死魚眼，緊跟著就是一連聲的喊冤，她實在有一把嘹亮的嗓門兒，回蕩在內堂裏震得老太太眉毛都係成了個死結，求助一般的看著她仍舊神色平靜的長孫——論是怎麽處罰，好歹先讓這婆子閉嘴，聽多了噪音晚上可得做噩夢，睡得不好影響氣色不說，指不定臉上還要多添幾條皺紋，這可是你媳婦一再提醒的養顏最大禁忌。

  蘭庭沒有讀出老太太的心聲，但也實在嫌棄羅成家的大嗓門太過聒躁，沒讓她盡情發揮演技，開口道：“冤枉？我已經察明了那幾個私底下津津樂道，暗自議論大奶奶妒悍不能容人的仆婦，她們都能指證謠言正是從你一家人口中散發，包括了今日和柔是被逼入絕境服毒自盡一樁，和柔剛才一再申明她並沒有詆毀主母，你也沒有反駁她的陳供，難道要我喚來諸多人證與你當場對質，你才肯認罪？”

  羅成家的一下就被噎住了巨嗓，死魚眼睛轉而衝著彭夫人，但她收到的，卻隻是警告的眼神。

  彭夫人是不想拉她上岸了！

  羅成家的這才意識到危險——交官牙發賣，詆謗主家的罪名可是要被寫進身契裏的，哪家權貴還願意接手因罪被逐的仆婢？莫說她兩個如花似玉一般的女兒，就連兩個兒媳恐怕都隻能淪落到煙花巷，其餘人也隻有去做苦役，這還讓人怎麽活？他們一家可都是太師府的家生奴，羅成熬了這些年，好容易才謀得買辦處的管事一職，那可是個油水豐沛的差使，且能帶攜著兩個兒子今後也能在買辦處當差，眼看著一家人雖說為奴為婢，卻有望混入奴婢階層的頭號人物，日後真要是大閨女得了幸，大有希望求得主家恩典放了良籍靠著積蓄自立門戶！

  多麽前程似錦的生活，卻一下子被打入地獄，這讓羅成家的怎麽能接受？

  這個時候仆婦完全沒辦法再權衡利害，她隻想到千萬不能陷入被官牙發賣的境地，她早已習慣了隻在主家麵前奉承討好靠著發號施令就能生計的管事特權，養成滿身的肥肉多走步路都覺辛苦，哪裏還受得了去做苦役？

  若能求得寬赦，就算保不住現時地位，哪怕是被發配到底下莊子裏，有兒子兒媳操忙，至少她今後還能免受勞苦。

  羅成家的現在所有的盤算，都隻限於兩害相權取其輕。

  冤枉是不敢喊了，認罪才是唯一出路，她直起腰身膝行兩步，又再重重叩下頭去：“奴婢認罪，奴婢確然是故意接近和柔，也的確聲張了毀謗大奶奶的那些謠言，可奴婢這樣做，卻是因為二夫人下令，奴婢不敢有違中饋主母的命令，求大爺寬恕奴婢罪責，千萬不要把奴婢一家交官牙發賣啊。”

  “賤貨竟敢血口噴人！”彭夫人哪會承認，立時拍案而起：“庭哥兒，這奴婢儼然是為了脫罪才胡亂攀咬，你總不會輕信了她的毀謗，就斷定真是受了我

  的指使吧？無憑無據的，我可不受這冤枉！”

  “大爺，奴婢可不敢再撒謊，確然是二夫人的陪房彭忠家的，交待奴婢不管和柔怎麽說，都咬死了和柔謗毀大奶奶妒悍，挑唆著大爺違背亡母遺令一再苛虐母婢，這話奴婢本不敢說的，奈何彭忠家的威逼利誘……彭忠家的要脅奴婢，若奴婢不從，二夫人定然會奪了奴婢男人買辦處管事的差使，可要奴婢聽從二夫人之令，二夫人便答應先將奴婢的女兒調去二爺院裏服侍，日後還要扶了奴婢的女兒為姨娘，彭忠家的還把一支金釵給了奴婢用作憑信，那支金釵奴婢就收在屋子裏，大爺允了奴婢去取，立時就能證實。”

  “我已經遣人去搜察了你的住處。”蘭庭活像變戲法般，這時竟然拿出一支金釵：“可是此物？”

  春歸乜了一眼，隻見蘭庭手中的鎦金釵隻是常見的寶相花紋，雖則看上去份量十足還算值錢，不過這一類的首飾太過普遍，根本不能證實乃彭夫人所有。

  果然便聽彭夫人冷笑道：“這樣一支金釵，就是留著打賞得用的仆婦或者預著給那些不大要緊的親戚作見麵禮的，誰手頭沒有幾樣，你說是我給你的憑證就是憑證了？指不定是誰和你串通，企圖用這樣一件物什謗毀我呢。”

  彭夫人也終於才想起來春歸的存在，把怒目集中注視：“早前兒庭哥媳婦還想著拿捏我的錯處奪執中饋，也是她率先提出和柔並非服毒，可不庭哥兒一察，就察出了和柔原本是吃壞了肚子，這下子無論庭哥兒還是庭哥媳婦都沒了責任，到頭來卻成了我居心不良，可你們所謂的這些人證物證，根本不能證實我的罪名！老太太，庭哥兒是家主，一意要冤枉兒媳，兒媳可就指著老太太主持公道了！”

  老太太一腦門子的疑問，壓根鬧不清孰是孰非，但她顯然不能容忍二兒媳婦被質有錯丟了中饋大權的，連忙解圍道：“庭哥兒啊，在我看來這件事就是幾個刁奴攪出的風波，你怎麽打罰都不為過，全當是警誡下人們今後誰也不能再惹事生非，可要說你二嬸……她確然有些小心眼時常愛挑你媳婦的過錯，可存著這樣的壞心我看是不能夠的，再說眼下就是個仆婦的證言，你可不能真輕信了誤會你的嬸母。”

  “祖母，孫兒並未聽信一麵之辭，不過既然羅成家的供述是為二叔母的陪房彭媽/媽指使，孫兒認為理當喚來彭媽/媽問證。”蘭庭仍是一副打算追究到底的態勢。

  彭忠家的作為彭夫人的心腹仆婦，今日自是陪隨著來了躊躇園，不過沒被允許進入內堂，眼下在堂外候著，傳喚起來十分方便。

  彭夫人聞言冷冷一笑，她十分信得過自己的心腹，當然不怕彭忠家的當眾指認她這主母，而且隻要彭忠家的咬定是羅成家的汙賴，她也有十足的把握庇全心腹不受責罰，老太太根本信不過長房主母沈氏，連帶著當然對長孫媳顧氏也有戒備，太師府的中饋大權倘若不是她執掌，難不成老太太竟然縱容讓兩個庶出的兒媳染指？

  可笑顧氏還真以為老太太會偏心向她呢！

  而彭媽/媽也確然沒有辜負彭夫人的信任，從從容容一問三不知，立場堅定否定

  了羅成家的指控。

  但彭夫人萬萬沒有料到在這關頭，她的親生兒子卻“興兵作亂”了。

  率先忍無可忍的是四爺蘭閣，少年郎這時一張麵若圓盤的臉已經有如充血，從座椅裏站起來就往前幾步，衝堂兄蘭庭抱拳拱手：“大哥哥可以察看那枝金釵暗麵，是否有一道劃痕。”

  “確有。”蘭庭幹脆將金釵遞給了蘭閣。

  “母親一貫謹慎，但凡從外頭打的首飾，為防仆婢盜竊，都會在暗麵作下記認，就是這樣一道分厘長短的劃痕。就連年節時母親賞給子侄的小金錠，暗麵也都有此記認，此事二哥恐怕沒有留意，我卻曾經親眼目睹親耳聽聞母親交待彭媽/媽務必不忘作記，大哥哥若是不信，也可讓大姐姐取下頭上發釵，大姐姐今日所佩發釵，正是母親給予大姐姐的生辰禮，同樣是在外頭鋪子打的首飾，暗麵理應也有如此記認。”

  彭夫人張口結舌，你大哥哥會不信嗎？天啊我生的是個什麽兒子？！

  另一個兒子也再難忍住羞恥之心，出列作證：“母親的確交待過，說不久之後會給兒子擇個屋裏人，但並不是兒子現下的婢女，名喚榆錢，羅成家的，榆錢可是你的女兒？”

  羅成家的原本已經絕望，突然又見曙光，驚喜得嗓門又再巨大幾分：“是、是、是，榆錢可不就是奴婢的大丫頭！”

  彭夫人頭暈目眩的跌坐在椅子裏，悲憤得直想放聲大哭——丈夫靠不住也就罷了，怎麽十月懷胎生的兒子竟然也這樣靠不住？！

  這一刻她更加痛恨春歸，無非就是長了副好皮囊，要家世沒家世要子女沒子女，憑什麽就能在太師府要風得風要雨得雨，狐媚趙蘭庭也就罷了，竟然還敢魅惑我的台哥兒、閣哥兒！顧春歸我和你誓不兩立！

  春歸正在感慨：世上還有這樣上梁不正下梁正的奇事，二叔和四叔還真可謂公正無私，十分具備大義滅親的優秀品質，說來也是多虧了趙大爺，果然是有神光護體的魅力，影響得兩個堂弟心悅誠服。

  恩？彭夫人這看我如看妖孽的憤怒是怎麽回事？哎喲蒼天，該不是以為我有這麽大的魅力吧？！春歸後知後覺感受到了再有一口黑鍋罩頂。

  但她偏就“惡向膽邊生”，頭頂黑鍋而不介懷，反而衝著兩個堂弟露出讚賞欣慰的笑臉，縱然其實兩個堂弟並沒有覺察來自長嫂的激賞，但隻要能讓彭夫人看在眼裏就好了。

  可惜當彭夫人被激怒得理智盡喪之前，對她忠心耿耿的陪房就已經意識到了險難，彭忠家的臉色灰敗卻從容認罪：“不幹二夫人的事，是老奴不憤大奶奶屢屢挑釁不敬親長，這才想到了買通羅成家的謗毀大奶奶的辦法，大奶奶的名聲一旦敗壞，老太太便會心生不滿，如此也不會像過去一樣事事都隻知偏心長孫媳。那根金釵是二夫人前些年賞給奴婢的，奴婢便用作收買羅成家的憑證，又向二夫人薦了羅成家的閨女榆錢，說她是乖巧伶俐不說，還生得宜男的體貌，是奴婢遊說，二夫人才答應著日後擇了榆錢給二爺做通房。”

  總之什麽事體都是仆婦自作主張，二夫人清白無辜得像一朵白蓮花。