菊羞已經先一步被喊來了躊躇園，春歸到的時候，見她正跪在錦簾外，顯然並沒有受允入內回話，縱然臨近中秋天氣已經涼爽，不過菊羞的額頭上此時密密一片汗意，也不知是被急出來的還是被嚇出來的。

  春歸看著都來氣，她自己的丫鬟可從來不舍得罰跪，結果一不小心倒吃了個彭夫人的下馬威。

  便站住腳，對菊羞道：“應是老太太有話問你，你跟我一同進來吧。”

  蘇嬤嬤已經先一步打起了簾子，聞言乜了春歸一下，但到底沒有阻止菊羞相跟著入內。

  彭夫人已經擺起了主審的架勢，冷眼看著春歸行了禮默不吭聲站在一旁，菊羞竟然也往旁邊一站，就是重重一喝：“好個狂妄的奴婢，還不跪下認罪！”

  菊羞倒不怕罰跪，膝蓋已經往下彎了，卻被春歸攔了一把。

  “二嬸不由分說便治了我這丫鬟罪責，未知是因何事？”

  彭夫人冷笑道：“庭哥媳婦難道不知正是因為菊羞辱罵，才導致和柔想不開尋了短見？直到這時你還護著這刁婢惡奴，難道真像下人們議論那些話，原本是你指使的菊羞辱罵和柔？！”

  “二嬸這是要憑借下人們的議論，就要連侄媳一起定罪了？”春歸寸步不讓，活像當真是身後有了倚靠就敢橫行跋扈的架勢。

  莫說彭夫人被氣得一噎，就連老太太都蹙起了眉頭：“庭哥媳婦，和柔尋了短見是事實，菊羞當眾辱罵她也確有人證，這件事，實在不容你再護短。”

  “祖母教訓得是，倘若菊羞真有過錯，孫媳斷然不敢包庇縱容，可昨日傍晚之事，孫媳聽稟的是和柔無理取鬧在先，菊羞並沒有對她施以辱罵，二嬸卻不問是非上來就要治罪菊羞，孫媳不服，還望祖母明察。”

  老太太忍氣，隻嚴厲瞪視著菊羞：“你說實話，昨日有沒有辱罵和柔。”

  “奴婢回老太太垂詢，奴婢並沒有辱罵和柔。”

  “你還敢狡辯？”彭夫人冷哼一聲：“門房的婆子和幾個小丫鬟，

  可都親耳聽聞了你與和柔之間的爭執。”

  “原來是爭執，這倒是有的。”春歸平平靜靜地交待菊羞：“把昨日之事如實陳述。”

  菊羞心裏立時有了底氣，暗忖：不愧是大奶奶，就知道不會讓奴婢受這冤枉，不過昨日我倒真想把和柔痛斥一場，好在機靈，沒忘大奶奶往前的叮囑，不曾逞一時口舌之快，要不然……今日可真沒處說理去。

  便也平息了一番急怒，學著春歸平平靜靜的口吻如實陳述：“昨日下晝，大爺和大奶奶剛從晉國公府回到斥鷃園，大爺似乎飲酒有些過量，故而交待了奴婢們任是何事，都等大爺醒了酒再行通稟，怎知就有門房的婆子來報，說和柔想要進內宅求見大爺，奴婢隻好跟那婆子去了二門，代轉大爺的囑令，問和柔有何要事，待大爺酒醒後奴婢也好代為稟知。

  哪曾想和柔非但不肯實說，還質疑奴婢是受大奶奶指使，攔著她麵見大爺，奴婢怎容和柔無端詆毀大奶奶？這才和她有了幾句爭執，但要說辱罵的話卻是一個字都沒有，奴婢願意和門房的婆子及幾個小丫鬟當場對質。”

  春歸補充道：“大爺沐浴更衣後，酒意解了，菊羞確然把這事稟報了大爺，大爺根本便不願搭理，說縱然外院裏有要事急事，也該是湯回入內報知，大爺早已下了禁令不許和柔再入內宅，所以極是不滿和柔無理取鬧尋釁滋事，但既然菊羞已然斥退了和柔，大爺也不願計較這等小事。”

  彭夫人挑眉道：“可要若不是菊羞辱罵，好端端的和柔怎麽會想不開自尋短見。”

  “孫媳也不知和柔為何要尋短見，正要趕去外院察問。”春歸道。

  “老太太，羅成家的因著她家女兒過去也是在大嫂屋子裏當差，與和柔一貫也算熟識，近來見和柔心裏淒惶，想著她的處境也實在可憐，便時常開導和柔，和柔私下裏跟羅成家的哭訴，說辜負了大嫂待她的看重與托付，沒想到會惹庭哥兒和庭哥媳婦的厭煩，本就顯露出輕生的念想，昨兒傍晚，又挨一場羞辱，和柔也隻能衝羅成家的哭訴。

  和柔是聽了不少閑言碎語，都道庭哥媳婦認了易夫人為幹娘，必定是不肯再容她的了，遲早會遊說庭哥兒把她發賣，和柔膽顫心驚，故而才想著昨日求一求庭哥兒，羅成家的講，其實和柔一直沒敢提，當初大嫂確然說了讓她做通房的話，這丫頭也是個死心眼，從那時起，就把自己看成了庭哥兒的屋裏人。”

  春歸一聲都不吭，她這時實在懶得和彭夫人再爭論此事。

  “那時庭哥兒年紀還小，想來大嫂也的確沒對庭哥兒說明白，後來庭哥兒聲明不喜和柔的性情，和柔心裏雖說難過，就更不能用大嫂的遺令相逼了，但她卻是再不肯嫁人，也不肯離了太師府的，因為擔心不被庭哥媳婦所容，是以才想對庭哥兒把話說開，她沒什麽妄想，隻望著太師府裏還能有個她的容身之處，結果呢……庭哥兒不見她，庭哥媳婦院裏的丫鬟又是當眾一番責辱，話裏言間都是指責和柔不安份，沒有自知之明，一味的糾纏庭哥兒是恬不知恥。

  和柔跟羅成家的說，她是必定沒了指望，既是沒臉留在太師府，可又不能違背舊主囑令。羅成家的昨晚勸了她好一歇，直到今日還擔著心，等忙完了差事，就去看望和柔，沒想到推開房門，瞧見她日上三竿了還沒起身，過去一看，才發現和柔踡著身子一臉的痛苦，搖她她也沒知覺，羅成家的慌了神兒，連忙報知了兒媳。”

  彭夫人說完乜了春歸一眼，歎息一聲：“這事要說呢，的確不應責怪庭哥媳婦，誰讓庭哥自己看不上和柔，認定了大嫂沒說通房那話，和柔又不會為自己辯解……不過眼下竟然鬧成這樣的境況，真要傳揚出去，無論對庭哥兒，還是對庭哥媳婦的聲名都有影響，所以我這當二嬸的，雖然不能插手侄兒屋子裏頭的事，卻還得規勸庭哥媳婦一句，息事寧人才是道理，不如就納了和柔當姨娘，她是個奴籍，且還不得庭哥兒的心，於你萬萬不能有何妨害的，就當是全了對大嫂的孝順吧。”

  春歸驚奇的圓瞪著眼：這算什麽息事寧人的道理，竟然要讓趙修撰納具屍體為妾？！