周王和木末麵麵相覷眼眼相瞪了好一陣，才眯著眼角一笑：“說完了？”他再次從座椅裏站起，踱了兩步，轉身看向木末：“你這推測太無稽，連我聽著都覺荒唐，更別說替你帶話轉告逕勿了。”眼看著木末似想爭辯，周王豎起食指往嘴上一放，隔幾息才拿開往前伸：“第一，嫂夫人犯不著討好易夫人，易夫人為何善待她，這當中的緣由我一清二楚；第二，嫂夫人更犯不著嫉恨你，因為逕勿與她，是當真夫妻恩愛琴瑟和諧。”

  女子冷冰冰的神色終於有些鬆動，眼睛裏也浮現出怒氣：“殿下想留逕勿為臂助，自然樂見他依從世俗受困婚姻，可木末卻不是如此輕信多疑的性情，殿下還是省些逛語為好，木末信得過自己的眼睛，逕勿之高情逸態，怎為庸婦匹配。”

  周王再次打消了立即告辭的念頭，他這時深深認同身邊心腹宮娥的觀點，木末這姑娘的確是過於自傲了，這作態真讓人心裏堵得慌，非得還以毒舌才能暢快。

  “逕勿上回在息生館召辦宴集，公然聲明讓我等賀他新婚之喜，且不僅僅那一回，今後隻要是我幾個的宴集，想必都會攜同嫂夫人出席，木末可以不信這話，盡管自欺欺人去，不過我總算與你相識一場，有幾句逆耳忠言不吐不快。”周王長歎一聲，無比矯揉造作的表示同情惋惜：“逕勿曾親口對我說過，他之所以不想見你，一來的確是因為曾經答應了趙太師，更重要的是……道不同不相為謀，你太固執，但逕勿，他說和你注定歧路，所以沒有再見的必要。”

  木末怒極起身：“殿下請吧，東風館從此再不歡迎周王。”

  周王：……

  這話說得仿佛今日是他主動來糾纏的一樣？

  算了，自己好歹是個男子漢大丈夫，也不能過於和小女子斤斤計較。

  “忠言逆耳啊忠言逆耳。”周王殿下搖頭擺尾的歎著氣轉身告辭。

  春歸自然不知道木末姑娘對自己這深深的誤解，事實上當她聽聞有關東風館“夥同”蔣夫人這樁流言蜚語，覺得是相當的詫異——這當然不能是易夫人的手筆，更加不可能是謝四娘的計謀，就連程瑜，似乎也不像膽敢往生母身上潑汙水的性情，否則這件事也不會發展到了蔣夫人將兒媳從夫家驅逐，謝四娘不得不尋求晉國公府庇全的境況。

  但在春歸看來，這辦法雖有些損，效果卻顯而易見，這不蔣夫人隻能低聲下氣主動去將兒媳迎回，還要請求謝家出麵替她澄清，隻要澄清了，蔣夫人的名譽得保，木末就更加不會因為此事損及分毫，程瑜和四娘這對恩愛夫妻能夠漂亮贏下這場婚姻捍衛戰，避免孔雀東南飛的悲慘結局，實在怎麽看怎麽幾全俱美。

  唯一是她惹上了麻煩，不得不擔受老太太幾句埋怨。

  “你往晉國公府走了一趟，事情竟然反而糟糕了，你到底有沒有好生勸說易夫人？”

  這樣的機會從天而降，彭夫人當然不會錯過落井下石：“這還用說嗎？要庭哥媳婦真盡了力，怎麽能夠會生出這些流言蜚語來，說起來我最近還聽到一些言論，說是英國公府程七郎那件事之所以揭露，竟然是和莫問道長相

  關，真不由得讓人不犯猜疑，庭哥媳婦莫不是早就知道了英國公府的秘隱，擔心舒娘子被瞞在鼓裏，才設計讓舒娘子借著天陌別館設宴，幹脆揭發程七郎的惡行，如此一來，沈、程兩家自然是不能夠再聯姻的了，緊跟著庭哥媳婦又鼓動著不利蔣夫人的流言，逼著英國公府不得不打消出妻之念。

  要若是老太太沒有告訴你寶姑娘的姻緣，你辦成這兩件事越發交好了沈家和董家，這當然不算過錯，可你既然知道關係寶姑娘的終生，還這樣兩麵三刀胳膊肘子往外拐，那我可得問庭哥媳婦一句了，你有沒有將老太太當作尊長，有沒有把太師府看作夫家？”

  老太太不由怒視著春歸。

  春歸能怎麽辦呢？當然是不能背這口黑鍋的：“孫媳那日從晉國公府回來，就稟報了老太太，因想著寶妹妹的事兒老侯爺還沒正式與英國公府接洽，為著寶妹妹的聲名，不便將話說得太明，所以孫媳隻是先打聽著程三郎出妻的事究竟如何了，哪曾想卻引起了易夫人的怨言，說謝家人太懦弱，不敢和英國公府相爭，打的主意竟然是事事讓晉國公府替他們出頭，易夫人就算憐惜謝四娘，卻也不肯行為這不占理的事，隻是說程三郎寧死不肯出婦，分明是對妻子情深意重，孫媳婦回來也曾勸說老太太，強扭的瓜不甜，這件事還是先不參與為好。

  又再說莫問的師父逍遙道長雖和先父是摯交，故而孫媳幼年時便與莫問相識，如今莫問也的確寄住在孫媳舊鄰柴嬸家中，可莫問替人測卜的事也沒有件件告訴孫媳的道理，孫媳是真不知道英國公府的秘隱。

  至於有關蔣夫人的言論，孫媳敢作保斷非易夫人散布，老太太想想，易夫人何等端方正直，就算打定主意維護謝四娘，必定也是正麵與英國公府理論，怎會行為這等陰謀詭計？就算孫媳在旁慫恿，必定也會遭受易夫人義正辭嚴否決，依二嬸的推斷，孫媳這樣行事既無法討好易夫人，反而還會遭受夫家尊長的責斥，豈不成了兩頭不討好裏外不是人？所以孫媳又怎會行為這等……著實愚蠢百害而無一利的事？”

  “你這分明是狡辯！”彭夫人氣得直瞪眼，但她顯然不敢斷言易夫人隻是表麵端方正直，絕對會讚成這樣的陰謀詭計。

  這回仍是蘇嬤嬤出麵維護春歸：“說來大奶奶也確然是說過程三郎寧死不肯休妻的話，老太太讓老奴帶話給老侯爺，侯爺倒也心裏明白，倘若程三郎肯聽從父母之言，這件事按理也拖延不到如今仍沒個了斷，雖侯爺一心想和英國公府聯姻，三思後的確認可現今並非時機，橫豎三姑娘年紀還小，婚事緩緩籌謀也好。這件事大奶奶雖然沒有辦成，但已然是盡力了，老太太自然也不會埋怨大奶奶。”

  老太太方才重重歎一聲氣，臉上的神色到底是不愉快，一腔怒火竟然再次傾瀉在了彭夫人的頭上：“你就隻知道指責旁人，自己何曾為了寶丫頭盡過一分力氣？！別的不說，單講你嫁進太師府這麽許多年了，竟然還不如庭哥媳婦才是個入京滿打滿算不過一年的晚輩，你這太師府的二夫人要真會為人處世，和這麽多貴眷豈隻是泛泛之交而已？”

  春歸知道自己的黑鍋不算徹底摘清，但

  也隻能如此了。

  橫豎她也的確沒想過為寶妹妹的姻緣盡心，無視老太太這尊長的話倒也不算冤枉。

  這天她剛回到斥鷃園，就見嬌杏已經是等在了這裏，被菊羞招呼著又是吃茶又是磕瓜子兒，歡歡喜喜說著市井裏的趣談給這群大門不出二門難邁的丫鬟們解悶，春歸也過去聽了一陣兒，才打發了丫鬟們讓嬌杏跟她進屋子裏，喝了一口嬌杏親手奉上的茶，眼瞅著這丫鬟又成了受寵若驚的模樣，春歸都忍不住有些自戀了。

  看看我這主人，多麽的讓丫鬟們心悅誠服啊。

  放下茶盞問道：“那件事如何了？”

  “英國公府果然是把淨持一家發賣了，柴郎君已經把她們買下來，經奴婢試證，淨持不愧曾為韓夫人的貼身侍女，手腳麻利人又細致，留在院宅裏服侍很能幫得上手，且淨持一心以為她能得到此番善果多虧道長，對道長是既欽佩又敬畏，奴婢以為留她下來是穩妥的。至於淨善，年紀較小些，倒是跟著她的老子娘和兄嫂在莊子裏操持稼穡更加妥當，這一家子都是老實肯幹，論理人牙子是不肯低價轉手的，不過到底有背主的汙名兒，要若不是大奶奶心善願意收留，恐怕就會……淨持的老子娘和兄嫂也就罷了，無非是賣充苦役，淨持和淨善姐妹兩個恐怕就會淪落到煙花柳巷去。”

  “他們一家被發賣，多少和我有關，不管不顧的我也不忍心，但我也沒那麽多婦人之仁，要真是背主之徒，我可不會收容，但淨持那算背主麽？自來禮教，不是還講忠孝不能兩全時當以忠君為先，朝廷法度雖然規定奴婢告主先受刑懲，可同樣規定了官衙問案，奴婢不得為主家瞞罪，淨持隻是對施推官陳述了她自己知道的事實，並沒有汙陷主家，且她不忘淨文的情義，我相信她不是奸邪之人，至於她的家人，那就更加無辜了。”

  春歸想想又道：“柴生哥使了多少錢？我讓梅妒結算給你，且你回去告訴柴生哥一聲兒，讓他問問淨持的老子娘有何主意，要若不願再為奴為婢，幹脆舍了他們身契，也讓他們不用擔心生計，若無處可去，咱們莊子裏可以雇他們為佃戶。”

  “大奶奶真是菩薩心腸。”嬌杏感慨道：“這話奴婢定然記得代轉柴郎君，隻是淨持一家的贖身錢大奶奶可不用操心了，從道長手上出就是。”

  於是春歸這才知道莫問竟然“訛詐”了蔣夫人一筆重金的事。

  “小道真當麵說了蔣夫人會不得善終？”

  嬌杏笑著連連應是：“道長雖然成日裏把招搖撞騙掛在嘴上，的確又生著一副熱心腸，是個是非分明的人，是聽聞了蔣夫人迫害兒媳，很為謝娘子打抱不平，存心要氣一氣蔣夫人，沒想到這話剛說出口，轉身蔣夫人真遭到了報應。”

  春歸隱隱覺得自己仿佛背定這口黑鍋了，但她其實也不那麽在意，也隻一笑置之：“一碼歸一碼，淨持一家的贖身錢得從我這邊帳上走，不過你回去告訴小道一聲兒，蔣夫人那筆錢他可留十分之一，十分之九需要交我，我另有用處。”

  正在街上閑逛的莫問打了個大大的噴嚏，他蹙著眉頭，心裏浮上一種極其不好將要破財的預感。