莫問那頭的事情已經辦妥，所以嬌杏又來了一趟太師府向春歸通報進展，讓她驚奇的是過去對她橫眉冷對的菊羞姑娘這回的態度卻截然不同，又是酸梅湯又是鳳梨酥的招呼，還連忙指使個小丫頭快些往四夫人院裏跑腿通知大奶奶，跟她寒喧閑聊時，連說了好幾個“自己人”，可說菊羞有什麽目的吧，又一字不打聽她的來意，嬌杏的心裏頭也頓時火熱起來，驚喜自己終於被梅妒、菊羞這樣的心腹視為一夥了。

  可她在春歸跟前兒還是畢恭畢敬的態度，不敢像菊羞一樣嬉笑，回稟事態時尤其的一本正經認真嚴肅：“薑熊完全相信了道長的話，當天就去找了那顧老爹父子，按道長的授意告訴他們顧姨娘是被程世子下令灌的鴆酒，根本就不是因為暴病身亡，且薑熊說，父子兩也正如道長所料，雖憤憤不平喊冤不止，可一聽薑熊讓他們告官的提議，又都心生膽怯，薑熊便又照搬了道長的說法，道程世子其實明白他們父子兩知道一些內情，否則顧姨娘哪裏會莫名其妙利用芸香試探，一時還沒殺人滅口，是擔心顧姨娘才死不久父兄也遭遇橫死會引起懷疑，如今又忙著和學士府聯姻的事，到底顧忌著誹議，可遲早會斬草除根，他們父子兩個除非出京逃亡去，否則隻有先一步向官府舉告一條生路，幹脆把這事抖露出來，程世子才會有所顧忌，不敢再加害他們，又說眼下順天府的推官大人施公，敢為平民之死舉劾宋國公，連太孫都不怕開罪，是個鐵麵無私的人物，必定不會包庇程世子的罪行與罔顧國法的罪徒同流合汙，顧老爹父子聽後答應言聽計從。”

  把該說的話一口氣說了個清清楚楚，嬌杏又飛快地請教：“大奶奶針對薑熊布的局，當然是預先察知了薑熊雖說聽從主家吩咐幫著毀屍滅跡，且她的老娘和婆娘幾個家眷還是逼害顧姨娘的幫凶，然而薑熊倒並不是盡長著一別狠毒心腸，對於鬼神十分敬畏。可大奶奶又是怎麽肯定顧老爹父子二人會言聽計從向施推官舉告程世子呢？奴婢聽薑熊的口述，推測顧老爹父子二人並無和豪勳權貴對抗的膽氣，十分疑惑他們縱然害怕程世子殺人滅口，何不幹脆避出京城去別處躲上兩、三載？程世子又不可能

  對顧父二人下發海捕文書，二人又哪裏犯得著逃亡，他們又不是罪逆，還怕離京之後找不到安頓之處？”

  嬌杏急吼吼字趕字的問出心中疑惑，滿懷期待又憂心忡忡的望著春歸，那神情實在讓春歸覺得惻隱之心大動。

  這是因為嬌杏明知有的事情她不應該多問，然而又期待著春歸真正把她當作心腹，這是下了多久的決心才顯示出“我想和大奶奶更親近些”的迫切情態啊。

  她問的並不是多麽核心的機密，對於春歸而言毫無隱瞞的必要，且春歸實在不忍打擊這個熱切期待著信任和重用的姑娘，便不猶豫地為她釋疑：“顧家父子貪財，其實根本不在意女兒的死因，但無疑顧姨娘的死徹底斬斷了父兄的財路，讓他們日後再無借口向程世子索取錢銀，他們又怎能甘心呢？他們不願告官，也是因為害怕激怒了程世子得不到絲毫好處，所以一聽薑熊說明顧姨娘是被鴆殺，他們的打算是以此為把柄敲詐程世子一筆錢銀，所以我才讓莫問授意薑熊，故意說程世子遲早會把他殺人滅口，父子兩個還沒有人為財死的膽氣，卻不甘心賤賣宅田從京城逃離。

  他們隻能選擇告官，要是能讓程敏獲罪，一來程敏心有顧忌便不敢再行凶殺人，再者程敏逼害妾室，雖罪不及死，但依律也會賠償死者家屬一筆錢銀，這符合顧家父子想要謀財的利益，他們又怎會不對薑熊的提議言聽計從？你且想想顧家父子聽薑熊承認是他的老娘及妻子一幹人逼害顧姨娘，但顧家父子何曾對薑熊表現出絲毫仇恨怨憤，就應該知道他們當時另有謀劃，根本就不關心顧姨娘是暴病身亡還是為人所害了。”

  嬌杏又驚又喜差不多就快喜極而泣了，難得她如此亢奮的心情影響下，仍然謹記分寸進退，並沒有再追問春歸是怎麽察實顧姨娘的死因並對顧家父子的秉性一清二楚的原因，春歸甚至懷疑其實她連釋疑的話都沒仔細聽，光在意已經逐步獲得信任的進展了。

  很快就到了天陌別館的宴集日。

  韓夫人親自察看了為長子程珠預備的馬車，把靠墊坐墊細細的用手按了又按，還一再追問婢女們，確定程珠這段時間身體沒有任何的不適，才喊人抬

  了軟轎過來，這短短的一段從居院到街門的路程，她都不放心讓程珠行走。

  程珠生來體弱，自是比常人看上去清瘦許多，麵部的蒼白甚至侵染了唇色，一絲紅潤不見，但他今日自覺還算神朗，瞧見母親這樣的謹小慎微，帶著絲溫和的笑意：“哪裏就到這地步了，這兩、三年來，兒子確然一日比一日更有起色，不用軟轎，母親就讓兒子步行到街門，全當是遵醫囑強身健體了。”

  “我是擔心你受了暑氣。”韓夫人仍不放心。

  “這時清晨，日頭並不毒辣，比傍晚時散步更適合些。”程珠堅持道。

  韓夫人猶豫了一番，才順從兒子的意願，自己也陪著他一步步往外走，一邊連嘮叨帶叮囑：“舒娘子說是借咱們別館設宴，實則應當是為了相看玞兒，沈小郎既是邀請了玞兒，依照禮節當然也會給你送來邀帖，原本大家都知道你的情況，並不勉強你定去赴請，可你祖母的意思，你畢竟是玞兒的嫡親兄長，這一段兒又未犯疾症之痛，要身體能夠支撐住，還是應當示以誠意。老爺倒是巴不得讓你立即參與應酬，和士族、勳貴之家的子弟往來結交，就連國公爺也是這意思，可我總是擔心你身體眼看著才有起色，正該多些時間靜養，避免勞累。

  可我這話，說出來也是不頂用的，珠兒你可得牢記著，應酬的事都交給玞兒和幾位堂弟，千萬不能飲酒，沈小郎他們幾個是說要行文會，免不得吟詩作賦的，你就別為這個廢心用腦了，真要覺得疲倦，可千萬不要強撐，立時辭席回房歇息。橫豎今日去西郊別館，我也交待了讓朱先生務必隨行，你莫怕麻煩，但有不適，便請朱先生診脈，還有你往常服用的藥丸，我親自盯著下人們都準備齊全的，萬一要是他們疏忽了，你自己可得記著準時服用。

  說來你媳婦是個仔細人兒，你身邊有她照顧我是一萬個放心的，偏偏她如今有了身孕，不能跟著去別館，我那邊又得顧著舒娘子等等女眷，怕也無法分心。”

  程珠一路上聽著母親的嘮叨和擔憂，心中也是惻然，可唇角的溫和笑意一直不曾散卻，直到街門口被摻扶著登車，眼看著錦簾擋落，他才唉聲一歎。