得知渠出回報的消息後，春歸亦覺此事已經刻不容緩了——連韓夫人都親口說出程玞已犯幾條人命，且和病情有關，又連程玞自己都無法控製，那就絕對不能眼看著沈姑娘誤入虎穴，她正計劃這日稟明了老太太再去一趟學士府，怎知又逢彭夫人慣性般的設置阻礙，雖然說老太太還是允準了，隻春歸卻對彭夫人的刁難越發不耐煩，心想要是三嬸、四嬸真能分擔內務，把批準出行的事爭取手中，日後也不至於回回出行都要和彭夫人先來一輪唇槍舌箭。

  她剛到學士府的二門外落轎，便見舒世母竟親自迎了出來，又不待她表達一番受寵若驚的心情，舒娘子便先壓低聲嗓說道：“你今日不來，我原本還想著去一趟太師府，正巧便接到了你的拜帖，又省得我跑這趟路了。”

  春歸雖知舒娘子待她親厚，但畢竟作為內宅婦人平時也不能想串門就串門，就知道舒娘子絕對不是想來太師府找她閑聊的，沒等坐下就表示開門見山的意願。

  “我上回在宮裏沒和你細說，一來場合有些不合適，再者那件事其實也還八字不成一撇兒……就是關於英國公府，他們請了媒人，已經登門幾回提親，想為英國公世子的嫡次子七郎求娶我家五姐兒，英國公從前便和我家的老太爺共過事，兩位尊親都覺得論門第的話，這確是一門好姻緣，不過老太爺顧忌著程家大郎體弱多病，程七郎難免怕會涉及爵位之爭，我那五姐兒又嬌憨，當是應付不來日後的風波詭譎，所以隻是拖延著，並沒有一口答允。

  我的想法，和老太爺一直有所分歧，我更介懷的還是謝四娘無端端被翁姑勒令休棄的事，雖然說看來都是蔣夫人太苛厲，可事情能鬧到這個地步，沒有英國公及程放的決斷蔣夫人並不能自作主張。英國公既是對次子孫婦都如此苛厲，對於長房的孫婦怕更是拘束嚴格了，我是當娘的，總希望女兒日後的夫家親長能夠寬厚些，且程七郎自小是在外家長大，人不在京城，他品行如何我更一無所知……要像他的堂兄程瑜一樣還好，至少還能為了謝四娘與尊長抗爭，不愚孝尊長，由得妻子無辜被棄。”

  說到這兒舒娘子深深歎了口氣：“可昨日程大郎的妻子竟然被診出身孕，這事兒要擱在別家，胎未坐穩前，是不會急著張揚的，但英國公府情形卻不同，程珠是要繼承爵位的孫輩，本來體弱多病的都防著他怕會夭折，熬到現下，不僅娶了妻且妻子有了身孕，這對英國公府而言可是大事，且英國公也看出我家老太爺在猶豫什麽，特地來我家報知了喜訊，老太爺覺得再無後顧之憂，好在是老太爺還不算武斷的尊長，沒忘了征詢我們夫妻兩的想法，可也對我們直言了心思，是看好讚成這門姻緣的。

  我自從英國公府上門提親後，就一直留意著他家，尤其是長房的事，前些時候原本就聽說了一件，英國公世子有個寵妾，是良籍出身，可巧和春兒一個姓兒，這顧姨娘雖說隻是妾室，但常常陪隨世子夫人韓氏赴請各家的宴集，又素來愛出風頭，所以京中官眷大抵都知道英國公府有她這樣一號人物，從前都還說韓夫人實在賢惠大度，論誰家裏有這麽個輕狂的妾室，都不願帶她出來交際應酬的。這位顧姨娘卻暴病突亡！我

  聽說後心裏是越發的打鼓，就怕韓夫人又是個婆口蛇心的人物，五姐兒將來怎麽應付得來？

  隻我心裏這些擔憂，說到底都隻是無端的揣測，沒法子用來說服翁婆，再講我也怕是自己杞人憂天，想得太多，反而耽擱了五姐兒的良緣，便琢磨著……不知莫問道長的神通可不可信，先向春兒你打聽一聲，再求道長測字問卦，斷一斷這門婚事的吉凶。”

  春歸：……

  這真是關心則亂，舒世母竟然會起意把女兒姻緣寄望於神棍測卜的地步了。

  這先河可不能開，否則隻要她一句擔保，指不定今後莫問小道就能在舒世母手中“訛詐”無數錢財，且春歸對舒娘子的情份到底不同，非到萬不得已，不願采用那套應付外人的說辭。

  “也真是巧，今日來見世母，我也正是風聞了英國公府打算與學士府聯姻，且我聽到幾件奇異的事，心裏七上八下的不得安穩，正想提醒世母三思。”

  這話聽來語焉不詳，並沒有說清消息的來源，不過舒娘子聯想到太師府裏老太太的侄女畢竟是身處內廷，且惠妃因受帝寵故而心生奪儲的欲望也不算得什麽隱密的事，沈家和王家是姻親，老太太關注著沈家的動向合情合理，至於春歸從何得知英國公府的內情，誰不知道經過王太後壽誕的一場風波，易夫人已經知會親朋她要認春歸作義女，謝四娘正在晉國公府暫住，春歸應是從她那裏打聽見內情。

  之所以沒有直言，一來把夫家祖母的話透露予外人到底有觸內訓，再者更不好把謝四娘泄密的事四處張揚。

  舒娘子當然不會再追問消息來源了。

  “好孩子，我知道你也是心憂五姐兒的終生，且自來也不是輕信流言蜚語的人，你要覺得這樁婚事不妥當，必定確信程玞是真不可靠的，總之隻要你說出來的話，我一定重視，你可不要有任何顧慮，世母但隻懇望你知無不言。”

  “我打聽到的是……程玞是因為身患隱疾才不得不寄住在外家，這事或許連英國公都不知情。”

  舒娘子到底是久涉世故，一點就通：“程珠自幼體弱多病，從前連英國公世子和韓夫人都以為長子恐怕不能成年，要是連程玞也有隱疾……庶子襲爵極難獲準，少不得英國公的爵位就會旁落其餘嫡係子弟，我就奇怪程玞必定會被世子夫婦寄予厚望，怎麽會反而寄養在外家？這說法，應不是捕風捉影。”

  “我雖還不能確實程玞究竟患何隱疾，可另一件事已經是確鑿了。世母，英國公府最近暴亡的人可不僅僅隻是顧姨娘主仆，程玞院子裏的幾個丫鬟，據我打聽有三人，有兩人都是暴病身亡，另一個家生子聽說是嫁去了南昌，給韓夫人的族親做續弦，不過嫁前連父母家人都沒再見一眼她，這件事實在蹊蹺。”

  “程玞回京不久，就有這麽多婢女暴亡？！”舒娘子緊緊地蹙起了眉頭。

  “顧姨娘對此事也十分疑惑，故而令遣婢女芸香接近程玞，沒想到，主仆兩人又是暴病身亡。”

  “春兒是想說程玞患何隱疾雖無確證，但能夠肯定的是此子性情暴虐，視人命如草芥。”舒娘子聽似

  在問證，可口吻又似喃喃自語，顯然已經篤定了春歸的言下之意。

  春歸頷首：“我實以為程玞並非五姑娘的良配，且我已經在計劃揭露察實此事，所以還勸世母千萬拖延一段時間，莫要倉促答允這樁婚事。”

  不僅春歸，舒娘子心裏更加清楚僅憑這些猜測且又無法直說來源的說辭，大不足夠讓沈學士回心轉意拒絕英國公府的聯姻之求，所以隻能是先想辦法拖延。

  舒娘子長長歎口氣：“論說五姐兒的事，本不該這樣麻煩春兒，可……罷了，那些場麵話我也懶得說，你這份情義，世母和五姐兒心領了，不過春兒計劃怎麽做？畢竟是英國公府不能宣之於人的秘醜，太師府和英國公府又一貫未有姻聯，這事你有什麽辦法察實揭露？”

  “不是連世母幾乎也相信了莫問的高明道術？世母放心，此事我自有計較。”春歸笑道。

  舒娘子立時聽明白了言下之意，搖頭道：“我也是病急亂投醫，其實一貫對什麽佛法道術的事都心存質疑的，就相信你是個可靠人兒，沒你這顆定心丸，我再是如何心焦，也不至於真信了那些虛無飄渺的測卜。”又默了一默，才道：“柴胡鋪的命案，你家逕勿牽涉得極深，連我家老太爺都在疑惑莫問道長真怕是個高人身懷異術，如今我算是知道了……不過春兒放心，你們夫妻兩既是不願樹大招風過於惹眼，我也‘確信’莫問道長真能通靈。”

  這樣一個通透人，並不追問趙蘭庭一個翰林院的修撰，是如何察覺一戶平民死得蹊蹺，這才假借莫問通靈的說辭揭開層層迷霧，批露宋國公的另一大罪狀。

  舒娘子是想到了太師府軒翥堂的這位年輕家主，恐怕對於儲位的廢立並不像表麵上那樣堅持中立，但這並不算是一件奇罕的事，太孫和宋國公高家的種種作為已經有悖賢明大道，有識之士心裏清楚太孫絕無成為明君聖主的資質，趙氏滿門士宦，且趙蘭庭也勢必上進仕途，既為臣子，自當效忠社稷，安於自保不能算作忠良，撥亂反正才算不負寄重。

  而春歸經此一行，也立即開展計劃，這回她並沒急著支使柴生和莫問盲目行事，而是再次召回了渠出。

  “程珠的妻子馮氏回一趟娘家看望嫂嫂，沒想到回家後自己竟也像中了暑氣，周身乏力連連犯嘔，韓夫人連忙請了家裏供養的大夫替她看診，沒想到卻診出了身孕，這下子英國公府上上下下都是喜氣洋洋，英國公更是高興得胡須直抖，韓夫人忙著求神拜佛的禱求，希望馮氏能夠一舉得男。

  程玞從別館回家，聽聞這件喜訊，看上去神色倒還平靜，特意去給兄長道了喜，隻是去見韓夫人……韓夫人問也沒問他去別館的事，應付兩句就讓程玞自去，程玞轉身之時神情格外/陰沉，又被另外的堂兄弟譏損了幾句，說什麽馮氏真要生下子嗣，程玞可不能再染指爵位了，程玞沒和堂兄弟爭執，隻是回房後……昨晚喝得酩酊大醉。

  今早上，他特意去韓夫人跟前兒道錯，說因為受了譏損一時沒忍住有違醫囑，今後必不會再犯這樣的過錯，韓夫人卻說‘你也該恣意些了，今後不用再時時小心謹慎’，我就在那兒看著，程玞的手指幾乎沒掐進膝蓋骨裏去！”