不需蘭庭特別意會，春歸也能看得出六皇子已經成為眾矢之的，基於他這純屬自找，作為半個東道主，春歸縱使不好意思落井下石，也決定效仿蘭庭袖手旁觀，她笑道：“我能體諒無涯客的處境，也便口頭答謝就是，就不敬酒相謝了。”

  江心一聽這話，劈手便奪過了六皇子險些沒往懷裏收的酒杯，滿斟一盞酒，人不歸座，大有不把三盞罰酒盯著飲得一滴不剩不願走開的架勢。

  六皇子唉聲歎氣的受了罰，蹙眉作捧心狀，更兼悲不自勝的神情：“這真是世風日下人心不古，舉座盡無打抱不平的人。”

  穆竹西擊箸，直指六皇子而笑：“咱們就是打抱不平，沒得吃著廣野君的東道反而還幫著無涯客擠兌宴主的道理，當然是要幫著宴主懲罰臭口長舌，這麽香醇的美酒，讓無涯客漱了口，再不說好話，更該罰得狠些！”

  葉萬頃和江心似乎已經在盤算著要怎麽重懲了，六皇子卻終於“幡然悔悟”，衝著五皇子就抱揖道：“廣野這東道做得好啊，為了讓咱們吃得風雅吃得盡興，特意重金禮聘玉春樓的名廚，把普普通通的蘿卜雕琢成牡丹花樣，宮裏頭的禦廚都沒這手藝，我這回當真是開了眼界，廣野君這還沒有出京遊曆呢，等遊曆一番，見識更多各地的美食，日後定能帶攜著我這孤陋寡聞的人享受更多美食，有幸得廣野這樣的知己，實乃三生有幸、洪福齊天。”

  不僅甜言蜜語，而且滿臉堆笑，且連忙夾了一朵“牡丹”塞在嘴裏大嚼。

  逗得五皇子險些沒有嗆了酒，眉心那點朱砂痣都在跳躍一般，很穩了穩才沒咳出聲：“我算看出來了，無涯今日這興頭，比我這宿願得逞的人還高漲。”

  那是當然，你誌在山水，我誌在朝堂，你將得逍遙之樂，我已得有力臂助，咱們兄弟兩今日可當同喜共慶——這話六皇子當然沒有說出口。

  隻對葉萬頃道：“那日敬了萬頃兄的喜酒，卻沒得機會敬一敬嫂夫人，今日正應補上，無涯恭祝二位喜結連理、白首同心。”

  這盞酒葉萬頃夫婦不能拒絕，在座的人也都共同舉盞一賀，六皇子道：“那日咱們又是灌酒又是逼問的，才讓萬頃兄供出二位是如何結識，嫂夫人你怕是不知，萬頃兄可從來就怕別人衝他提起姻緣二字，立誌日後效仿林和靖，孤山種梅養鶴為子，素稱獨看疏影橫斜自賞暗香浮動方為人生至趣，我等實在都沒想到有朝一日他也會心甘情願的從俗，所以萬頃兄隻說與嫂夫人如何結識還不夠，今日必得如實交待是怎麽被嫂夫人打動，連誌向都能棄之不顧的。”

  就連徐堯章都不無好奇的問證：“弟妹真是男裝出行時與萬頃結識的？如今禮法風俗對女子拘束嚴苛，難得令尊竟肯這樣縱容。”

  徐堯章家中有一小妹，因為父親獲罪家門遇險，徐母怕不能顧及幼女，便將女兒送去了娘家讓兄嫂照看，因徐小妹的外家隻是普通農戶，且那時徐小妹不過還是稚拙之齡，舅母便沒太多顧慮，讓自己的長子帶著徐小妹出門玩耍，結果徐父過去的好友，徐小妹的未來夫家便以此為借口悔婚，徐堯章雖明白這是男方在趨利避害，可要不

  是禮法給予了對方借口，對方何至於如此理直氣壯？

  徐堯章是深恨禮法世俗對於女子的嚴苛，但卻無力抗衡，所以聽聞馮父竟能允許家中女兒男裝出行，還與男子相會飲談，心中頗覺得奇異。

  “家中父兄當然也不許我出門亂逛，隻是我家乃商賈門第，父親卻自來仰慕士族，從前便也請了西席教導我的幾個兄長，奈何幾個兄長誰也沒有仕進的資質，倒是我能學得進些琴棋書畫的才藝，父親便想著讓我婚配士族，隻是我和父兄想得有些不一樣，如果士族子弟打從心裏就看不起我為商賈出身，滿腦子的門第之見，行為的卻是貪圖財帛妝奩之事，這樣的人品行實在令我不恥，更何況送上門去奉迎巴結著他們加以折辱？我沒法子說服家父，好在兄長很能體諒我的心情，拚著事後被父親責罵，竟答應了我自擇良人。”

  江心便擊掌叫好：“馮娘子好果決，不甘受人擺布，敢於為自己爭取。”

  春歸連連頷首表示認同，她是沒想到馮娘子非但敢這麽做，也敢這樣講，認真一點不在意他人的眼光。

  “高門難入，但寒門未必就無名士，俗語都說英雄莫問出身呢，我心目中的良人，也並不定要躋身仕途，父親自從允準了我來京城，也交待兄長替我仔細留意著諸多士人，倒還能讚同隻要是才華不俗的儒生，未得出身的良家子弟未必不能聯姻，有父親這句話，兄長便果然在寒門士子裏替我用心，不瞞諸位，我未與外子相遇前，便已經聽兄長提起過，說婺源葉萬頃雖說一介白衣，才品卻能夠受到軒翥堂趙公子的賞識，為人處世也最仗義豪闊，已有名士的風格，又說他自製不少熏香，引得多少名花佳麗、膏梁紈絝哄搶，真要想置宅買地，單靠這一項技能就足夠籌措購資，兄長說葉郎名聲在外，並不是沒有士族官家動意招他為婿，但均被葉郎婉拒了，足證葉郎並無攀附權貴的意圖，是真正淡泊浮利的人。”

  葉萬頃尋常從不為褒讚心虛，但如今被自己的新婚妻子這樣誇獎，難得一見的紅了臉，見眾人意味深長的目光都看著他，忍不住幹咳兩聲，著意挺了挺胸膛。

  “其實鼓樓街的相遇也並非巧合，是我想要結識葉郎，又不願假托兄長先去結交如此造作，所以讓家人盯著葉郎行蹤，知其往鼓樓街去，才趕忙上前‘巧遇’。正好那店家想要以次充好訛我高價買入次品，我便與他理論起來，就這樣順順利利就引起了葉郎注意，反而提出想與我結識他先作一東道，就在附近的酒肆裏飲談。”

  蘭庭聽到此處，一笑：“這世上果然沒有那麽多的巧遇。”眼睛卻往春歸的座席一瞥。

  春歸知道他是暗示自己賣身葬母“巧遇”沈夫人的舊事，也是微微一笑。

  世間的緣份還真是微妙，際遇也不乏無心插柳，如馮娘子這般雖是有心栽花，然而能夠贏得一見傾心可就不能隻靠心機謀劃了，當有幾分天意如此，其實也能稱一個巧字。

  眾人眼見著葉萬頃嗬嗬笑著形如癡傻，全然不見了以往的倜儻風流，都忍不住搖頭，穆竹西更是哈哈笑出聲道：“萬頃兄總不會直到此時也才恍然大悟吧。”

  “這哪兒

  能夠，我與阿慧剛在酒館落座，她便說了自己是女兒身，且早就有心與我結識，剛才的相遇是她謀劃而非巧合。”葉萬頃仍是嗬嗬傻笑：“阿慧根本無意欺瞞，坦率是她的情性也是待我的誠心。”

  “好在葉郎當時雖然驚訝，倒沒有覺得驚嚇。”馮氏繼續說道：“初見時便與葉郎言談投契，後來我便再邀了他幾次來家中飲談，問及葉郎為何尚未考慮姻緣，也如諸位一樣，聽葉郎說起他的誌向，我便直言我也極其向往悠遊山水之間，不為虛名浮利困擾的人生，若是葉郎不嫌我言談無趣粗陋庸俗，我二人結伴悠遊世間豈不比他孑然一身更有趣味。”

  江心再是擊掌而笑：“原來是馮娘子主動出擊。”

  葉萬頃搔頭道：“原本經過幾次飲談，我也確然感覺怦然心動，隻是覺得自己一無所有，實在擔心虧欠了阿慧，猶豫著不敢表白心意，沒想到阿慧如此坦蕩，竟先我一步表白。”

  “原本萬頃兄從前想著孤獨終老，無非是沒遇見真正誌趣相投的紅顏知己罷了，這才不願隨俗接受盲婚啞嫁，顧忌著因此會有拘束而不能順心，一朝遇見心悅的女子，且兩情相悅，又怎會拘泥於過去的想法而錯過良伴呢？”蘭庭舉盞為敬：“今日必須好好賀一賀二位。”

  聽故事聽得津津有味的六皇子此時覷了一眼蘭庭，也舉起了酒盞：“逕勿與萬頃誌向雖不盡同，想法卻大同小異，且際遇又還近似，都是在芸芸眾生中幸得了誌趣相投的良伴佳朋，兩對伉儷，都當受我們一賀才是。”

  穆竹西第一個響應，而這場宴集，他也是第一個飲得酩酊大醉的人。

  春歸今日還好，因著不算主角，所以沒被一敬再敬，多數時間又都顧著和馮娘子說笑交心了，沒像上回一樣飲得腳底發虛，一直極其清醒，她看出穆竹西似有心事，到送走了諸位客人，晚間乘涼時便找蘭庭問了一聲。

  “竹西是為婚事困擾，他是自幼就定的親事，未婚妻是舅家表妹，兩人幼年時本來也見過麵，隻那女子年歲越長性情越是怯弱，與竹西的性情有些格格不入，竹西實在擔心和將來的妻子因為性情相左無法和睦，但父母之命媒妁之言，這門婚事也實在不容變卦的，如今竹西的表妹已然及笄，兩家立即就要擇定婚期了，竹西心中便越來越焦慮。”蘭庭搖頭道：“竹西的母親性格很是剛強，卻偏偏就擇中了自幼怯弱的外甥女作兒媳，看中的怕也隻是外甥女會事事順從，竹西年幼懵懂不知事時就定了親，就算這時奮起抗爭，恐怕先就會把表妹逼入絕境，他又不忍，也隻好自己苦悶去。”

  “難道穆世母就一點不問兒子的意願？”春歸問。

  “竹西是男子。”

  春歸愕然：“男子又如何？”

  “如今的世俗風氣，娶妻娶賢，納妾納美，在穆世母看來兒媳隻要事事順從公婆丈夫就好，至於是否和竹西誌趣相投，根本就不要緊，美妾之中，自然會有讓竹西覺得知心的人。”

  春歸：……

  有這麽坑外甥女的親姑母？

  然而她也隻能為穆竹西及那女子，分忖兩聲歎息。