蘭庭斜臥在帳子裏，彎著胳膊撐著頭欣賞美人含妒的情態，覺得有了這一幅補充，他平生第一輯人物畫冊可謂齊全了。

  春歸本是仰躺著，隻偏過頭去瞪著“扼腕歎息”的趙大爺，見他不言不語，仿佛意味深長，真有幾分像是被說中了心事的模樣，“咣當”一聲響，醋壇徹底碎，幹脆也學趙大爺的姿態半撐斜躺：“馮姑娘已經是錯過了，遺憾歸遺憾，可想來趙大爺總不至於智令色昏不顧廉恥，不惜與好友反目強占人妻，隻趙大爺既然動了心思，少不得我替您留意著，再相看了才貌雙全秀外慧中的佳人，稟了親長允許禮聘入門，橫豎趙大爺此時已經是從六品的官身而非一介白衣，不娶幾個美妾，怎能顯示官身的榮耀。”

  從“逕勿”而“大爺”再到“趙大爺”，倘若繼續逗弄的話，蘭庭可得擔心春歸妒火熊熊而起，把整個清遠台都要焚為灰燼了。

  “突然想到，這時若有盤餃子就好了。”蘭庭微笑。

  春歸：……

  趙大爺已經饑渴到了口中才說美人腹裏立即空空的程度？

  蘭庭實在忍俊不住，指頭重重點了點春歸的鼻尖：“現成打翻了一壇子酸醋，就少盤餃子蘸醋吃了。”

  春歸冷哼道：“我哪有拈酸吃醋，都主動提出要遂趙大爺的心願了，難道還不夠賢良淑德？”

  “罷了罷了，為夫認錯，不該逗弄娘子，娘子快些息怒吧。”蘭庭忍不住笑出聲來。

  春歸翻了個白眼，醋意仍然未消：“趙大爺今日心情倒雀躍，想必是身邊有美人兒奉茶遞酒相伴飲樂，大覺盡興吧，我卻從不曾聽趙大爺提起過東風館木末姑娘，哪裏曉得趙大爺和她之間的交情，早前木末姑娘說是特意會我與我一敘，光顧著愕然了，都沒顧上受寵若驚。”

  蘭庭收了笑容：“你見過木末了？”

  “可不見過了。”

  蘭庭沒再撐著頭，翻身坐起：“她原本是陶先生的婢女，不過陶先生因為讚賞她的才氣心性，一直當她為養女對待，息生館建成後，我與竹西幾位常常在此飲談聚會，木末也會參與，和我們都算熟識。那時我本無意於名利場仕途道，認為居於山水幽境，淡泊渡日方為人生樂事，木末很是認同，不過後來我經祖父指正，決意入仕，木末力勸我不能違背初衷，她說了不少偏激的話，也不知怎麽傳到了祖父耳中，祖父擔心她對我造成影響，所以向陶先生提議，稱木末既已及笄，理當為她議親，擇一合適人家婚配。”

  春歸根據渠出的敘述，其實大概已經有了判斷，此時聽蘭庭直言是趙太師出麵幹預，心道果然如此，又忍不住想問蘭庭是否埋怨過祖父拆散他們兩個，又覺得問不出口，便垂著眼瞼沒有吭聲兒。

  “木末性情倔強，不願由他人擺布自己的命運，於是便請求陶先生賜還身契，投靠去東風館，我答應了祖父不再見她，並沒有去東風館看望，今日也不知她會來萬頃兄的喜宴，萬頃兄生怕我誤解，還特地解釋一番，說木末並非受他所邀，後來我才知道木末是受萬頃兄另

  一個好友邀約。”

  春歸這才“哦”了一聲，心想自己倒是錯怪了葉萬頃。

  “我從前也很欣賞木末的才情，後來祖父那樣決定，起初我並不能夠接受，憐惜木末隻是一個不得不寄人籬下的弱女子，祖父那樣逼迫她，有違仁義，不過後來知道她終究是不肯受控於人，且自擇了安身之處，雖自責連累了她，倒也覺得她能自立未必不幸，我既答應了祖父，擇定走經濟仕途，從那時起，就注定會與木末的期待分歧，從此兩不相幹也好。”

  蘭庭如此認真解釋此事，春歸知道他是不想讓自己誤解，也不願自己日後再多提及此事，幹脆今日也把話說開：“我不知木末才情怎樣，但她的性情孤傲，且今日一見麵，話說得就曖昧尖酸，哪裏是誠心與我相交？既是格格不入，我也不想再與她來往敘談，即便她真送來帖子，我也不作理會了，先知會逕勿一聲兒，日後莫怪我慢怠舊識。”

  “正應疏遠，且不僅是木末，今後輝輝與人相交大可依從自身喜惡，不用顧慮太多。”蘭庭這才又露出笑容：“今日酒席之上，我們把萬頃兄拷問一番，他才露了些微口風，原來他是有回去逛鼓樓街上的寶硯坊，巧遇了馮姑娘，不過那時馮姑娘是女扮男裝，店家度判馮姑娘的年紀穿戴，以為好欺，便想將品相次等的硯台騙售高價，哪知馮姑娘對於硯台的品質卻十分精諳，侃侃而談，又擅長討價還價，最後反而辯得那店家啞口無言，甘願把方品質上好的硯台低價相讓，馮姑娘也不占便宜，把本金貨運等等成本算得清清楚楚，高出五百錢買入，到底沒讓讓家蝕本，還道之所以壓低價格是懲誡店家先有欺詐之行，萬頃兄旁觀一番，大感佩服，主動上前攀談，要請馮姑娘喝酒，馮姑娘欣然應邀，酒桌上才告訴萬頃兄她其實是女子，驚得萬頃兄眼珠子差些沒落酒裏。”

  這番話倒是把春歸聽得津津有味：“首見馮姑娘時，便覺她的機智遠勝其姐，且也確然不愧沉魚落雁之色我見猶憐，又惋惜她雖家境富裕父母雙全，無奈父親竟將她當作棋子牟取名利，怕是不能幸免屈為妾室的命運，沒想到她竟能為自己謀劃爭取，終於是嫁得良人。”

  縱使馮姑娘不是生於書香門第高門大戶，可馮家乃富賈，且還想改換門庭躋身士族，按理也不許馮姑娘為所欲為拋頭露麵的，可她卻能說服父兄，允她男裝出行，自己結識如意郎君，她的父兄既然認同葉萬頃為女婿，且許以馮姑娘十裏紅妝出嫁，自然是堅信葉萬頃確然具備錦繡前程，隻是一時還在“騏驥伏匿”，葉萬頃並非自誇的性情，可想而之這其中少不得馮姑娘的運籌帷幄。

  不甘違心屈從，能在世俗禮法的鐵壁銅牆中掙得自由，馮姑娘的堅韌機智實在很投春歸的脾胃。

  “三日後五殿下在息生館作東，想來萬頃兄必然會帶新婦出席，到時輝輝可不怕沒有酒友了。”蘭庭笑道。

  “怎麽五殿下作東也在息生館？”春歸問道。

  “咱們幾個聚會，十之八九都在息生館，且六殿下還鬧著要在這裏小住幾日，對萬頃兄來說也算方便，五殿下幹脆便定在了此處。”

  這話音剛落，忽而一陣急風貫窗而入，吹滅了臥室裏留照的孤燈，燈光黯消，月色卻仍然清亮，蘭庭借著月色也能在低頭傾身之間，吻上春歸洗去香脂的唇，於是帳子裏再無交談，一陣後隻餘起伏急切的喘息。

  ——

  夜間不知何時落下一場驟雨，未能驚擾饜足後相擁沉睡的男女，客居息生館的周王殿下卻實覺孤枕難眠，好容易經過翻來覆去的折騰才有了點倦意，迷迷糊糊中，再次陷入了一場荒唐的夢境，幾乎是第一滴雨剛落在瓦上，他便驚醒了。

  燈火已熄，雨時更無月色，一片黑霾伸手難見五指。

  黑霾裏仰臥的人睜大兩眼，睡意已無蹤跡，卻又不覺神清氣爽，六皇子身心疲乏的回想著荒唐一夢。

  近時，常常夢見這樣的場景。

  一片花林，濃霧繚繞，女子手執花剪擇摘花枝，她不讓婢侍移栽，連他挽著袖子自告奮勇要幹填土的髒活，她仍在旁不轉眼地盯著，強調腐土、砂土不能錯了比例先後，大不放心。

  他總是看不清女子的眉眼，吊詭的是夢境裏女子的一字一句卻清清楚楚，他甚至都能嗅到女子襟袖裏透出的香息，夢境裏覺得極其熟悉，直到此時醒來都覺得那香息仍然漫蘊不去。

  太過熟悉的感覺，不像夢境，竟像所經所曆。

  當這樣醒來，便覺心中一陣莫名的空虛，喊一聲都能不停的回響了，不由的一聲暗歎，也在空蕩蕩的心胸裏體現出實質，讓他不能擺脫錯過了一個不能錯過的人，剜心般的遺憾。

  夢境和情緒都是突然而生，但他知道何時而生。

  驟雨初歇時分，天光已經透出蒼青，朝陽未升，霧氣開始彌漫，六皇子幹脆起身洗漱，往拂水搖空晨練，這裏的一片清波更是雲煙蒸騰，纖株細葉若隱若現，更遠的水岸，竟似雲深不知處的幽境，引人想入非非。

  六皇子在柳堤打一套拳。

  剛覺舒展開拳腳，就見雲霧深處，蘭庭踱步過來，六皇子連忙收了勢，反客為主般迎向前去：“逕勿這麽早起身，難道晚上沒睡好？”

  蘭庭看著他：“六殿下沒睡好？看來是我這主人招待不周啊。”

  “你能不那麽機敏麽？要我做了虧心事，怕是在你麵前話都不敢說了。”六皇子唉的一聲。

  蘭庭一笑：“那麽殿下可做虧心事否？”

  六皇子神情一僵，收起嬉皮笑臉，認真嚴肅道：“逕勿因何置疑。”

  “太後壽誕上的事故，六殿下真是好謀算。”

  “逕勿以為那是我一手策劃？”六皇子急得險些沒有拔腳起跳，連忙辯白：“太孫怎麽算計都無所謂，我何至於算計一個弱女子？我和逕勿交識多年，我是不是這卑劣無恥的小人逕勿能不清楚？這冤枉我可吃不起，趙逕勿你要還我清白！”

  “殿下是否承認，因為這場風波，殿下獲得最大利益？”

  六皇子呆住了，半晌才苦笑道：“這真是……我竟無言以對！”