正當春歸向蘭庭打聽關於王太後的逸聞舊事的時候，慈寧宮裏，王太後也正同蕭宮令提起春歸。

  這時連那頂金絲狄髻也已從發上取下，太後隻低低挽了個圓髻，還是把一張涼床安放在那株梧桐樹下，幾日的時間，黃葉幾乎已經從梢枝上落盡了，沒有清掃，任由在綠蔭下堆積，像夏秋之會正在俯仰之間，也像這處殿苑確與人間隔著兩番情境。

  涼床邊上的花幾上供著一盆飛燕草，正是花期，有藍、紫二色，枝莖纖弱葉瓣別致，趁風如燕鵲翩舞，此花是經遠洋而來，乃傳教士獻上的貢禮，皇城之外幾乎不見種植，慈寧宮裏卻植有一片，王太後格外愛惜，輕易不肯賜人。

  但此時卻交待蕭宮令：“今日雖說不及和小顧更多閑談，聽她說起和阿紀怎麽搗騰盆景，也知道她擅長且熱衷花木栽種，就把這盆飛燕贈與她去。”

  “這盆飛燕可是娘娘親手插枝養護，為養出這樣的植株形態，在如何控高上極盡用心，尋常給水施肥，樣樣都是自己操持從不放心假手他人，竟然舍得贈與顧娘子？可見娘娘是當真喜愛顧娘子的品格。”蕭宮令笑道：“可惜了顧娘子已經出閣，要仍在待嫁，娘娘必定會召她來慈寧宮陪伴一段兒時日。”

  “那孩子不僅模樣長得好，性情又極豁朗，雖說是在宮宴上難免拘束謹慎，言行間卻還能透出風流韻致，光這外貌風骨就很投我的脾胃。且她還真是個俠肝義膽的人物，為了阿紀連壽康宮都敢頂撞，人又機智懂得分寸進退，三言兩語的就把萬氏給擠兌得膝跪求饒，可見性情裏剛強不屈的一麵。”王太後也露出笑容：“還真像飛燕草的風格，看著纖弱，枝莖卻自帶一股柔韌，若無人為的修控，野生於荒野山地更能恣意蓬勃，風雨之中徑自嫵豔。”

  王太後又想了想，笑容更舒展了：“我之前沒見她，隻聽說了榮國公府那三小子胡作非為的事故，沒往深處想，且還相信真是投了巧，正好趙江城要拿榮國公的把柄，遇著孤女被汾陽鄭門逼得走投無路，借這事故打壓施良行在汾州站穩腳跟。可經過今日這一見，哪還會相信小顧真能因為鄭琿澹的欺逼走投無路不得不賣身，這樣的忍辱吞聲？定然是她的設計，豁出去這一鬧為自己謀奪一條生路，趙江城這個汾州知州反而被她利用了一回。”

  “應當是紀夫人在後出謀劃策，否則顧娘子也看不透朝堂之上的利害。”

  “你也知道阿紀的脾性，雖說宅心仁厚打抱不平，卻也一貫看不上自身怯弱畏頭畏尾的人，且孫家如今是這樣的境地，她摻合進朝堂紛爭也得擔著極大的風險，要不是當真愛惜小顧，絕不至於如此行事。”

  “有幸的是顧娘子的確沒有辜負紀夫人情義，是個懂得知恩圖報的人。”

  “知恩圖報說來簡單，可多數人往往當事到臨頭，仍然難免權衡利害得失，張氏可是皇上的生母，小顧這樣機智，怎能不知頂撞張氏的後果？她卻一點沒有猶豫便鋌身維護，確然沒有辜負阿紀待她的知遇之恩。”

  王太後歎一聲氣：“人在這世上活得久了，總難免會遭遇幾回恩將仇報、世態炎涼，漸漸就懂得了趨利避害才是泱泱大眾的常態，我雖沒有因此麻木不仁，不也看開了人情淡漠，曉得知恩圖報不易，隻望不要被落井下石就好。”

  蕭宮令相伴王太後多年，很明白這聲喟歎背後的失望和無奈，難忍憤憤不平：“當年張太後不知聽了誰的挑唆，竟逼著皇上封生母為太後，說出要讓娘娘反向她持臣妾之禮的狂悖之辭，張太後隻記著自己是皇上的生母，全然不記皇上從立儲至繼位，皆賴娘娘助力維護之恩，竟聽信挑唆有意折辱娘娘，豈不是恩將仇報？！皇後當時袖手旁觀，不肯半字勸諫，老奴說句大逆不道的話，皇後如此涼薄實在也是忘恩負義，也隻有娘娘才能不計前嫌，還為了皇後收拾殘局。”

  “我為的不是她。”王太後搖搖頭：“是為了皇上待我的情義，畢竟當年皇上無論張氏如何逼迫，甚至連並尊太後都不肯相與，皇上敬重我這嫡母，我也要體諒皇上的心情，太孫畢竟是諦兒的唯一骨肉，因著諦兒早逝，皇上一直心存憾痛，他對太孫是寄與厚望的。”

  “隻但願太孫能夠回頭是岸痛改前非吧。”

  “看遍了世態炎涼，才更懂得真心摯意的珍貴，小顧今天為阿紀鋌身而出時，那刹時間我就對她一見鍾情了。”王太後對蕭宮令擠了擠眼。

  一本正經聽講的蕭宮令被這兩下擠眼弄糊塗了，好半天才回過神兒：“都多少年的事了，娘娘瞅著機會還調侃老奴呢，難不成一大把年紀，老奴還會和顧娘子這樣的晚輩後生拈酸吃醋不成？”

  “過多少年我都記得你為了這四個字兒，連先帝都敢頂撞的事兒，當時沒嚇得我眼珠子連著下巴頷一齊往地上掉，幾乎以為你小命難保了。”

  “有娘娘在，老奴可不怕葬送性命，娘娘多大本事啊，論是先帝如何寵縱彭、申二妃，隻要娘娘想做成的事兒，總有辦法繞得先帝言聽計從，二妃覷覦後位多少年，都以為是易如反掌的事，結果呢？娘娘硬是沒讓她們得逞，連立儲的事先帝到底還是聽納了娘娘的建言，彭妃、申妃最終心灰意冷。”

  “不提過去那些糟心事了，一輩子機關算盡無非為了活著，我這算什麽本事啊？我那時要是有小顧及你的一分剛強，敢為自己爭取，人生恐怕就是兩樣。”王太後唉歎一聲兒，果然懶說當年：“到後來紆佩園鬧出事故，我看著皇後又犯糊塗，執意要包庇太孫把易夫人母女往絕路上逼，我就覺得腦仁像是被錐子往裏紮著疼，一時間也想不到什麽妥善辦法先平息這場事故，結果沒想到，小顧又再鋌身而出，且幹脆利落就理斷是非，我才真正對她刮目相看。”

  “確是連老奴都沒想到，在那番情境下，顧娘子竟敢出頭拆穿太孫的謊言。”

  “晉國公原本打算招蘭庭為孫婿的事，想來小沈早就對她暗示過，心眼稍小些的女子，不說忌恨吧，對明珠多少難免提防芥蒂，晉國公府和小顧之間又沒有阿紀待她的恩義，這件事兒她大可

  袖手旁觀，實在犯不著以身犯險，她之所以那樣做，就是為了打抱不平！同為女子，小顧不忍眼看明珠受此無錯之罪，這才仗義執言，你說說，這樣的胸襟和膽識，是不是多少男子都比不上？這世上不缺聰明機智的人，可既有智謀心中又懷俠義者就不多見了，小顧心裏幹淨透澈，從這點來說，明珠和她就是一樣的人兒，這兩個孩子我都實在喜歡，奈何被蘭庭先揀了個便宜去。”

  蕭宮令詫異道：“娘娘莫不是擇中了顧娘子為孫媳婦？”

  “什麽擇中不擇中，我還有得選擇麽？”王太後歎息道：“人家已經是太師府的長孫媳了！”

  蕭宮令忍不住笑道：“前不久娘娘還在慶幸，說軒翥堂總算有了樁好姻緣呢，轉眼兒竟又妒嫉起人家來。”

  “我是必定不會看錯的，小六和小顧性情勢必相投。”

  “這話娘娘可休再提了，六殿下和趙修撰本是知交好友……”

  “我還不知道這理兒？無非就是跟你麵前惋惜幾句罷了。”王太後嗬嗬笑道：“我是偏心，但良知沒偏，蘭庭雖說不是我的孫兒，他能娶著一個好媳婦我也是歡喜的，哪能還想著橫刀奪愛棒打鴛鴦，我還是個人不是了？”

  沉吟一陣又道：“小五的婚事算是有著落了，明珠性情是板正些，不過她得易夫人親自教養，品行是無可挑剔的，她這樣的品性其實最適合皇室王公乃至大族高門的主母，我早說過她是太孫妃最合適不過的人選，但撇開這些，單論人品，太孫根本就配不上人家，所以這事我一直也不熱衷撮合，總覺得對不住明珠，是拿自家養廢了狗尾巴草去攀求晉國公府的牡丹花。”

  蕭宮令：……

  做為曾祖母，用狗尾巴草比方自家的曾孫兒仿佛有些不對，但蕭宮令卻一點都不想反駁太後娘娘，說句良心話，把太孫比方成狗尾巴草已經很寬容了，在蕭宮令看來太孫根本就是一坨牛糞，無論品行還是頭腦，居然連先帝都比不上，真可憐故太子這樣一位仁厚孝悌之君，唯一子嗣竟如此不肖，光肖太子妃高氏了。

  “小五魯直，性子倔強，可品行端正，跟和嬪一樣，肚腸裏一點的彎拐都沒有，要論良配的話，小五可勝過太孫百倍了，和明珠更加般配。”王太後道：“其實為明珠考慮，太孫妃乃至日後母儀天下對她而言並不算最好的，反而不如做個閑散的遠離權謀的親王妃，就小五的脾性，雖然王府裏免不得有幾個姬妾，總不會讓明珠堵著糟心事，這樁姻緣對兩人都算合適。”

  可讓王太後煩心的卻是另一個孫兒：“就剩小六的姻緣仍然沒有著落，我尋常問他，他也總不肯給我一句老實話，什麽天姿國色文武雙全的條件一聽就是信口胡說，就這兩個孩子的姻緣，我總想替他們找個情投意合的媳婦，偏就這樣艱難，如今一個能放心了，另一個還得讓我傷腦筋。”

  看來看去就一個顧春歸最最合適當六孫媳了，偏偏被沈夫人先下手為強，王太後一想到六皇子的姻緣就實在忍不住扼腕歎息。