春歸這日眼巴巴地盼望著，直到日落西山，直到暮色四合，直到三更鼓響，不見趙修撰的人影，倒是先盼回了渠出。

  大奶奶夜深人靜尚且雙眼發亮，連把渠出的情緒都激蕩起一浪更高一浪的亢奮，很是破天荒的盤腿飄浮在春歸的胳膊邊兒，活像一雙要好的閨蜜正在促膝長談。渠出就連大拇指都豎了出來：“我還以為大奶奶這回當真被為難住了呢，哪知道仍是這樣雷厲風行，我就一轉身的功夫，大奶奶便設計了趙大爺親自過問這一案件，柴胡鋪的裏長傍晚才聽說消息，驚得在家團團轉，我才聽他和兒子商量，該不該把收受的賄賂退還人家，如此才能自保。”

  春閨也是盤膝坐在床上，聽這話後挑起半邊眉頭：“這樣說來，柴胡鋪的裏長果然收受了賄賂才鬥膽瞞下這起滅門謀殺案？”

  “我聽父子兩的對話，賄賂是兒子收的，還不認識給錢的人，所以回應他爹道退都不知退給誰退去什麽地方，但是極大一筆賄金，足足二百兩白銀，所以那裏長才敢狗膽包天瞞下這樁滅門慘案，往上報了個走水意外！”

  “這麽說來線索在這裏就斷了，咱們仍然不知真凶是誰。”春歸哀歎道：“我是越來越糊塗了，拿得出二百兩銀的人可不簡單，更加說明真凶斷然不是柴胡鋪一片的鄰人，樊大難不成還能和富貴門第結仇？”

  “這案子確然比王久貴家那起還要匪夷所思。”渠出也是一籌莫展毫無頭緒。

  一人一魂兩閨蜜還沒商量出個究竟，蘭庭終於是披星戴月的回到斥鷃園，他見春歸仍舊眼巴巴的無心睡眠，仿佛並沒有多麽的驚奇，倒是春歸為了接下來的談話順利而不無突兀，有意識的鋪墊了一句：“聽說今日莫問小道來後，逕勿便出了門，在外忙碌了大半晝時間？”

  都已是半夜三更，蘭庭自然是在外院浴室沐淨了滿身熱汗，這時除去外衣靠坐床上，也不問春歸是從何聽說莫問登門的事，就著春歸的這一鋪墊，便將來龍去脈一一說來，且詳略十分得當，略的是莫問小道那套說辭，詳的是柴胡鋪的一番見聞。

  春歸因為關注著樊家命案，注意力集中在仵作驗屍以及現場勘察的環節，壓根沒有意識到蘭庭有心的這番詳略，而當她聽說樊妻及二子屍身的狀況時，低低發出一聲驚呼。

  蘭庭還以為是她聽聞這些細況心中驚懼——畢竟連施世叔這個七尺男兒朝廷命官目睹驗屍現場時牙關都被咬得咯咯亂響，春歸雖說不曾親眼目睹，但他的講述也十分詳盡，也難怪春歸會覺驚恐，蘭庭不由後悔一心隻想滿足春歸對此案的關注，卻忽視了她畢竟是個女子，聽聞這麽殘忍的一起命案，尤其是殞命者因為天熱已經輕度腐壞頗為可怖的屍身狀況，會不會膽寒恐懼。

  怎知卻聽春歸在低呼之後說道：“樊妻及那兩個小兒口鼻內幹淨而無煙灰，兩手兩腳也皆沒有拳縮，這可不像是被大火燒死，倒像是被人殺害後再放的火！”

  這下子蘭庭反而怔住了，良久才問：“輝輝怎麽知道這些？”

  “小時候父親藏有一卷洗冤集錄，有回我正巧翻了出來，看前序就知道這本書說的是有關仵作應當如何勘驗屍身的內容，心裏覺得好奇，便拿去房中仔細看了一遍，在火死一篇中，看得死者沒死之前，被火燒逼，必然奔走掙紮，嘴巴張開呼吸急促，所以會把煙灰吸進口腔、鼻孔內。如果屍身口鼻之內幹淨而無煙灰，十之八九是在起火前就已經殞命。”

  蘭庭：……

  好吧，看來是他想多了，他的小嬌妻的確不是普通人，多大點的姑娘啊，竟然就看過洗冤集錄，這本書連他都沒看過呢，必須記得找來細看一遍。

  又道一句：“經仵作勘驗，樊妻及其二子是被勒殺的，三人陳屍炕床上，屍身並沒有因為大火過多損害。”

  “被人勒殺後縱然是拋入火內焚燒者，屍體的頭發焦黃，頭麵和全身燒得焦黑，皮肉抽/縮卷皺，但也不會有起泡脫皮的地方，樊妻等三人的屍身倘若未遭大火直接焚燒，頭項上應該看得出被勒過的痕跡。”

  “據仵作稱，三人均是被繩索勒殺。”

  “那屍身可是嘴、眼張開，手掌伸展，頭發散亂，頸部索痕浮淺而色淡，舌不伸出，也不抵齒，頸上皮肉有指甲抓過的痕跡？”

  蘭庭歎了一聲：“仵作確是這樣說的，輝輝若生為男子，想必成就不輸宋提刑幾分了。”

  春歸這回可不敢厚著臉皮當此誇獎，連連擺手道：“我至多也就是照本宣科，照本還是照的宋公文錄，真要讓我去現場勘驗，隻怕分辨不出什麽痕跡是被繩索勒殺，也不懂指甲抓殺的痕跡具體怎樣，畢竟屍身已經有了腐壞的跡象，要準確判斷可不容易。”

  自謙過後又立即關注案情：“逕勿隻說樊妻及二子是被勒殺，那樊大呢？他的死因難道不同？”

  “他的屍身毀壞極其嚴重，多處皮肉已焚毀隻餘白骨，僅靠屍身並不能判斷詳細死因，但樊妻及其二子的死因能夠判定為勒殺，證明這個案件絕非那裏長上報的走水意外，所以施

  世叔立即詢問前往收屍的義莊役員，他們說樊大當時陳屍之處並不在炕床上，而是臥於室內地麵，屍身被壓在焚毀的梁柱坍塌的瓦頂底下，我和施世叔前往現場，仵作讓役員指出陳屍地點。”

  “仵作可是在陳屍之處扇去地上灰塵，在清除幹淨的地麵上，用米醋及酒澆潑？”

  “是。結果伏屍處的地麵上呈現出鮮紅色的血跡。”

  “那樊大生前十之八九便是先被刀刃殺死，且被凶手焚毀屍身，偽裝成被火燒死的了。”春歸蹙著眉頭。

  蘭庭這回都不想多廢言辭誇獎了，伸手去在春歸的肩頭拍了兩下，又衝她豎起了大拇指。

  “樊大究竟是和誰結了這麽大的仇怨啊？才導致凶手將其滿門殺害！”春歸再問蘭庭：“施世叔可有詢問鄰裏，鄰裏們又是如何說？”

  蘭庭這才說到了鄰裏大黃企圖阻止官衙勘驗現場那起風波。