我要去找顧大奶奶拿錢租輛驢車！

  被蘭庭雷厲風行拋棄在太師府的莫問小道頓時產生了這樣一種雄心，可惜沒有這樣的雄膽，於是隻好垂頭喪氣的自掏腰包租了車子，開啟京都外城首次遊的行程，顛簸了好半晌，才把腦門響亮的一拍：“笨啊！我怎麽就不能跟著狀元郎去順天府衙呢？太師府裏這麽多仆從，隨便支使個人可不就能把湯仵作帶到柴胡鋪碰頭了？需得著道爺再白廢這筆車馬錢！”

  今日跟著蘭庭的人是喬莊，他雖然不以仵作驗屍為事業，但鑒於醫者和仵作之間還算存在千絲萬縷的瓜葛，故而喬大夫也很有興趣去圍觀一番，隻不過他卻對莫問小道的操守心存懷疑，這時間雖則是陪著蘭庭趕往順天府，到底沒忍住嘀嘀咕咕：“大爺怎麽這樣信耐莫問？擱我看來，柴生確然是個實在人，但莫問十句話中，有七句半都是吹噓，另兩句半扭一扭可能還有半桶水，大爺難道真相信他道術高強？大爺可從不相信這些神神鬼鬼的誑語。”

  “別忘了汾陽期間，王久貴家的命案若不是這小道長，我們又從何得知那白氏是被人謀害，隻怕緊跟著連周氏也被毒殺，到頭來還會以病故終結，我雖然並不相信鬼神之說，可找不到小道長謊言誑語的證據，看到的事實就是白氏的確含冤，所以這一回，我也是寧可信其有。”

  理由太強大，倒讓喬莊反而訕訕了：“是我著相了，光看言談外表，倒忽略了已經證實的事。”

  “不過也許你對小道長的看法也不盡是成見，或許他的背後另有高人指點。”蘭庭忽又說道。

  “哦？”喬莊挑眉道：“另有高人？難道柴生是深藏不露？”

  “或許吧。”蘭庭莫測高深一笑。

  順天府衙位於皇城以北的鼓樓大街上，這裏既有京都內城最集中繁華的商市，也密布著不少高官達貴的府邸，如秦王府、齊王府也都集中在這一區域，從太師府過來不需耗廢太長的時間，但這裏當然距離位於外城的柴胡鋪極遠，所以蘭庭為了省時，幹脆是和喬莊兩乘輕騎，不依時下文官出行乘轎的講究，為了不至於過於引人注目，蘭庭並沒有身著官服，所以到了衙門口就免不得遞上名帖接受盤問的過場，好在這時新科狀元郎的名頭十分響亮，所以守門的吏役一聽是趙修撰前來求見施推官，並不敢拿腔作勢的耽延，立時就把蘭庭往衙門裏頭引。

  順天府尹雖然才是長官，不過他統管著京畿刑名錢穀不說，還要負責司祭先農之神、奉天子耕獵、監臨鄉試、供應考試用具等等事務，工作十分繁忙，所以一般不會親自處斷刑案，更不可能勘驗現場，又如今的順天府尹石德芳傷勢未愈，皇帝特意撫令他在家養傷，今日應當不在衙門坐堂，所以蘭庭才打算直接拜會專掌刑名的推官施元和。

  說起來這位正是施不群的叔父，考業上也曾受過趙太師的指點，故而蘭庭也是早就相識的。

  蘭庭尋常稱他一聲“施世叔”。

  不過施推官卻並不比施不群年長太多，隻他入仕得早，在翰林院和國子監已經分別任職，論來和多數進士出身的士族子弟一樣應當走清貴升遷的途子，不過施元和自己卻申請了時務曆練，他這推官還是新上任不多久，並沒經手過人命官司。

  故而當一聽說柴胡鋪很有可能發生了一起滅門重案，這位推官大人擼起袖子就一拉蘭庭——走，邊走邊說。

  蘭庭隻是把案情簡單敘述了一遍，沒把莫問那些冤魂禍害人間的話用作理據，好在施元和也不糾纏這些細節，全身心都沉侵在可能經辦第一起命案的興奮之中，甚至過了半晌，才留意見背著藥箱的喬莊竟也隨行，驚異地瞪大了眼：“難道喬郎君還想嚐試著用丹青之術令人死而複生？”

  趙、施兩家本是世交，施家老夫人當年病重，還專程來請喬莊前往診治，所以施元和知道喬莊雖是太師府的家仆，不過師承高太醫，深諳杏林醫術，所以從來都是以郎君相稱而不把他當作仆從看待。

  就是沒轉過彎來喬莊這回隨行並不是為了救死扶傷。

  喬莊都忍不住尷尬得咳嗽，蘭庭代他解釋道：“我隻是猜測此案或有蹊蹺，不過還需勘驗現場、屍身之後才能證實……”

  他一番解釋沒說完，就見施元和舉著巴掌直拍腦門兒：“我就說我忘記了件什麽事，沒有帶上仵作！”

  “柴胡鋪的裏長報的是失火意外，且咱們如今隻是猜疑，若是出動順天府的仵作又得走一番過場耗廢不少時間，倒不如世叔與庭先去義莊勘驗，若真發現了疑點，才正式由順天府備案不遲。”蘭庭和春歸還真算心有靈犀，不約而同想到這案子若真有蹊蹺的話，趕在屍身腐壞以及被義莊處理之前立即勘驗才是關鍵，可官衙辦案自有一通程序，緊急時刻不能耽延時間。

  施元和又再瞪大了眼：“隻知道喬郎君醫術高超，竟不知喬郎君還通諳勘驗屍身。”

  這回喬莊連忙自己解釋道：“小人跟去，也隻是想觀摩學習。”

  蘭庭連忙抓緊時間把話說完：“我有個親朋

  ，正好認識個老仵作，已經讓他請去了柴胡鋪，指不定和咱們腳跟腳的就到了，不過施世叔最好還是叫上幾個刑堂的吏役，以防勘察屍身後發覺了蛛絲馬跡立即需要封禁案發地，一家四口的滅門慘禍，裏長卻自作主張以意外失火結案，難保已被凶手賄賂收買，再聽聞驚動了順天府，保不住會去毀壞現場。”

  事發已經兩日，其實說不定現場已經被人動了手腳，蘭庭這麽做也隻是抱著饒幸和亡羊補牢的心情。

  施元和一邊拍著腦門一邊順腳拐了個彎兒，隨手抓著個吏役就讓他快去喊人。

  吏役跟著推官外出，不像仵作外出需要備案等等麻煩的手續，蘭庭和喬莊剛騎上馬，人員已經齊集完畢了，不過施元和努力了半天卻沒法子上馬，蘭庭聽他喝上前個吏役來當墊背，才回過神來這位世叔也許根本就不會騎馬，頓覺哭笑不得：“世叔不通騎術，即便上馬也坐不穩，不如乘車更加便捷。”

  心說也難怪施世叔自請實務磨練了，這位除了熟讀經史一筆錦繡文章，恐怕真連油鹽柴米市價幾何都不清楚，真難想象這樣的官員按照清貴升遷的路子直到入閣拜相，除了空談大話誤國誤民還能有何作用——當然蘭庭這番腹誹並不是針對施世叔，至少施世叔心知自己的不足正在努力改進不是？

  被裏長保甲送入義莊的屍身理論上不準閑雜人員接近，需得報經官衙頒發文證後再行處理，但推官大人既然親臨驗看，義莊的雜役自然也無人膽敢阻止，施世叔穿著官服就大步流星往裏衝，一跤絆在門檻上，當眾摔了個麵朝黃土背朝天，蘭庭追上時他倒已經利落的站了起來，也不顧一堆吏役幫身都在憋笑，繼續往裏衝。

  但破案心切的施世叔到底高估了自己的承受力，當他親眼目睹四具已經散發臭味的屍身，雙膝一軟險些沒有又直接撲倒在屍身上。

  這回蘭庭倒是及時扶住了他。

  不過施世叔相當敬業，雖說覺得五髒六腑正在翻天覆地般倒騰，腿腳也像麵條一樣硬不起來，但仍然掛在兩個吏役的肩上堅持親眼目睹仵作驗屍的整個過程。

  一直到去勘驗十三弄的案發現場時，施世叔終於是不用掛在別人肩膀上行走了，恢複了幾分推官大人的官威。但細細觀察，依然不難發現這位大人臉色蒼白如紙，額頭虛汗淋漓，且說一句話似要犯嘔三回，很像中暑的症狀。

  圍觀眾人倒是發覺伴隨推官大人身邊的年輕後生，雖是儒巾襴衫清俊爾雅，可一眼閑雲輕風的掃來，那威勢倒能把喧吵都鎮壓三分。

  柴胡鋪的裏長尚且沒被驚動，圍觀群眾雖然驚異但還不敢嘩鬧，不過讓蘭庭沒想到的是這一路順風順水的過來，勘察現場時倒是遭遇了阻攔。

  阻攔他們的正是樊大的左鄰，為了壯膽還拉著他家那隻大黃狗。

  可巧的是此人也被鄰裏稱作大黃。

  “這是我家的屋宅，各位大人把這裏團團圍住，難道是想霸占民產？”

  施推官剛剛才能站穩，又被這話問得腦子裏一團漿糊暈暈乎乎了：“你家的屋宅？不是說樊大全家都喪身火海了麽？怎麽還有一個幸存的人？你是樊大的什麽人？”

  “我和姓樊的有何關係？但這間屋宅現下卻歸屬於我，正好今日四鄰都在，我把這話說開了大家夥也能替我作個見證。”

  施推官頷首道：“哦，你這屋宅是租賃給樊大的吧？”

  蘭庭實在是聽不下去了，插嘴道：“據察，樊家人是死於縱火行凶，這位是順天府的推官施大人，今日是來勘察現場究問案情，你既然聲稱案發地眼下歸屬於你，必為此一刑案的相關人員，按律，先將你的戶帖交予吏役登記核驗，且你也必須前往順天府衙門接受盤問。”

  蘭庭的話音剛落，四周就像一長串炮仗被點著了一般的吵鬧。