自從大爺和大奶奶同房而居，外室待息燈安置後便不再留婢女值夜，這可讓趕來報訊的青萍十分苦惱了——不像普遍主人房中都有通房丫鬟，就算有緊急的事也可由通房丫鬟主張方不方便立時知會，青萍怎麽都不會自己直闖進去，煩惱著萬一主人正在行為那等不便讓外人攪擾的事體，被她莽撞衝犯。

  這個時候又已經是夜深人靜，論來正是行為那等“不便讓外人攪擾事體”的大好時間。

  可大奶奶偏偏又交待了萬一荼蘼那邊發生變故，需要立即報知，否則沒有大爺大奶奶的令牌，三更半夜的門房也不會通融放喬莊入內，青萍是個穩當人，明白事情的輕重緩急，雖說這個時候闖入主人臥房讓她十分為難，還是咬咬牙輕輕推開了房門。

  外室雖說空空蕩蕩，但青萍仍然聽見了從裏間傳出的，讓人臉紅心跳的動靜。

  她幾乎是要哭出來，不敢再往裏走，隻敢發出一聲幹咳。

  動靜立即一停。

  青萍又再硬著頭皮說道：“大奶奶，奴婢瞧著荼蘼似乎不好，實在不敢耽擱。”

  又聽聞一陣似乎是手忙腳亂的響動，先拉開門出來的是大爺，裏衣外穿著一件薄氅，披散著一頭長發，雖說作為主人房中服侍起居的一等丫鬟，青萍也並不是從來沒看見過大爺披頭散發的場麵，但這時聯想到起初聽聞的“動靜”，青萍隻覺得格外的不自在，連忙垂下眼睛：“荼蘼本已睡著，一陣前醒來，奴婢見她呼吸紊亂臉色發青，渾身直冒冷汗，問她卻說近一年間常有此病症，有時還覺胸肋悶痛，不過自己躺臥一陣也就慢慢緩和了，荼蘼雖說不要緊，但因為大奶奶的交待奴婢卻不敢疏忽。”

  蘭庭頷首道：“你通傳得及時，立即拿了我的令牌去請喬莊進來診問，再叫兩個丫鬟進來服侍大奶奶梳洗。”

  春歸在臥室已經手忙腳亂的穿好了衣裳，不過因著剛才正在纏綿悱惻，她臉色的紅暈還沒有完全褪去，有點羞於見人，還好蘭庭先一步去問清了情由，讓她有了時間繼續穩一穩神，待梅妒、菊羞二人入內時總算恢複鎮定自若，一臉的正氣凜然連連摧促：“剛睡著就被喊醒，眼皮子都還打架，就隨隨便便挽個能見人的矮髻吧。”

  蘭庭聽著這句有如此地無銀三百兩的話，焦灼的情緒裏被強行擠壓了一股笑意。

  喬莊如今完全以救死扶傷懸壺濟世為己任，因著今日有了荼蘼這麽為病患，他怕是睡著時都還留著一線清醒的神識，總歸是雖說住在他的百草園裏，與蘭庭、春歸也就是前後腳般的趕到，但不像荼蘼所說的無關緊要，喬莊替她把脈時神情越來越凝重，到後來甚至把閑雜人等都趕了出去，說是要替荼蘼施針需要摒息凝神不容任何人打擾，連蘭庭和春歸也被涵蓋在了閑雜人等之中。

  春歸記起當初喬莊替汾陽王家周大太太的診斷事故，頓時產生了某種不好的聯想，在沒有問明結果前，已經細細盤問起青萍和溪穀，給了什麽飲食、有無旁人接近荼蘼等等。見兩個丫鬟被問得神色慌張，蘭庭安慰道：“不像是中毒，如若中毒，阿莊便會先行交待咱們追察毒源才能做到萬無一失。”

  “可早前明明說是皮肉傷並無大礙，怎麽轉眼又加重了傷勢？我看阿莊的神色實在不好，隻怕他也覺得危急。”

  “或許是荼蘼體患別的病症吧。”蘭庭猜測道。

  事後證明蘭庭的猜測果然不錯，大約過了半個時辰，喬莊才大汗淋漓的出來，衝著春歸便是一個長揖，感激道：“莊今日實在是太過疏忽大意，問清荼蘼隻是麵部遭到毆打，便武斷認為隻是皮肉外傷，並沒有進行診脈，要不是大奶奶細心安排了婢女再此寸步不離照看，並及時通知莊趕來診治，隻怕……患者已經暴病身亡。”

  春歸被嚇得瞠目結舌：“荼蘼當真體患別的病症，並且如此危重？”

  喬莊沉重的點了點頭：“她患的是胸痹心厥症，此類病症極易造成突發暴亡，大悲大喜、急怒驚恐皆可能引發病症，又或勞累太過，平時亦有顯征，患者稱近一年間偶有症狀，經臥床休息即好，是以自己並不在意，其實從呼吸紊亂演變到胸肋悶痛，實為病症已在逐步加深，今日受到體罰毆打，一來身受創痛，再者心中難免驚怒，故而夜間才引起胸痹心厥突發，多得大奶奶通知得及時，若再耽延一時片刻，隻怕就是華佗再世也束手無策了。”

  不僅春歸深覺後怕，就連蘭庭也是慶幸不已——要不是春歸警覺，預料見蘭心會遷怒荼蘼，趕忙前往阻止，隻怕荼蘼根本得不到任何診治就會暴亡在抱幽館！

  連忙問道：“此時可已好轉了？”

  “在閻王手中暫時奪回性命。”喬莊擦了擦汗：“胸痹心厥症極難根治，隻能長期以針炙輔以湯藥療養，且必須不能勞累，忌悲忌喜，尤其不能再受驚怒。也虧得這時發現了病症，還有防治突發的機會。”

  總歸說來，荼蘼這回也算因禍得福，要不然她並不知道身患重病，待突發時可能已經藥石無醫了。

  隻是春歸隱隱捕捉到一點關鍵。

  於是就越發盼望渠出回來複命，但她並未在腦中召喚，認為渠出性情雖說有些倔強，辦事還是極其穩妥的一人，要不是在陶家沒有發現蹊蹺之處，她不至於直到這時仍然在外。

  又到次日下晝，春歸總於才見渠出的魂影兒，她連忙拿了本書躲去小後院，裝模作樣的看，卻豎起耳朵聽渠出的稟報：“昨兒個整整一晚上，那陶姑娘都沒有什麽蹊蹺行逕，直到今日上晝，才打發了個婢女出去見人，你道見的是誰？”

  “別賣關子！”

  “你還記得上回當眾對你出言不遜，結果替二姑娘頂罪被打發出去配小廝的婢女劍碧？”

  “是她？”

  “不是她，是她老娘，原來劍碧還有個妹子，也在抱幽館當差，喚作劍青，那老娘收了陶姑娘的賄賂，便交待劍青打聽著荼蘼是死是活，要是死了立即知會陶姑娘。”渠出訥悶道：“陶姑娘故意激怒二姑娘，無非要讓二姑娘遷怒荼蘼，可再是二姑娘如何急性暴躁，總不至於把人活活打死，陶姑娘怎麽看，都像是肯定荼蘼會死在二姑娘手中的自信，她這自信從何而來？”

  “她怕不僅是肯定荼蘼會死在二妹妹手裏。”春歸也蹙著眉頭：“假設荼蘼真被二妹妹重罰至死，這種事在京城貴族府邸怕也不是絕無僅有，太師府也會替二妹妹遮掩，報個荼蘼乃暴病身亡，陶表妹又用什麽證明二妹妹害人性命，讓二妹妹身敗名裂呢？”

  “我也覺得一頭霧水，這位陶姑娘神神叨叨的，讓我也摸不透她的根底。”

  “她還必定知道荼蘼已經快被贖身，如果這時有個好歹，荼蘼的家人又聽聞荼蘼是被二妹妹虐殺，怎能忍氣吞聲？必定會向官府舉告，這樣一來無論太師府如何遮掩，她至少能夠敗壞二妹妹的聲名。”

  “這樣說也有道理，不過陶姑娘既然收買了劍碧的老娘，打聽出荼蘼就快被贖身的事也不奇怪。”

  “可她還知道荼蘼患有胸痹心厥症，所以才有意激怒二妹妹重罰荼蘼，這樣一來就算荼蘼是因急症而死，二妹妹也脫不了幹係。”

  春歸看向渠出：“可這疾症連荼蘼自己都不察覺，從來沒有放在心上，陶表妹又是怎麽知情的呢？”

  “是啊，陶姑娘分明是一開始就針對了荼蘼，否則也不會特意讓個婢女下苦功練習投壺之技，並且昨日在太師府的宴會上，當著眾人麵激怒二姑娘。”渠出也覺得這事果然還是透著奇怪。

  這一刹那春歸靈機一動，想到一個將計就計讓陶芳林自遺其咎的辦法——倘若她故意讓劍青誤導陶表妹，以為荼蘼暴亡而去挑撥她的家人鬧事，結果卻發覺荼蘼並未被虐殺，這樣一來就能曝露陶表妹的不良居心。

  但轉眼春歸就打消了這個念頭。

  因為這樣做，無法掩蓋的是二妹妹苛薄虐待下人導致下人險些疾發暴亡的惡行，是傷敵一千自損八百的蠢辦法，在春歸看來陶姑娘就是老鼠二妹妹就是玉瓶，而她剛才的靈機一動就是用玉瓶打老鼠的策略。

  絕對無法讓好哥哥趙大爺認同。

  “我這邊會讓劍青打聽清楚荼蘼已經無礙，你趕快回去盯著陶芳林，看她得知此事後又會有什麽反應。”春歸暫時拿陶表妹鞭長莫及也無可奈何，隻好先想法子摸清她的底細，究竟是怎麽如未卜先知般察實這麽多的隱情。

  待渠出領命而去，春歸又才去看望荼蘼，她剛剛又經過喬莊的一輪施針，臉色比昨晚看上去更好了許多，此時她也知道了自己身患疾症的事，尤其感謝多虧了大奶奶才能因禍得福，春歸聽出她對患病之事極為憂慮，給予好一番溫言細語的安撫。

  “若在別家也就罷了，正巧是在我們家，這病症雖說一時難以根治，但大夫和藥材都是現成，姑娘完全不用為這擔心，安心將養著就是，大夫可是說了，你這病可最忌憂思過重的，別為了治病的事擔心，沒有什麽比自家身體更加重要，姑娘好容易才盼到和家人團圓，好日子剛剛開始，最要緊的無非就是養好了身體，一家人才能長長久久安安樂樂的過活。”

  聽說就算回家太師府還包管治病，荼蘼心裏的壓力當真輕鬆許多，就又要起來道謝，正和春歸在這塊推推擋擋的，青萍就進來稟報，說是劍青奉二姑娘之令，特地來探望荼蘼了。